项羽在前奔逃,后方灌婴的五千精锐骑兵在追击,很快项羽等人来到淮河,眼看后方追的急,项羽让手下抓紧渡河,自己亲自带人断后。
但是汉军骑兵实在是多,灌婴自带三千缠斗项羽,让手下两千前去阻挡渡河的楚军。
等到项羽杀出来,并渡过淮河后,身后的将士只剩下了一百余人。
眼看汉军就要渡过河流,来不及悲伤,项羽只得继续逃命。
来到阴陵时,项羽几度发现自己回到了原点,知道自己迷路了,见路旁田地有一个老农,便向他问路。
老农见项羽身穿楚军服饰,问他们是何人?项羽身旁的骑士道:“哪来那么多废话,快说,去往乌江往哪条路?”
老农确定了身前的就是楚军,他掩饰住了自己被楚军劫掠导致家破人亡的仇恨,而是笑眯眯道:“敢教将军知晓,往左去,便是乌江了!”
项羽听后,也不道谢,直接带人向左疾驰。老农见他们远去,向旁边吐了一口浓痰,暗骂“楚狗!”,然后赶紧收拾东西回家,生怕他们发现回来报复。
项羽等人只顾得赶路,没有仔细看前方的地形,突然项羽身下的乌骓直立而起,幸好项羽控马技术高超,否则就被甩下了马。
但是其他骑士就没有这么好运了,不断有骑兵勒马不及,陷入前方的沼泽之中,他们不断挣扎,但只是越陷越深。
只有五十余骑成功停了下来。
项羽看着深陷泥泽的将士,只感觉一阵无力,身旁的骑士对他道:“大王我们还是赶快走吧!这些兄弟没办法救了,再拖下去,汉军骑兵就要到了。”
项羽转身上马,向着原路疾驰,路上他们迎面碰上了灌婴率领的汉军骑兵,即使汉军人数众多,但是也被项羽轻易贯穿。
回到之前的岔路口,没有看见刚才的老农,项羽一阵气闷,但是身后的汉军又要追上来了,项羽只得向右继续逃命。
等到了一座无名高地,项羽等人被汉军骑兵追上,被包围在高地之上,此时项羽身后只剩下二十八名骑兵,而汉军骑兵有近五千。
项羽见身后的骑士有些气馁,对他们说:“还记得当时在垓下旧事吗?”
众骑士点了点头,都说记得,项羽又说:“本王从起兵到现在已经八年了,经历了大大小小的战事七十余场,然而抵挡本王的人都被攻破,本王所打击的人都会表示臣服,以至于未尝败北,遂后在关中大封诸侯,称霸天下。
现如今困顿于此,并不是本王不会打仗,而是天要亡本王啊。照此形势来看,今日是非要决死战不可了,诸君且看,本王要为诸君痛快地一战,而且必定要胜利三次,为诸君击溃包围、斩将、砍旗,让诸君知道,这是天要亡本王,非是本王不会打仗。”
然后将骑兵分为四队,对他们说:“且先看本王为你们杀掉对方一将。”
说完,他命令骑士们分四面向山下冲,并约在高地东面会合。自己亲领一队骑士大呼驰下,见面就斩杀了一员汉将,汉将杨喜正欲追项羽,项羽转头大喝一声,杨喜的人马俱惊,慌忙退后数里,只敢尾随,不敢上前。
项羽和们汇合后,又将其分为三队齐出,然后收敛武力藏在其中一队,汉军骑兵不知项羽在哪队,便也分三队包围。
此时项羽见时机来了,便拍马飞驰而出,又斩杀一员汉将,同时杀近百人,再会合骑兵,向着东面疾驰,等到众骑汇合,仅损失两骑,项羽问道:“怎么样?”
众骑士兴奋的回道:“正如大王所说。”
项羽哈哈大笑,带着他们继续向乌江疾驰。
项羽等人一路来到乌江边,只见乌江岸宽水深,而一边的船只早就被韩信提前预判收集焚毁了。
项羽感到绝望,知道自己难逃一死了,这时一旁的骑士看到江上好似有一个小船,摇摇晃晃,连忙提醒项羽,然后和其他骑士摇臂呼喊。
没一会儿,船只靠岸,船夫一开口便是楚音,项羽欣喜道:“船家何处?”
船家没有回答,反而询问众人身份,因为船家的口音,所以项羽身旁的骑士没有傲慢,但是还是显得骄傲道:“这就是西楚霸王项羽项王!”
船家听后立刻行礼道:“参见大王,终于见到大王了,我是江东乌江的亭长,之前听说大王在中原战事不利,又见前几日有人在对岸焚毁船只,便每日泊驻江上,想到能否帮上大王忙,今日见到大王,便知我的猜测没错。大王快请上船。”
项羽听着家乡父老的关心,心中十分感动,脸上的笑容也没有停歇,但是听到亭长要他独自一人丢下将士逃命,他拒绝了。
乌江亭长焦急的劝说道:“大王不可,只要大王留存此身,回到江东,凭借父老乡亲们的支持,一定有东山再起的时机啊!”
