“二叔。”王葛下马。

王荇骑行太久走不动道，由铁雷背着。

“阿葛么？”王二郎上下打量，有些不敢认侄女了，不单是尘土扑面，相较离家时，王葛确实长高、稚气尽褪，从容的气度更令面相有变化。

王蓬下嘴唇包上嘴唇，抖糠似的上前：“系阿己么？你系我阿己么？”他挺自信记得长姊从前模样的，怎么眼前的不敢认，从前的样也瞬间模糊了呢？

“别动！”王葛故意严肃，矮下身，捧住二弟的脸，用自己脸颊的土在对方两边脸蛋上各蹭，怪嗓音逗他：“你系我二弟阿蓬么？”

一个鼻涕泡崩出来，王蓬咧嘴笑：“是，嘿，我是。二叔，从姊，我阿姊回来了，真是我阿姊回来了，嘿嘿，我阿弟虎头也回来了。”

“都回来喽！”

“都回来喽！”

王蓬蹦跳着当先开道，雀跃而喊。

王葛已知自家搬宅院了，搬到原来的亭署，亭署迁到更阔的地方。

“跑慢点儿。”王二郎越过王蓬。

“啊二叔等等我。”

王葛拉着从妹的手并行，王菽也成长了，迅速告诉王葛：“迁宅院是县署安排的，没人敢说闲话。”

“嗯。”人越出名越要注意声名，尤其名气大、吏职低的时候。“这木亭还没修？”

“新亭署那已经建了新亭，程亭长特意留着老亭，夏天乘凉用。亭长还说，有这样一个旧亭，后辈们才不会忘了苇亭原来有多苦。”

“哼。”王禾撇下嘴：“整天不是程亭长就是程小郎。”

王菽也“哼”，把脸一扭。

什么程小郎？王葛刚生疑，程霜带着两个亭吏迎上来。简短寒暄，亭吏跟两名勇夫去接后边的车队，王葛身边只留五郡兵随行足够了，其余人、所有坐骑全跟着程亭长、王禾走。

行不多时，二叔折回，牵着个梳着三丫髻的女娃，穿着漂亮的浅红衣、深红裳。

王葛停步。

这是……幺妹阿艾？

小女娘挣开王二郎的手，严严实实躲到他身后，然后小心歪出头、又害羞的躲回去。

“阿艾？”王葛蹲下身。

小女娘这次歪出头的动作放慢，脸上仍笑着，眼泪噼里啪啦的滴落，各个剔透跟泉珠似的。

“来，阿艾，我是你长姊王葛。来。”

阿艾扭捏走出两步，变跑，但是很轻柔的倚进王葛怀抱。王葛抱起对方，别说，还挺沉。她把阿艾的胳膊环到自己脖子上，感受小家伙紧张发僵的身体慢慢放松。

女娃就是女娃，哪怕哭了、噘嘴抱怨，说出的话也显可爱，惹人怜惜：“长姊，你再不回来，我可记不住你了。”

“嗯，长姊好伤心，长姊可是一直记得你呢。阿艾，带长姊去找大父母、阿父，好不好？”

“好。”她朝前指路，然后一本正经的神态说：“长姊放我下来吧，你一路辛苦，我不能再累着你。”

王荇羞愧，附在铁雷耳边说：“阿叔也放我下来吧。”

“哈哈，到院里就放下你。”说完，铁雷飞奔。

半人高的篱笆院，王翁、贾妪焦灼而望，王大郎捏拐杖的手不时轮换。是铁雷提前跟他们说，阿葛身份跟以前不一样了，远游归家，得晚辈跪见二老，若二老迎出院会被人数落不孝。

铁雷人未进院，王荇声先扬：“大父母、阿父，我阿姊就在后头。”

“大父母……阿父……”王葛奔跑进院，郑重行稽首礼，铁雷劝院外瞧热闹的亭民各忙各去。

一阵乱腾后，只有王家人进了主屋，王葛这才趴到大母膝上，祖孙俩哭个痛快、喜个痛快。

待久别团圆的情绪都能克制时，王葛再向二叔母周氏行礼。周氏圆脸，是天生的笑模样，早备好见面礼，她亲手绣的布囊，花样为展翅飞翔的大雁。

王葛双手接过，从众人都愉快就能看出周氏必是贤惠新妇。

贾妪一时间跟长孙女稀罕不够，又把王葛拉近，小声告知：“你二叔母有孕了。她本要给你裁衣的，我不让。”

王葛附耳回：“这布囊已经很好了，我往后任吏，得穿吏衣，还就缺个针脚密的新布囊。”

阿蓬大嗓门：“我都听到了，长姊夸二叔母哩。”

这时铁风叩门，是车队进亭了。

十辆大柴车载着满满的物，这是官署给王葛的体面，也是给王家的体面。

今日天已晚，猪羊暂拉到亭署的猪圈、羊圈。酱菜、腌肉太多了，有的不能久放，一车给护卫们，两车给亭署。果酒、枸杞酒有一车，王二郎分别解开一瓮，倒出些让阿父和大兄闻，真是好酒啊，香甜欲醉。

王葛从辽东带回来的箱笼只剩三个，颇沉，全抬进主屋，贾妪喜得见牙不见眼。

王蓬几个小的帮不上忙，就在王荇带领下点数，记录。

灶屋早烹了肉粥，王菽一会儿出来一趟，和篱笆外的一少年你瞅我、我瞅你的笑了好几个回合，王葛总算明白王禾为啥生气了，自家的白菜有被拱的迹象！

小少年渐觉察王匠师剜了自己好几眼，腼腆行礼，离开。

“谁呀？”王葛蹭大母一下，指院外，问。

“程亭长家的仲郎。”

王蓬跑过来，展开手掌：“长姊，你看这是啥？”

黄豆芽和绿豆芽！

程亭长会做事，早让亭灶烹了羊肉，让亭吏抬着食器来的，肉汤里也有豆芽。

家人都体谅王葛劳累，这顿晚食简单吃过，孩子们声音放小，不吵不闹腾。

月上树梢。

王葛终于能躺到自家屋里休息了。她左边是大母，大母旁边是王艾、王菽。她右边是虎头、王蓬。

“日子真快啊。”她拉着虎头的手，摸索着他手上的茧。

阿蓬八岁了，虎头七岁，阿艾六岁。二房的王禾十二，阿菽十岁。自己在外的辛苦，家人是没看到，但家里人就轻松么？除了阿菽、虎头、阿艾穿的衣料是新的，其余人的衣裳还和从前一样，洗褪了色、缝缝补补不舍得扔。

两年时间，大父的头发全白了，大母的背躬了，阿父的眼眶凹陷……一股酸楚冲上她鼻腔，不敢想，一想到阿父的双目，早白的鬓角，她就心疼！难受的心口疼！

一家人团聚的喜悦里，她岂能看不出每人心底不敢询问的忐忑，他们肯定想问她：阿葛，这次归家呆多久？还会如此长久的离家么？