“十六就非得成亲吗？”她小脸皱在了一起。

“在邺国女子十六不嫁，或男子不娶，就得给国家交重税，还一年比一年高，若是交不出来，就得被拉去坐牢。”

“我们村就有一户人家的大女儿满脸都是黑斑，送亲几年都没人娶，他们家也是从村中大户，交税交到卖宅卖粮卖田，现在穷得只能吃糠了，你们家……交得起吗？”

郑曲尺：“……”

交不起。

连大户都交破产了，更何况他这小门小户的。

敢情在邺国当单身狗都犯法了啊？

“男大当婚，女大当嫁，谁不想老婆孩子热炕头啊，桑兄弟，你还小，大一些你就会想婆娘了，哈哈哈哈……”

呵，她才不会想婆娘，就算岁数大了，她也只会馋男人。

不过，想不到邺国还有这种要命的规定啊，那她岂不是男是女，最后都逃脱不了被逼婚的命运？

严峻的事态，又多一条逼到眼前了。

做人……难啊。

做一个不男不女不成婚的人，更难啊。

——

愁绪上头，一时喝大后，第二天宿醉头痛，但她万万没想到，让她更头痛的事情即将来临。

午时，一个青衣文士前来敲门，桑大哥在厨房做饭，桑幺妹在给花坛浇水，郑曲尺揉了揉太阳穴去开门。

“你找谁？”

青衣文士初一眼看到郑曲尺时，愣了一下。

还真没见过黑得这么出奇的人，尤其对方还出奇的矮，像個……煤球似的。

咳。

“哦，我是乡佐，这一次来是进行适龄女子户籍登记，郑曲尺，今年芳龄十六，是你们家的人吧。”

说着，他朝她身后寻人，却在看到桑宅后，眼睛一下就瞪大了。

这房子……好生别致啊。

那顶上是什么绿瓦？

那墙为何能砌得如此平整，还刷得如此白净？

那架起的廊阶平台，那与主宅联排的房舍相连，结构错落、蜿蜒曲折，简与复的结合，金色的余晖照耀其上，宁静幽远的感受，让他仿佛来到另一个国度。

而郑曲尺听了他的话后，人一下就呆住了，她猛地回头看向正走来的桑大哥。

他倒是不见意外。

“是我们家，登记吧，她外出探亲，过两日就会回来。”

谁？

谁去探亲了？

“哥！”

“这样啊。”乡佐一面心不在焉地答着，一面眼睛像粘在桑宅上面拔不出一样：“三日后，送亲队伍会来接人，如果缺席或病推错过，就自行到县衙交足未婚的税钱。”

桑大哥点头：“我们知道了。”

该登记的登记完了，该交待的也交待完，可乡佐却好像还有些不愿意走，最后还是被没了耐性的郑曲尺，面上客套手上强硬地推出了门，再“啪”地一下闭院。

她转过头，怒目圆瞪质问桑大哥：“为什么我们家会有郑曲尺的户籍？”

桑大哥一脸平静地告诉她。

早些年，爹娘斥巨资，将她男女身份一并在福县入了户籍，男为桑瑄青，工匠户籍，女为郑曲尺，是桑家养女，常年在外探亲。

郑曲尺：“？！”

还能这样操作？

还有那个常年在外探亲是个什么鬼？

桑大哥表示，只是对外的说辞，他们家又不是皇亲国戚，谁会在意挑刺些无关紧要的事。

“当初让你女扮男装只是无奈之举，你始终是女子，要恢复女儿身，你难不成当真要当一辈子男人，过着那种提心吊胆，随时会被抓去劳役的日子？”

问题不在这啊。

她一时不知从何说起，只问：“哥，如果我嫁人，桑瑄青怎么办？”

“自然是让这个身份消失。”

消失？

她垂下眼。

她敢打包票，如果桑瑄青在这个时候突然消失，只怕事情就大条了，轻则桑家的人被抓去严刑拷问，逼问桑瑄青的下落，重轻被人秘密地清理干净，不留任何后患。

尤其墨家那边，郑曲尺这个身份早就暴露了，但她猜测，对方应该并不清楚“郑曲尺”是女人的秘密。

但这些复杂麻烦的事，她跟桑大哥也说不上，他意识不到事态的严重性。

她只能用别的话术来打消他逼婚的念头：“可是没有一个男人在外赚钱，咱们这个家怎么办？”

桑大哥寸步不让：“我自会想办法。”

看他坚决的神色，郑曲尺也沉下声：“哥，我不能嫁。”

桑大哥好像早料到她会有这种反应，他也不跟她口舌争辩，只问她：“好，你不嫁，那你交得起两个人的税吗？”

一个桑瑄青不娶的税，一个郑曲尺不嫁的税。

早就看透她是一副财迷的性子，桑大哥一言就直击要害，打得她溃不成军。

好家伙！

郑曲尺表情一下就裂了。

她交得起吗？

她好不容易攒的点工资钱，为了修新房也挥霍得差不多了，她拿什么去交，命吗？

“你若执意不愿恢复女儿身嫁人，可以，哥不逼你，税钱交不出，大不了咱们全家就去县大牢吃牢饭。”

他看着她，等待她最后的决定。

无论她选择什么，桑大哥都依她，只是他的确不懂她如此抗拒成家的念头。

郑曲尺烦躁地挠了挠头发，长吐一口气：“好，我恢复女、儿、身参加送亲队伍！不过我有一个条件。”

“什么条件？”

“桑瑄青不能消失。”她正色道。

桑大哥讶然：“你难道，既当郑曲尺，还要继续当桑瑄青？”

“对。”

——

继那天跟桑大哥的谈话，已过去了三天，送亲队伍如期而来，四个乡兵护送，领队的还是之前来登记适婚嫁女的乡佐，他叫柳文青。

“都准备好了？”他斯文地询问。

桑大哥拉着桑幺妹，挤着笑：“官爷稍等，马上就好了。”

内宅的门打开，只见一个黑皮少女走了出来，她一头羊毛卷左右分成两条麻花辫，穿了一件素色布裙，娇小的身材，因为皮肤太黑，五官不显，但抬起看来的那一双浅褐色的狗狗眼，倒是又大又圆，有点……可爱？

柳文青不确定地问：“郑曲尺？”

“嗯。”不情不愿的声音。

这倒是有其兄，必有其妹啊，跟桑瑄青一脉的又矮又黑，倒是这桑老大高俊黄肤，不像一家人了。

“那走吧。”

河沟村这一批送亲队伍一共有十几名适婚少女。

有长得好看的，也模样普通的，还有一些谈不上好看又比普通样子耐看一些的。

但这都算正常，要说队伍中比较特别显眼的，就是一个矮黑皮，加上一个满脸黑斑的大龄。

她们可以算得上是此次婚介的一对卧龙凤雏。