身旁的众骑士也在劝说,项羽看着周围都是为他着想的人,他笑了,笑得十分开心,他拉过乌骓马,将缰绳递给乌江亭长道:“不了,当年我和叔父率领八千江东子弟过乌江,想要为江东和项氏博一個郎朗的未来,但是如今八千弟子就只剩下这二十五人了。
如果我过了江,回到了江东,要是乡亲们问我:‘大王啊!我的儿子当年跟随你过了江,回来了吗?’我又该如何回答啊!
叔父死在了江西,八千江东子弟死在了江西,虞姬也死在了江西,只独留我一人回到江东,这对我何其薄哉!这匹乌骓马,随我征战沙场多年,几次救我性命于阵中,我实在是不愿意看到它死在我的面前,如今我将它送给你,还请亭长好生待它啊!”
乌骓好似有所感应,低下马头舔了舔项羽脸上的眼泪。
说完后,转头看向众骑士道:“此小船,最多乘坐三人,有了亭长和乌骓,只余下一人,我不愿意大家因为这一个位置而伤害了兄弟情谊,故而替你们做主,随我留在江西赴死,你们不会怪我吧!”
众骑士互相看了看,然后都笑着项羽道:“大王那里的话,跟随大王殁于战阵,这是何等的荣幸与畅快啊!”
项羽笑了笑,转头对亭长道:“你快些去罢!汉军就要追上来了!”
乌江亭长抹着泪水,牵着乌骓踏上小船,然后松开岸边的绳索,河水带着小船越飘越远,没一会儿只看到亭长牵着乌骓向着众人不断挥手,而乌骓的嘶鸣声也愈传愈远。
“大王!汉军到了!”
项羽转身,看到无数尘土席卷而来,下方是数以千计的汉军精锐骑兵。
项羽环看四周,发现左侧有一座小山包,便下令去山包上防守。
众骑士听令,然后翻身下马,并将马匹放生,随着项羽步行上了山包。
等到项羽等人在山包站定不久,数千汉军骑兵就把项羽等人围了个水泄不通。
项羽见状对着其他人说:“你们看这里的风景怎样?”
有人说:“背靠山,前有江,有山有水,对岸就是江东,真是一个好地方啊!”
另一个人说:“葬在此处,就算是王侯来了也不换!”
众人哈哈大笑,项羽也随着大笑起来。
汉军见此地形,知道骑兵无法展开,上山,便命令所有人下马,步行上山。
因为没有弓箭手,所以只能短兵接触。
很快,汉军攻上了山,项羽等人随之与其战斗。
没过多久,一个楚兵被杀,两个、三个···
在人数优势下,尽管楚军士兵精锐,但是双拳难敌四手啊!
“大王!童济去也!”“大王!项空去也!”“项林去也!”“熊伍去也!”···
随着楚音越来越少,项羽知道他的手足兄弟接连死去了,直到最后没有听到一个楚音,项羽知道,那二十五个江东子弟都死了,当年的八千人,此时一个也不剩了。
项羽杀红了眼,他此时只想要杀戮,不断的杀戮,他眼前一片血红,根本分不清谁是谁,就连受伤也察觉不到,只有本能的挥砍。
三个时辰后
项羽周围已经没有一个人了,他的脚下,汉军堆成了小山,他就这样站在尸山血海之上,他清醒了过来,因为周围没有一个汉军敢上前,长时间砍不到人,使得他找回了自我。
他的脚下有几百名汉军士兵尸体,周围还存活的汉军像看魔鬼一样看着他,全身不停地在颤抖,只敢拿着兵器将项羽围起来,却不敢上前。
因为伤口不断在流血,项羽也感到了力量在不断流失,他就这样用宝剑支撑着昂然的身体,矗立在尸山之上。
汉军将领见这样不行,于是高喊道:“汉王有令:取得项羽首级者,赏千金,封万户侯。”
汉军将士眼神一下子就亮了起来,但是仍是颤颤巍巍向项羽围了上去,项羽看向刚才高喊之人,拿着剑指着他,这一举动,再次将周围的汉军士卒吓得不断后退,甚至有被吓得瘫倒者。
“本王看你面熟,你是不是本王的故人?”
被指的汉将叫吕马童,曾是跟随白炜的白国之人,曾经跟随白炜救过项羽,之后又投奔刘邦,被任命为骑司马。
吕马童不敢和项羽对视,只得转头看向旁边的郎中令王翳道:“这就是项羽啊!”
王翳是老秦人,对于项羽有着深仇大恨,对于吕马童的话不置可否,只是死死的盯着项羽。
项羽没有因为吕马童不理自己而恼怒,而是说:“能在临死之前有故人相送,也不枉此行了,刚才听你说刘季用一千金、一万户封邑来悬赏本王的头颅,你既是本王的故人,本王就成全于你。”
说完,将宝剑横于脖颈,这也正是虞姬用来自刎的宝剑,项羽仰头看着天道:“这天下能杀死我项羽的只有我自己,贼老天,本王今日虽然死了,但是仍然是西楚霸王!”
说完自刎而死,尸体僵直的向后倒下,对着天怒目而视。
眼看项羽自刎,士卒们本想上去分尸捡功劳,但是爬上尸山后,就看到项羽还睁着眼睛,立马被吓得连连后退,这时王翳分开人群,来到项羽身前,看着怒目而视的项羽,有些本能的害怕,但是想着四年前关中的惨状,生出一股力气,将项羽的头颅砍了下来。
见项羽没有了头颅,周围的士卒才敢上前分取功劳,吕马童也在此列。