走在拜亚姆的街头，因为艾丝特与亚历山大的打扮像什么都不像海盗，连带着跟在两人身边的玛丽都没有引人注意。

“最近严肃的情况你也看到了，我听说前两天还出动了好几辆飞空艇，在这里大肆搜查着那群海盗的踪迹。”亚历山大走在最前头，低声给走在他身旁的艾丝特解释着。

“那我们要乘船去别的岛？”

“我们只要在私人码头租条船去停泊的小岛边就好，这里多的是人做这行生意，哈哈，你不晕船吧？”

亚历山大无伤大雅的小玩笑让艾丝特对他稍有改观，原本艾丝特还以为这是位更加古板老派的学者，她笑着回道：

“要是晕船的话，我可没法撑到拜亚姆，中途就得努力游回岸上了。”

亚历山大也笑起来：“哦，至少你会游泳！这是你出海的一小步。”

“是当海盗的一大步？”艾丝特试探着接道。

玛丽小声嘀咕起来：“我就说你是罗塞尔大帝的爱好者，一看就是。”

亚历山大似乎很高兴：“大帝留下名言再多，也远不及他留下的各种机器与手稿千分之一的珍贵，可以说他是一手推动了教会与世界技术的发展，可惜……”

艾丝特敏锐地捕捉到，亚历山大直接称呼了“教会”，而不是“蒸汽与机械之神教会”，这似乎能说明不少事情——比如亚历山大的身份，教会的信徒或者成员似乎都有可能。

按照他作为非凡者表现出来的“鉴定”能力与这方面的点评口吻来说，他很明显像是个“工匠”，是官方成员的可能性非常大。

难道“四叶草号”背后的组织是机械之心？

在十分钟的步行后，三人坐上一辆出租马车，摇摇晃晃地往海边进发。

亚历山大展现出了与他外貌相符的博学，甚至远远超出艾丝特预想的专业范围，他似乎什么都懂许多，包括艾丝特粗略了解过的那些乐理知识。

见艾丝特的眼神逐渐变得敬佩，亚历山大也不介意告诉她多点讯息，作为对艾丝特先前坦诚的交换：

“我的序列能大幅度强化知识方面的记忆，凡是看过、接触过、学习过的东西，基本不会忘记。”

“听上去是非常出色又独特的能力。”

亚历山大微笑着叹息：“唉，可惜我的年纪让我止步于此，不过我已经很知足了，非凡世界带来的益处虽然多，但同样的，也太过危险。”

艾丝特点点头：“我得承认，我很难把您看成某个海盗团的成员。”

“我这辈子埋头在书本和机器里面太久，”亚历山大垂下视线，胡子下的笑容非常平和，“出来看看也没有什么不好的。既然我受到别人的委托，当然也该对别人忠诚。”

受人所托，忠人之事？

艾丝特飞快将这句话解析还原，很明显这也是罗塞尔留下的“谚语”。

——

大概半小时后，出租马车停在了一处海滩边，玛丽在付完车费后，主动提出帮亚历山大拎箱子，却被这位老先生拒绝了：

“我的身子还没那么老，用不着压榨年轻人。”

虽然亚历山大开口的时候经常笑呵呵的，但艾丝特注意到他的眼神总是很幽深，只有在跟人分享知识的时候，才会变得明亮不少。

他话语间的热情更多是出于良好的修养，这是个对待自己相当严谨的人，只对自己感兴趣的东西会倾注热情，即使会在言谈时开玩笑也是为了缓和我的印象……

玛丽在他面前的拘谨，是因为这位“艳珍珠”并不擅长面对这样带有威严感的长辈？她恐怕曾经待在很严苛的家庭环境下，或者有位相当严肃的师长，经常遭受训斥和责罚，才会留下这样本能般的不安。

在玛丽跟我单独相处的时候，她就显得随性很多，不像现在，总跟后背痒痒似的难以安静待着。

艾丝特跟着亚历山大坐上了一条带风帆的渔船，今天浪头不大但有着微风，让渔船不急不缓地往北面驶去。

——

拜亚姆近海，荒礁岛，“四叶草号”。

这是一艘勉强称得上中型的海盗船，整体是暖木色，船身两侧各有六门火炮炮位，火力实在算不上优秀，与传统海盗船不同的是，它除了风帆还配置有烟囱，蒸汽驱动确保了船只优越的航速，颇有“打不过我总跑得过”的意思。

桅杆顶端挂着黑底的海盗旗，上面绣着的却不是骷髅头而是金边的四叶草，下方横着两根交叉的长骨头。

奇怪的是，在这艘船的周围堆积着大量半透明的巨大泡沫，折射出五颜六色的光芒，将这艘海盗船裹在里面，把船身簇拥得往上浮起，使得大部分船体都露在海面上。

深肤色的精壮船夫按照亚历山大的指示，将三人放在一片侧壁满是藤壶的礁石上。接过亚历山大递出的船费后，船夫就迅速离开了这里，似乎完全不想久待。

玛丽指了指远处那片奇怪的泡沫：“这里在附近相当出名，被渔民和水手们称作‘鬼礁岛’，如果不是亚历山大先生设计的漂浮系统加上托马先生的法术辅助，我们也绝对不敢来这里。”

