王二郎将牛牵进杂物屋时，贾妪也进来了，打开腌肉瓮、鱼酱瓿。“二郎看。”

“咋了？”

“有鼠贼呗，隔几日就往外倒腾，每回只倒腾一点。你说你那新妇，想要这些为啥不敞开说，我还跟婚家抠索这个？如此一来，咱家既少了腌肉、鱼酱，我和你阿父还落个苛待新妇的不慈恶名。”

王二郎刚才没想这么深，听阿母一讲，顿时明白新妇是存心的了。

贾妪见儿郎愤然，无奈道：“我是不喜你这新妇，但心疼你啊。你们日子不能总冷着过吧，她也不是越冷着、越能想明白的人，性子反而越窄。二郎，若你还想好好过，就想想她的好处，她抚育阿禾、阿菽，为这个家操持了好些年……”

“阿母，既说到这里，儿便说实话。儿不愿！早不愿和她过了！可恨一直无弃她的道理。”

贾妪愣住，悲从中来。

二郎多大咧的人啊，竟被逼到说出这种话，可见忍了多久、忍到忍不下去了！

老人家黯然道：“所以说，心思不正之人，还不如像姚妇那样，坏在脸上、坏在嘴上。起码她坏的让人一眼就瞧出来，好防备。”

才申初，庭院中暖意全无。王二郎心头郁闷，摸摸牛脑袋，就背筐、拿上镰去割草。他走后不久，王竹、杨妇就来了。

家里除了王三郎和王竹抱头痛哭，其余人要么意外、要么陌生。王艾竟然问：“他是谁呀？”

王蓬：“他是大兄啊，你以前不是总问大兄去哪了么？现在他回来了。”不过阿妹是有好久没问过了，就连他自己都是偶尔才想一次阿兄。

这时王竹给二老磕头，涕泪横流：“我想家了，以后再不离家了。呜……大父、大母，我想你们了，你们别不要孙儿，呜……我再也不去沙屯了……”

王翁沉脸不语。

贾妪心软，把王竹招呼过来，冲他腚上一打，又气又心疼道：“该！你这回知道家好了？知道你那阿母靠不住了？”

“嗯嗯嗯！孙儿知道了，她不是我阿母了，她嫁走了。我外大父、外大母都不告诉我她嫁到哪了，呜……她走的时候，我都不知道，呜……”

王葛冷冷看着，心想姚妇若听到这番话，会伤心成啥样？这就是姚妇宁愿被弃也要保住他声名的儿郎，才半年时间，就变成“不是他阿母”了！

王翁为自己有个如此不孝、忘恩的孙儿感到羞耻。他轻轻叹出长气，是时候告诉老妻真相了。但家丑不能当着外人的面处理，就对杨妇谢道：“劳烦你了，这么远的路，把阿竹送回来。”

杨妇不敢看众人，摇摇头，继续杵在门口。

“大父。”王葛出声：“咱家住不开，趁天亮，我跟大母带着杨姨去村西乡兵营地吧，好些乡兵都去乡里比武了，肯定空出许多茅屋。”

“对，对。你们这就去。”王翁暗责自己糊涂，刚才正想让这妇人留宿，在杂物屋和牛挤一宿，忘了家里有俩鳏男，真留此妇人，明天村里肯定传言四起。

王竹哭的一抽一抽，根本没看杨妇。

似亭长、求盗这些低级亭吏，级别再低也是吏，都不必参加乡兵武比。王葛找过来的时候，任溯之、程霜等人皆在。有王葛，贾妪是不用出头的，王葛揖礼后，笑盈盈说明来意。

周围皆是儿郎，把杨妇吓坏了，她终于壮着胆子跟贾妪说：“我、我是寡妇，不能住这。”

任溯之粗嗓门道：“寡妇怕甚？程霜，带她去隶妾那，那边尽是寡妇！腾出个不漏风的屋子，咋不能凑合一宿！”

“谢亭长。”王葛揖礼谢过后，跟忐忑不安的杨妇解释：“没办法，都怪姚家没跟你说清楚，我家庭院小，无法留宿外人。明早这里还能白领一顿早食哩，吃完后，你赶紧上路，我们就不送了。”

程霜吆喝杨妇：“快点吧，王匠工没诓你，快走两步，到隶妾营地还能赶上晚食。”

“劳烦求盗了。”礼多人不怪，再加上王葛一笑，双眼弯弯的，极为温婉。

程霜摆着手：“小事小事。”带着杨妇离去。

祖孙二人往回走，王葛决定先提醒大母王竹的事。今晚或明日，家里肯定会乱腾一阵，大母上年纪了，若没防备很容易气伤。

提醒归提醒，得讲究方式。

“大母，有桩事……我可能做错了，我一直不敢跟三叔说。”王葛说到最后，垂低头，声音渐小。

“你三叔？有你三叔啥事？不怕，跟大母说，你自小就懂事，犯错能错到哪去？”

“那晚大母和我为了守滚灯，睡在院里。那晚起了挺大的风，阿竹很晚还出来屋，还跑两趟茅房！我觉得挺奇怪，就记在心里了。第二日姚妇离开咱家后，我在灶屋问阿竹，是不是他夜里上茅房的时候逮的鼠，帮着他阿母干坏事？”

“啥？那他、他咋说的？”

“他一下就吓得坐到后头柴垛上了。我就知道猜对了！我记得……我气的离开灶屋找大父说这事时，阿菽进灶屋了，不知道有没有看见阿竹坐在柴垛上。”

贾妪停住脚步，年岁大，经历的事多，她心里已经往更可怕处揣测。“你跟你大父说了？那你大父……”

“我大父肯定信我啊！但是，”王葛挽紧大母手臂，顾忌的看看四周，小声说：“大父若直接问阿竹，他又不傻，能承认？而且姚妇自己把罪都担了，是不是阿竹帮着逮的鼠有啥要紧的？兴许阿竹也不知道他阿母要鼠干啥用的？只不过事情出了以后，他才想明白，才知道害怕。”

王葛紧接着一叹气，愧疚道：“今天阿竹回来，又瘦又脏，跟离开之前一样，都没长个头，在沙屯肯定受了不少罪。唉，当时都怪我，没凭据就直接找大父去了。后来大父看阿竹惦记姚妇，不吃不喝光掉泪，对三叔哪还有半点孝心？才失望、索性让他去沙屯。想是沙屯确实穷，他终于想通了。大母，今日看到三叔哭的好伤心，我真……真对不起三叔。”

贾妪拍拍王葛的手背，迎着寒风，流着伤心泪。她纵使不信孙女，还信不过夫君吗？夫君是那种没凭据就舍得把孙儿往外撵、一撵半年的人吗？怪不得啊，始终不让三郎接这孽障回来！“大母，知道了。我虎宝没错。”

谁对、谁错，还用孙女变着法的提醒吗？

王竹啊！

定是让姚妇顶了罪行！那夜逮鼠、想纵火的孽障，是王竹啊！

“大母快看，是二叔。二叔！”王葛冲远处使劲摇手。

王二郎憨笑着跑来，问：“你俩出来干啥哩？”

“等二叔呗。”

王二郎莫名其妙的笑出泪来。咋回事？咋如此欢喜？欢喜到想掉泪。