艾丝特跑进一条街口，杯里的蜂蜜红茶洒了一手，她缓慢将带甜味的温茶水倒进嘴里，让它全部顺着喉咙被咽下。

艾丝特更喜欢奶茶，但对现在的她来说，这样甜丝丝的饮料能有效安抚她的情绪。

艾丝特打开装炸团子的纸袋，淡淡的热气飘到她脸上，她拿起两颗塞到嘴里，一边哭一边狠狠咀嚼着，让香味在嘴里被牙齿磨碎，胡乱吞进胃中。

“黎星”曾经看过一句话，来源是哪已经忘得差不多了：胃是离心最近的地方，只要填满了胃，心情就能好起来。

人类真的很奇怪，只是摄入偏好的食物就能让心情变好。这句话又没什么科学理论，因为人类伤心是来自大脑的。不过在这样一个世界我还想起科学，好像也很奇怪。

她这样想着，又吃了两颗还温热的炸丸子，泪水渐渐停下了。

“艾丝特。”

有谁这么呼唤她的声音。

艾丝特赶紧擦着脸上的泪痕，四下张望起来，却没看到任何人。

“你就没想过，这可能是黑夜做的吗？这一切都是祂为了控制你而做的事情。”

艾丝特从自己胸前的口袋里捞出了那条小虫子，又惊又喜地看着它：“你醒了！？这段时间你一直没动静，我还以为你醒不过来了……”

在离开查尼斯门的时候，她习惯性地将小虫子塞到了身上的口袋里，而现在这条小虫子盘住艾丝特的小指，微微翘起头部冲着她，已经能发出稳定的声音而不再是微弱的呓语：“黑夜将你带去地下所做的事情都是为了封印你，你自己心里清楚！难道你就这么愚蠢地相信那是对你好了？”

艾丝特沉默了好几秒，将眼角的那点泪水擦拭掉：“你又不是我肚子里的蛔虫，你怎么能断定我的想法？”

小虫子用力晃着脑袋，似乎很恼火：“我才不是什么蛔虫，如果不是你——嘁，我很期待你被黑夜玩死的那天，你的反应一定会很有趣。”

“黑夜不会伤害我，我跟祂，是这么称呼的吧？达成了协议。”

“你不会真以为凭你现在的力量能跟真神平等交易吧？祂们要解决你，哪里还需要亲自动手，拐弯抹角传下个神谕，你就是全大陆的通缉犯了。”

艾丝特将小虫子放到耳朵边，它主动挂在了耳朵根上，像是条半透明的耳饰。艾丝特抱着东西也不着急，慢悠悠地往附近书店的方向漫步，小声地跟小虫子说着话：“至少目前来说，我没觉得黑夜有伤害我的意愿，祂居然愿意养我诶！”

小虫子无语了好几秒，才有气无力地道：“我都说了，这不过是控制你的手段。你越依赖黑夜的教会，教会对你的影响力也越深。最终你会发现生活的方方面面都绑到了教会里，一旦你想离开，就光明正大变成了叛徒，你根本走不掉！”

艾丝特下意识揉了揉右眉心：“但我现在没有好去处，原来仅有的工作和人际关系也丢了。”

“我可以告诉你一个尊名。”

“你听上去非常得意，我不会念的！我能感觉出来你不怀好意。”

小虫子又一次因艾丝特奇特的灵性直觉而无奈：“……那就算了，或者你去间海郡也行，我能指引你去找我认识的人。”

艾丝特回忆起女神在梦里的那句话，和小虫子之前刻意引导她留下的姓氏，她对“阿蒙”这个存在没查到任何消息，所以根本不放心。

艾丝特思索片刻才开口：“我还想在廷根多待段时间，我很喜欢这里。”

“但直到最后，结果都是没人会记得你。不论你在这停留多久，都只是让被遗忘的过程延后而已。”

艾丝特没有说话，把怀里的纸袋子抱得更紧了，她走在街上的脚步越来越迟缓，匆忙的绅士或者淑女都大步越过她，将这个面色郁郁的少女抛在身后。

小虫子轻轻蹭了蹭艾丝特的耳廓，有点痒：“相信我吧，我是唯一一个能记得你的，跟我以外的人构建关系都毫无意义。”

艾丝特坚定地摇了摇头：“或许我以后会去的，这段时间我得留在廷根，我答应过那位执事先生和史密斯先生。”

小虫子发出轻笑，像是在替艾丝特的“诚信”感到可悲：“反正总有那么一天……我会等待的。”

“我到底有什么特殊的？你们似乎都很看重我，黑夜也是。”

艾丝特提问的时候看似不经意，但她的手默默攒紧了装炸丸子的纸袋。

小虫子似乎被艾丝特这个问题取悦了，他慵懒的语调带着笑意：“谁知道呢？你可一点都不、特、殊，不是吗？这是你经常跟我念叨的。”

