当晚，海枫和久别的母亲一起睡在偏殿。

夏日易生汗，舒泰点了荔枝香薰屋子，阿香指点老婆子们安放冰釜纳凉。母女两个沐浴完，只穿着贴身的月白纱褂子，摇着玉柄团扇，喝冰镇橙汤消暑。呼吸之间，都是甜丝丝又不腻人的果香。

济兰不知道这是第几次跟女儿道歉。粉嫩的指甲掐着扇柄上的海绿色穗子，微微发白，头都不敢抬。

“我都知道了，你为我的事，跟淑慧长公主撕破了脸。本来都安排好好的，偏我自己跑回来。”

海枫一半认真，一半玩笑，倚靠在母亲的肩膀上撒娇。

“这可是最后一遭了。幸好没侍寝。额涅要再走不脱，女儿的本事也到头了。其实也不错，额涅真封静贵妃，就是后宫里位份最高的妃嫔，我也能狐假虎威，摆一摆派头。”

“我哪儿有那个本事。这回都听你的，明天一定好好演。”

“要说什么，都背熟了吗？”

“嗯。”

海枫就叫舒泰过来问话。

“张顺那头怎么样？”

“奴才再去问问，刚才还说不行呢。”

舒泰出去，过了一盏茶功夫，喜气盈盈地回来。

“那个太医都把话吐干净了。这是画押的供词。”

海枫把供词打开来看，索额图当日都问过什么，暗示过什么，果然和马尔汉打探到的基本对上了，便叫送到康熙那里过目。

“出去告诉张顺，好好跟那个太医说，别把他吓死了。等事情完了，我保他太平归乡，依旧行医；若出半点差池，一切按律定罪，他全家一个诛九族跑不掉的。”

舒泰答应着出去传话，海枫自己吹了灯，跟母亲又腻歪了好一会儿，才沉沉睡去。

第二天醒来神清气爽，海枫带着侍女们和辛七妹，细细地给济兰穿上件新制的碧玉红旗袍，耳上穿旧年佟皇后给的那对红宝石耳环，两颊和双唇重重地涂玫瑰胭脂，配上白净的肤色，真是艳光逼人。

“额涅怎么就不见老呢？淑慧长公主难不成给了仙丹吃？”

济兰多年不这么装扮，浑身不自在，小声答问。

“她派来好几个嬷嬷，一天三遍拿补品给我吃，还，还用香膏香粉，养身上来着。”

“我说呢。辛七妹吃过三四个养颜方子呢，也就勉强跟额涅打个平手。”

怕显得刻意，辛七妹照旧是宫女的青衣。不过她年轻，用几件水头透亮的小件翡翠首饰点缀，莹白的光从肌底泛上来，清水出芙蓉，正好跟济兰比着不同，显出清爽。早年贫穷的折磨痕迹被长期的调养抹去，她现在是骨肉匀停，唇红齿白的大好年纪，一颦一笑间，顾盼生辉。

二人都打扮妥帖，连着海枫一起去正殿给康熙请安。看见一屋子花团锦簇，康熙收敛着的怒气，似乎也没那么重了。海枫瞅准时机，借口出去布置，把其他人都带出去，单留济兰和辛七妹在这里。

济兰按照事先商议好的，拿捏着姿态，倚在床沿上，缓缓吹凉一碗充当早膳的枸杞莲子羹，权当没注意到，皇上一双眼睛，上上下下打量自己。吹完了，又尝一口，在勺子上浅浅留下点胭脂的印子。

“皇上用点吧。”

故意把那印子往上送。

康熙就着勺子喝了一口，待要说两句调戏的话，偏屋子里还有个人，正要打发出去，眼睛瞥见辛七妹这样水灵，忽然就明白了。

“这丫头叫什么。”

“皇上知道奴才没怎么念过书。这些年给侍女取的名字，都是些瓜果梨桃的，白委屈她们好模样。若是她有福气，皇上给取一个吧。”

“姓什么呢？”

“姓王。”

“取一个，菡萏的菡字吧。”

辛七妹跪下磕头谢恩，从此世上再无辛七妹，只有王菡了。康熙摆手叫她出去，然后拉着济兰，一起靠在枕上说话。

“你这又是干什么。宜妃也是。每回朕去翊坤宫，她总扭捏着不肯侍寝，尽叫官女子过来服侍。”

