若是从前，马道婆未必将这话放在耳中。

偏今年不趁手，银钱一道上添了些拮据，行事说话间难免有些急切，谁知就这么叫王熙凤听出由头来了。

再有这狠话一唬，马道婆当即就有两股战战的顾左右言其他来，好说歹说这才四平八稳地将王熙凤送走了。待到绛芸轩这里的道场散了，忙借着拜访的名头，由几个小丫头领着，在府中四处闲逛。

太太奶奶们自是日理万机的主儿，根本无暇接见这么个下九流的婆子，只任由她在府中观赏，就已经是莫大的恩典。

也不知是有心还是无意，云珠几个亦步亦趋的跟在马道婆身边，不知不觉就走到了贾政的院子里来，再往前，就是赵姨娘住的院子了。

赵姨娘原是贾府的家生子儿，她的老子娘正是当初王夫人从王家带来的陪房，这般阴差阳错的上了贾政的床，这么些年一直也不受一家子待见，要不是连生两个孩子，只怕也同周姨娘似的没个声响了。

“此处是姨娘的院子，婆婆不如随咱们去院子里逛逛，虽是冬日里萧瑟，可那残荷细柳绿冬青，也别有逸趣的。”云珠看了看院门，显然对赵姨娘的泼辣稍有忌惮。

这回没能避开，一行人同下学的贾环撞了个对个儿。

贾环是个虎的，时常被他妈挑动着去同兄弟姐妹们争东西，十回里有八回争不来就算了，还要被辱骂一顿才算完，这是一种怎样锲而不舍的精神？

云珠心下吐槽，却也同另一个小丫头对贾环福福身，见了个礼。从里头开门出来的赵姨娘见是马道婆，倒是有些讶异，撇嘴道：“怎么劳动您想起我这个外人来了。”

想着她与那贾宝玉干娘干儿子的叫着，便没个好脸色随意道：“我这处可没个什么香茶香油的，若是想避避风，便自来罢！”

高人呐。

这一番以退为进的激将法，正中马道婆的心上。

她既走这一趟，自然是存了开发新客户的心思的，这是觉得云珠几个都是小孩儿不碍事，才毫不避讳的样子同赵姨娘交往。

所以十分干脆地进了房去，见赵姨娘脸上没什么笑模样，马道婆格外加着小心，上前道：“给太太请安。我也是做过娘的人，自是知道天下父母为着孩儿，是时时担忧的。”说着，似乎是触动了内心的柔软处，眼眶里钻出一汪水光。

赵姨娘将马道婆这样，脸上倒是不好再挂着，就叫丫鬟扶起马道婆上炕，心中欢喜，口中却道：“小鹊儿，你带她们去隔壁喝点热茶罢，大冷的天儿在外头跑，宝玉也不心疼的。”

马道婆听了这句，心知来对了，脸上也添了些笑模样，便同赵姨娘拉着家常来。

那叫小鹊儿的丫头生得细眉细眼，很有几分江南水秀的温和模样，一身青棉褙子不甚合身，头发上挽了个鬏儿，连绒花也才插一朵，素净得不得了。

与荣国府的‘泼天富贵’格格不入。

贾环见丫鬟们在花厅玩起翻绳，笑得嘻嘻哈哈的，到底是个八九岁的孩子，一步一挪的也跟着凑到一堆儿去了，从旁看了一会儿，贾环故作板脸道：“我在学堂也见哥儿们玩这个，还有一样媳妇开门的花样，你们会玩不会？”

小屁孩儿，明明也想玩，偏偏这等拿捏的少爷做派还十足，也不知赵姨娘私下里怎样教这孩子的。

“那是什么？环少爷也将这新鲜花样叫咱们开开眼可好。”云珠她们本就是陪少爷玩耍的小童，虽自己也是孩子，可哄孩子的话术早已炉火纯青了，当即将绳子翻出基本款，好奇的围着问道。

贾环想了想道：“我自没亲自玩过，这等姑娘家的玩意儿。我说，你们听着就是了。”

嘴上说着姑娘家的花头，却没几下便亲自下了场，几人兴兴头头的玩在一处，连马道婆什么时候进来的都不知道。

小鹊儿操碎了心，喋喋说着：“少爷还是快些去温书，一会儿叫姨娘知道了又要责怪的。”

