云珠心有戚戚，亦步亦趋地被林之孝领到贾政面前。

当当当。

又有一组圈地结束了。

“别怕，二老爷只是随便问问，他也不是个苛责下人的人。”林之孝见她小心翼翼的，不由得出声安慰道。

云珠点点头，缓步往亭子上走，待到了贾政跟前，中规中矩地行了个礼，低眉顺眼道：“二老爷安好。”

“嗯。”贾政无悲无喜地点点头，上下打量了一遍，然后端起茶盏拨弄着。

只见他盖碗来回剐擦，像是一时间忘却了自己叫她上前的目的，又像是不知道从何处问起。

空气凝滞焦灼着，一面是贾母和宝玉几个对着底下兴高采烈，一面是贾政的故作高深，云珠在衣袖里不由自主摩挲着手指，盘算着这位二老爷想做什么。

“三丫头为老太太置办了这场热闹。”一句话就将土地承包这样重大的举措定性为哄人玩儿的热闹，贾政从骨子里透出的那股文人清高之气，显露无遗。

见老太太高兴，他脸上也有了几丝兴味，又问：“你在荷塘里放了烟雾，是什么做的？”

云珠点头，“回二老爷的话，那烟雾是用瓦上霜与烛泪和糖粉混合而成。”

“嗯，年轻人的想法确实很大胆。”贾政严肃了许多：“你做的滑车上的桨，也让我很意外，所以有些事情必须交代清楚！”

“是！”

云珠被这突如其来的严肃吓了一跳，当即躬身得更标准，哆哆嗦嗦的想着是不是该跪下什么的，就见贾政一挥手，林之孝忙道：“行了，没你的事了，下去吧。”

听到这话，云珠就松了口气，早在开始收集瓦上霜时，她就已经编了一套逻辑自洽的谎言了，谁知贾政一句也没问。

心里难免嘀嘀咕咕，但在这紧张的气氛下她还是一如既往的老实样子。

“那小丫头，哪里出来的？”见云珠走远，贾政语气随意，手指敲击着折扇，对大观园内的沸反盈天视若罔闻。

正统的儒家教育讲究一个根正苗红，贾政心系朝廷做不得假，自然也理所应当的认为，一个新花样出现，在合适的时间进贡上去是可以取悦皇帝的。

不过，现有技术的研究与革新，哪怕是工部的同僚们，甚至是底下研究前沿的部下，也差不多是无头苍蝇，更何况一个年纪轻轻的内宅下人？

他只是生了几丝敏锐的观察力而已，贾政在心中如是夸赞自己，只觉得他就是那蒙尘的良将，陛下迟迟看不见他的好。

“云珠是老太太院中的丫鬟，二奶奶三年前自京郊采买而来，出身成都府底下的大邑县赵家村，如今在宝二爷院中领煮茶的差事。”若是别人，林之孝未必能这般头头是道，但因着与小红的交情，他才这般费心查探，如今回起话来也是对答如流。

贾政一愣：“家中不是做匠人的？”

“三代务农，四年前因水灾迁至江西府，次年又因蝗灾，流徙京城。”

“你没听懂我的意思。”贾政又侧目强调了一遍：“她的那些想法，是从何处学来的？”

“自学……老爷可信？”

贾政摇头：“便是工部匠人，都不见得能将那滑车和轴承想着用到船桨上来，不说她自学了，这些东西只在水利上应用，她怎么学？”

“宝玉去岁教丫鬟们读书。”见贾政眉头一拧，林之孝连忙刹住，找补道：“有道是师父领进门，修行在各人。几个小丫鬟许是这云珠最有天赋，学了几日千字文，便时常借着打理书房的差事看些闲书，二奶奶也是知道的。”

其实王夫人也是知道的，只是在她们眼中，小丫鬟心比天高的方向只要不是爬少爷的床，太太奶奶们就不会在意，学几个字而已，宝玉都乐在其中，她们又何苦扫兴？

贾政稍稍有些失望，又问：“那滑车和轴承也是书上来的？”

林之孝道：“这个东西，正是奴才家中一个木匠亲戚亲手裁制的，只是云珠给的图纸过于简陋，暂时还不知道她是从何处学得。”

说着，从口袋里掏出一张纸样，递到贾政手上。

贾政目光如炬，扫过那歪歪扭扭的图纸，“你事先了解过了？”

