郭琇本打算，等证据更齐全些，再上折子，但索额图不停地催促，他只好在去五方楼后的第七天，冒险前往南书房，直接呈递弹劾高士奇的奏疏。

他到得早，值房里还没有几个人，而且都跟他不熟，气氛很尴尬，郭琇讪讪地坐下，擦着并不存在的汗滴。

忽然门帘一挑，走进来个大汉，方才三缄其口的官员们马上活跃起来，向这人道贺。

“马尔汉大人今天这样早！”

“送女儿进宫，她年纪小，我总怕她冲撞贵人，多嘱咐了几句，不然还能更早些。”

“真是难得的体面，咱们中间，也只有您老能得太子殿下赏识。”

“四公主的侍读，可不是一般的官宦小姐能担当的！说不定日后……”

“哎，慎言啊。这可是大不敬！”

郭琇听见是四公主的侍读，忍不住仔细打量这位马尔汉，只见他两鬓斑白，身材敦实，略微发胖，两只豹眼，在皱纹中闪闪发光，正好和郭琇的眼神对上，互相点头问了个好。

马尔汉身上那种极强的杀戮气息，让郭琇不寒而栗，借口透气，站起身就要往外走。马尔汉没提防，跟他撞上了，郭琇矮瘦些，差点跌坐在地上，被马尔汉单手拉住。

“郭大人不要紧吧！”

郭琇感觉到马尔汉在他的手掌心里快速地写了个‘四’字，又塞过来一张小纸条。

“没事，原是我不当心。出去走走，走走。”

他正为难，该去哪里看这纸条，一出来，迎面就撞上个小太监，说皇上这会儿有空，请左都御史郭大人前去相见。郭琇无可奈何，尾随他而去。

结果到了门口，梁九功笑眯眯地等着，请他去隔间喝茶。

“郭大人多包涵。高士奇大人今天，弄来本宋朝的棋谱。皇上高兴，正在里头参详。您再等等。”

“无妨，我便候在此处。”

还是刚才那个小太监，领着郭琇去了，绕到乾清宫后边。

“这是我们的地方，郭大人放心用，没有别的大人会过来。”

然后打起门帘请郭琇进去，小太监在外边守着。里头均是平常中等人家的摆设，也不稀奇，只有一张长案上，文房四宝俱全，裁好的空白奏折三份，都和郭琇在家里用的一样。

他没时间纳闷，展开纸条细看，见和五方楼的书信笔迹一致，心中大定，按着上面的指点，重新写好奏折，晾干墨迹。然后将旧奏折和纸条依旧如前焚毁，倒在笔洗里，整理好衣服出去。

小太监没想到他动作这么快，吓了一跳。

“郭大人好笔法。”

“惭愧，科考时练出的功夫，所幸没丢下。”

二人重新往前头去，梁九功看见，与他会心一笑，进去通报。不一会儿又出来，收了郭琇的奏折。

“大人回值房休息吧，若皇上有传唤，奴才再派人过去。”

“有赖梁公公周全。”

梁九功送走郭琇，进去递折子。康熙看那残局入迷，执黑子举棋不定，随手将折子搁在案上。对面的高士奇执白子，见状，把棋子重新放入白玉棋盅。

“皇上，卫懿好鹤亡其国。还是先看奏折吧。”

“你不准走，待会儿接着下。”

梁九功把折子重新呈上，康熙看了，眉头紧皱，怒视高士奇。

“你跟王鸿绪，怎么回事？”

高士奇心想，也不过如此，跪下解释。

“皇上垂问，臣知无不言。王鸿绪受贿五百两，保嘉定知县年底吏部考核为优。这事臣略有耳闻，他也来我家求过情。但……”

“避重就轻，巧言令色。朕问的，是你俩拉拢翰林院诸学士，哄骗学子，四处宣称，可以照当年，朕直赐你会试资格的例，保举他们，免去乡试、院试，借此勒索钱财。”

高士奇默默盘算着，觉得这个罪名，编得还不错。

“回皇上，如此种种，臣都是头一回听说。实在只按圣上的吩咐，见过王鸿绪两次。问起，准噶尔的事。”

康熙挥一挥手，梁九功带着伺候的太监们，迅速退出去。

“他怎么说？”

“臣当时装作随口一问，他也没有在意，只说劳民伤财，胜负未定，不如和谈。”

高士奇从头到尾只有一个依仗，那就是皇帝的信任。

修明史，执笔翰林呈上书稿，康熙随手一翻，恰好是明英宗北伐蒙古反被俘虏那一段。当时康熙的神色，高士奇读懂了。

情势，动摇了圣上亲征蒙古的野心。

外面的饥荒有多严重，连海枫都知道，康熙更清楚。如果问他自己，康熙当然想御驾亲征，扫平漠北漠西；可现实是，为战争准备的粮草，一部分已经被挪用去赈灾，今年冬天，恐怕还得接着挪用。最后能剩多少，谁也不知道。

高士奇运用他伴随康熙十多年的经验，抓住这个瞬间，主动说出了当时，康熙最想听到的话。

准噶尔之事，再议一番，如何。

高士奇从来没有对徐乾学说过谎。他正是利用徐乾学对自己的猜忌，和远离康熙的空档期，引诱徐乾学走上岔路，让他调转矛头去对付索额图，与复出的良机失之交臂。

康熙确实想让徐乾学去主持修明史，目的是给这位老臣一个契机，提出打蒙古的弊端，在朝堂上引发议论，看百官到底怎么看待这件事。

只有这部分，被高士奇刻意隐瞒了。

书房中，时间静静流逝着。

高士奇的汗水，一滴滴落在面前的砖地上。

“竹窗，你先起来吧。这份折子，朕会再派人详查。”

“皇上，臣办事不力，识人不明，惭愧至极。郭琇向来耿直，不畏权贵，臣相信他所弹劾，确有其事。大约是王鸿绪打着臣的名头，诓骗学子。可若是对簿公堂，不免说出准噶尔的事，于皇上江山大计，有害无益。臣便认下吧！”

“唉，你这又是何苦……”

“臣侍奉皇上年久，老母在家，无人照看，拙荆又病重，恐怕时日无多。还请皇上恩准，臣休致归乡。”

“也罢。准噶尔的事情，朕回头还是交给徐乾学吧。你多陪伴母亲、夫人也好。待风平浪静，朕再找个由头，把你叫回来。”

“臣，谢主隆恩。”