追上去时，几个姑娘忙问有没有事，她皆是闭口不谈，问急眼了就开始打哈哈，说脑子胀胀的，自己断后，却没注意身后发生了什么。

“人太多了，许是绊倒了，咱们快走！”

……

莺儿一家虽认不得几个小的，却对晴雯和云珠两个面熟，见是荣国府的人，又看外头乱糟糟的，忙瞥开一个门缝，将几人拽了进去。

来人是莺儿的娘，随夫家姓王，大家都称她一声老王妈。说来也算运道，宝钗订亲之后恩典一回，便放了她的奴籍，又赁了屋子，将其养在京中，很是展现了未来的侧妃体面。

这对于老王妈来说，不必终日操劳，又有亲女在宝钗面前得脸，日子可算是体面又自在。

“给您添麻烦了，匆忙上门也没带什么东西，净给您添乱了这…”

“说的什么话，你们这是从哪里回来？没受伤吧？天爷，真是好运道，老叶婆子递信出来叫关好门，我快吓死了！”老王妈脸色苍白，略显慌乱，见几个人都是全须全尾的，顿时也松了一口大气。

老叶婆子是茗烟他妈，如今在怡红院里养护香草。

“您是说府里知道什么情况？”

见老王妈不说话，云珠调转话头，不着痕迹的拍了个马屁。

君不见功夫总在细微处，哪日老王妈八卦时顺嘴一秃噜，若是再将自己的大名安上，那可比在宝玉面前拍多少都有用。

“我们打西街来，今儿去天齐庙祈福，这才碰着了这茬事，您说说这运道，可算是把福都祈给宝玉了，只盼着他年底榜上有名，也叫咱们不白受这罪。”

老王妈笑着应是。

晴雯几个在厢房洗脸，云珠的沉稳叫老王妈露出几分笑意，不由亲子为她拧了一条帕子。

什么信儿都没打听出来，这嘴紧得，不怪宝钗施恩到她头上。

等到约好了过几日再上门拜见后，几人这才从后门的沟渠上贴边走，待转到了宁荣副街，都不多不少的松了口气。

没等跑到荣国府的墙根，就听人大喊，“站住，干什么的！”

大约是被一句硬邦邦的‘站住’落了面子，晴雯语气也不见卑亢，头颅微低却将国公府的派头拿捏得死紧，“我们是荣国府的人，领主子的命出府办事的，这是腰牌。”

那身着甲胄的兵士看着腰牌，又见晴雯美貌伶俐，言语见便添两分软和，转而道，“今日情况特殊，刚才又有人上报，说忠顺王府的一位少爷独自出游叫人暗算了，如今正昏迷不醒，你们见过没有？”

几人连忙否认三连。

许是看在荣国府的面子上，那兵士又掏出一张画像，还形容了一遍少爷的穿搭。

云珠满身的冷汗，忽地原地打了个趔趄，见那兵士目光探过来，忙定了心神道，“裙子坏了，呵呵，裙子坏了。”

说着，不忘将缺了一截的裙摆用脚尖踢起来。

等转进荣国府的角门，云珠仍然是心有余悸，那画像不就是……不就是……

晴雯抿唇，她时常在铺子里忙碌，见过的人没有一千也足八百了，一时想不起来那画像的出处，这才没敢说话。

眼下进了荣国府，府上还是一派安逸闲适的富贵安乐模样，才放下了戒备，小声道，“我怎么瞧着那画像怪眼熟，是不是咱们在哪儿见过？”

云珠装傻，“什么？”

芳官却肯定道，“我记得，是那个泼皮。”

晴雯大怔，“那你刚才不说？”

“我也头一回见那样的兵士，我……我吓到了。”芳官怯生生的，不由自主看向云珠，她亲眼见师父从衣袖里掏出匕首来，莫不是……

云珠摇头，“我觉得不像，就算真是，人那么多，咱们弱鸡似的小孩儿，难不成伤得到一位少爷？”

她说得肯定，倒让芳官愣了。

她们这等下人，日常里能不沾腥就不沾腥，自然不愿意同什么忠顺王府家的少爷扯上干系，既然刚才没说，那以后自然就要烂在肚子里。

毕竟那样的人家，挥一挥衣袖就够她们喝一壶了，哪里还会上赶着惹骚。

因为动刀的事，云珠这两天不仅十分安分，连向来笑眯眯的脸上都添了几分愁绪。

绮霰见了，便摸着她的头问，“是不是叫昨日骚乱吓到了？没事的，东府的大爷已经摘出来了，和咱们府上更是没关系，你只管做好自己的事就行了，别怕。”