赵姨娘膝下得一子一女，探春自幼是个主意大的，又是在王夫人膝下养着，并不与她亲近。一腔热血便都倾注在自己与贾环身上，带着贾环四处占便宜不说，也没少从贾政身上捞好处。

玩闹的时光总是过得飞快，大家从赵姨娘的院子退出去，室内外温差巨大，乍一踩进冰天雪地里，刚暖和起来的云珠‘呵’地吸了一口冷气。

云珠提着裙摆，若有似无地看着马道婆鼓起来的衣袖，依言将其送到了二门外。

马道婆回头同几个小丫头招手道：“今日法事做得好，你们回去帮我代禀老太太一声，我年后再来请安，今儿便回去将平安灯续上。”

几个丫头连声说好，见外头的马车过来，送了马道婆离开，她们几个才转身往绛芸轩回去。

天色渐暗，清理过的路面很快又覆上一层薄雪，踩上去咯吱咯吱的，云珠重重跺着脚，不紧不慢地踩着干净地方疾走。

贾府很大，今年的人似乎格外多，没走几步就要与迎面而来的下人互相见礼，云珠进门见了绮霰就撒娇：“绮大姐姐，好冻脚呀。”

要是换了平常，绮霰定然是和颜悦色的叫她们进屋去暖和一会儿，可今日却压低了声音，悄然压着声音道：“嘘，袭人的娘病重，求到宝玉这处来，正闹着呢。”

云珠听了，牙齿微微咬一下。袭人走了这么久，她都不习惯了，如今乍一听，那些被袭人支配的恐惧又浮上心头来。

听闻前些日子袭人被史大姑娘从庄子上接走了，可那又如何？史大姑娘自己尚且要依附于人讨生活，断不会为了这位被赶出去的奴婢得罪王夫人，得罪宝玉，得罪将来的宝二奶奶。

是以说是接出去了，也只不过是给袭人换了个史家的小院儿住着，日常起居还要帮着史大姑娘做绣活儿才换得来银钱。

云珠顺着绮霰的视线朝正房看过去，隔着帘子缝隙，见一个穿着淡青色对襟褙子的女人，头发丝儿到脚底板都很有一丝不苟的味道，可已不复从前的风情。

只见她正哀哀戚戚地与宝玉陈述着什么，宝玉也是听得满脸泪水，悲从中来。

果真是无事不登三宝殿，云珠瞧着袭人周身的憔悴，按说吃了她那么多暗亏，如今该高兴才是。可不知怎么的，见着袭人出来，她喉咙间的喜悦还没出来，就先流下了泪水。

两人对撞，皆是一愣。

从高台跌落尘埃，眼见着已经没有再爬起来的资本，袭人唇角嗫嚅，最终只是腼腆一笑，便侧身出去了。

宝玉叫她去花厅等着，他要去向老太太陈情。

绛芸轩惯是拜高踩低的，往日与袭人交好的麝月几人，都借着活计躲开了。袭人在花厅坐了半刻钟，云珠冷眼瞧着都无一人上前与她攀谈。

人走茶凉，不过这般场景。

“你是来看我笑话的吗？你别忘了，你攀上的晴雯，也没比我好到哪里去，而你们，将来亦会如此。”袭人没接云珠手上的茶水，只拢了拢衣襟，吐出几句刻薄之语。

她如今已不计较王夫人当面我的儿，背后小贱人这样的两面三刀了，只是还无法在绛芸轩这些小蹄子面前放得开。

云珠没应声儿，看了袭人一眼，见四下无人，噔的一声将吐了口水的茶水搁在桌边，满满当当的茶碗在桌上溢出水渍。

酒满敬人，茶满欺人。

这一眼，云珠嗓子里的火气又上来了，却梗着脖子，哼了一声，出门时梗得直打饱嗝，也到底没吐出什么报复的话。

她心头有隐秘的欢喜不假，可袭人说得也没错，覆巢之下，安知她的今日不是大家的明日？

只是她高估了贾宝玉的本事。

陈情自然是陈不来的，素来疼爱宝玉的老太太，今儿愣是听了始末也没有心软，任由宝玉包了两行清泪，她也只是说：“袭人自小也服侍湘云的，如今湘云接她去了，也算是佳话。她既得了门路求到你跟前儿，我便替你赏她五十两银子，也算是全了你们的情谊。”

