猛烈的炮火对轰开始了。

福全敢于反抗，这让噶尔丹和他的军队有点意外，不过他们反应很快，立刻给予还击。整个战场上最害怕的，可能是乌兰布通山。再这样下去，它会被炮弹打得千疮百孔。

枪林弹雨间，佟国纲带着一万人出发，执行迂回任务。

天气太热了。湿重的空气死死黏在皮肤上，令人心烦意乱。佟国纲为国效力的勇气毋庸置疑，但他是在京城养尊处优几十年的国舅爷，参汤和燕窝呵护着的身体，在蒙古烈日的拷问下迅速坦白，即将进入脱水状态。他还不能脱下四五十斤的重甲，头发早被汗水浸透。

也许此时命运被他感动了。噶尔丹占有地利，所以天时给了清军一个机会。

本该在队伍最后面压阵的噶勒丹，忽然快马加鞭，冲到领队的佟国纲旁边。

“国舅爷，要下雨了！”

“什么？你有把握？”

“在草原上活了一辈子，错不了！就是下不了多久，一阵毛毛雨，马上就会放晴。”

这真是机不容失。佟国纲立刻派人去警告裕亲王，仔细护好火器不要打湿。他带着人马，在准军的大炮射程外，找了个片能暂时纳凉的小树林，静候甘霖。

裕亲王接到报信后大喜过望。

这样，双方就必须用弓箭骑射决定胜负。大阿哥叫人把油纸伞给佟国纲送去遮太阳，然后主动向福全请缨，要求当先锋，去冲击北边的正面阵地。

“方才数我离得近，看得仔细。”

“好。那就你去。雨一停，他们又会把火枪拿出来用。千万别逞强，立刻撤回来。只要佟国舅带人到了山南边，咱们就算赢下五成。”

福全的预计，未免太乐观。

噶尔丹也是草原儿女，他当然知道快下雨了。准军保护火器的动作，甚至比佟国纲传信还早。

而且，他看出佟国纲带军队试图前后夹击自己意图，并立刻对部下们下达主动还击的命令。

“我亲自去，你们谁都不要争。我猜这群满人肯定觉着，这下枪炮都哑火了，他们就能赢。我要亲自让他们见识见识，怎样才叫马背上的勇士。”

双方都在紧张地等待着，决定生死的那场雷阵雨。

时交午时。

天际终于响起沉闷的雷声。

一阵强劲的南风，说来就来。它无差别地扫荡着战场，一股血腥气，充斥于乌云绿地之间。

雨水，轻柔地落在牧草上。它是那么地细，甚至来不及合流，就被干渴数日的大地吸收。

佟国纲没有奢望过噶尔丹坐以待毙。他只暗中希冀，在遇到抵抗之前，能走多远是多远。从小树林出来，他下令严禁任何人发出不必要的声音，绕了个极大的圈子，绝对不进入大炮的射程内。执行效果尚可，大军逐渐要走到与准噶尔阵地平行的位置了。

就在此刻，噶尔丹带着一万骑兵，从北面山坡上，快速俯冲下来。

大阿哥远远看见，立刻向福全要求出击，却被严厉制止。

“你立即出去，被发觉的话，噶尔丹很可能再缩回到山坡上。一定要等到佟国舅跟他交上手，轻易分不开的时候，才能抓住时机出去。雨说不准什么时候停。再不会有更好的机会了！”

“可是，万一……”

“没有万一！”

福全用他唯一健全的那只眼睛，激动地盯紧大阿哥。

“老人家拼着性命给咱们寻来的战机，绝不能白白错失掉！等着命令吧，本王才是主帅！”

大阿哥气呼呼地走了。福全平静下来后，再度举起望远镜观察远方的战况。

就在他俩争执的短短几分钟内，佟国纲已经跟噶尔丹遭遇上了。

接触很快演变成恶战。

噶尔丹在带队向下俯冲的时候，先发制人射出一波弓箭攻势。清军也没有傻傻地当箭靶子，立刻还击。差距出在双方的命中率上。厄鲁特人一年中不是打仗就是打猎，手不摸弓弦的日子，十只指头数得过来。八旗兵只有常规的操练，相比之下差远了。

佟国纲要不是有重甲护身，肋骨下估计会被射个对穿。

一名正白旗副都统，看见主将受伤，吓得从马上坠落，控制不住地开始胡言乱语。

“早说我不能来，中了暑的，我得回去，这就回去！”

