谁能想到脸上多五道血印就不能离乡呢？王葛回来如实转述，贾妪怒目一扫，王禾兄妹立即收敛哭容，生怕被迁怒。

王葛道：“大母，阿父，别愁。明日依旧让二叔跟我一起去乡所，再问问乡吏，如果跟求盗讲的一样，就让二叔把我送到苇亭。从苇亭再走三天差不多就到南山了。”

贾妪抱怨：“所以养儿郎多了有啥用？需要出力的时候，一个都指望不上。”

“我阿父不一样，若阿父无眼疾，一定能指望上！”

王荇：“阿姊说的对。咦？三叔是不是又去看竹从兄了？”

矛头立即转弯，贾妪这才发现三郎没回来。

其实鳏翁家没啥重活，木柴都是劈好的，临水亭隔段时间就拉来一大堆，垛的整整齐齐。居舍紧邻水井，王竹也会烹食，其余无非是打扫杂活，睡前帮老人家捂暖被褥。

鳏翁家不缺粮，还都是新粮，王竹顿顿能吃饱，脸色比刚归家时好多了。

“阿父回去吧，以后不用来这样勤。”王竹低着头、低着声：“别再因为儿，被大父母数落。”

“哦。那我走了，延几日再来看你。”

“嗯。”王竹直到阿父走远，都未抬头望一眼。望了有何用？阿父才是家里最寡情的，倘若真疼儿，怎会一听让他延几日来的话就应了。

王竹来井边打水，莫名想往井里看，黑黢黢的，桶在水面不停的晃，晃的又阴森、又恶心。

“你在看什么？”

王竹吓一跳，立即退开井口。“芹阿兄。”

贾芹无论何时何地出现，手中都会攥几枚竹简。他一副温和浅笑相，提醒道：“竹弟年纪小，不知水的厉害，以后切莫趴井口。”

“哦。”

“你阿父走，你为何不送一送？”

“我家不远，不必送。”

贾芹溜达到一旁诵书，待王竹打满半缸水，歇口气时，贾芹走回来，问：“竹弟听过典故么？”

点布？王竹摇头。

“我给竹弟讲个‘画地为牢’的典故吧……”

黄昏。

王翁、贾翁各带儿女归家，从此“婚”与“姻”断绝，以后最多是普通乡邻了。贾妇的所有器物，次日由贾大郎来取。

“判的弃？”贾妪得知乡吏听过两家陈述后，判定小贾氏犯了七去中的“不顺父母”，郁结了一天的心情顿时清爽。

恶人自作自受，终没逃脱被弃恶名！

欢喜过后，王翁怒瞪二郎，训道：“吃过多少亏了，还腆脸上去给她挠！这下好了，遂了那恶妇的刁钻心思，你还咋送阿葛？”

原来，乡吏记录王户次房弃妇后，好言告诫：腊月前后，乡里已经增设乡兵，加强各地徼循、禁备奸盗，似王二郎这种脸上带伤者，尽量少出门。

而后王翁才想起二郎明日要送阿葛离家，赶忙追问乡吏，结果……跟程霜告知王葛的一样。

最叫王翁父子憋屈的是，回来路上就遇到一队游徼，因着二郎脸上的伤，都盘问到王翁祖辈了。还是贾翁路过时作证，这伤是他的不孝女今早刚抓的，这才无事。

游徼离去前告诫王二郎，伤好前勿再离村，免得各找麻烦。

“蠢儿！蠢儿！”贾妪越听越气，狠捶儿郎几下。

次日一早，由王三郎送王葛，送至苇亭后他回来。

王葛的筐换成家里最大的竹筐，交付桓县令的制器重新规整、打包，能用粗布裹的就不用箧笥。总算塞下后，仍旧铺盖搭在最上头，用麻绳系牢稳，再覆以苇席，再捆上麻绳。

“大父、大母，阿父，二叔，元宵节我不一定能回来，你们各自保重。虎头，别哭，好好诵书识字，别让阿姊比下去。阿菽，记住从姊说的，要成为匠人，需得踏踏实实，一步一稳。阿蓬，照看好阿艾。阿禾……你们快回去吧，我走了！”

“阿父、阿母，我也走了。”王三郎跟上。

一家人直到望不见叔侄俩身影才归家。

从下午开始，风更凉了，乌云密集。

贾妪担心不已：“不会下雪吧？”

怕什么来什么。先是飘小雪粒，后是雪片。

王禾正去掩院门的时候，惊叫道：“三叔？大父大母，三叔回来了！”

王三郎一路举着苇席挡雪，胳膊又冻又累，即便如此，前身也全被雪打湿。

“灶屋暖和。”王禾一边说，一边帮三叔卸筐。幸而苇席大，三叔的铺盖没淋湿。

王菽让出灶膛位置。“三叔咋现在回来了？”

“啊？阿葛让我回来的。”

王翁匆匆过来，正巧听到，拾起柴火就揍这蠢儿：“阿葛让你回来、你就回来！那我让你干啥去的？我就是让你送你侄女、能送多远送多远！帮她背那沉筐、能背多远背多远！你半道回来，她咋整？她咋整？”

王三郎护住头求饶：“阿父别打，真是阿葛让我回来的。她说要下雪了，淋俩人不如淋她一个，我才回来的。”

“你……你！”王翁气的心口疼，杵着木柴就要倒地，王禾兄妹一看不对，王禾背起大父、王菽扶着慌忙往主屋跑。

好在有惊无险，王翁刚躺回床就缓过气来。王二郎吓掉的魂重新归体，上一世，阿父就是先出现心疾征兆，之后疼的次数越来越频，最终离世。

他紧攥老父的手，泣不成声：“阿父，你哪疼？告诉儿，别忍着。儿明日背你去乡里让医者诊治，该吃药吃药，你切莫忍着，哪疼告诉儿，呜……还疼不疼了？告诉儿……”

王蓬、王荇、王艾排坐于大父身侧，全在啜泣抹泪。

王翁的心寒，此刻全被其余儿郎补回来了。老人家此刻一见三郎跪在后头，一如往常的那副惶恐老实样就厌恶！“三郎，你回自己屋吧。”

“我……是。”王三郎已知错，幸而阿父没被自己气伤。他出来外屋，既后怕又羞愧，就坐在墙根下抽泣抹泪。

很快，里屋的人都听到了。贾妪只得又把他叫进来，给他披上褥子，哽咽道：“儿啊，你也知是……知阿葛……疼你这当叔父的，那你咋不想想，她一个小女娘，要接过沉筐，多累半日？冰天雪地的，你归程都难，她呢？啊？”

“儿……儿错了。大兄，我错了，你狠打我两下吧。”三郎挪到长兄跟前认错。

王大郎抓在自己膝盖上的手青筋蹦起，说出的话却很体谅宽容：“阿葛说的没错，继续让三弟同行，也不过是多让你挨冻。”待阿葛有足够本领，发达之日时，三弟也不配同行。

其实现在的王葛还好，一是才下雪，气温未骤然变冷。她也早想好防雪办法，预备了两根结实木棍，绑在竹筐两侧、前倾。苇席撑在上头，系牢。重新背起筐后，形成一个遮雪顶篷，如此就不必用手举着。

“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识……我王南行！”反正四周无人，王葛扬声，斗志昂扬！

哪怕沉筐压肩又怎样？

冰天雪地独行又怎样？

匠师大道，本就不容胆怯者、畏惧艰辛者同行！