“绮大姐姐，听说忠顺王府家的少爷到现在还没醒。”两府向来没什么交情，府上的下人间自然极少说起对方的八卦，云珠这一问，倒叫绮霰呆了一晃。

“我也不知道。”这叫她怎么说呢？

伤到了下体这样的荤话，绮霰可做不出来对着一个小娃娃说。

她带着云珠往茶水房走，“我记得你生辰就在这几日了，想要什么？咱们叫宝玉开库房。”

这当然是一句玩笑话。

但丫鬟生辰，宝玉随礼，在怡红院中是一件心照不宣的事情。她看了一眼绮霰，慎然道，“什么都好，咱们如今什么都不缺，倒叫我一时想不起来要什么了。”

银子最好。

但她不好意思说，银子在贾府里最上不得台面，虽人人都爱，可真放在嘴上说，又要叫人背后说没见识云云。

绮霰点头应下，打趣她，“是，只太太说要放一些下人出府，正要开小库房捡些打赏，想着为你一起带出来了，你既然这么说……那可就我看着办了啊。”

“放人出府？”云珠耳朵一立，瞧着绮霰的面色不做假，甚至还很有些郑重，自是顾不上什么金子银子的，直奔前程而去。

“咱们院子里，倒是没提起这事儿。”绮霰将自己的猜测隐隐相告。

自袭人她们出去，这院中一应事务权利叫几个大丫头分而化之。王夫人属意绮霰的老实妥帖，于是人事和财务的大头都是绮霰在管，她能最早知道变动也是自然而然的。

只这惊雷一样的消息落在云珠耳中，无异于裁员的苗头初现端倪。

若是将荣国府看成一个公司，现在几乎就是输血的分公司已经相继空壳，总公司虽还在如常经营，可财务上十分不乐观。

没看王熙凤填了半副嫁妆，发现是个无底洞之后，宁肯吃休妻下堂的冷饭，也要抽身离开？

和离的事儿暂时还没个章程，可这出府独居的态度，分明就是已经昭告天下，她要与贾府划清界线的决心。

只是没回王家住着，而是住在自己的陪嫁庄子上，说明王家不同意她合离，至少现在不同意。

但府上的经济危机已经来临，凤姐儿的前车之鉴叫几个媳妇心有余悸，纷纷守紧了自己的嫁妆钱袋子，这也是探春顺势提出节流政策的原因之一。

然而这样堕贵族体面的政策，能全票通过并且顺利实施，更能说明贾府如今穷得不行了。

穷得不行了，暗戳戳裁员，好像也合理。

见绮霰不在意这事儿，想来自己鲁莽的事儿并未传出来，心下安定之余，就有功夫关心旁的事了，“此番京中糟乱，宝玉说要跟着琏二爷去瞧二奶奶，咱们可要准备什么？”

“不必准备。”

绮霰见四下无人，又信得过云珠，也不介意将话说得直白，“二奶奶此举，于王家而言叫不孝，于贾府来说叫忤逆，王家出了二奶奶这样叛逆的姑娘，必会带累本家子侄的婚嫁，只怕怨言颇多……外头又出了乱子，太太定然不会同意宝玉出府。”

王夫人更不会同意贾宝玉去看王熙凤。

云珠急忙答应，如今外头用朝臣勾连外臣的借口，在京中大肆搜捕，而东府的珍大爷脑子糊涂，买了几个流民回家做活，正身陷风口漩涡，叫人惆怅。

这也给云珠提了好大的醒，这艘大船，终于快要走到尽头。

她心中惶恐又难过，只是想着还不到害怕的时候，很快就调整了自己的心态，恢复了表面的镇定。

再有忠顺王府的八卦传来时，就是受伤的小少爷不仅没能养好伤，还差点儿被问询的兵士捉到诏狱里去，一番折腾之下，高热将人生生烧成了个傻子。

老皇帝听了，恍然大悟，却只是将上门的兵士贬去西山，顺手赏下百金，安抚了忠顺王府一番。

云珠长舒一口气哦，傻子好啊，傻子说话没人信。

“这就没了？”尤氏上门时，老太太正在针灸，她身后浩浩荡荡跟了七八个下人，犹豫了片刻，亲手上前为老太太调整凭几，还不忘埋怨自家老爷被虚晃一番，连个百金的补偿也没有。

