天色灰蒙蒙的，寒风呼啸，也不知乌云过后，是会转为晴天，还是下一场雨雪。

卞元亨默默站在总管府外，听到亲卫转达的话后，不由叹了口气。

他自然知道现在求见很可能被拒绝。

然而等到明天，其他使节也都会求见张阳泉，大家目的又都是火药，达成任务的可能性就会降到最低。

回想起当初在北门千户所时，双方还能以朋友相交，如今过去几个月，这份私交似乎已经淡却。

卞元亨又叹了口气，转身离开了。

他本应返回馆驿，不知怎么，走着走着就朝着卞府方向去了。

江都的大街总是那么热闹，明明是冬日，行人车队依然络绎不绝，酒棚边的酒客一边烫酒喝，一边聊得热火朝天。

沿着街道，卞元亨来到了熟悉的大宅前，刚到门口，恰好碰到弟弟卞元通从屋中走出来，身后还跟着名妙龄少女。

“大兄！你回来啦！”那少女年龄不到二十岁，披着一件紫色斗篷，明眸皓齿，笑起来脸上有两个梨窝。

卞元亨心中有股暖流划过，情不自禁地露出笑容：“小妹，终于回来了吗，在家里住的还习惯吗？”

少女名叫卞文君，因前年被江都一名蒙古贵族看中，卞英便把她送到集庆堂兄家躲起来，最近才从集庆返回江都。

“当然是家中住的舒服！只可惜大兄你不在家！”卞文君一蹦一跳的跑过来，拉住卞元亨的手臂。

卞元亨笑了笑，转头朝卞元通道：“二弟，家中还好吗？”

“好什么好？你还回来干嘛？”卞元通黑着脸道。

卞元亨道：“奉诚王之命来江都办点事，顺便回来看看。”

卞元通沉着脸，毫不客气道：“你既然还在为张士诚做事，就不该回家里，这只会给我们添麻烦！”

卞文君见两位兄长吵起来，用手捂住小嘴，想要劝说，又不敢。

卞元亨叹了口气，道：“我现在不想和你吵，父亲呢？”

卞元通道：“他在书房，我带你过去吧！”转头朝卞文君道：“你自己去大明寺，中午之前记得回来。”

卞文君点点头，朝卞元亨轻轻道：“大兄，你这次回来住多久？”

“我也说不准，可能一两天吧。”

卞文君道：“那好，我回来再与你叙话。”说完朝不远处的马车走了过去。

府邸的走廊、花草、庭院还是和以前一模一样，以前从不会注意这些的卞元亨，这次竟对家里的一草一木生出亲切感。

沿着走廊来到书房，敲门后，两兄弟进入书房。

卞英正拿着本账本在看，见长子回来，猛地站起身，喜道：“怎么突然就回来了！也不提前说一声！”脸上尽显喜色。

卞元亨在一张椅子上坐下，身子往后重重一靠，笑道：“我也是突然接到命令回来，哪有时间提前告诉您？”

卞英盯着长子看了几眼，慢慢坐回椅子上，劝道：“你若是在那边过得不痛快，就搬回来住吧，上次我与张总管见面时，他还提到过你呢！”

卞元通听了，紧紧盯着卞元亨。

卞元亨心中叹了口气，知道自己的情绪瞒不过老父。

自投靠张士诚已经半年多，他从一开始的意气风发，慢慢变得郁郁寡欢。

尤其是通州攻略失败后，张士诚对他态度变化很大，集议时很少喊他过去，更不会问他意见，只有涉及到江都时，才会想起他。

“父亲，建功立业不是做生意，选定君主后是不能退货的，否则只会令天下人耻笑！”

卞元通在他对面坐下，冷哼道：“是啊，你只顾自己清名，根本不顾别人好歹！”

卞元亨皱眉道：“二弟此话何意？”

卞元通怒道：“你这不是明知故问吗？我们一家人都在江都过活，你却跑去张士诚手下做事，到时候张士诚与江都军打起来，你让我们如何自处？”

卞元亨低着头道：“我看张总管是個心胸开阔的人，应该不会为难你们！”

卞元通更加愤怒，站起身道：“他确实不会为难我们，但也不会信任我们！你知道今天是什么日子吗？”

“知道，张总管和秦寨主的成亲日子……”

卞元通走到他跟前，一字字道：“那你可知道，沈千千和蔡恒都收到请帖，只有我们家没收到！这都是因为你！”

“够了，老二！”卞英斥责道。

卞元通怒道：“您就知道护着他！”哐当一声，摔门而去。

卞英慢慢走到门口，关上门，叹了口气，道：“你也别怪你二弟，他一直把蔡恒当做对手，本想借着与张总管的关系，压过蔡家一头，结果……唉！”