“对……”林之孝心有不安，连忙送出个马屁：“内院出入的东西，为安全计，奴才都会留心。”

贾政没再继续追问，但心中添了许多遗憾。虽已经从工部出来了，但在此之前，他其实还抱有幻想。

熟读圣贤的大家子，幻想着出将入相几乎是公开的秘密。

老太太见气氛古怪，她听了始末，因问道：“咱们家也是有工匠班子的，政儿既然觉得她有才，为何不送到工匠班去？”

世家大族，府上的奴婢下人有所擅长是一件好事，若是可以，定向培养之后送到合适的位置去，远比一个单纯伺候人的奴婢下人要值钱得多。

“到底是个女子家，只怕当不起大任，先看看再说。”话没有说死，但还是那股文人清高的臭味儿还是流露在外。

老太太面上不显，心头却哂了哂，遂揽着她的宝贝疙瘩不再搭话。

却说那田妈妈从水里起来，叫老太太在千里镜里看了个清楚不说，还眼睁睁看着云珠利用这什么烟雾弹在主子们面前挂了号，心内又恨又气，到底是没完成赖大家交代的差事。

都说人与人的悲欢并不相通。

虽有些波折，云珠还是如愿以偿地抢了六亩三分地的水塘，看着刻印过了大小尺寸的牙牌落进手中，她就暗自闷笑。

“管事的说了，不可以改变院子的外观，每年要听园林匠人的指导，去打理荷塘。”掰着手指头与小红说着三月采叶，五月俢花，待到十月后才可以挖莲藕，湖中的锦鲤不能碰，其余虾蟹按时节可以捕捞……

小红兴致缺缺，云珠说了半天，见她还是垂头丧气的，因问：“你怎么了？可是哪里不舒服？”

小红想了想，叹了一口气。

二老爷自来严厉，她今日口无遮拦的样子恰好落在人家眼中，定是叫二老爷不悦了。

她心中嘀咕，想要补救却不知道从何说起，毕竟她爹在大管家的位置上，会不会因为她这个女儿叫别人嘲笑？因此想了想对云珠说道：“往后我还是不要出院子了吧。”

原来是为丢脸事耿耿于怀。

“二老爷连亲生的儿子也看不惯呢。”云珠揽着小红的肩，轻声安慰道。

府中众人都知道，贾政是面寒心冷规矩大，没被他叱过的下人是不完整的。不过有一宗儿好，他从不体罚下人，骂过了就过了。

他只体罚贾宝玉。

小红听了，脑海中想起宝玉挨打的那些日子，噗嗤一声，抿着唇正要说话，却被外头的热闹打断。

“怎么了？”

“去看看。”

两人动作利落，迅速将茶水房收拾了，一抬脚往吵闹处寻去。

荷塘里的白烟尚未完全消散，甚至四下弥漫间，不知不觉连怡红院身后的水渠假山间都溢满了，女使下人行走其间，如梦似幻。

“的确是仙气飘飘，我还当你收那些烛泪来做什么，真是妙。”小红小声道，见着婆子压着几个下人往外带，两人俱是一头雾水。

怎么？圈地打起来了？

恰好宝玉自外而来，嬉闹了半日，脑门子上亮晶晶的，两人又忙去帮着提水为他梳洗，谁知宝玉见了云珠，便不顾麝月等人，点名要她上前伺候。

几个丫鬟围绕他擦拭着头发，就听宝玉一忽儿问滑板车，一忽儿问烟雾弹，听着听着却又开始出神，目光直愣愣地看着窗外洒扫的丫鬟。

尽管云珠将采瓦上霜和烛泪的过程说得妙趣横生，宝玉也依旧难掩呆愣，不大搭理。

黛玉进门就见宝玉一副出天门的模样，她本就是寻个说话的人来解闷，如今可说话的也这呆鹅状，便赶紧上前在他面前晃手。

黛玉只当他今日累得厉害，忙问可是出了什么岔子了？

边说边在一旁的小圆几上落坐，云珠笑道：“林姑娘快为我评评理，适才宝二爷要我为他说滑板车与烟雾弹，可我说了许多，二爷竟是连一个正眼都不曾给我，真真伤人心。”

