“可吃了晌午饭？我去给你包几个饺子来吃？今儿个剁了肉馅儿，原是要包包子的，这会儿包饺子也快。”廖氏问。

“刚刚在苏记吃过了。”

任建柏将自己身上的囊箧放在桌上，“娘也不必再忙活了。”

“吃过就好。”廖氏脸上堆了笑，“你这次回来，在家中要待几日？”

“应该可以待上两日吧。”

廖氏从囊箧中往外拿任建柏换洗衣裳的手略顿了一顿，“只待两日？”

“县学课业原本便紧张，我今年又过了科试，明年便要大比，夫子们也颇为看重，督促我每日要勤学苦读。”

任建柏道，“原本我也是想在县学之中不回来的，只是天气渐冷，又担心你这里银钱不足，便回来一趟。”

“这是县学发的廪膳银，加上我平日里抄书和斗诗得的银子，娘先拿着作为家用吧。”

一小袋的碎银子，分量大约有十多两。

廖氏连连摆手，“家中还有银子花销，平日里只有我一个人在，也吃喝不了多少，你还是留着吧。”

读书，原是费钱的事儿。

虽然任建柏因为勤奋读书，加上天资聪颖的缘故，在县学之中时常名列前茅，所以不但不必交旁的书院应有的束脩，每个月更能领到官府补贴的廪膳银，加上夫子的喜爱，书本笔墨时常也赠给他。

所以，平日里任建柏在读书一事上，并没有什么开销。

但在县学之中，除了读书以外，时常会有一些应有的应酬，喝茶，吃酒等类的，且到底是秀才公，这穿戴上也不能太过于看不过眼。

总之，也是处处都需要银子的。

“我这里还有一些，够我平日所用。”任建柏将银子塞进廖氏手中，“夫子说这个月天气冷起来，准备申请让县学每个月发的廪膳银再多一些。”

“此外，陆老爷想请我去教导他家孙儿读书，每三日去一次即可，我答应了下来，往后每个月可以再多赚六两的银子。”

“娘的吃食穿戴莫要抠唆，否则若是旁人看在眼中，只怕要说儿子不孝了，娘也该顾及我的名声。”

“我知道了。”廖氏点了头，这才将银子收了下来。

将囊箧中换洗衣服收拾出来，廖氏抱在院中去洗，洗的时候，多放了一些自己熬的皂角液。

这般，能将衣裳洗的更加干净。

任建柏则是收拾了笔墨书本，将小方桌放在廊下光线好的地方。

并未读书，也未练字，而是端坐在桌前，对着一张宣纸沉思了许久，这才拿了旁边的笔，蘸足了砚中的墨，落笔在纸上。

除了读书以外，任建柏的棋艺和丹青也都拿的出手。

而此时寥寥数笔，一个清秀婉丽的形象，便跃然纸上。

只是画中之人面容姣好，眉梢飞扬，唇角噙着嫣然笑意，拈花的动作更是风情无限，但唯独该有双目之处，还是一片空白。

任建柏拿着笔的手顿了再顿，迟迟未曾落笔。

那样一双深如潭水，璀璨如星辰的眼睛，到底是自己画不好的……

任建柏叹了口气，最终还是将笔放在了一旁。

廖氏搓着盆中的衣裳，动作轻柔。

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苏玉锦这几日有些苦恼。

因为在县城之中转了好几日，并未发现合适的商机。

一想到自己妆奁中静静躺着的几百两银子不能下崽，空放着就是在赔钱，苏玉锦便一阵心痛。

而心痛的结果就是，苏玉锦开始了报复性消费——去杂货店买了一些适合做菜的各种调味料以及用的趁手的厨具。

不，不是一些，是许多。

多到艾草拎着手中竹篮时，都觉得十分吃力。

不过姑娘跟前，她也是不肯显示自己的无能，只咬着牙挎着竹篮，亦步亦趋地跟上苏玉锦。

苏玉锦突然停了下来。

拎着竹篮子的艾草，险些撞到了她。

“姑娘怎么停了。”

“前面好像有人闹事。”

苏玉锦张望了一番，看到那铺子上头高悬的周记时，咦了一声，“好像是周夫人家的药材行。”

话音落地，苏玉锦便看到了人群中李氏的身影，透过人群间隙，能看得到她脸上的焦急和强装镇定。

药材行有人闹事，是药材质量不好吗？

苏玉锦想了想，快走了几步，“去瞧一瞧吧。”

“姑娘等等我。”艾草拎着东西卖力小跑了起来。

两个人一前一后到了周记门口，看到人群中围着的空地上，正坐着一个中年妇人，带着一个十来岁的小姑娘。

小姑娘此时面色潮红，双目紧闭，瘫坐在妇人怀中，大冷的天儿，额头上竟是因为出汗的缘故，发丝一缕一缕的黏在皮肤上。

而妇人此时情绪激动，一边嚎啕大哭，一边冲李氏喊，“我家女儿是喝了从你家药材行拿的药材便成了这副模样你，比先前病的更加严重，此时人都昏厥了过去。”

“这方子旁的大夫也看过，只说并无任何不妥，前几日我是从旁的地方抓了一副药，又担心小药铺的药材药性不如周记的好，第二幅药便从周记抓，结果吃完之后便出了事儿，敢说不是你们周记药材行的问题？”

“定是你们卖的药材品质不好，将那些失了药性或是发霉的药材卖给我们这些寻常百姓，所以才会如此！”

“你们周记药材行，就是个彻彻底底的黑店！”

妇人一通吼后，再次掩面痛哭。

怀中的小姑娘大约是被妇人的怒吼和哭声惊醒，幽幽地睁开了眼睛，干裂苍白的嘴唇张了又张，艰难地吐出几个字来，“娘，我，我是不是要死了……”

“不会死，不会死，我家宝珠肯定不会死的。”妇人下巴抵在小姑娘的额头上，声泪俱下。

看的周围人都有忍不住要抹了眼泪的。

“真是可怜的很。”

“怀胎十月，拼了命生下的孩子，因为一副药没了性命……”

“要我说，这周记药材行当真是可恶啊，竟是用坏了个药材，这不是害人命吗？”

“医者父母心，这卖药材的也该这样才对，这周记，当真可恶！”

“……”

李氏的脸色，在周围人的义愤填膺中，渐渐变的有些惨白。