佟国纲忍着箭伤，狠唾一大口在这人脸上，随手用马鞭乱抽，高声叫骂。

“大清的江山，将来迟早败在你们这帮窝囊废手里。倒不如老夫先把你宰了！省得回去糟蹋粮食，再生出一大堆小崽子来，也是混蛋！给我上马！”

副都统的手下们臊得不行，一个个都去拉扯自己的长官，逼他继续战斗。

“大人是二品大员，临阵脱逃，以后还怎么回京城见人？快上马吧！”

“不，我头晕！你们怎么如此冰冷，竟逼迫一个病人呢？”

佟国纲此时将注意力放在这么个小人物上，太致命了。

这让他忽略了两个事实。

一，大阿哥终于接到出击命令，带两万人冲了出来；

二，雨停了。

噶尔丹决定不再恋战，尽快回到山上去。但这没那么容易。那个可笑的副都统毕竟是清军中的少数，大部分都在积极进攻。被夺走妻儿财产的蒙古骑兵也比上次凶狠多了。清军冒死，无视迎面而来的箭矢，纵马缩短双方的距离。双方都掏出刀子互砍。有的甚至飞身将敌人从马上硬撞下来，扭打在草地上进行贴身肉搏。

他需要想个办法，为自己短暂地创造出一个脱身的时机。

“来人，拿火枪。”

亲兵们将背上的毛毡包裹抖落开，取出里面的滑膛枪检查。带出来五只，两只被雨水泡坏了，三只还能发射。噶尔丹挑了一只趁手的。

一位有资格鞭打其他将领的重甲老人，一定是主将。

枪口瞄准，扣动扳机。

“国舅爷，小心啊！”

噶勒丹一直注视着对面的动静。一声怒吼后，他猛地扑到佟国纲身上，两人一起滚下了马。

子弹堪堪噶勒丹的肩膀上擦过，大约是打在骨头上，流血比预想中少。佟国纲干脆把那个副都统身上的铠甲胡乱扒下来，披在噶勒丹背上。

“台吉，等打完了仗，咱们一定得喝一壶，再结拜兄弟！”

“那，不是差着辈数吗？”

“哦，对！瞧我这脑子，你要跟皇上结儿女亲家的！等你的儿子，和四公主大婚，我一定送份大礼，再……”

佟国纲忽然不说话了。

时间似乎静止住几秒，然后又开始疯狂地向前奔跑。

一股鲜红的血柱，从他的脖梗处喷薄而出。

噶尔丹的第二枪，正中头盔和铠甲间隐约可见的皮肉，炸开了颈动脉。

“国舅爷，国舅爷！”

呼唤从四面八方传来，佟国纲想说点什么，嘴巴却不听使唤，于是他极力将视线转移到噶尔丹逃跑的方向，用还能动的右手手指，坚定地下达了最后一条命令。

追。

大阿哥终于抵达战场。

噶尔丹走到一半又遭到攻击，不得不停下还击。丹济拉在山坡上看见情形不好，急命阿喇布坦带五千人带火枪冲下去接应。火炮打不到这么近的地点，三千只滑膛枪没运到的效果，终于出现了。

噶勒丹紧紧护着遗体，从战场中心向边缘移动，生怕佟国舅再被打扰。所有人都在往中心涌，只有几个人在向外撤，太过于显眼。四处冲杀的阿喇布坦，很快发现杀岳父的仇人，近在眼前。

他叫手下递过来一只刚填充好的枪，谨慎地瞄准，扣动扳机。

不幸中的万幸，距离太远，噶勒丹身上又有副都统的盔甲，子弹只造成了皮外伤。

忍住剧痛，噶勒丹带着佟国纲的遗体，终究还是成功撤出了战场。

大阿哥在准噶尔大军的火力压制下，几乎损失掉一半军队。他只好命人去保护佟国舅的尸首，然后将仅剩的部队一分为三，交替掩护，按照先前的嘱咐，撤了回来。

这样惨痛的结果，福全简直难以接受。

让他怎么跟皇上交代呢？

阵地没拿下来，人马折损近半，国舅阵亡，台吉重伤。

这样的奏折递上去，以弟弟现在虚弱的身体，恐怕承受不住。

裕亲王紧急召唤所有将领一起到主帅帐中商议，大阿哥却没有来，派了个亲随告罪。

“殿下方才更衣才发现，背上受伤，叫军医包扎着。”