济兰原本担心自己哭不出来，听见说起妹妹，满心委屈，泪珠自然地流淌下来。

她是装的，妹妹竟然真的这么想。

“三十好几的人了，身上哪儿能和从前相比。与其叫皇上受委屈，还不如挑妥当的，替自己服侍。我昨晚把这个主意跟枫儿说了，她还讲，从前好些后妃都是这样的。什么，汉武帝的李夫人，因为生病变丑，连最后一面，也不肯让皇上看。要皇上记住自己最好的样子。我们姐妹，原来不是头一个这么办的。”

“朕其实不大在乎的。”

“皇上不在乎，奴才心里难受。这姑娘江宁来的，出身干净，已故工部尚书汤斌家里推过来的人。刚来时倒也一般，枫儿只当个寻常丫头，送给我使唤。谁知养些日子，越发好看了。奴才就动了心。皇上看着怎么样？”

康熙看她双目满是殷殷期盼，只好微微点一点头。

“你的眼光，自然不错。”

济兰大大松了一口气，多少天里第一次真心地笑了，康熙亲手用帕子把她脸上的泪痕拭去，不经意间掠过那对红宝石耳环，心有所感。

“仿佛看谁带过。”

“这是枫儿天花痊愈的那年，佟皇后赏的。奴才不在宫里，也没能送送她。只能时常把这对耳环拿出来，念叨念叨。皇后娘娘对枫儿。真是好得没话说。要不是有娘娘照拂，奴才怎么敢放心她一个小姑娘，单独留在宫里。”

“是啊，她作为嫡母，照管六宫，从来尽心尽力，当得起一个‘娴’字。”

外头响起击掌暗号，济兰忙服侍康熙重新躺下，盖严被子。刚收拾停当没有多久，外面就响起凌乱的脚步声，其间还夹杂着，太子和三阿哥，与海枫的对话。

“昨儿还好好的，怎么今儿又重了呢？”

“我也不大清楚，终究是学医日子浅。让太医们看看吧。”

济兰听见，又开始假装抽泣，门很快就开了。

看见她浓妆艳抹地坐在这里，太子跟三阿哥都愣住片刻，梁九功抢着上前请安。

“静贵妃娘娘吉祥。”

“起来吧。还没正式下旨呢，怎么就叫上了。”

“圣旨连印都用了，奴才侍奉的笔墨，怎么敢不遵礼数？”

太子跟三阿哥听见，便跟着行礼问安，济兰站起来还礼，招手叫太医过来诊脉。

“皇上夜里说热，心烦，把被子揭下去了。怕不是受寒？”

几个太医轮番上来切脉，看舌苔，装模作样嘀嘀咕咕几句，就跪下按海枫的主意诊断。

“回太子爷，三爷，贵妃娘娘，公主殿下。皇上这是疟疾。”

太子在索额图的信里见过这个主意，一时间又惊又怕，不知道汗阿玛是真的得病，还是太医按照吩咐误诊，磕磕绊绊说不出话。三阿哥见太子不开口，他也不敢随便问话。海枫看着他俩这副窝囊样子，有点不齿。

也就这点胆子吧。

“疟疾好治。从前为了给六弟用，不是试过药？就取奎宁过来服下。”

“慢着！”

太子终于冲动地喊了出来，极力阻拦。

“这些西洋玩意儿，万一不管用呢。六弟最后不也没活成？总要仔细商议着，再，再定章程。”

海枫给济兰丢眼色，济兰便出言反驳。

“服药自然是越快越好。拖下去变重了，可怎么办？”

康熙是一副昏迷的样子，济兰如今又有个贵妃的位份，太子不敢太强硬，言语间有些松动。

“佟国舅在外边呢。今天外公也来换班当值。我的意思，把其他随驾的议政内大臣都叫过来，大家商量，再行定夺。”

梁九功听完拿眼睛看海枫，见她没有反对，就出去传旨。太子看汗阿玛一动不动、气若游丝的样子，心如刀绞，拉着弟弟妹妹出去说话。

“四妹妹，你别嫌哥哥说话难听。郭……静贵妃是不是该收敛些？汗阿玛还病着呢！”

“哥哥可别含血喷人。汗阿玛得的是疟疾，怎么就扯到额涅身上？”

