程霜察觉王葛在思索似的，便出主意道：“你明日照常去匠肆，我去县里把今天的事说一下。梁家势力再大，也没他家提亲女家必须答应的规矩。而且是句章县的乡媒无礼在先，我按本县亭规惩治，道理上无错。”

他不知，王葛非在担忧梁氏与媒吏狼狈为奸一事。当媒吏冷笑起身，还有扔掉那捆苇的时候，跟随她不久的部曲、客女皆义愤，反而赵伍长磨蹭走慢，生怕显出他是她护卫。

所以王葛才让高明去擒媒吏。

不堪用的人，多留一天都危险！王葛想通：“确实得劳程阿伯去县署一趟。赵伍长，你看哪些护卫思归，想回山阴、或惧怕梁家势的，全数叫上，你们明天一起跟程亭长走。”

“阿葛？”出什么事了？王大郎听出不对，久盲之人很难控制神情。

“大郎。”王翁出声的同时，王葛也温言安抚：“放心，过会我跟阿父细讲。”

“赵伍长明白我意思吧？”她看回赵力，“这次走，是我肯放人。若留下，再犯失职可不好走了。”

赵力没料到一时耍个心眼，让王葛看破他胆怯不说，还当众让他这么没脸。哼，一匠吏，真当自己是官了！“若我等都想走呢？”

“甚好，不送！”程霜抢在王葛之前道。

次日，除了叫沈山的郡兵留下，其余四十九个护卫随程亭长去县署，不光人离去，马匹、当时载物的牛和车全是郡署的，一并走。

沈山擅弓射，便是那晚枕牛革听任溯之踢踏鞋的兵。

计算时日，周氏离分娩期就一个月了，王葛仍让高明、冯衣夫妻二人留家，她则先带沈山、高月、阿薪疾行回匠肆。此次休沐归家，十辆载山货的畜车全是匠肆的，冯织与阿芦三名匠徒不必急，天黑前把空畜车全带至匠肆即可。

话分两头。

洛阳城。

重九登高系茱萸。洛水南的一处高阁上，王荇正式拜张季鹰为师，敬菊花酒，寓意长寿消灾。张季鹰在门生手臂系绛纱囊，内盛茱萸，寓意逐风邪。桓真的岁数不好戴茱萸纱囊，便陪着夫子饮酒，吃花饼。

外面的彩帛由风吹送，一下、一下打在素绨糊的窗棂框上，王荇忍不住眺望闹市。从进入洛阳城，他越发觉得书读少了，视野内尽为锦绣华美，处处绚烂富贵，不似人间。

可浮华之下呢？他念过的书里没有。

城中建筑楼阁相连，远到与天际相接，哪种楼阁是店肆，哪种是宅院，可有严格的规制？长街窄巷以什么为依据划分市、里、亭？来来往往之人艳服丽裳，寻常百姓住在哪呢？难道全住在城外么？巡兵有列队步行的，有骑士，这些兵士是皇宫管着么？如果只听陛下指令，那军令下达方式是怎样的？

桓阿兄带他登高此阁时，每层阁里都有斗诗讴歌之声，他并没从桓阿兄神色中看到愉悦，所以斗诗之举、不拘之歌属俗靡还是猖狂？

他都不知，因不知而束缚，不敢表现出喜与厌。如果继续束缚着，心存不敢，自己的学业便会如洛阳城的繁华般，浮于表面。

“夫子，他们唱的什么？弟子没听过，想知道。”王荇转回头，那种自偏壤而来的小心翼翼，令张季鹰心疼怜惜。“憨儿！”

这一月，国子祭酒张季鹰身边多了个小童，王荇跟着夫子见识国子学、太学，游遍洛阳大市，直到十月初六，张季鹰才遣族人亲送门生归乡。

苇亭。

王葛九月初八再报休沐，把王竹接过来。以前家里穷，重阳节只用陶碗盛满五谷，拜天帝、神农，希望赐风调雨顺，年年丰收。今年的重阳她备好了菊花酒，买了稻饼，四个茱萸香囊。

王翁、贾妪给阿菽、阿竹、阿蓬、阿艾系上香囊后，两个小的为了显摆，你追我嚷跑出门。

隔着篱笆，王葛看到一面生娘子朝自家方向来，斜挎篓，越走近笑容越欢，扬声问：“小娘子，这里是木匠师王葛家么？”

王葛：“不是。”

娘子“噗嗤”笑出声：“我大老远来，王匠师咋忍心诓我呢？”

贾妪正好从灶屋出来，警觉问：“谁啊？”

娘子抢在王葛前嚷：“我是句章县梁家请的媒氏。”

有亭民听见了，朝王葛家张望。

“你进屋，阿禾……都进屋，二郎扶你大兄进屋！”王翁不慌不忙来到院门处说：“院门敞着，你不进，偏在外头嚷。”

媒氏笑容不减：“进进进。哎呀，王匠师真是比梁家夸赞的还伶俐呢。”她说着卸篓，篓里盛的是卷柏。

卷柏在纳采礼中寓意长生。

但梁家挑选此植，肯定是取本意……卷附，跟上次的苇一样，想让王葛屈服、卷附于梁家。

“上次的媒氏不懂事，回去之后被免了职。梁家遣我来，确是诚心求娶王葛匠师啊。”

按规矩，这时候被求娶的女娘不能干扰、插话。王葛一副眼不见心不烦的样子，离远了站到茅房外，让阿薪拿小刀给她，令阿芦端过来筲箕、又嫌筲箕大，喊高月到杂物屋找陶瓮。

满院子护卫、匠徒被支过来、嚷过去。

王葛悠哉哼着曲，从墙上慢慢刮硝。

王翁始终没请媒氏坐的意思，对方是梁家遣来的，面带笑，心里看不惯王葛愉悦。于是走近了问：“匠师归家还在忙啊？这硝霜刮下来有何用？”

“你问我硝有何用？”王葛笑了。

媒氏就这么稀里糊涂被堵了嘴，五花大绑着搡进亭署的猪圈，才裁的衣裳上全是猪粪。她恨看高处而站的王葛：“呜呜呜……”

王葛横掌，比对着媒氏的脖子虚空一划。“呜！呜呜、呜呜……”对方快要气撅过去。

王葛自平州返乡，携带的履历文书里虽无密契内容，但密契是分等级的。郡兵沈山马不停蹄去县署报案，县吏一听有人向边郡回来的匠师王葛探听高等级机密，不敢大意，赶紧报门下吏。

次日午时，县主簿、兵曹史、狱小史全来了。主簿姓闵，因涉及高等密契，他先解释县令外出了，最快得明日至。再问王葛：“此妇探听的，要紧么？”