当晚完成路线规划，第二天上路。

由于波波适应不了砂原环境，小队选择搭乘货车作为载具。

行进了7天，转乘沙舟又行进了2天，在一个上午抵达砂岩窟分部。

嘈杂分部大厅，希琳正在百无聊赖的翻看着契约册。

见到有猎人进入，单手高举打起招呼。

“欢迎光临...是狠人小队！”

“你好啊希琳小姐，我来更新契约信息。”

李鸣说着，将【帮帮梅露！】的契约递出。

“好久不见，小队成长超乎我的预料，就是你的护甲穿戴风格...每个人都有自己的喜好，能够理解，我来看看契约...”

希琳扫看了一眼，就陷入沉默中。

“这张契约有问题吗？”

“是的，除了酬金以抵押物支付外，需要救援的委托人以及狩猎目标，当前都无法确定位置。”

希琳无奈的说。

“没关系，这种情况小队已经预料到了。”

搔鸟喜欢跑到怪物巢穴去偷怪物蛋，部分個体还有强烈物品收集癖，所以即便被常被目击，也很难划定出它的活动范围。

“抱歉，这点分部的确帮不上太多忙，其实驻点猎人有不少都被梅露猫救援过，早在本地契约发布时，就有多支小队做出过尝试，可搔鸟有时面对甲壳食草龙都会逃走，从来不会跟猎人小队展开正面作战，多次追击失败后，才不得已将契约流转出去。”

希琳告知说。

“原来已经有多支小队施以援手了，这点倒是出乎预料。”

李鸣之前还以为是无人接取，所以才会流转到翡叶要塞的。

拿上最新的版本的地图，了解了一下砂原的当前生态。

之前遭遇的角龙，已经拥有了自己的所属地盘，活动范围划定后，对于人类威胁程度大幅降低。

目前猎人们要面对的，是狂龙病毒与啮生虫的同时侵袭。

不过翡叶要塞的针剂援助已经抵达，除了要多留意有变异倾向的个体，砂原目前还算比较太平。

另外由于野外梅露部落接连被毁，想要雇佣猫猫救援，就只能找据点内公会组建的艾露救护队。

可救护队数量较少，需要排队数天才能等到，小队便干脆放弃了雇佣，直接出发。

傍晚，小队跳下货运沙舟。

找到高处眺望周边观望沙丘，李鸣锁定艾勒部落所在地，展开行进。

昏黄环形岩窟，在月光映照下变作青蓝色。

遮挡入口的风滚草团不见踪影，小木门只剩半扇，看起了有种荒凉破败之感。

数了周边的小坟包，确认数量没有增加，略微松了口气的米多多快跑了过去。

真到门口时又停在了原地，不敢继续靠近。

“总要面对的，越快确认情况，就越有可能迎来转机。”

李鸣轻拍米多多肩膀，安抚了一下后，弯腰进入。

倒塌的小帐篷，碎裂的炖煮锅，浓重的腐败气味，岩层凹槽中喵神像不见踪影...

似乎一切都在朝着不好的方向发展。

“嗷呜喵！”

米多多跪地，崩溃大哭。

“艾勒喵！你们死的好惨啊！”

噗！噗！米多多猫爪拍地，发泄悲愤。

坐到在地的李鸣，也陷入沉寂。

“多多喵？”

“嗷呜...啊喵？”

听闻到熟悉的声音，米多多迅速寻声观望。

枯井口内，一个探出的黑色猫头，正看向这边。

“艾勒...是艾露喵！”

米多多说着，激动了跑了过去。

艾勒有从井中跃出，与其相拥在了一起。

“大家快出来吧喵，是米多多跟李鸣回来啦！”

艾勒转身朝向井内大喊，不多时，大量梅露猫顺着缆绳从井口爬出。

身体干瘦，精神萎靡，一看就知道近况极为糟糕。

小队拿出一些食物进行援助，很快炊烟升起。

等众喵吃的差不多了，坐在篝火前的李鸣展开询问。

“艾勒，契约上说搔鸟袭击了很多梅露部落，是之前有过结怨吗？”

“完全没有的喵，也没有任何征兆。”

“会不会是捡废品时，发生的争端？”

“不会的喵，搔鸟喜欢的陶土罐，椭圆石块，炖煮锅等形似怪物蛋等物品，完全不在我们的采集范围内。”

艾勒给出肯定回答。

“那就怪了，搔鸟又不会猎食梅露猫，却要针对性摧毁营地...”