艾丝特望着那小山般的泡沫群，很难看清“四叶草号”的全貌：“这里的暗礁非常多？”

玛丽点点头：“是的，而且不知道什么原因，水底下的暗礁有时候会改变位置，经常在出乎意料的角落浮起，所以这一整片海域基本都很少有人会来。”

亚历山大冲着海面抬了抬手：“这一片暗礁下应该有某种诅咒的力量，几乎没有多少活动的水生生物，只有藤壶和大量的海藻，即使是当地的渔民也不愿意过来。”

“怪不得当时玛丽说出目的地，那个船夫满脸都是不情愿。”

最后还是玛丽承诺给出三倍的船费，对方才为难地答应下来。

在三人说话间，艾丝特总算能看到船身了，那艘环绕着泡沫的海盗船正缓缓上浮，露出里面的桅杆尖端与旗帜。

船身竟然稍稍离开了水面，以在空气中飘荡的方式缓速往三人所在的礁石边前进，只是速度相当缓慢。

艾丝特第一次亲眼见到这么奇妙的船只，有种观赏到奇幻大片的欣喜：“这真是——那艘船本身也是神奇物品？”

“你的直觉很敏锐，小姐，”亚历山大嘴角上扬，自豪地微笑起来，“不过这艘‘幽灵船’的脾气可不太好，它有时候喜欢恶意地往暗礁或者暗流里转，或者吸引些让人头疼的海怪。如果不是亚伦幸运过人，换别人来控制它的话，‘四叶草号’早就把自己开沉了。”

艾丝特觉得更有趣了，明明顶着这么一个幸运草的船名，实际上却是如此倒霉的负面效果。

但很快，亚历山大那句“脾气不太好”就应验了。

一个瘦高的棕发中年人在船头用力挥舞着手臂，冲下方的三人用因蒂斯语大喊起来：“公主又不受控制了！你们快点让开，她要碾过来了！”

船只离得太近，三人根本来不及转移到另外一侧的礁石上。

玛丽也冲着船头怒吼起来：“TMD你就不能早点说啊！”

亚历山大比艾丝特更快反应过来，迅速找出了最合适的应对方法，他拽住两位姑娘的肩膀：“快！跳进水里！”

三人屏住呼吸，在亚历山大的拉扯下，“噗通”一声掉进旁边的海水中。

奇特的失重感在脚下出现，自动将三人托在入水却不会下降的位置，包括三人的行李箱都浮了起来。

艾丝特仍然有点茫然，因为她刚才已经听出了船头那人和玛丽喊的都不是鲁恩语，而是艾丝特没怎么实际接触过的因蒂斯语，但她却清晰地分辨出了那话语中的含义。

因为语言只是媒介，沟通的含义可以直接被接收？就像是跳过了听觉，然后直接被我“感知”到。

之前她并没这么仔细注意过，听到拜亚姆的当地居民交流时，也没有专注去分辨。

那艘船缓缓行驶到三人的头顶，投下陨石般的阴影，大片泡沫扑在他们的头顶，让玛丽打了个喷嚏。玛丽的假发套都湿透了，贴在她脑袋上，像是顶了一团黑乎乎的海藻。

艾丝特往海水里望了眼，亚历山大的行李箱上正散发出蓝色的光幕，不断增强周围一圈海水的浮力，所以三人很轻松就能将头探出水中，行李箱也没有下沉。

怪不得亚历山大先生完全不担心行李，他的箱子竟然做过特殊防护。连行李箱都有特殊功能，这样的手笔更加有机械之心不在乎损耗的风格了。

这就是“工匠”的任性吗……

正在观察附近蓝色光团的艾丝特一愣，她的感知突然被什么所触动，捕捉到了很细微的嗡鸣声。

艾丝特当即抬头，上方传来呼唤声的东西正被无数泡沫衬托在旁，她伸出左手轻轻往上扬了一下，仿佛在跟“四叶草号”打招呼一般。

明明她离触碰到船身还有不少距离，但那艘船立刻停在了原地，就像是特地行驶过来，等候它的客人与船员们登上去。

亚历山大看到了这一幕，显得相当吃惊：“哦？她竟然停下了，那我们从侧面游过去。”

玛丽迫不及待地游在最前面，一把抓住上面抛下来的绳梯，将自己的行李箱叼在嘴里，手脚并用敏捷地往上爬去。

看她满脸凶狠的样子，八成是要先上船去骂人的。