自打宫宴结束，叶景昭好几日都没有见过江一莲。

吩咐人往江家送去帖子。

可江一莲称病，都一一推掉了。

叶景昭只能无奈叹了一声。

香缘次日就往昭华寺去，给田二娘捎了口信。

原以为，田二娘还要思量几日。

叶景昭倒也不急。

谁知，晌午，田二娘竟随着香缘一道儿回来了。

叶景昭颇有些惊讶。

看着跪在她面前的姑娘，先前她衣衫褴褛，面上满是脏污。

又瘦又弱。

如今养好了身子，依旧着了一身粗布衣衫。

可瞧着，似乎大变了模样。

“起来吧，叫我仔细瞧瞧。”

田二娘缓缓抬眸，迎上叶景昭审视的视线，她没有露出一丝怯意。

坦然磊落。

叶景昭心下惊诧，这般举止镇定，不慌不乱，瞧着哪里像是乡野出来的姑娘。

她在嵩县住的那些年，平日里也是见过贫苦人家教养出来的姑娘。

可她还是头一次，从田二娘眸子中，看出不同于那些人的神情来。

“田二娘，我虽说救了你一命，倒也不图你回报什么，我也不过是为自己行一份善事罢了。”

“你若想回家，我吩咐人给你备下银两，也够你们一家一年的用度，但你若是选择留下……”

“伯府的丫鬟，可都是要签了卖身契。”

“你仔细想好了，再来寻我。”

叶景昭示意田二娘落座，虽说先前想着，她日子艰难，入京都来讨生活。

索性三房也缺丫鬟。

若是她要留下，自然是要签了卖身契才行。

她并不着急同田二娘要了答复。

她给了田二娘两条路。

这行善之事，不过顺手的事情罢了。

谁知，田二娘猛地跪下。

眼中满是坚定，“奴婢愿意，只求四小姐能留下奴婢来，脏活累活，奴婢都能干，奴婢不怕吃苦。”

叶景昭示意香缘将田二娘扶起。

许诺道，“既然你已想好了，那便留下吧。”

田二娘自然同红枣住在了一处。

叶景昭又去回了母亲。

三夫人谢氏听说田二娘身世凄惨，颇为怜悯。

并未怪罪女儿先应承下此事。

三夫人谢氏去回了大嫂梁氏，这件小事，自然也就不必惊动老夫人。

王妈妈担起了教导田二娘的规矩活计。

田二娘本想让叶景昭为她重新赐名。

叶景昭偷懒，便依旧唤她二娘。

肃穆侯府穆大夫人赵氏的生辰宴，办的极为低调。

穆大夫人只请了伯府三房。

即便如此，穆大夫人赵氏也在府中命人多预备了几桌席面。

如今穆大夫人赵氏虽然不掌家。

掌家实权现下落在穆二夫人许氏手中。

对于大嫂的生辰宴，一年也就一回，穆二夫人许氏自然不想在这上头失了礼数，叫旁人笑话。

穆老夫人今日推脱身子不适，不肯出面。

自打先前薛家老爷闹的那一场。

穆老夫人的身子，也确确实实比不得从前。

今日叶三夫人谢氏带着女儿叶景昭带着贺礼登门。

马车停稳，母女二人先后下了马车。

就见穆大夫人赵氏，正笑意盈盈在马车旁等着。

“穆大夫人。”

“……”

“叶三夫人。”

两方见了礼。

穆大夫人笑着抬手牵起叶景昭的手，又望向叶三夫人谢氏。

眼底笑意浓厚。

“今日你们能来，我心中欢喜的紧。”

一面说着，一面将人请入了穆府。

今日的席面，都摆在大房的院中。

三桌席面，瞧着叫人心下有些落寞。

毕竟除了叶三夫人谢氏母女，便再无旁人前来。

穆大夫人赵氏一摊手，满是无所谓笑着同二人解释道，“我不大爱热闹，所以，没有请太多人来。”

其实穆大夫人赵氏暗中也送了几家帖子出去。

都是些先前同她交好的人家。

想着为自己这位未来儿媳在京都露露脸面。

谁知，各家都在夜里打发人来送信。

说是有事，来不了。

穆大夫人赵氏呆坐了片刻，看着手中被退回的请帖。

心中说不出来的悲凉。

自打侯爷去世，娘家落难。

穆大夫人赵氏，头一次感受了来自四面八方的寒意与冷落。

若不是有儿子在，她只怕当时也撑不下来。

如今自不好说出来，没得叫叶三夫人谢氏听了心中失落。

“嗯，我也不大爱热闹，你也知晓我的出身，人多了，我总要担心自己出了差错，叫旁人笑话。”

叶三夫人谢氏同穆大夫人赵氏，说起自个儿的心思。

二人相视一眼，泯然一笑。

倒是将先前的落寞，一扫而尽。

“穆大夫人，这是我给您准备的礼物，还望穆大夫人不要嫌弃才是。”

叶景昭适时出声，打断先前有些低沉的话题。

她从丫鬟手中接过一只匣子，将匣子打开，呈到穆大夫人赵氏面前。

匣子里头是一只金簪，上头雕着玉兰。

这是叶景昭精心挑选出来的。

穆大夫人赵氏眸中满是慈爱，取出匣子里头的金簪，又递到叶景昭跟前。

唇角笑意未减，“景昭，你帮我戴上可好。”

叶景昭轻轻点头，接过金簪，走到穆大夫人跟前。

穆大夫人赵氏微微弯腰，方便她为自己戴上金簪。

又吩咐丫鬟取来了铜镜。

待叶景昭为她带好了金簪，她又左看右瞧，极为喜爱。

望向叶三夫人谢氏，夸赞道，“景昭很好，叶三夫人教养的极好。”

叶三夫人谢氏轻轻笑着摇头。

众人落座。

穆大夫人赵氏又吩咐丫鬟上菜。

这时，穆二夫人许氏带着贺礼前来。

“大嫂，你是看过好东西的，今日你生辰，我也没什么好东西能拿得出手，还请大嫂莫要嫌弃才是。”

穆二夫人许氏缓缓施了一礼。

穆大夫人起身，叶三夫人谢氏带着女儿也跟着起身，同穆二夫人许氏回了礼。

穆二夫人许氏微微侧过身子，从丫鬟手中端着的红漆托盘上取过一樽白玉观音。

小心翼翼呈到大嫂赵氏面前，“还请大嫂莫要嫌弃才是。”

“弟妹说的哪里话，这观音，瞧着就是顶好的物件，弟妹忍心割爱，我已是受宠若惊。”

穆大夫人赵氏从许氏手中接过观音。

又同叶三夫人谢氏一道儿仔细看了看，这才吩咐丫鬟仔细收好。

“弟妹，若是不嫌弃，今日在我这里用了饭再走可好。”

穆大夫人赵氏盛情邀请。

“大嫂，今日真是对不住了，我恐不能留下用饭，我娘家今日侄儿定亲，我还要回去送了贺礼才是。”

(本章完)