“他素日就是这样的么，来去自凭心的，我瞧瞧可是叫人夺舍了？这般呆样。”黛玉两靥生光，一面说着，一面将手上的绢帕掖在袖口，双手做捧心状就要去搬贾宝玉的脖子。

纤纤素手在眼前晃荡，漾起一股清丽的香气，宝玉猛然回神道：“却是累了，总觉得眼前蒙着东西似的，妹妹身上可大好了？”

黛玉正说着今日又叫那胡夫人逼着用了六样粥汤，云珠就见宝玉‘哎哟’一声，有仰倒之势，连手上的帕子都顾不上了，忙上前一托。

只她高估了自己的力量，反而是与麝月绮霰两个左右脚牵绊，混乱之下连带着黛玉也跟着摔在了地上。

站在一旁的丫鬟们都吓慌了，雪雁更是啊呀一声，忙不迭上前将黛玉从宝玉身上扶起来，“姑娘！您没事吧？”

不等黛玉摇头，只见贾宝玉抱着头在地上胡乱翻滚，刚沐浴过的湿发满地铺散，顿时煞白的面色直吓得黛玉流下泪水来，“快，快去请老太太。”

王熙凤坐了近半个月得小月子，王夫人就焦头烂额的烦心了半个月。

此时王夫人正神色恹恹的同赖大家的说话，听着赖大将人带到了，她心内嗤笑，面上却平平，只道：“看来今儿是要审人了。”

眼下见着下头的婆子咬着牙不说话，王夫人心头烦恨，周瑞家的察言观色后，便上前道：“到底是二奶奶年轻，又没经过事，不能服众我倒是理解。怎么着？打量着咱们太太是个菩萨性子，就敢在内宅作起妖来了？”

说着，将一包红纸小人儿扔在那婆子面前，两道弯眉立起，喝道：“好生交代了始末，还能饶你性命！否则，依着咱们家老爷的性子，便是送到刑部公堂去，看你吃不吃得住官家的板子！”

这厢三堂会审，那厢鸡飞狗跳，堂堂国公府，一忽儿有人出门寻医者，一忽儿有人出门寻僧道，一忽儿又往棺材铺去了。

原本就留心贾府动静的赵三两口子心急如焚，却求告无门，不过一晚上，赵三嘴角就生了一圈燎泡。

这事儿更是‘恰巧’变成了弹劾的折子，飞上了皇帝的案头。

老皇帝提着朱笔，眯着眼睛在折子上划了道痕，漫声道：“这老贾，倒是不听话，不吱一声就回京城来了。怎么，自己求的官儿，又不满意了？”

大监不明所以。

“回陛下，听闻是贾府的老太君病了，这才……”这才什么？外放官员私自回京，便是为着孝道，也该递上请罪折子，才算君臣体面。

夏守忠那老小子，最近跑贾府也勤快，竟是丝毫没有提点，回头可得好好问问怎么回事儿。

老皇帝挑了挑眉，带着些疑惑，又在折子上批复了一句，才道：“去，拟旨，我想想……去海南怎么样？”

大监应是，脑海里却浮现贾家贵妃大腹便便的模样，心中忍不住揣测，贵妃不日临盆，陛下却要外派贵妃生父，是什么意思？

贾宝玉还在床上昏迷着，宫中的旨意就到了贾府。

这次却不如从前温和，先是叱责了贾家封建迷信大搞巫蛊之说，又是批判了贾政擅自离岗不守职责，最后才寥寥两语安抚了老太君。

如日中天春风得意的贾府，三月艳阳天里兜头被泼了一桶凉水，京中各府走动更加热切，但都不约而同地将贾府排斥在外。

“陛下自东宫殿下伤了颜面，行事作风便愈发无常起来。”送走了宣旨的大监，对上贾赦探究的脸，贾政双手托着圣旨，面色凝重。

不知怎么的，他心头生了一种我本将心向明月，奈何明月照沟渠的无奈之感。

此刻夕阳西下，已是傍晚时分，连大观园内都没有了往日的嬉闹快活，显然这道外派贾政的圣旨，将许多人吓住了。

索性不包括没心没肺二人组，云珠与小红偷偷摸摸出了院子，在假山洞里欣赏自己费力打下的天下，正你挤我一下我挤你一下地玩笑，就见远处有人进了怡红院。

银红色的金丝石榴裙身影，头上镶珠嵌宝石，正是内宅里不容小觑的赵姨娘。

她来做什么？

(本章完)