咔！先把一截竹秆对劈。

篾刀起落，两个呼吸间，将一半竹秆开成若干竹条。

每根竹条顶端开小口，用嘴分层。

她计算着时间，半刻应该过去了。

咔！再对劈一截竹秆。

将它俩凹弧向上并排摆放，然后用分好的竹片于它俩两端、中间位置，穿插、挑压，来不及讲究了，只要将这俩竹管并排绑结实就行。

把七十二个活动数字木块往凹弧里倒。

啧啧，盛不开，余出十几个。

正好把刚才分层剩下的半边竹秆用上，也凹弧向上、并排而摆，很明显，它比上边俩竹管粗、还略长。

不管了。

三个凹弧竹管，好似筏子似的并排绑结实后，匠吏最后一次报时：“余半刻。”

王葛心口一哆嗦，余一刻呢？让他吞了？为啥余一刻的时候不报？

来不及、来不及、来不及了……

她看似手忙脚乱、眼珠乱飞，实际编织的每一步，仍按着原有计划在进行。

这是一种刻进骨子里的条理！也寓意着“井”字秩序。

全场唯有她还在忙活了。

报时的匠吏之一，就站她后侧方，注视着她的仓促和忙乱，注视着她将竹条向上收口，挑出最细、最软的一根竹条，把收口扎住。

此人微点下头。“申初！”

“申初！”

各区域匠吏一边报着结束时刻，一边巡查，若有竞逐者不起身静立，便算违反规则。

真是刚刚好啊。王葛站起来，擦着汗，等待察验匠吏过来。

每组察验匠吏三人，负责十个制作区。他们验的很快，绝大多数竞逐者制的都是九宫格，器物是好是坏，一眼就能分辨。之所以在每处耽误时间，是必须让竞逐者介绍他们制器的想法、以及器物跟“井”字有何联系。

第一轮评选，总共留取五十人。每组察验匠吏所握的名额都一样，留五、去五。

被留取的，匠吏先将他们的户籍、姓名刻在简上，与所制器物一同放进筲箕里。然后这些竞逐者离开考场，去外头的休息区等候。

到王葛了。

三个察验匠吏看到既不美观、也不显雕刻技艺的九宫木盘，尤其盛着……那是一堆破烂木头块吗……的竹篓子（好粗制滥造），均抄起手，皱起眉头。

规则还是要遵循的。主吏问道：“解释器物。解释与‘井’字寓意的联系。”

王葛先应句“是”，笑容恰到好处。

“此器名为大九宫盘。横、纵、对角斜线，均为九数。我已放置的九个数，为固定木块，不能挪移。”

“先说九个横排，摆放数字时……”她的手指在木盘上方横划、横划、横划的示意，“规则全部为‘一数至九数’，不能有重复的数。”

她再依次竖划：“九个竖列，摆放规则也是一至九，不能出现重复的数。任何的数重复，比如第一列，已经有固定数字‘二’，再出现别的‘二’，就算违反规则。”

三个匠吏目盯九宫盘，眉头拧的更厉害了，没别的反应。

王葛……赶忙加重语气，刻意营造玄虚气氛：“诸位匠吏看，此盘含九个小九宫，每个小九宫里的数字也必须为一至九，不能出现重复！九个小九宫的组合似什么？横看成‘井’侧成‘井’啊！”

最后，她手指比划个大“X”，严肃至极：“两道大斜线交叉，也只能是一至九，不能出现重复！因此……大九宫盘，处处遵循‘井’字寓意！条理、秩序，无一处不彰显啊！”

三个察验匠吏随她夸张的“X”动作，嘴巴、鼻子可见的嘬紧。皆寻思：脑子有病吧，这也叫九宫格？别人制的九宫格，就是九个格！按她说的，他们都不敢试着摆活动数字木块，他们要有这算术本事，考啥匠师？早考算师去了！

主吏犹豫后，吭声了：“你……再讲一遍。”

讲，不如做清楚。王葛扯开竹篓子，把活动木块一个个安在木盘中，不摁紧。这一套九宫组合，有一半数字的位置，她死记硬背过了。剩下的当场计算。

她越摆越慢，三个匠吏也跟着陷入思考，站至她同侧。待安放完最后一个活动数字块，彻底明白了。

果真啊！果真无论横、竖、斜、每个小九宫，都是一至九，无重复哩。哎？她干啥？

王葛端起木盘，扣过来一晃，所有活动木块掉下来。把它们装进竹篓里，重新扎口时，扎口的竹条断了。

这运气，让她想起鼻涕粘的猴尾巴。

“留取，你离场吧。”主匠吏示意副匠吏把这堆破……木块、九宫盘和竹篓全放进筲箕。

王葛暗舒长气，把断掉的竹条也搁筲箕里。

首轮评选被留取，起码没有处罚了，剩下的就看能不能进入前十。因为急训营有规定，获得竞逐赛的前十名，就能抵扣欠下的日常任务。

也幸亏这次竞逐赛的时限短，若是超过五天、且她争不到前十名，回林木苑后就会被降品德了。

半个时辰过去。前五十人已齐。

剩下的五十人被清出考场，他们由匠吏引导，去惩罚区等待。

考场内，三十个察验匠吏也只留下十个主匠吏，二十副匠吏来到休息区，和五十名竞逐者一起等候。

要先定下前十名。

这个过程较漫长。

日落，戌时，终于出来一个主匠吏。“念到姓名者，为前十名次，留在休息区。没被念到者，速速离开。”

王葛呼吸加重，别说她了，孟女吏、常女吏都跟着攥紧了拳。

“山阴县……山阴县……踱衣县王葛……余姚县……”

第三个就念到了王葛，她绷直的肩头松缓，回头找寻孟女吏二人，朝着她们笑。

孟、常二吏交会眼神，均欢喜：小女娘太争气了！首次参加竞逐赛，对手尽是匠师，她都能夺得前十啊！而且她才十一岁，前程远大！

考场内，主匠吏们其实已经选出前三器物。

第一件：形状为八卦盘，背面是河图九宫，前面可镶铜镜。

第二件：以整块朽木雕琢浩瀚波流，浪头上浮一龟，龟壳上雕刻纵、横九数，其和皆为十五。

第三：乍看是一堆破烂堆在筲箕里，唯有那个木盘还算整洁，叫大九宫盘。

第一件实用，第二件雅致，第三件博趣，将哪个留取为第一？

待公布前十名次的主匠吏返回后，年纪最长的匠吏提议：“这样吧，倘若让我等择其一赠友人、或送给家人，各位愿选哪个？呵呵，我肯定是选……”他指王葛制的大九宫盘。

“咳。我也择这个。”

“比试时间还是太短，前两样，真论精致，肯定是比不得木器肆所售的器物。我也择大九宫盘，至少占一样，博趣。”

十位主匠吏，难得的统一意见。

年长匠吏道：“那就别耗时间了，就这堆破烂吧，定为第一。”