卞元亨皱眉道：“蔡家当初支持的可是黄伯燕，蔡家女还是镇南王妃，张总管总不会忘了吧？”

卞英看了他一眼，道：“这半年来，蔡家在蔡恒的操持下，不惜血本的配合总管府。就说分田一事，蔡家损失近四成财富，终于转变了总管府对他们的态度！”

卞元亨愕然道：“想不到此人竟有如此魄力！”

卞英又道：“蔡恒的手段不止这些，他先救回了妹妹蔡涵，然后蔡涵与郭念生的儿子好上了！两个多月前，他又与军械局的新任监丞贾班成了莫逆之交。”

卞元亨默然无语，过了许久后，才低沉着声音道：“倘若诚王能够击退元军的这次进攻，我就向他请辞，离开高邮军。”

卞英惊喜道：“好，好！以咱家与总管府的关系，现在加入总管府，还能得到重用！”

卞元亨垂目道：“孩儿打算回家打理生意，不想再出仕了！”

卞英愣了一下，赶忙点头道：“那也行，总比待在那边要好。”

做下决定后，卞元亨有种如释重负的感觉，去内院向母亲请安后，陪家人吃过午食，然后朝着鹂园而去。

根据他接到的通知，酉时左右，张阳泉会带着成亲队伍和总管府官员来到鹂园。现在刚过申时，时间还早。

然而卞元亨来到鹂园门外时，发现来参加婚宴的客人已经挤满了大门。

这些客人五花八门，有坐牛车的，有坐骡车的，还有骑着毛驴的，听他们相互间说话，似乎都是城郊的镇长、屯长。

卞元亨正觉惊奇时，忽听后方传来一道低低的呼喊声，转头看去，只见沈千千披着斗篷走了过来，朝他笑道：“卞公子也是来参加婚宴的吗？”

卞元亨点了点头，见沈千千身后只跟着一名随从，问道：“沈姑娘是步行而来？”

沈千千伸手一指，道：“是啊，我家就在旁边，方便的很！”

卞元亨默默凝望了一眼不远处的沈府，这座府邸距离鹂园只有百步不到，充分显示出沈府在江都的地位！

而且两人沿途之际，遇到的婚客都会主动走过来，亲热的朝着沈千千打招呼，言行神态，极为恭敬。

眼瞧沈千千风光无限，他更能体会父亲和兄弟的辛酸失落。

两人排队进去时，卞元亨忽然瞧见了蔡恒。

只见他与一名中年男子并肩走来，一边走一边谈笑着，蔡涵和蔡员外都跟在两人身后，从蔡员外看中年男子的目光，便知对方身份不低。

卞元亨道：“沈姑娘，蔡恒身边的人是谁，你认识吗？”

沈千千瞥了一眼，笑道：“那是贾班，军械局新上任的右监丞！”

卞元亨想起父亲提过此人，便收回目光，又问道：“张总管为何在大婚之日，将附近的镇长屯长请来，你知道吗？”

沈千千掩嘴笑道：“他们都是龙潭寨老寨民啊，我还以为你认出来了呢！”

卞元亨怔了怔，张阳泉打下江都后他便去了张士诚手下，并不知道那些老寨民都被任命为要职。

仔细一想，确实没人比他们更忠诚，随即释然。

沈千千看了他一眼，道：“卞公子这次是代表高邮那边而来，还是代表卞家而来的呢？”

卞元亨心中很不是滋味，淡淡道：“我是奉命而来。”

沈千千察言观色，也就没有再多话。

排队轮到二人时，两人也各自送上贺礼。沈千千送上一份“白玉送子观音”，卞元亨代表张士诚送上一座“古铜孔雀灯”做贺礼。

两人进宅后，便因男女身份不同分开。

沈千千被引入后园，刚走没几步，忽然瞧见秦苓思带着一群婢女过来了，每个婢女手上都端着些装饰用的瓷器。

昨天晚上，秦苓思陪着姐姐一起回龙潭寨，今早又陪她一起去总管府，然后先一步回到鹂园，负责婚宴的张罗。

她与沈千千关系不错，便让其他婢女先走，拉着沈千千的手，笑道：“我带你去找何家姐姐她们，免得见了其他女寨民，你也不认识。”

沈千千笑着答应了，悄悄打量着秦苓思。

她今天穿了一身粉红的棉袍，外面套着大红色的花袄，披着橘红色裘皮斗篷，显得十分喜庆。