顾考官：“接下来是中等匠工，共录取四十二人，县邑北闾里的考生有……”

王葛心里有数，激动的等着，等待念到“瓿知乡”，可念是念到了，总共七个，仍然没她。

怎么回事？就算少记录制器之数，也应当在下等匠工里，怎可能哪个都没她？

王葛沉下气，桓县令既然叮嘱她等贴榜，就肯定有其用意。她不时踮着脚看向桓县令、主考官时，那游徼在搜寻她。

再说顾考官，念这许久，嗓子都哑了，接下来的消息太重要，他尽力扬声：“踱衣县今年无上等匠工，但是……录取了一名头等匠工，头等！她是我大晋……”

“头等匠工”四个字之后，顾考官的声音就淹没在人声鼎沸中。

桓县令不悦，示意一众游徼以矛怼地，嘈杂声渐退后，顾考官重新喊：“瓿知乡、贾舍村、王葛……被录为……头等匠工！她是我大……”

谁？王葛眼睛睁的溜圆，确定没听错，考官喊的是她的名字。

“顾考官。”桓县令打断话，“你声音太小，头等匠工之名，应当人人皆知！”他视线在远处王葛那边一扫而过，然后伸指，点着游徼当中一人，下令：“你，为头等匠工王葛敲扬名鼓。”

这游徼敢怨愤王葛，但对上县令，头都不敢抬。

该死的小女娘！他暗暗咒着，走向鼓旁，怎么甘心啊！她怎么能是头等匠工？不都说绝对无人能考中头等吗？

考的第二天，她就被他使计撵出考场了，凭何能是头等匠工？难道在撵走她之前，她已经制完了五十器以上？

那该死的竖婢，此刻肯定在盯着他出丑吧？

王葛当然要盯着他出丑！同时暗暗为桓县令帮她出气的方式喝彩！

这才叫一报还一报！

昨日迫她敲不如鼓，今日还她扬名鼓！

数百人瞩目中，游徼手起，槌落。

咚～

这声鼓音，还不赶屁音儿大。

桓县令怒斥：“我踱衣县的游徼，平时就是这样训练？鼓都敲不动，如何辅乡里治安？换人敲，哪个敲不动，就和此人一样，做个扫马厩的亭夫吧！”

贾舍村，王户。

亭夫桓真打个喷嚏，书案对面的王荇想关心一句，怕被敲手背，赶紧又埋头认真写字。这些竹简都是阿姊一根一根制的呢，如果不认真，怎对得住阿姊的辛苦。

不过想和桓阿兄般写出好看的字，太难了。但是桓阿兄说了，说他幼年初练字时，也写的跟毛虫一样。于是王荇不急不躁，一遍一遍练，他不怕腕疼，不怕冻手。阿姊说过，每个人的手都有使命，阿姊的手，要用来编竹制物，他的手，要用来读书写字，都很辛苦。

呜……阿姊。王荇左手抹泪，抹的还不赶掉的快，他好想阿姊。这么冷的天，他坐屋里都冷透了，阿姊怎么办？她没处落脚，得多冷？阿姊应当要返家了吧，她一定不舍得搭牛车，一定又是徒步回来。

“先别写了。走，去庭院，今日教你诵书。”桓真不会劝孩子，且他也冷的坐不住了，苇絮制的衣裳瞧着厚，一点也不暖和，还扎得慌。

王荇快跑几步，拉开门。一大、一小两个穿成圆球的人绕着院子四周快步走，一个打着哆嗦教，一个吸囔鼻涕跟着念：“管宁字幼安，北海朱虚人也。年十六丧父，中表愍其孤贫……”

两日后，王葛顶风走在返乡路上，郁闷不已。头等匠工真就名号好听，权贵私置的匠肆根本不雇她。谁都不傻，中、下等匠工制器不一定慢到哪去，谁愿多付几倍钱雇个头等匠工来？

南山馆墅急召木匠的活是制箭杆，一听她是头等匠工，连连摆手，打发她去对面清河庄问问。

问啥？清河庄木匠肆的匠工、匠娘就站在道间喊“只雇下等匠工”，连中等的都不要。

王葛肯定不死心，就走去县邑，接连被闾里几家私置匠肆拒绝，她再去官府的公置匠肆询问，那里倒是不拒头等匠工，但匠工必须长期住在匠肆里。

王葛彻底失望，踏上归程。风吹透苇絮填塞的衣裳，把她的发财梦吹清醒了。

归家的欢喜渐渐涌上，不知道院前的新道修好没？大父母、阿父、二叔身体怎样？阿弟长高没有，是不是又偷偷跑到她床铺睡，偷偷哭鼻子。

她记得前头有个苇亭，过了苇亭就是临水亭了。苇亭没法过夜，只能临时歇脚。

随着野苇增多，当中多出一条脚力走出的羊肠小径，她知道快到苇亭了。

“虎宝？”深草窝里突然出来一人，裹着褥子，要不是王葛一下听出是二叔的声音，能把她吓半死。

“二叔？你咋在……你、你等我好久了？”王葛眼眶一下红了。二叔哪会无缘无故在这，肯定是算好日子来迎她。躲在深草中，是因为苇亭没处避风。

王二郎脸都冻木了，说话不利索：“昨、我、今天刚来，刚来没多会。快快快！”他把王葛的背筐卸下来，把褥子塞给她，然后将自己小筐搁王葛大筐里，背上，催促她：“走，咱快走，赶到临水亭过夜。”

“二叔你披着，我不冷。”

“哎呀我都热出汗来了，用不着。你快披好，别冻着。”

叔侄紧赶慢赶，总算在天黑前到了临水亭。

次日一早就出发，王葛发现道上畜车少了很多。二叔解释道：“听说把一些隶臣遣到河那边修啥更宽的道，村里人没一个说明白的，我也没听明白。”

“河那边？”

“是啊，河那边不还是河？咋修道？修船还差不多。”

“对了二叔，我这次在那个叫南山的地方，看到一艘好大的船。”

“嗯。”

“二叔咋不问我船有多大？”

“你都敢吹嘘考上了头等匠工，那船能大到哪去？”

叔侄俩说笑着，一时忘了冷。到了村前，王葛没想到大父正徘徊在村口。

“大父？”她赶紧跑过去，揪住大父的衣袖：“大父你咋站这呀，多冷。”

“算着你们该到了。”

三人加快脚步，拐上东西道后，王葛一怔，宽敞新道已经修过自家门前，一时间竟不敢认了似的。不过乡兵、隶臣太多了，她垂着头紧贴大父、二叔走过来。

一进院，虎头哭着扎进她怀。

“阿弟长高了。”王葛再也忍不住，哭出声，把虎头紧紧搂住。一手带大的娃，时时牵肠挂肚，岂止是阿弟，这就是她的孩子啊！