郡武比的勇夫，至今王葛也只认识桓真和王恬，好尴尬啊，乡兵比武时，淘汰掉司马同门的三叔司马冲，没想到这回把卞同门的叔父也淘汰了。

原先，她确实不知准护军名额对世族子弟如此重要。归乡途中经桓真告知，她才晓得何谓护军？何谓少年护军营？

护军职责，侍帝侧，卫戍宫城。

护军中的武官，有“中领军”和“中护军”，官皆三品，总六军之要，秉选拔武官之机。

而少年护军营，设在各州境，包括司州。以后的护军兵卒，只从少年护军营选拔。

桓真他们今年考不上准护军，明年五月就没法去州治考少年护军，比扬州别郡的准护军少一年从军履历。一步慢，步步慢，何况有不少人年近十四，后年根本没资格再考。

王荇还小，不知他阿姊触碰了多少人的利益。王葛想去边郡，也有避难的意思。

谢据坐在姊弟对面，他好羡慕此刻王荇脸上毫不掩饰的孩子气，自己仅长对方一岁，但对着长辈、长兄撒娇的日子，久远得都模糊了。若他也有葛阿姊这样的长姊该多好？在旁人毁谤他时，肯信他、懂他、护他。

王葛岂会忽视虎子的失落，正好略过郡武比话题，她问：“谁知道初级匠师怎样才能为吏？”前日在县署，她看出门下史忙碌，便没询问。再者，她考虑过些天说通大父母边郡的事，制出一关键农械，然后去乡所、或再去县署一趟。

也就谢据会特意打听这种消息。“我知。先得看县署匠肆缺不缺吏？有空缺，由乡正举荐，县令同意即可。”

“可去别县、别郡为吏么？”

“可。谁不想往高处走？小县向往大县，大县向往郡首县，郡首县向往州治。不过，各官署匠肆规定初级匠师为吏的最短时间不同，永兴县、诸暨县最久，是六年；山阴县最短，两年；踱衣县今年才改为三年；其余县均为五年。”

山阴县契约最短，好理解，郡首县嘛，匠师太多了。

卞恣：“王同门想留在踱衣县，还是去山阴？”

司马南弟手肘撑案，托着粉腮道：“去司州吧，可以和我一起走。”

几人大惊，连卞恣都不知好友将去司州。“定下日期了？你要去洛阳吗？”

“日期未定，不过只要我求阿父，阿父会允的。我，想了好些天，不想在踱衣县了、不想在会稽郡。我……要离得远远的。”小女娘瘪瘪嘴，为了颜面硬把眼泪憋回去，强笑道：“洛阳多好啊，我阿父说过的，洛阳很好。”离刘泊远些，她才能忘掉他……脚底那个洞。

呜，多可怕呀，从那天摔倒以后，她只要一想刘泊，他立即变成一只有洞的鞋底。那个好看的少年呢？哪去了？停下、停下，不能想，鞋底又来了！

王葛见阿弟、谢据、卞恣都一副犯愁的窘模样，突然记起刘泊也在清河庄了。

这气氛，还不如刚才议论郡武比呢。她原先以为，司马南弟就是一个爱美的小女娘，喜欢人间好颜色，包括鲜艳的衣裳、俊秀的儿郎，喜欢这些都正常，但凡事得有度。

再换话题！王葛问：“南弟，阿恣，阿据，阿荇，你们的志向是什么？”

志向？司马南弟的情绪被稍稍岔开了。

王葛：“我先说我的。我想在十五岁之前，考取中匠师。”

几个小家伙的嘴巴都呈“喔”形，包括王荇。阿姊说过，得考取百场郡级竞逐赛的首名，才有资格成为中匠师。百场啊！“阿姊？”

王葛摸一下阿弟的小脑袋，点头，她是认真的。

谢据赶紧告诉卞恣二人关于竞逐赛的事，俩小女娘更惊了！王同门十一了，想四年考出来，每年得赢二十五场？每月至少赢两场？不行不行，今年快过去了，不能这么算，司马南弟开始掰指头。

“此事很难。”谢据变得严肃，因为他知道王葛说了就会去做。

“不怕。阿据，说说你的志向，仍旧是让世间读书人，尽能用纸书写么？”

“葛阿姊还记得？”

“记得！愿我等游历时，不需背负沉重简牍；愿道理能尽书于纸，传递给所有想识字、读书的百姓。”

王荇、卞恣都攥紧拳头，眼神炽热，没想到谢据才长他们一岁，志向如此宏远！

案下，司马南弟也很激动，也激动到攥拳，怎么办？自己的志向是什么？一会儿该轮到她讲了，她的志向是什么？对了，阿恣前些天跟她提过，要一起振翅飞高……不不不，好像不是这么说的。

王葛问：“阿恣，你的志向呢？”

呜……能不能让我先说？司马南弟张张嘴，算了，那本来就是阿恣的志向。

卞恣：“修地理学。我想试试，此生我能走多远。”

“好！”王葛、谢据同时拍案称赞。

司马南弟急忙谦让：“阿荇，该你了，你先说。”

王荇先看一眼王葛，然后收起腼腆，认真道：“我的志向是好好念书，好好吃饭，快些长大。等我有本事了，我阿姊再离家时，就不用担心我大父母和我阿父了，也不用总牵挂我。我贪心，还有个心愿，也想去洛阳，我要告诉恩师，山高水长，我已敢独行。”

门外，袁夫子欣慰不已。他非刻意偷听，是听书仆说，学童王荇的阿姊来了。王小娘子不仅是南山小学的正式学童，还是大晋唯一的特等匠工，他对匠人了解不多，不过百工之中能得“唯一”殊荣者，绝非寻常资质。

月下散步，袁夫子走到王荇屋舍外，正好听到几个孩子讲述志向。

谁没年少时？袁夫子想着自己的志向，从未变过：推广儒学。

屋内，轮到司马南弟了，她停止互戳手指头，什么刘泊、鞋洞，早置之脑后。她歪头看着卞恣：“我原本没啥志向，不过现在有了，我也要修地理学。那样的话，阿恣，如果你想游历，不敢出门，我可以陪你呀。”

听到这，袁夫子一笑，离开。希望多年以后，这些学生都能实现今夜许下的志向，这也正是他推广儒学的意义。

孟冬，朔日。

辰初时刻，王葛告别阿弟，告别众同门。

一排小矮同门齐齐揖礼，目送她身影不见。