艾丝特没有再说话，小虫子只好咬了她耳朵一口：“快放我回去，这里太显眼了。”

这次艾丝特倒是很听它的话，伸手将小虫子摘下来，放回口袋里，这段路刚好也走到了书店的门口，替两者的谈话划上了休止符。等到回去黑荆棘安保公司，小虫子大概又会恢复沉默的状态，艾丝特敢打赌也跟女神的力量有关。

艾丝特一踏过店门，就看到了一个略眼熟的青年，之所以艾丝特会记住他，是因为青年明星般出色的外貌，还有他曾经跟戴莉是一同光顾面包房的，戴莉好像说过是她的同事。

那他也是值夜者的队员了？

青年在随手翻了两本诗集后，又放下去继续翻放小说的书架，他忽然好像听到了什么，抬起头往门口的方向看过来，刚好与进门的艾丝特对上了眼。

艾丝特冲青年友好地点点头，随即又想起来他可能完全不记得自己是谁，放弃了自我介绍的打算，等之后在黑荆棘安保公司里碰面再说吧。

可是那个青年却径直朝她走过来，他一米八的身高让艾丝特感到不少压力，她忍不住往旁边挪了一步，但是青年板起脸堵住了她的路：“你到底是什么人！？”

艾丝特被青年的语气整懵了：“我只是……来买书？”

她的语气很不确定，因为看青年义正言辞的样子，好像她是什么满世界乱跑的危险人物一样。

好吧，某种意义上来说她确实是。

但我已经跟邓恩说过要出门了，黑夜教会也允许我自由活动了，我没什么好心虚的！

艾丝特在心里给自己打气后，冲拦路的青年皱起眉头：“请问你有什么事？没事的话可以让我过去吗？我们堵住店门了。”

青年意识到了他举动的不妥，“唰”地站到了旁边去，他盯着艾丝特好几秒，才苦恼地清了清嗓子：“咳，刚才是，误会，一点小误会。我可能认错了……”

艾丝特瞪大了眼睛，眼神中充满对伦纳德的质疑：原来值夜者小队里还有这么不靠谱的人？让他去出任务真的不会捅娄子吗？

“对不起，打扰你了，再见。”青年抛下这三个词，脚步如飞冲出了书店，好像生怕艾丝特追上去骂人似的。

艾丝特满脸迷茫，这人一整个莫名其妙！

——

伦纳德飞快跑过街角，得益于非凡能力对身体素质的提升，他只是呼吸变沉重了一点，冲刺速度跑出几十米不会产生多少疲劳。

他拉起风衣的衣领，咬牙启齿地自言自语起来：“老头！你怎么不先说清楚啊！她看我的眼神好像在看傻子啊！”

在伦纳德的脑海里，一个苍老的声音带着戏谑响起：“我只是说她的命运轨迹很奇怪，让你平日里面对她的时候谨慎点。”

那个苍老的声音似乎忍不住了，轻笑两声：“嘿嘿，你倒好，直接上去质问你的‘新同事’什么人？看她的样子明显是记得你，而且这次你还给她留下了很糟糕的印象啊。”

伦纳德的脸色就像是吃坏了肚子，又白又红的：“她是我的新同事！？什么时候的事情，为什么你知道我却不知道？”

“她身上外溢的灵性收束回去了，透出黑夜女神的约束力量，你当然是看不出来的，那最起码要半神以上才能有所察觉。”

“半神以上才——她有这么大来头？不会是贝克兰德教区派来的考察人员吧？”

苍老的声音无奈地叹了口气，透出绝望：“我刚才在书店不是就说了……十天前那个晚上，你同事带回来的命运诡异者就是她！”

伦纳德这才想起来，之前在店里的书架边，他还在小声抱怨现在的刑侦小说写得跟爱情小说一样，眼角只是扫到门口发现有人走进书店，但伦纳德没有多加注意。等老者的声音在耳边响起时，他一时间还没反应过来，然后又听到老者让他小心的话，伦纳德一时冲动就堵了上去。

随时要有勇气挺身而出，伦纳德一直借此来标榜自己时代主角的特殊性，当然不能放任一个奇怪的人满世界乱晃。

不过现在从结果看来，他变成了“新同事”眼里那个奇怪的人。

“这太尴尬了，太失礼了吧，我下次见面怎么跟她解释啊？”

老者的声音“嘿嘿”笑了会儿，但是没有给出任何回答。

伦纳德着急地在原地转悠，饶是以他的脸皮也感到顶不住，实在是艾丝特那瞬间的眼神让他过于羞愧：“我说老头，你倒是帮我想点办法出出主意啊！不要只是看我笑话！”

“又不是什么大事，自己想去！”