李鸣有些无法理解。

“如果可以喵，还想追加一个请求。”

“说吧。”

“帮我们找回喵神像，部落会将舞技最好的花萃喵，也加入到抵押物中。”

“喵神像...就是那块带有红色圆圈涂鸦的石头吧。”

“没错喵，没了喵神庇佑，大家都丧失了去野外捡拾素材，重建部落的信心。”

“小队会尽量尝试...话说找块类似的石头，重新设立喵神像不行吗？”

李鸣试探问。

“不行的喵，那是超脱于生态的伟大象征，每支部落注定只能有一座，如果遗失了，必须要找回才行。”

艾勒解释说。

“这么神奇的...如果对喵神不敬，会遭受惩罚吗？”

“不会的喵，喵神很仁慈的，庇护着世界上每一只猫猫，传闻最多可以免除九次死亡...可惜我们的被夺走了。”

艾勒越说越伤心，眼泪止不住的流淌了下来。

“别着急，我感觉这件事已经有点眉目了。”

“真的喵？”

“嗯，最近的甲壳食草龙巢穴在哪？”

李鸣询问说。

“稍等...这里喵。”

艾勒将破旧地图展开，以猫爪指出方位。

“部落现在还有推车执行任务的能力么？”

“这个...最近大家一直躲在地下河周边艰难求生，状态有些差喵。”

“没关系，猎食方面小队来负责，部落在状态恢复前，只要尽量跟随就好。”

“没问题喵，我现在就去检修平板车。”

听到有寻回喵神像的可能，艾勒干劲十足。

“你有新的发现？”

初莹询问说。

“算是推测吧，我觉得搔鸟是盯上了与怪物蛋形状相近的喵神像，才会对梅露部落展开针对攻击的。”

“那它是如何锁定部落位置的呢，如果没有你带我们来，总觉不可能探寻到这里喵。”

布布疑惑的问。

“搔鸟是偷蛋专家，找寻怪物巢穴很有一套。”

吃过晚饭，小队直接在梅露部落建立营地。

这里除了出入口较小以外，基本没有缺点。

第二天清晨，小队与梅露们一同出发。

经过两个小时行进，来到了高低落差极大的山地中。

高处山岩遮挡出阴影下，一处枯树枝搭建的孵化窝很快被锁定，小队就此兵分两路。

“一颗，两颗...三颗。”

确认窝中的龙蛋数量，李鸣将望远镜放下，探出双掌，在身前比划了起来。

“你该不要偷蛋吧喵?”

米多多推测说。

“是的，等甲壳食草龙离开，马上出手。”

“我还以为是来猎食的喵...”

“你这么说也对，不过猎食由初莹那边负责，否则在孵化窝附近战斗的话，蛋有破碎风险。”

嘭！嘭！...

甲壳食草龙一家三口离开没一会，弩炮轰击声回响山谷。

李鸣甩动虫丝数次飞跃，来到孵化窝前，仔细观察起了怪物蛋的大小以及形状。

最终选择了一枚，蛋壳为浅灰色的椭圆形怪物蛋。

不多时，小队重新汇合。

初莹那边的收获，是一只装载于平板车上的雄性甲壳食草龙尸体。

午间，享受了一顿烤肉大餐的梅露们，当即恢复了精神。

李鸣吃完饭后坐在沙地，开始了接下来的部署。

用导管针头引出少量血液，握住以米多多猫爪蘸了下，李鸣开始在蛋壳表面描画螺旋条纹。

“这是...喵神像的印记喵！”

米多多惊呼说。

“很像吗？”

“是的喵。”

“那就好。”

李鸣松开猫爪，将导管内血液甩空，接着轻轻将针头刺入底部蛋壳。

咔呲~

轻微裂解声响起，蛋液被引入导管。

采集一定量后，李鸣将蛋液倒在椭圆形蛋体顶部。

贴近闻了闻略带腥味的蛋壳，李鸣满意的点了点头。

接着换上水兽护手与水袋喷射器，又呲了一层狂奔萃取液上去。

“这是什么喵？”

米多多不解的问。

“这是一颗搔鸟无法拒绝的怪物蛋，我愿称之其为梦幻蛋。”

“呃...这真的能吸引到它吗喵？”

