链枷兵各个魁梧，连走路都携风带势，好几人挡到王恬前、或站于他身侧。伍长何矫用铁棍抵住冲撞者：“站住！哪里的兵？”

王葛一笑，凭身形看出打头的兵卒是谁了。

果然，此人撩开额前垂散的头发，快速咧嘴展现缺失了一颗门牙，急道：“阿恬，我是司马冲，快，给我们盛碗热汤，冻死我了。”

汤还没熬好，不过水已经开了，司马冲这六人等不及，先一人一碗往肚里灌热乎再说。王恬的视线停在司马冲手背上，才多长时间没见啊，便皴皮的跟王葛她大父的手背一样。

王葛误会了，以为王恬看她是想让她现在就过去。那好吧，身体不舒服，她走道比平常慢。

司马冲放下碗才看清是她，顿时怒气翻涌，加上冷，他嚷声字字打颤：“你、王葛你、你还有……”菜叶子掉出来了，他紧忙吸溜回去。“有脸见我？！”

王恬一把夺过碗：“你饿疯了，说啥呢！”

南娘子拇指顶住剑鞘，观察到王葛仅做个歪头不解的表情，于是收敛杀气。

“你不知道吗？”司马冲先朝王恬嚷，再瞪回王葛。

王葛：“有话明说！”

竖婢竟有脸让他明说？司马冲下牙咬上牙，狰狞一息，咆哮：“好！我明说！那块护目布……”

王葛竖手掌，不必听了，掉头回马车。

“嗝！”司马冲被憋出个嗝。

啊！耍他！仗着人多势众耍他！

司马冲扫眼两边护卫，硬生生挺回上躯，问王恬：“还记得来平州路上她包裹里掉出来的布条子么？她给咱仨一人一个，我问你，你的呢？用……在人前用过么？”说完，他顾忌得扫眼五个同伴，他们围坐在另个陶灶旁，听不到他这里谈话。

王恬想一下：“想不起来扔哪了，咋了？”

扔……司马冲捶砸胸膛，怨恼盯着王葛进马车里，深呼吸三次：“没事了，我饿得心慌，再帮我盛碗稠点的。”

他之所以被兵营分配此项无人愿干、捞不着功勋值的输送难民任务，就是因为前次战斗结束，他用那块破“护目布”擦刀上的血，没舍得用一次就扔，对叠着准备放回布囊时，让两个郡兵……都是女娘！瞅到了！

竟、然、是，月事带！

幸亏“司马”姓氏沾光，他没被废掉乡兵身份，但防戍营没法呆了，而且接这趟任务，短时间别想离开平州。

王葛从车帘缝里窥着，唉，有点愧疚。“南阿姊，你跟邹阿姊说一下，蒸几甑肉饼给几位兵士带着。”

三碗热汤下肚后，司马冲彻底瞄清形势，认怂。他跟王恬说起他们的任务，护难民去的地方是辽东郡沓津县。

王恬还是对刚才司马冲的异状感兴趣，撞他臂膀一下：“她听不见了，快说，究竟出啥事了？按理，你跟王葛没机会见到啊。”

“我还想问你呢，怎么瞧着你在护卫……嗯？”他朝马车那边扬下巴。

“嘻嘻，我现在是链枷骑士，瞧，全是精铁打造。我们要保护匠师王葛去个远地方参加郡比试。”

“嗤，郡比试用这么多人护着？”

“你路过襄平打听一下就知她多厉害了，而且一去一回均可兑换一个功勋点，谁不愿干？”

悲伤涌上心头，直到临走背俩大包裹肉饼，司马冲才稍觉开怀。召唤官道上一直等候的难民们再次上路，趁着饼热，他和同伴把一包肉饼分给难民。

再次和王恬挥手道别，也是向王葛告别。司马冲望向前途，尽可能朝远望，好给自己鼓劲！没关系，个人有个人际遇，年少时多吃苦，年长时便会有更多的教训可循。

好友强，他才不会差。总之，他不会气馁！

未正时刻，王葛一行人也出发，彼此都想不到距离下次重逢隔五年之久。

又至黄昏。

投宿的亭名听来失笑，叫“驴不歇”。跟王葛想的一样，亭中处处空地可见石磨，驴比磨少，确实难歇。

第三天，进入望平县。

官道远不如襄平县，王葛受不了颠又回到马背上，眺望田野，她发现个情况，越往北行，树林开始稀少。

邹娘子解释原因：“战争。一年年的争抢疆界，哪方势力都会先抢有树林的地盘扎营，大木可打造兵车、兵械，小木和荆棘当柴烧，只有野草旺盛，每年能活过来。”黄土下，还有纵横交错的白骨，生前为敌，死后埋到一起。

“让道、让道！后方有辎骑。”迎面一骑飞驰而来，高喊着，此人手中执有邮旗。

邹娘子立即下令，众护卫、马车全部贴紧道边。

此骑士刚过去，又一名执旗兵吏打马疾奔，喊着同样的话。

而后还有！

邹娘子知道事情严重了，让所有护卫一起填土，把旁边铺出片平整的地方，优勉和怕磕碰的辎车牵过去停靠，然后所有人牵稳马，完全让出官道，站进斜坡草丛中静心等候。

接近半时辰，辎骑队伍出现于视野。白麻招展，一辆接一辆的棺车密集相挨。还没弄清怎么回事，天空就似压下沉哀气氛，令人不敢出议论之声，每人都莫名悲痛。

老亭吏扶出优勉。

站在最前的邹娘子、田勇夫先垂头，所有人垂头。

车轱辘声入耳。

一句句苍凉的招魂声逐渐听清。

勿令英魂埋于野……

国家兴，而今归乡……

又有一声似唱似喊的招魂声盖过其余：“诸儿郎！诸娇娘！魂魄都跟好，莫迷了路哇……”

那拖长“哇”音，似喉咙裂了血！

王葛咬住唇，豆大的眼泪滴落。原来这些棺木里是战死的兵士！辎骑拉着他们的尸骨归乡安葬，一路呼唤，是怕殉难的魂魄落在异地变成孤魂。

足有两刻时间，运棺的辎骑走远。

午初，到达望平县城。这里当然比不上襄平繁华，可由于城窄，几条肆市街道的人都颇拥挤。

人们富裕后总想迁往大城的原因之一，便是同样的寒风只能吹透城外。

队伍先去县署，王葛身份特殊，能住吏舍就不住驿站。午食也在吏舍简单吃，然后县署遣了二十名乡兵，加入护卫队浩浩荡荡游逛望平。

时至今日，匠师王葛想低调也不可能了，甚至可以说，普通的大匠师也难跟她声名比肩。