鸳鸯站在一旁，倒是很想给贾宝玉使眼色，老太太到底年纪大了，只是不肯叫儿媳妇难做，所以不愿做这恶人。

可若是宝玉撒泼打滚，哭天喊地，老太太定然是无不应允的。

那袭人是个痴的，从前为宝玉做了许多憨事叫二太太不喜，如今眼瞧着老太太的大腿不来抱，偏要去走宝玉这个公子哥儿的门路，也不知她是怎么想的！

鸳鸯恨铁不成钢，恨不得立时离了老太太，去对那憨人耳提面命骂上一顿。许是念着到底有几分一同做事的情谊，宝玉走后，鸳鸯扶着老太太，借着绣活儿的话头往袭人身上引。

“到底是晴雯的活计最得您心意，想当初她与袭人整日在绛芸轩吵吵闹闹的，倒是叫这院子添了许多生气。”

“是啊！”老太太无可奈何，“也提点了好几回了，宝玉上进将来才有她们的大好处，到底是眼皮子浅显些，做事不得章法的。”

这话听着有几分埋怨，鸳鸯忙说没有，只不好再替袭人打掩护，便含含糊糊扯起其它的事来。

王夫人得知袭人包了五十两银子走时，冷哼一声，“去瞧瞧，是谁又将那些腌臜东西往宝玉身前带的，年后寻了由头一并发落了出去，省得带坏我儿。”

周瑞家的啊了一声，对底下的小孩儿吩咐了几句，又转身接过太太手里的绢帕，主仆两一唱一和，将那袭人贬得直掉渣才算完。

又说起二奶奶近日身体不适，好些帖子都递到王夫人身前来了。周瑞家的一边给王夫人揉按肩颈，一边数起都有哪些人家的帖子，又将日子近的人家排在前头，絮絮叨叨不停……

“她倒是怀的个巧宗儿，可见不是个体恤我的，这等艮节儿上倒下了。”肩头舒缓得宜，王夫人眯起眼睛，嘴上不饶人，心底却并不怀疑凤姐儿的忠心。

到底还是本家的人用着顺手。

周瑞家的擦了手，亲自试了泡脚的水温，主仆俩正说着私房话，便挥手叫平日里洗脚的小丫头下去了，由周瑞家的亲自服侍着。

“你自不必做这等粗活的，叫玉钏她们来就是。”

周瑞家的掬了一把水，为王夫人浇着脚上的筋脉，一面说：“早些年也是伺候太太惯了的，如今老了，也叫我再孝敬太太几回罢。”

听她这样说着，王夫人嗔了两句，便不再言语，任由这个体面的管家娘子忙活去了。

“咱们大姑娘正月里省亲，也不知道、元宵那日天气如何，若是叫大姑娘顶风冒雪的来，真真是遭罪了。”周瑞家的边说边抬眼四下望望，惆怅道：“老爷和太太打下来的家业，不知道要遭多少人眼红，要是咱们宝玉有个臂膀，也不至于这样辛苦。今日那赵姨娘是撤下去了，谁知道她能安心消停几日呢？太太您才是老爷的原配嫡妻。”

没得叫个贱人骑在头上。

王夫人倒不担心，多年的老夫老妻了，贾政还不至于为了个庶子给她难堪，于是慢吞吞道：“兵来将挡，水来土掩，总不会叫她处处来膈应我就是了。”

她怎么会没想法呢，可当初端去周姨娘一回，就已经叫老太太同老爷猜忌上了，那姓赵的到底是两个孩儿的母亲，老爷又很爱往她房里去，若是不明不白‘消停’了，那些个老奸巨猾的怕是不好应付。

想来想去，留着这么个草包，也方便办些内宅里的‘小事’。

周瑞家的含笑打量着王夫人的脚，笑道：“我们夫人料事如神的，那马道婆果真去了赵姨娘房里，走时欢欢喜喜的，想来夫人所想，已经成了大半了！”

自来在奉承话高尖儿上的太太，自是喜欢听奉承话的，一旦高兴起来，那眉眼间的欢喜愈发明媚了。

却还是一合十连声念阿弥陀佛，再与周瑞家的相视一笑，吩咐道：“看紧了，那姓赵的不是个省油的灯，万不能伤及无辜的。”

“太太放心，咱们的人手都看顾好了，保准叫二奶奶只丢个小的，不伤到身体。”

两人一唱一和，仅仅为了有个好差遣的媳妇，就黑心的算计起王熙凤腹中的小儿来，真真是叫人胆战心惊。