说毕愤然拂袖而去，自行到偏殿喝茶休息。不一会儿，舒泰进来传话。

“张顺说，太子殿下带着三阿哥往值房里去了，只跟佟国舅简单地说了几句。三阿哥从头到尾，一言不发。”

“知道了。我睡会儿。若有事，你们再叫我。等内大臣到齐，恐怕得晚上了呢。现在不歇，晚上没精神。”

她不单睡到夕阳西下，起来后还美美吃了顿饭，点名要吃荷叶鸡，济兰亲手做好跟女儿一起用完，往正殿来。索额图、佟国维都殿外等着，大汗淋漓，看见她俩结伴而来，称呼济兰为静贵妃，请安行礼，明显是已经被告诉了。

索额图极度克制着兴奋，而佟国维眉间紧锁，二人情绪完全不同。

海枫进去一看，太子心神不宁，焦虑地走来走去；三阿哥颤抖着坐在椅子上，低着头，连进来人也不抬起来瞧瞧。

济兰依旧忙活着伺候康熙，海枫挑一张椅子坐下，自顾自看医书解闷。

夕阳彻底消失的时候，能赶到的内大臣们都来了。济兰从侧门出去回避，他们才敢进来。因为叫得急切，只有费扬古、阿密达、明珠三个赶到。这样算下来，带上海枫，一共八个人商议。

索额图趁忙乱，最后拽了下太子的袖子，示意他绝不能心软。

下午，他俩已经激烈争论过整整一个时辰：郭贵人封静贵妃，如今是后宫中第一人，宜妃生的五阿哥年纪不小，又是太后抚养，就算拿不到储位、皇位，未来也是个掣肘的亲王。再加上四公主这么个八面玲珑的，越往后拖，越难收拾。这里只要给皇上服用奎宁，定为误诊致死，再把狐媚惑主的罪名往静贵妃身上一扣，这些人就可以一网打尽。

但太子怎么都不肯弑父弑君，急得索额图喉咙里冒火。

他只好决定，自己来。

太医们当着新来的三位内大臣，又把诊断和病情说了一遍，海枫在旁边敲边鼓。

“疟疾非奎宁不可治。这些年汗阿玛都叫太医院摸清楚药性了，不会错的。”

费扬古虽然没有接到白纸黑字的书信，不过他对四公主有几分信任，就点点头没说话；纳兰明珠为了官复原职，用二十万两贿赂高士奇替自己求情。高士奇顺手送的内幕消息，说四公主前途无量，所以他也不反对。只剩下个阿密达向来多在行伍间做事，不懂这些，随大流附议。

一切都跟海枫估计的差不多。

索额图一力撺掇用药，表示反对的，只有佟国维和太子。三阿哥努力装自己不存在。

佟国维的精明从来不轻易展露。他这回是真的着急了。皇上不能在这个节骨眼上驾崩。那佟家以后不可避免地，会被新君和索额图打压。

“药若对症，自然无碍。可万一，不是疟疾呢？四公主恕臣无礼。怎么听说，皇上还在病中，静贵妃昨晚就侍寝？”

“佟大人所言甚是！此番恰如，赵合德惑汉成帝，淫邪乱内！”

海枫盯着到处跟风乱咬的索额图，冷冷讥讽。

“二位大人这话听谁说的？我额涅还不许打扮打扮，穿件鲜亮衣裳？汗阿玛励精图治，汉成帝怎可相提并论？索额图大人既赞成用奎宁，不就是说，疟疾的诊断确切？怎么又往别的缘由上头猜？”

佟国维再也坐不住了，站起来大声反驳。

“四公主，依臣看，太医们怕是不敢说实话。郭贵人连越三级得封贵妃，怎么来的？难道不是靠病中邀宠？治好皇上龙体要紧，还是将实情告诉出来吧！”

“国舅要是不信，自己进去诊脉好了，看汗阿玛到底什么症候！”

“臣要是懂得岐黄之术，早……”

“够了！”

太子忍无可忍，对着几名太医挨个踹了一脚，逼问实情。听见回答依旧是疟疾，无计可施，换了个说法。

“我听说，奎宁有毒。用量不准，可致人于死地。四妹妹有把握？”

“哥哥原来担心这个。其实，我也思虑到这里。从前六弟试的药，是我从福建港口买来的，早用完了；眼下太医院收着的，是法兰西传教士们进献的新药。确实得再试试，万一药性不一样呢？我原说，找几个小太监先喝一遍。如今既然国舅怀疑我为母包庇说谎，那我愿以身试药，自证清白。”