“那快让他歇着。本王这里有上好的伤药，即刻叫人送去。”

慌乱的福全只是想，国舅没了，他要再折了皇长子，仗打赢也是功过各半，白忙活一场；殊不知就在此刻，大阿哥忍住剧痛，正在写参他的奏折呢。

“儿子多番求告，裕亲王身为主帅，胆怯惫战。皆不准……佟国舅孤军奋战，骁勇异常，然独力难支，终为贼子所围……”

洋洋洒洒，将所有过错，尽数推在伯父身上，而他自己，则被塑造为一个空有杀敌之心，却被无情打压的少年英豪。

密折写完，身上的伤似乎也没有刚才疼，大阿哥又将注意力，转移到外面的战况上。

“来人！”

“大殿下，小的在。”

“主帅最后怎么定的？”

“回殿下，王爷说，既然冲不上去，那就索性只用炮轰。一点富余都不留，所有火药箱子都打开，一刻也不停。”

“哼，这叫什么办法？准噶尔军都躲在林子里呢。你再去打探。”

“是。”

大阿哥的评语有一定道理。噶尔丹只要狡猾地躲在工事里不出来，裕亲王的这种笨办法，收效估计甚微。但他不了解对手的性格，一点都不了解。而且他也不知道量与质的辩证关系，要到十九世纪，它才被德国古典哲学家黑格尔总结出来呢。

质变，是量变的必然结果。

在噶尔丹眼中，他胜券在握。清军缩在阵地里不出来，只敢用火炮攻击。如果他什么都不做，只像个懦夫一样藏在驼城里，会让手下的勇士们，士气低落。于是他下令用大炮还击，对面发多少炮，他们也发多少炮，甚至还要多。

炮战从午后持续到天黑。

福全还剩下三分之一弹药在手，噶尔丹却用空了库存。

他引以为傲的驼城，名存实亡。骆驼被绑住四肢无处可逃，只能留在原地，挨炮弹打。一天下来，十头里倒有八头断了气。肾上腺素飙升后一直得不到喘息和缓解的厄鲁特士兵，开始大量出现呕吐、头痛，出汗发冷的症状，即便此刻清军冲上阵地，他们也无法拉开弓或举起枪还击。

炮弹更加密集地落在山坡上。

清军炮兵的质变来得很晚，但总算没有缺席。当噶尔丹再也没有一发炮弹可以还击时，福全命令大炮全部上车，向前推进。炮兵们终于找到了手感，命中驼城的次数逐渐增多。

噶尔丹不想认输、不想逃跑。至少不能这么莫名其妙。在他的想象中，双方该是战至最后一兵一卒，愿赌服输。他怎么能输在自己最有信心的火器上头呢？

不过，他身边还有清醒的谋士：丹济拉和吴尔占扎布。他们俩极力劝说噶尔丹放弃和清军死磕下去的想法，见好就收。

“我们还有财物和俘虏在手。只要能成功脱身回到漠西，重新跟尼布楚那边买火药鸟枪，用不了一二年，还能再回来。大汗，再这么打下去，等他们趁夜色冲上来，就全输光了呀！”

“我不走！绝不走！你们谁怕，就给我滚出去！听着……”

然而谁也听不见他。

一颗炮弹精准地落在他们的脚下。阿喇布坦舍命将噶尔丹扑开，那股像牛犊一样的力量，从绝望中激发出的勇气，最终将噶尔丹带出去几米远，勉强躲过爆炸的冲击。

噶尔丹抖落掉飞溅在脸上的，那些血液和泥土的混合物，大声呼唤阿喇布坦的名字，却迟迟得不到回应。

他终于下达了撤退的命令，亲自扛着昏迷的阿喇布坦上马。

“走吧，我们回家。”

佟国纲的牺牲，此刻显得有点可惜。准噶尔军大大方方地，从北面战场突围了。

裕亲王没有穷追不舍，他怕有陷阱，只命人紧紧追上去，不能跟丢。

他的精神承受力早已达到极限，手底下也没有多少拥有作战力的队伍。

胜利的希望，闪耀在还没到场的萨布素将军，还有他身后的一万生力军身上。