薛氏今日这通火气可谓是积攒了多年的旧疾。

今日若不是婆母开口同穆大夫人索要侄女的聘礼。

她是不会一下子发泄出来的。

这一下子触及了薛氏的陈年旧疾。

想起娘家给她的那二十万两白银，这是她能以商户之女的身份顺利嫁入伯府的关键所在。

也是这些年她虽无所出，还能理直气壮在伯府横行。

即便如此，婆母也不敢往四房送人，就连四爷也不敢在她面前大声说话。

可即便如此，薛氏还是心疼自己的陪嫁。

这些年，她认定这是伯府欠她的。

殊不知，若不是那二十万两白银，她又如何能嫁入伯府。

这不过是薛家同伯府当年的一场交易罢了。

老夫人被气的身子僵硬，胸口只觉赌了一口陈年老痰一般。

她用手重重拍着胸口，想要将胸口的淤堵拍顺。

脸上青一片紫一片，瞧着极为可怖。

“快去请大夫来。”袁嬷嬷一面催促丫鬟去寻大夫，一面为老夫人拍着背。

“老夫人，您上了年岁，莫要动怒才是。”

她自打老夫人在闺中时就在跟前伺候，这些年同老夫人，早已胜似亲人。

“呵。”薛氏冷笑着。

四爷见母亲如此，自己也恼了薛氏。

可常年被薛氏打压下，叫他早在薛氏跟前硬气不起来。

只能同下人们发火，“你们莫不是都瞎了聋了，还不将四夫人给请下去！”

婆子丫鬟一惊，忙应下，一窝蜂似地涌上前将薛氏请了出去。

四老爷朝着众人致歉方才离去。

老夫人这才缓过劲来，还不忘同赵氏再次叮嘱道，“这聘礼，就且搁在我这祖母跟前，她父亲到底也是在我跟前养大的，我难不成还能贪了去？”

这话落在赵氏同谢氏耳中，只觉好笑的紧。

做贼的哪里会将自己是贼之事告诉旁人？

可做贼的行径那是半点没有藏着掖着。

梁氏面子上先挂不住，从前没觉得婆母如何不妥。

今日薛氏这般一闹，反倒是让她瞧见婆母鲜为人知的一面来。

屏风后头的姑娘们，早已屏住呼吸，不敢出声。

叶景昭极为淡定。

祖母这般，反倒不大惊讶。

梁氏正要劝，婆子带了大夫来。

“老夫人，大夫来了，先瞧瞧吧。”

“嗯。”

袁嬷嬷起身搀扶老夫人就去了一旁的偏房看诊。

众人只得等着。

谁知老夫人看过诊后，竟从后头小门回了自己的院子。

让袁嬷嬷来传话，告诉赵氏，叶景昭的聘礼到时直接抬去老夫人院子。

赵氏笑不出来，僵着脸。

真是头一次见这般厚颜无耻之人。

梁氏瞪了一眼大爷，同赵氏道了歉，也没脸继续待着。

带了叶景妙就回去了。

江氏见大嫂走了，起身带着叶景云也离开了前厅。

丁氏也就告辞先行带着昊哥儿回去了。

前厅就只剩下三房一家子同赵氏。

叶景昭走出来，赵氏瞧见，眼底笑意渐深。

“你不必担心，届时，我让宗儿过府来送聘礼。”

赵氏拉着谢氏手，说道。

她那儿子登门，即便老夫人是长辈。

怕也是沾不到半点便宜来。

“我送你。”

谢氏点头，要亲自送赵氏出府。

叶景昭自是陪着母亲一道儿送赵氏。

待送走了赵氏，母女回了芷汀苑，见三老爷在房内，谢氏将屋内众人屏退，吩咐王妈妈关上屋门。

这才拉着女儿坐下，同老爷说起今日的事情来。

“老爷，莫不是婆母真将四弟妹的陪嫁给拿了去？”

薛氏陪嫁之事，府中并未传出些什么来。

就连薛氏自己，这些年，也未曾提过此事。

“恐是真的。”

“婆母也没使银子的地方，大哥怕也没有拿过，那老夫人要那些银子作何？”

谢氏不免困惑起老夫人的操作来。

梁氏出身梁王府，陪嫁自是不必说。

江氏也是出身显贵。

为何老夫人偏偏动了薛氏的陪嫁？

她是匆匆同三爷成亲，可之前薛家同伯府早已下了聘，定好了成婚的日子来。

三老爷也不大清楚。

“当年两家缘何结亲，父亲可还记得？”

叶景昭忽然出声。

夫妻齐齐望向女儿。

三老爷沉思起来，喃喃说道，“那年我下场参加科举，出了考场没两日，就听说母亲为四弟定下了商贾薛家来。”

叶景昭思量起父亲的话来，猛地一惊，不由问道。“父亲可是和二叔同年参加的科举？”

想起父亲同二叔年岁上相差并不大。

见父亲点头。

叶景昭又想起五婶丁氏的叮嘱来。

“当年父亲没中，那二伯父呢？”

“你二伯父当年考的出奇好，竟是拿了第一名来，先生都夸你二伯父是匹黑马，他先前竟是看走了眼。”

叶景昭想起二房对三房的诸多怨恨。

心中升起猜疑来。

“五婶先前叮嘱的事情，父亲母亲可还派人去打听出些什么来？”

谢氏说道，“只零星得了一些消息，不过是说你四叔……”

叶景昭望去，不解。

谢氏却不知怎么开口。

竟打听出来说是四弟不行，这才让四弟妹这些年都没有怀上身孕。

她同老爷一合计，商议着薛氏能进门，怕是婆母也知晓四弟的缘故。

见父母为难，叶景昭就猜出了。

想是四房没有子嗣的问题，在四叔身上。

“四叔四婶没有孩子，母亲怎知晓是四叔的问题？”

叶景昭面色平静，反倒让谢氏有些尴尬。

“说是你四婶请了大夫来为你四叔瞧过的……”

“父亲、母亲，只怕你们是查错了方向去。”叶景昭道出心里猜想。

五婶的叮嘱，本就不是奔着子嗣上去的。

今日薛氏头一次同祖母起了那般大的争执。

“父亲，当年出了名次，您没去打听一下？缘何竟连个名次也没有？”

父亲的才学是得过母亲夸赞的，即便科考前染了重疾，也不该连个名次都没有。

三老爷紧锁着眉头，细细思量起今日的事情来。

当初他何尝没去查问。

可上头只说没有他的名字，他又央求去了母亲跟前儿。

母亲出面，最后问到的结果同样是没有他的名字。

他这才死了心。

整日神思衰败，竟是一夜沧桑白了双鬓。

若不是那一次救下谢氏。

他只怕是早已颓废成不知什么样貌去。

“怕不是老爷当年的名次上被人动了手脚？”

话都说到这地步，谢氏不由大胆揣测。

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