海枫快速地给了费扬古一个眼神，同时这个眼神，也被高度集中注意力在她身上的明珠看见。

费扬古立刻出位跪在地上，高声劝阻。

“四公主金枝玉叶，如何能以身犯险。臣等食君之禄，正该为皇上分忧。臣愿意试药。”

明珠紧跟着跪下，也跟着表示愿意试药。阿密达觉得自己要说不敢，显得不合群，就也跟着说愿意喝。佟国维没想到竟然走到这个地步，不肯认输，干脆喊人赶紧拿来，他是皇上亲舅舅，危急关头，合该第一个喝。

海枫含三分笑意，望着唯一没说话的索额图。

“您呢？不会不敢吧？”

“臣……臣……臣当然，也愿意。”

“好！拿奎宁、黄酒来！”

太子眼睁睁看着梁九功领着徒弟们倒上五杯酒，太医从药箱里翻出奎宁。海枫拿出自己惯用的金针，先在烛火上灼烧消毒，然后伸进药瓶里，蘸取极少量的粉末，很快便将酒里都均等地混入药。

佟国维二话没说，直接伸手取了一杯服下。费扬古等三人也跟着喝了。

就只剩索额图，拿在手里，哆哆嗦嗦，差点没撒出去。

他的耳边，不断回荡着太医当初的告诫。

药不对症，便是剧毒。

自己没有患上疟疾，这些人里头，数他身体最弱。万一呢？万一刚才四公主刻意做了什么记号，就要报复他刚才出言不逊，侮辱她的额涅，在手里这杯多放分量呢？

索额图能感受到旁边四人眼神中的鄙视，似乎在里间昏迷着的皇上，也在死死盯着他。

“怎么，大人刚才慷慨激昂，现在却缩头缩尾？”

“四公主，容臣细禀，其实……”

忽然，索额图眼前一黑，再回过神来，太子早把那杯酒抢了过去，一饮而尽。

“臣工尚能舍身，我为储君，怎能置身事外？自当为汗阿玛试药。行了，都回去歇息吧。若到明早无事，就给汗阿玛用奎宁。”

当即定下三阿哥留下侍疾，剩下的人包括海枫都回去了。等到半夜，梁九功传信过来，她才回到康熙床前。

“老三不会突然醒吧？”

“不会。我掺了安神的药材在三哥的晚饭里。汗阿玛这回总该相信，太子哥哥并无异心。虽说酒里只放了些松花粉，可哥哥不知道呀。他愿意把命豁出去，给汗阿玛试药呢。”

黑暗中，烛火映在康熙的瞳孔中，一跳一跳的，有点令人毛骨悚然。

“朕看，他是舍不得外公一把年纪遭罪呢。罢了，待朕回京，再慢慢收拾索额图。”

康熙刚要重新躺下，梁九功拿着三张奏折，风风火火跑进来。

“皇上，乌兰布通裕亲王处，有紧急战报送到！”

“快拿来！”

他想自己看，无奈病中眼睛酸痛，周围又暗，看不清字迹，索性递给女儿。

“你来念。”

“汗阿玛，这……”

“叫你念就念。怎么这么小家子气。”

海枫只好取头上一根簪子挑开封皮上的火漆，先念第一封。

“哎呀，是捷报！裕亲王大破准噶尔军！”

她刚要往下念，忽然看见后头写着的噩耗，怕康熙病情动摇，没有直接说，而是又打开第二封、第三封看全了，才缓和着禀告。

“汗阿玛，裕亲王成功在乌兰布通截住准噶尔军，大战从早至晚，我军大胜。但……”

“怎么吞吞吐吐的？”

“这第二封密折，是大哥哥上的。他向汗阿玛密报，裕亲王福全，贻误战机，致使，致使国舅佟国纲，殒身沙场。”

康熙悲痛不已，猛地倒在床上，这次，是真的昏迷不醒。海枫赶紧让梁九功出去叫太医，她一着急，把手里的折子都弄掉了，也顾不上收拾。

第三封里面，只有一张薄薄的纸，字迹潦草，写得很短，飘出去几丈远。

那是佟国纲临上阵前，给外甥康熙写的绝笔信。

即，遗书。