陈嬷嬷仿佛猜到了姑娘们的心思，开口道：“若不知道什么是最好吃，尝一下就知道了。”

如此一来，尝过的没了疑虑，没尝过的试了一口，也无话可说了。

内教坊的第一次考核就这么结束了，下午汪以芙待在屋里看书，沈慈随夏嬷嬷进宫去尚食局看一看。

傍晚吃饭的时候，沈慈回来了，汪以芙第一时间凑上前问宫里如何，却只见到沈慈脸色落寞，并不是进宫前那副期待和高兴的样子。

面对好友询问，她勉勉强强挤出一句：“和我想得不太一样……”

汪以芙断定，沈慈这必定又是受欺负了，沈慈虽老实柔弱，总不能老这么平白无故任人欺负下去，追问道：“你想的是怎么样？尚食局实际又是怎么样？”

沈慈说起尚食局，又低着头捏起了自己的衣角，见以芙关心，知道她是个难得能交心的人，纠结再三，还是说了真话。

“夏嬷嬷领我去宫里，遇到了邱尚食大人，夏嬷嬷被尚食大人训了一顿，说我这样的宫女夺了彩头，是内教坊失职了……”

汪以芙气不过，劝道：“你凭的是本事，随她如何说，沈慈，可不能被她这话给吓唬住了。”

“她可是尚食大人……”

如此一说，汪以芙语噎，也不知该如何安慰了，尚食局一把手都是这么个想法，沈慈如何指望在这样的地方精进厨艺，纯凭手艺获得认可呢。

因为这件事，沈慈一连低落了好多天，好在每日虽然情绪低迷，教习嬷嬷的悉心教导，她一分一厘都不敢懈怠，总是认真聆听，哪怕是自己熟悉得不能再熟的内容，也会耐心学习。

转眼就到了七月七，乞巧节，皇城上上下下都在庆祝这节日，内教坊也让女孩子们都休息一天，允许她们去内教坊外面走一走。

许心言早打听好了皇城里有什么新鲜玩意儿，拉着汪以芙在沈慈住的院里做河灯，晚上去西苑放河灯，再去万岁山看皇后娘娘命内务监特别装置的七层宝塔灯。

“我就不去了，有那看灯的工夫，不如再多练几个字。”沈慈这些天心里迷乱，对看灯的兴致不高，若不是许心言硬拉着她，她连河灯都不想做。

“沈慈，少学一天没事的！”许心言从沈慈左手边绕到右手边，歪着脑袋劝道：“听说今年的七层宝塔灯是皇后娘娘特意为宫女和女史们选的，可好看了。”

沈慈却别过脸，拿后脑勺对着她，说道：“本来少学一天厨艺，刚好练字，不然平日里，哪儿有这个闲工夫。”

许心言嘴角下垂，又开始委屈巴巴地抱着沈慈胳膊乞求起来，“沈慈，你就陪陪我嘛。”

“不是还有以芙陪着你么。”

汪以芙刚想说沈慈不去，她也不想去了，这话还没出口就被沈慈给堵死了。

“可我们要三个人一起去才好啊，平日里咱们一起学习写字，一块吃饭，不都是一起的么，怎么偏偏要出去玩耍的时候，你就掉链子了。”

“平日里三个人都一起，这放假一天，咱们就各自休息会儿，好不好？”

“哎呀，沈慈~~~~~”

许心言也不知为何对这乞巧节这么上心，非拉着沈慈一起，抱着沈慈的胳膊都快摇脱臼了。

沈慈被她一连串的颤音唤得心肝乱颠，实在没办法，回屋里拿了一个黄色油纸包的小包裹出来，包裹约半个巴掌大，分量看起来不小。

她打开油皮纸，里面累了一个正正方方的枣红色块，“这是我爹托人给我捎的一点儿红糖块，你们拿着，看灯的时候正好当零嘴吃。我就不去了，我向来不爱在人堆里凑热闹。”

从皇城外面往里面捎东西不容易，天知道这红糖是花了多大的工夫递进来的。

汪以芙见此也明白沈慈是真不乐意去，勉强同行也没意思，赶紧劝许心言：“沈慈不想去就算了，咱们俩去是一样的。这红糖就别拿了，她父亲弄进宫来不容易。”

沈慈把红糖包好塞到许心言手里，说道：“我不爱吃甜的，你们拿走吃完就算帮我的忙了，不然放在我这里也是浪费。”

据汪以芙这么多天的观察，沈慈是不挑嘴的，大约这红糖她说不上爱吃也并不厌恶，为了照顾许心言这小妹妹的心情，她这也算得上是忍痛割爱了。

“时候也不早了，我们把河灯拿到西苑去，然后去万岁山吧。”汪以芙得赶紧拉着许心言走，免得她再纠缠沈慈。

许心言得了红糖，趁着高兴劲，轻轻松松放过了沈慈，还主动帮她把莲花河灯带上。

她们二人到了西苑，一路上沿着太液池，已然有不少莲花灯随着水波逐流。

到了放河灯的点，天边只剩深蓝余光，人实在太多，宫女太监们只能把手里的莲花河灯放到水面上，推一下就走，让后面的人都能赶紧换上来放灯。

两个人踩着小步子接着前面人的踵，并着旁边人的肩，终于挨到了河边。

汪以芙蹲下，许心言在后面递灯，将自己的、她的和沈慈的河灯依次放入太液池中，看着发光莲花顺着水纹飘远。

从一个点散出去的万千花朵，花心是一点星光，渐渐离人而去。

河灯映在水面上，繁星亦然，凝视久了，倒叫人分不清哪一边是倒影，哪一边是人间。

她们两跟着河灯沿着太液池岸边走了好一会儿，确定不会翻到水里，就转向去万岁山看七层宝塔灯了。

万岁山在皇宫正后方，山不太高，站在山上刚好可以俯瞰整个皇宫，今日皇宫里亦星光点点，一派祥和之相。

许心言勾着汪以芙的胳膊，一路走一路碎碎念，说起本来七夕万岁山是不置灯的，今年是皇后娘娘特许，内务监照娘娘的意思，才在山上寿皇殿前装置七层宝塔灯。

她们走到寿皇殿，已有许多人围着灯慢慢踱步。

整个灯就是七层塔状，有一人半高，最低一层最宽大，依次往上缩小一些，每一层塔六个面，每一个面都是一个佛经故事。