龙潭寨中心，有一座比周围都大些的屋子，是秦家姐妹的住所，也是山寨高层议事的场所。

大堂内宽敞明亮，上首摆了一张虎皮椅，地上铺了一张兽皮毯。左右各有四张交椅，角落处竖了几个瓷器花瓶，颇有一种绿林好汉聚义堂的感觉。

秦苓君端坐虎皮椅，一脸肃穆，游目四顾，问道：“元贼火铳威力比咱们强，用的铁弹，射得更远，两位可有什么应对办法？”

厅内人不少，不过八张椅子上只有两张落坐，分别是龙潭寨的三寨主、四寨主。

两人都是四十多岁的中年人，较高的那人叫郭念生，担任三寨主，面貌白净，像个老秀才。

四寨主“方远”模样比较凶狠，左手齐肩断了，空荡荡的袖子风一吹就‘哗啦啦’晃。

他性子也和外貌差不多，粗声道：“事已至此，只能主动出击，和他们厮杀一场，未必就输！”

秦苓君不置可否，目光看向郭念生：“郭叔怎么说？”

郭念生捻了捻山羊胡，淡淡道：“他们地势低，火铳未必就能比咱们射得远，先试射几次，若是火铳真被他们损毁，再厮杀不迟！”

顿了一下，又补充：“就算厮杀，也应该据险而守，不能莽撞冲下去野战！”

秦苓君点了点头，高声道：“王大，请张先生过来一趟。”

王大答应一声，快步出去了。

这句话显然对两人方案都不满意，然而两人都未表现出异色。两人年龄虽大，对秦苓君却意外的尊敬。

王大来到张阳泉屋子时，发现他刚挑了两桶水，正卷起袖子，将水倒入水缸，忙上去拽住他便走。

“先生，赶紧和我过去一趟，大寨主找你议事！”

“大寨主找我何事？”张阳泉一边解袖子，一边问。

“根据四寨主打探，山下的鞑子官兵运来几门火铳，大寨主担心咱们的火铳威力不及他们，颇为忧虑！”

“四寨主？”张阳泉一愣：“你们到底有几個寨主？”

“就四个啊！三寨主和四寨主原本都是大寨主的护卫。”王大一边拉着他走，一边回答道。

“护卫？你们大寨主到底是什么人？”张阳泉问。

王大挠了挠头，道：“我也不知，只知道原来龙潭寨的山贼都被大寨主杀死了，大寨主用山贼们的粮食赈济我们这些流民，大伙便追随她了！”

张阳泉点头：“原来你们以前是流民……”难怪总觉得这些人和印象中的山贼不同，还拖家带口。

王大粗声道：“我们原本都是淮安路的百姓，因黄河水患，才逃到扬州路，若非大寨主赈济收留，大伙早就死了！”

张阳泉寻思：“难怪这帮山贼对秦苓君敬若神明，都快饿死了也没人有怨言。秦苓思说这地方是他们抢来的，倒也并非诓骗自己。”

思索间，二人来到议事堂，秦苓君起身见礼：“先生来了，请坐。”

张阳泉在郭念生下手坐了，说道：“情况我已听王大说了，元兵运来了火铳，想要毁掉我们的火铳，是吗？”

秦苓君连连颔首：“先生可有应对之法？”

张阳泉沉吟道：“他们如果用的是圆形铁炮，射程一定比我们远！就算咱们占据地利，也有可能形成他们打得到我们，而我们打不够他们的情况！”

这正是秦苓君最担心的情况，倘若两门火铳被毁，防守就艰难多了，伤亡也会很大。山寨将面临被攻破的危险！

“先生，咱们该怎么办？”秦苓君握紧五指。

“你们的火药是哪来的？”张阳泉反问。

郭念生插嘴道：“这是本寨机密……”

秦苓君扫了郭念生一眼，后者顿时不吭声了，她坦然道：“不瞒先生，家父原本是元廷军队中人，两门火铳和火药都是军中带出来的！”

张阳泉暗暗点头：“果然出身官宦人家。”又问：“那你们山上有硝石、硫磺吗？”

秦苓君露出惊异之色，望着张阳泉道：“先生是想制造火药吗？”

张阳泉点了点头。

秦苓君暗暗诧异：“他竟知道制造火药的法子？啊，对了，他既然会制造火铳，知道火药制法也不足为奇。”回答道：“寨子里只有少量硫磺，并无硝石。”

方远哼了一声，质疑道：“咱们寨子里火药还有很多，为何要制造新的火药？”

既然没有硝石，张阳泉也懒得告诉他们自己能制造出威力更强的火药，默默凝思半晌，道：“我只想到一个办法，但不能肯定有用！”

秦苓君美目一亮，忙询问是何办法，张阳泉慢慢说了。

与此同时，山腰之上，元军正在搬运火铳，太阳即将下山时，两门火铳终于搬到了寨门前那条险峻的山道上。

经过多次攻打，元军早就摸清山贼火铳的攻击距离。

于是将自家火铳摆在山贼火铳攻击距离三丈外，架在两块石头中间。

这个距离，山贼的石弹就算滚过来，威力也已经很弱了，无法破坏元军火铳。

元军已制定好作战计划，先毁坏山贼的火铳，然后再轰破山贼的寨门，最后，再一鼓作气攻入山寨！

暮风习习，碧峰苍莽，元军与山贼们在山顶静静对峙着，大战前的宁静，格外令人压抑。

张阳泉站立在寨墙上，还是第一次看到攻山的元军，数量密密麻麻，光是出现在视野中的元军就有三四百人。

剩下的一半，估计都隐在山道拐角后面。

这批元军一看就训练有素，队列整齐，行动有条不紊。

火铳后方一丈外，有一名身材魁梧的盔甲大汉，正遥望着寨门方向，距离太远，看不清面容。

瞧见这阵势，张阳泉却一下放松下来。

原因只有一个，元军火铳和龙潭寨火铳几乎一模一样，可见，元军这些年来，在火铳技术上并没有太大发展。

这样一来，火铳的差距没了，剩下的只有炮弹的区别了。

“大寨主，可以发射了！”张阳泉朝身边的秦苓君示意。

郭念生忍不住道：“张先生，郭某还是不明白，用一块沾满油的布包着，真的就能把石弹射得更远吗？”

秦苓君虽然相信张阳泉，但心中也充满好奇，朝他看了过来。

张阳泉微笑道：“你们知道为何圆形的炮弹威力更大、射得更远吗？”

三人愣了一下，齐齐摇头。

“因为圆形炮弹气密性最强、射出去时摩擦最小，咱们用油布包裹住炮弹，便能够减少摩擦，增加气密性，效果就和圆弹差不多了！”

秦苓君怔了半晌，头一回发现自己脑子不够用了，完全听不明白对方在说什么。

是读书太少的缘故吗？

她没有想太多，将心中杂念排除一空。到底有没有用，射两弹就知道了。

朝手下两名铳手吩咐道：“耿三、耿四，点火吧！”

二人答应一声，半晌后，只听“轰隆、轰隆”两声，两枚石弹飞射而出。