她来得早，不多时邢、王二位夫人也带着各自的女眷过来。

王夫人在老太太面前做出摇摇欲坠的模样，叫周瑞家的再三服侍之下，才勉强说出天干大旱，庄头们集体上书请求支援，但她真的没钱了。

说着，还不忘瞟着贾母房中一溜儿硕大的顶箱柜。

见贾母阖眸不语，王夫人顾不得别的，浑身酸软难支似的，坐到老太太身边的椅子上哭诉道，“我就说隔壁珍哥儿怎么突然就叫陛下疑上了。老太太，若真没个章程，那兵马司的人怎么会知道东府有流民？甄家那些……只怕陛下也疑心咱们老爷吧！”

王夫人不是什么聪明人，如今却说出这样的话，贾母听了也眼眶一红，拍着她的手臂，抬眼往屋内几个新打的顶箱柜上一一挪过。

缓缓说道，“如今政儿不在，你们，得稳得住才行。”

怎么稳得住呢？老爷去海南上任以来，每每家书进府，处了一些家常，说的都是要钱，少则几百两，多则数千。

老太太还不许动甄家送来的钱财，这叫她怎么稳？

哪怕甄家表明这是‘答谢礼’，老太太依旧瞻前顾后，将甄家送来的钱财悉数收拢，不许花用。难道是等着将来反悔，再给甄家送回去不成？

王夫人一计不成，又生一计。

提起将府上不得用的下人放去一些，也好缩减花用，按三丫头的话说，蚊子腿儿再小也是肉。

贾母抬手，脸色凝重的说贾家从未有这样的惯例，沉声说道，“这是三丫头还是你的主意？”

王夫人皱了皱眉，垂首默认是自己的主意。

“我们用她们小，管她们老，那起子用人朝前不用人朝后的做法……”又想到这大太太几次三番的哭穷，将主意打在甄家送来的银款上，便疲惫道，“说去出只怕叫人笑话，也伤了阴鸷。”

向来富贵安乐的老太太，几次被银钱磨得没法子，便松口道，“我老婆子半只脚入土的了，那些身外之物没什么好惦念的，一会儿便叫鸳鸯取我的对牌，拨出一万两来家用吧。”

别打听甄家的钱财了，甄家来人时将礼单分了阴阳，明着给大太太的答谢礼里就足有上万之数，月余不到，又将目光放到另一份身上来。

叫老太太不得不怀疑管家出了猫腻。

但积年不管家的人再论起这些琐碎，难免精神不济，一时间辨不出真假来，只好使出金钱攻势堵了王夫人的嘴。

如今京中局势不明朗，借着一个勾连的借口，接连好几个官员落马。奈何宁荣二府里俱是奇葩之辈，站了干岸之后，见与自家没有干系，很快又开始新一轮的花天酒地起来。

这厢王夫人从老太太的嫁妆里抠出来一万两银子，得了甜头之后一发不可收拾，三天两头的哭一回，竟是把荣国府经营得与从前并无二致。

那边琏二爷吐了一回血之后，与男女之事上更是龙精虎猛，将庄子上的凤姐儿忘得一干二净。心道大家都拖呗，大不了不袭爵嘛，反正家里的钱几辈子都花不完，无所谓。

“唔，绮大姐姐，先头生辰时宝玉送了我一匹妆花缎，是否太过贵重？”九岁的云珠难得含糊起来。

她私心里当然想要，可是这三五百两银子一批的妆花缎随手打发下人，是不是有点儿……太奢侈了。

“不必惶恐，先头麝月还得的是两匹呢，这是旧年的缎子，花样过时了，也不值当什么价钱，三姑娘叫几位主子随便用。”

懂了，消库存呢。

颜色和花样虽老气些，可料子本身却是极好，柔软如云朵，丝滑似美人肌肤，绣花是不成，但做成里衣简直是惊为天人。

就算做成外衣裳呢？贾宝玉亲手赏的，旁的丫头知道了也只有羡慕的分，不会计较花样过时。

但赵三说得对，财不露白。

云珠听了绮霰的话，当晚就美滋滋的裁了一件睡裙，只等过水就可以上身。

再加上过去两年赏下的缎子，云珠心满意足的想，裁一辈子的内衣也尽够了。这般想着，下意识往空间里一收，却又猛然想起空间太小，哪里装得下自身两倍大的衣料。

然而，却迟迟不见缎子弹飞出来，云珠当即一身冷汗，心道莫不是给我吞了？