米多多不太确信的说。

“等着瞧好了，下一步就是如何让它发现蛋的存在了。”

“梅露营地不错喵，只要敢再进去一次，小队肯定会让它有去无回。”

米多多建议说。

“封闭环境的确很适合展开作战，可等待周期未免太长了一点，毕竟对方目击已经达成了，而且别忘了米多多，咱们还得寻回喵神像。”

“你是说...它会将梦幻蛋带回巢穴喵！”

米多多恍然。

“是的，对方钟情于喵神像的红色螺旋条纹，同时又有对猎食怪物蛋有极大兴趣，咱们把两个元素组合在一起，搔鸟根本无力抗拒，而且它还有收集癖的习性，能被其作为巢穴的地方，大概率会是一处高度封闭的隐蔽空间，在那展开战斗，对咱们来说应该是有绝对优势的，至于唯一的难点，那就是如何隐匿追踪了。”

李鸣告知说。

在燥热的砂原，小队要一刻不停的长途追踪怪物，还不能被发现，这点想要顺利达成，的确十分困难。

“体力首先就是问题喵...不对，体力不是问题。”

米多多说着，看向腰间的药剂瓶。

李鸣集合所梅露，宣布作战部署后，艾勒带领众猫很快筹备了起来。

由于此次作战的要消耗大量体力，米多多分发起小队自制的强走药。

不多时，一辆诡异的平板车，在沙丘上开启疾驰。

装载大量生肉块同时，一颗怪物蛋于中心位置，被绳索绑缠于车上。

如此高调的活动，很快吸引到了周边怪物的注意，三只黄速龙完成集结，展开追击。

结果跑着跑着，忽然发现身侧有个人类追上了它们，与其并排奔跑。

李鸣伸手指向黄速龙。

“消失。”

黄速龙看着前方的疾驰自助餐车，没有理会李鸣的言语威胁，继续追赶。

噗呲！

下一刻，黄速龙便被巨斧横抡击飞。

余下的两只当即减速，停止追赶。

猫车狂飙了一个下午，李鸣将途经路线记载下来，以免出现重复区域。

两天后的午间，梅露们将车停下，围着平板车进食休息。

一撮橙黄羽毛从沙丘后方显露，三趾钩爪平举身前的搔鸟现身。

噗~噗~...

逐渐探近的踏动声，很快引起了梅露们的警觉，于是猫头纷纷侧转。

双方对视片刻，沉寂气氛被艾勒呼喊打破。

“啊喵！恐怖的搔鸟来啦！大家快跑啊！”

看着梅露四散奔逃，搔鸟完全没什么感触，毕竟类似情况它已见过太多。

但当看到车上绑缠的怪物蛋时，搔鸟眼睛当即瞪圆。

气味，条纹，形状大小...

每一个要素，都足以让其被深深吸引。

震惊中探近，指尖带有肉垫钩爪缓缓张开。

起初只敢单爪轻轻触碰，适应感受片刻后，才敢以双爪抓抱。

啪嗒~...

回退向后扯动，四根绑缠绳索崩断。

将梦幻蛋紧紧贴向前胸，搔鸟警惕左右观望，确认没有异常后，迈开脚步展开奔袭。

咕嘟~

小队全员灌入强走药，展开追踪。

跑出没多远，搔鸟察觉异动，回望观察。

发现是众多梅露推行猫车追赶自己，当即放下警惕。

殊不知那就是小队让其故意发现，从而隐蔽自身行踪。

自此比拼耐力与反应追踪就此展开。

临近黄昏时，搔鸟来到一处岩窟形成山地前。

回望发现众猫仍在追赶，忽然转身，将梦幻蛋放下。

迈出的脚爪悬在半空，很快又收了回来，再度将梦幻蛋捧起。

片刻后，又给放下了...

它不想抱着梦幻蛋战斗，同时又很想去将梅露们驱离，阻止对方继续跟踪。

纠结片刻，钩爪在沙地不断挖刨，将梦幻蛋给掩埋了起来。

艾勒眼见小队趁着搔鸟不注意，正朝向岩窟山地行进，有提前进入监视的打算，于是部署说：“给狠人小队争取时间！大家缓慢撤退喵！”

直至搔鸟逼近到十几米外，梅露们才四散奔逃。

此时已经攀越到岩窟山地高处的小队，感觉距离追踪到搔鸟巢穴，就只差最后一步了。