没多会儿，张仓过来了，正好见识到篾匠的新本事：弯竹条。

王葛先示范几次，让小郎看清折弯竹条的曲度，大体能弯成什么样子，以小孩子能理解的道理教他：“你把一次次弯竹条，想像成村西修路的一次次夯地。每弯一次，竹条就坚韧一次，以后编织时就不容易被折断。所以弯它的时候，劲使小了肯定不管用，那劲使大了呢？”

“断了。”

“对。你现在试一下。”

张仓觉得葛阿姊讲的好有道理，但同时也嘀咕，弯竹条嘛，能难到哪去？

他双手浸入水盆，攥住竹条两端慢慢弯，动作有模有样，可是……他真的没使劲，也的的确确是慢慢弯的，但紧邻他右手虎口处、竹条就在此位置一下就裂了。

根本没弯到王葛示范的弯曲程度！

“右手力道重了。再试一次。”

“要不，葛阿姊再弯一次吧，我再看看。”

“好。”王葛随意择一根，攥住竹条左、右，缓缓弯到一个界线点，道：“这根可以了。你来。”她把此竹条取出搁到一边。

张仓收起轻视之心，减轻右手力道，可是他发现他胆怯了，手上不敢使劲了。

“弯。”王葛喝一声。

啪！竹条仍从右手虎口位置再断。

张仓接连挫败，哪好意思一直掰断葛阿姊篾好的竹条，他要回家练。

这孩子离开的匆忙，因为揣着一桩大心事。这两天他大母一从外头回来，就说“匠童也没啥了不起”，又说“也就担着个声名，实际只会编竹笼子”。张仓决定，等阿父种地回来，必须让阿父跟大母说，不要再嚼葛阿姊的闲话了，葛阿姊是村里最有本事、心最实诚的阿姊，教他手艺时一点也不藏着掖着。

这叫恩！得回报，不能恩将仇报。

张小郎摆在脸上的羞愧，王葛怎能看不出来，一定是魏妪又讲她坏话了。张仓他大母在村里出了名的嘴碎，当初送张菜、张仓过来学手艺，她要是都不收，魏妪指不定把她传成什么样！

但是对这种无德老人又能怎样呢？连村西的暴脾气葛妪都不是魏妪的对手。

王葛无奈的摇下头，继续分竹丝。将近晌午时，她突然想起好久没去河边拣石头了，不过也只是遗憾一下，去清河就得路过村西，那些蓬头垢面的隶臣夯地的阵势其实挺吓人，况且前两天还押走一个凶犯。

话分两头。

桓真破案有功，任溯之许的半日假他今天刚用，先到清河凫水，把一身污垢搓掉，再重登寿石坡，这时已经晌午了。

他在那块巨石前不断变动方位，一会儿踮脚、一会儿蹲低。发现巨石上的“夀”字纹，想跟当日一样，靠远处高坡的奇峻补全“夀”缺失的“点”，好几处位置均可。

自始至终，铁雷都抻着脖子，脑袋跟随少主动弹。铁风瞥这傻兄弟一眼，懒得提醒。

桓真抄着手下坡，自言自语：“当日是凑巧？还是……被她瞧出夫子的失意才劝解的？丁点儿大的小女娘，不至于吧？铁风，带吃食没有？”

“带了。”

“你二人吃吧。”

“那桓郎？”

“王阿弟上次盛情相邀，我去王家吃。”

桓真站进院门喊“王阿弟”时，王大郎已经哄着王蓬兄妹歇午觉了，王葛在灶间跟阿弟玩过家家，内容是假装烹油渣。釜完全可以当锅用，长柄竹铲、长箸都是才削的，她拿铲子拨拉着釜底，嫌热般用手扇风，演得跟真的似的。

小孩子入戏更快，不时踮脚观望，冲王葛歪头眯眼笑。“阿姊？还得烹多久？”

“快了，是不是闻到香味了？”

王荇重重点头：“嗯！”

听到“王阿弟”的喊声，姊弟二人出来。

王荇先是一愣，继而惊喜：“桓阿兄？阿姊还记得不？他是桓阿兄。桓阿兄快来、快来。”他引着对方去灶间。

王葛缓一步，瞅瞅道上，没看到旁人才回院。

“桓阿兄，我听着就像你哩。桓阿兄来的正巧，我阿姊在烹一种新吃食，叫油渣，快烹好了，你闻到香味了吗？”

桓真……

王葛揽着阿弟让开灶前位置，隔着距离揖一礼：“见过桓郎君。我刚刚是跟阿弟嬉戏，以饼块为猪脂烹食。”

桓真往釜内一看……只有指甲盖大的一个方正饼块。

王荇腼腆而笑：是哦，忘了是在嬉戏了。

不过烹食是假的，可烹制方法是阿姊说的，肯定是真的。于是他认真讲道：“烹油渣很简单，就是将猪脂切成小块，烹出脂内的油，剩下的渣可以当好肉吃。桓阿兄可要记住，以后就能用买猪脂的钱，吃到好肉。”

桓真：“谢王阿弟告知，以后定要试试。”此话并非敷衍，临水亭的饭食太差，即使有肉也是带着大肥膘的羊肉、猪肉，腥膻欲呕，他宁愿只食麦饼。

“嘻。我们已经吃完午食，桓阿兄若无事，留下吃晚食吧？”

昂噜噜噜……桓真肚子叫了。

仨人霎那间面面相觑。

昂噜昂噜噜噜……

桓真的“改日再来”淹没在一声声腹鸣里。他郁闷的出来庭院，铁风、铁雷一前一后迎过来，铁雷问：“桓郎这么快吃好了？”

昂噜噜……

“咳！”铁雷眼神无处安放。

依旧是铁风贴心，从布囊取出留好的麦饼。

院里，好一会儿王荇的红脸蛋才消下去，刚才好丢脸哦，比自己干了丢脸的事还丢脸。“桓阿兄一定饿坏了，才来咱家讨吃的。早知道晌午饭我省下两口了。”

“你省下那两口，桓郎君一样吃不饱。好了，他很聪明，能帮上自己的。”王葛虽不了解那少年，但觉得对方不似特地来蹭饭的。“快来，继续烹油渣。”管他来干什么呢，反正已经走了，她握着竹铲兴冲冲回灶间。

“好哦好哦。”王荇兴致恢复，蹦蹦跳跳。

晚食过后，王二郎和王葛姊弟重新溜回灶间，一个管烧火、一个管烹脂、一个管望风。

很快，院子里散发一股腥、香、糊夹杂的气味。外头都不好闻，灶间内更熏。

“坏了、坏了。”王葛狼狈的不停擦汗，她生怕炙不透猪脂，把它们切成小块，结果一倒入釜底就粘住了，竹铲怎么都拨拉不动、翻不了面，很快就焦了。

糊味、腥味越来越浓，王二郎欲哭无泪，这半升猪脂里有他贴的一个钱呀！

小贾氏母子出来屋，贾妪已大步生风的进了灶间，先夺过竹铲，叔侄三个见势不好，全跑出来。

釜中开始窜腾黑烟，贾妪一看灶台上余的猪脂，立时明白，火冒三丈：“天哪，你仨败家货，啥都敢糟蹋呀！”

“二叔救我。”王葛知道闯祸了，和阿弟躲在二叔后头，揪着他后衣。

“败家货！说！谁出的主意？”贾妪挥着竹铲出来，左右呼。