孟婆又把热腾腾的茶水倒了满满一碗，用她干瘪如老树皮般的手，轻轻地推到客人面前，这个客人，是她这间位于滇城外的小茶栈中，目前唯一的客人。

今天过往的行人很多，比平时要多了几千上万倍，他们有的骑马，有的步行，有的仗剑，有的两手空空，有的锦衣玉帛，有的粗布麻衣。高矮胖瘦，男女老幼青壮，他们各不相同，但他们都行色匆匆，就好像他们是要赶着去搭救处在水深火热中至亲的亲人，但又好像比这还要重要万分。

“茶哎！香喷喷的热茶!驱寒温体的热茶！路过的侠客，走来的英雄好汉们哎，来碗热茶吧！一文钱尽管喝的热茶哎！”

他们走得很着急，骑马的，阴天里卷尘。步行的，寒风里落汗。可以看到他们眼中的雀跃和脸上的狂喜，他们路过孟婆茶栈的时候，孟婆已扯破了嗓子去喊，但他们似乎根本听不见，当然，也没有人停留。

在这阴寒的冷天中，竟然没有人愿意为便宜的热茶停留，孟婆觉得这一切实在是不可思议，看着他们的行色，孟婆突然觉得他们现在更像一群从四面八方涌出来的蚂蚁，然后变成饿极中嗅到肉食的豺狼虎豹，但他们明明是双脚走路，有鼻子有眼的人，明显，热茶不是肉食，所以，没有人停留。

尽管没有人停留，孟婆还是扯着嗓子喊，因为这生意，已是她和她的孙女生存下去的唯一凭仗，活着，拼命活着，保持着希望。

终于，她的希望来了，希望只有一个，就是茶栈内现在唯一坐着喝茶的客人。

他是径直走过来的，他的脸上也没有丝毫着急的神色，反而一副云淡风轻，他走过来以后，也不用孟婆招呼，自己就找了最靠路边的桌子坐下，然后掏出一锭雪花银，推到桌子中心，一句话也不说。

然后，孟婆的热茶就推到了他的面前，他接过了茶碗，扭转了身子，把右腿放到左腿膝盖上，面朝大路，手中端着茶碗，就这样一边看着行人，一边有一口没一口地饮着手中茶，脸上莫名其妙地开始露出了笑容，然后是不屑，愤怒，最后变成了一声短叹。

“续！”他的嗓音厚实而有力。所以，孟婆倒茶的速度既快又稳。

“杏花！快些儿倒一壶新茶过来，快些哩！”

孟婆的喊声一落，从后面奔出一个少女，塌鼻豆眼，蛤蟆嘴，头上的发丝少得可怜，真是奇丑无比。

喝茶的客人转过身来拿茶碗的时候，正好就看到了这丑陋的少女，他突然笑了起来，张口道：“你叫杏花？小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花，这名倒是取得妙极。”

少女羞怯地低下头，不敢说话，孟婆抢出一步，笑着说：“好汉爷请勿怪，我这苦命的孙女，幼年受难导致这副尊容，只恐惊吓了客人，请爷儿莫怪。”

“无妨，杏花，你过来。”

他哈哈一笑，摆手示意孟婆勿急，又招手去唤那少女，少女只好怯生生地近了他桌前，他指着匆行如蚁的那些人说：“杏花，你看他们，都要去寻宝了，你为何不去？”

“我...奶奶不许我去...我自己也不想去。”杏花有些颤抖吞吐。

“哦，你为何不许她去？”他扭过头来，看着孟婆，眼色深邃。

“老身只这么一个苦命的孙女，她若去了，就再也没人帮老身煮茶哩。”孟婆答得坦然。

“哈哈，你这老妇人，白活了这么大把年纪啦，寻到了宝藏，你们哪里还需要干这卖茶的苦活儿！”他笑了起来。

“好汉爷儿说笑了，正因为老身活了这大把春秋，已习惯了卖茶的辛苦啦。”孟婆答完，不再说话，提壶走到了后侧煮茶的炉子旁，添了一把柴火，折身回来，走出栈外，又扯起了嗓子喊客。

“杏花，你给我说说，你为何不想去寻宝。”他转头又问起了杏花。

“杏花不知道宝物是什么，也不知道宝藏有多少，杏花只知道，杏花如果离开了奶奶，杏花会伤心，奶奶也会，杏花不愿意奶奶伤心，所以杏花不想去。”杏花说得自然多了，因为她已发现这个客人其实并不可怕。

“哈，杏花儿，谁说你长得丑，你可比他们漂亮多了，至少千倍万倍，你去帮你奶奶煮茶吧，哈哈。”他指着行人大笑，又挥手示意杏花退下。

“茶！热茶！....”孟婆的嗓音并不减弱，这一次，她又看到了希望，来的是两匹快马，一红一黑，马背上是两个清瘦的年轻人。

“呀，我等的人来了。”茶栈内那客人笑着大叫一声。

他这一声，也已被纵马而来的阮红梅和葛鹰听到，两人听得这喊声，在马背上也看见了茶栈内这人，翻下马背，走进茶栈，阮红梅开了口:“你在等我们？”

“我等的，是停下来喝茶的人，你们难道不是来喝茶的？”他眼含深意。

“茶自然要喝，但我们却不是单纯为喝茶而来。”阮红梅已先落了坐，和那人同一张桌子，葛鹰却站着，紧紧抱着他的刀。

“你为何紧紧抱着你的刀却不肯坐下？”那人笑着问葛鹰。“因为我已只有这一柄刀，抱着它，我就知道我还活着。我坐下去的时候，往往是它疲倦的时候，它只有知道了同桌的人是谁，才会松懈。”葛鹰的语气，还是一如既往地没有感情。

“那你为何把剑放到桌上？”那人又朝阮红梅问道。“和他不同，我抱剑的时候，是我最松懈的时候。”阮红梅的声音干脆利落。

“那他现在已该把刀放下，而你，也该抱剑而起。”

“为什么？”

“因为，茶就要凉了。”

果然，孟婆早把桌上的三个茶碗倒满，现在，茶气已淡了许多。

“茶凉了。可以续，心急了，可收不住脚。”接话的人从门外走进来，慢慢悠悠，一瘸一拐，却又很优雅，正是那‘姑苏三客’中的病秀才。