王夫人慢悠悠用完早膳，喝了茶水，照例打了一圈供奉，这才前呼后拥的朝大观园去了。

只是眼下还不叫大观园。

这处院子的产权，很快就要让渡到元春手里去，大房再怎么蹦哒，这偌大的院子势必要听她的大女儿来安排。

不过，王夫人高昂的气势很快又崩塌下来，夏日里绿云如盖，鲜花灿若云霞，放眼望去，满是烂漫可爱的娇艳之态，她深深诧异，六月里要这样的花事繁茂，需得多少银子撒出去？

怪道老爷昨晚那样的大发雷霆，她又叹了口气。

花儿热闹，人影悄悄。

众人随侍在王夫人身侧身后，这起起伏伏的周身情绪让人连大气都不敢喘，更别说看见她略微红胀的眼皮。

四十岁的王夫人忽然想起少年时念过的两句诗，也不知是何人所做，她对着亭台轻轻念出来：“还记笑春风，新装相映红……”

念了一遍又一遍，周瑞家的听着那苦巴巴的语调，心也跟着揪起来，正要上前安抚，就见王夫人回头朝她看过来。

“奴婢刚从前头过来，老爷正出门去呢。”周瑞家的弯着身子，低声报告。

“今儿休沐，出的哪门子门？”

“听兴儿的徒弟说的，访友去了。”

“喔！”王夫人装得不在意地问：“穿的什么样式的衣裳？”

“素日里不常穿的浅青。据说，是叫兴儿亲自赶车的。”

王夫人脸上顿时变了眼色，家中什么光景，还有功夫去惦记那些个骚的臭的！真真是气得死人的好本事，但她不愿意叫旁人看见，微微哂笑一声，走得远远的，对着一朵夏荷悄然而立，不再言语。

“老爷也是！”周瑞家的跟过来，在她身后略略带着埋怨的口气说，“都说少时夫妻老来伴，这般岁数了，还给您脸子瞧！”

不错！

王夫人正在心里想，这是一句非常契合的话，便是到老太太跟前，这话也说得。于是她从容地转过身来，一面踱步一面问：“什么时辰了？”

跟在后头的银钏赶紧跑到一旁看了日晷，便转身朗朗答道：“辰时三刻。”

“咱们该去给老太太请安了。”罢，这空壳子一样的家，谁爱管谁管去罢！左右她也不是冢妇，操这心，何苦来哉！

请安实际上晚了一点，但王夫人心头有千万头绪理不清。昨天晚上挨了贾政一顿吵，她就想去面见老太太陈情了，只因夜深人睡去，不便惊扰，才歇了心思。

王夫人比贾政小上几岁，容长的脸上了年纪再怎么保养，再怎么心向佛门，偶尔也有几分掩盖不住的戾气露出来。但这并不妨碍她掌府上中馈大权，平日里众人只有敬着怕着的份，就是精明强干的本家侄女儿王熙凤也不得不忌惮她几分。

她享受着这样的权柄，却也忧虑着权柄之下的日渐衰落。

如今的府上早已不似从前骄恣，所以对上自己的夫君和婆母，除了敬爱之外，难免还带着几分笼络的权术在里头。

一到贾母院子里，就听到一侧的绛芸轩里传来的嬉笑声，她深深地笼了笼眉头，心中颇有些烦躁。应该将探春带上，等到回去赵姨娘找上门时，便可以放下脸来好生叱责她几句，岂不可以好好出一口心头的恶气？

她心中这样想着，表面上不动声色，对着鸳鸯询问了几句老太太的饮食起居，又散了些赏钱，叫众人好生伺候后，才转过脸坐在花厅里的罗汉椅上，对着周瑞家的悄悄道：“老爷回来了马上告诉我。”

“二太太稍坐，老太太今儿晨起时头风犯了，适才发了好顿小脾气呢。”鸳鸯言笑晏晏，捧着一盏茶水，语气如同哄幼儿似的温和，同王夫人说起老太太的近况。

听了这话，王夫人内心毫无波动，但面上却做出关怀备至的模样：“可叫王太医前来诊过了？还是叫老太太好生休息，我改日再来也使得。”

话是这么说，屁股却丝毫没有离开椅子的意思。

鸳鸯极老实，也极聪明，若是别人说这话，她恐怕会信以为真，立马就去回了老太太不必见了。可王夫人就不同了，她深知王夫人的沉着厉害，说话行事常常自有深意，如果不是要紧的事，她不见得肯晾在这儿。

因此，鸳鸯思忖片刻，抬眼看了一眼周瑞家的，将王夫人带来的下人都扫了一遍，才亲切道：“二太太吃盏茶稍坐，可用过早膳了？今儿厨房小厨房做了燕窝百合粳米粥，不若陪老太太用一碗罢。”

话说得这么缓和，好似王夫人今日因何而来并不重要，只是一顿寻常的请安似的。正好，她不愿意有些话让人听了去，于是吩咐下人依次退出去，才说自己要亲自去伺候老太太早膳。

贾母院里规整严肃，姑娘们不在时，这里是最清净不过的地方，朝阳照耀的壁影里，一笼画眉、一架鹦鹉，有小丫鬟伺候着水食，偶尔发出‘扑扑’地翅膀扇动声。

环境越清净，王夫人心中越发难耐，她辗转的模样传进老太太耳朵里，老太太叹了一声，便从榻上下地，说一声：“叫她进来吧。”

“是。”鸳鸯灵慧，随手拿起炕席上的抹额状似无意地一挥，室内伺候的众人便知道此处不用再盯着伺候了。

王夫人请了个安，依言半侧着身子坐在老太太下首，从袖子里掏出一对羊脂白玉的云纹钥匙牌，放在桌边，向前推去。

老太太没说话，眼神扫过那对管家钥匙的对牌，自己舀了一勺子燕窝粥，半晌后才幽幽道：“我昨儿在抄手游廊里见了一只怏怏的鹦鹉，虽是千金身价，却难逃水土不服，许是时日无多。”

这几句话，很有皮里阳秋的味道。是在说大太太虽贵为宗妇，却无管家能耐，以为自己在因为她的挑拨而吃醋？

王夫人皱一皱眉说，“老太太的院子福地洞天，自是那鹦鹉福薄，胆小如鼠，一点儿风吹草动就吓得惶惶失措。正好，家兄如今正在外头查边，媳妇回去就休书一封，请他留意着更好看的鹦哥，送来给老太太赏玩，也算他的孝心。”

“如今我老了，不济事了，还赏玩劳什子鹦哥儿？只是放心不下你们，元春如今在皇上跟前儿，你是她的生身母亲，这个家里，自是你要多为她操劳打点的。”贾母意味深长的看了一眼自己那糟心的儿媳妇，许多话在肚子里转来转去，终究只说出了十不及一。

“老太太是咱们家的福星，自有千秋万寿可享，我们年纪轻，又胆儿小，脾气上再没个能压制的，岂不是乱套了么？”王夫人低眉敛首，言语见可见埋怨。

她如何听不懂老太太的暗示，可在内宅沉浮这么些年，还是头一回被贾政这般下脸，真真是欺负她娘家没人了。

老太太默然，看到王夫人怅然若失、不以为意的神情，她心下添了两分失望，官场势力，内宅如何不是？

底下凤丫头倒是压得住人，奈何年纪轻轻，还需得些日子磨砺才能经事。隔壁老大家的，一个小家子气的填房，膝下连半个都没有，她如何服得了众。

同男人在房里闹了一架，难道就要跟小媳妇似的青头白脸的找大人不成？退一万步讲，找了又能如何？叫她一个半只脚跨到棺材里的老婆子来接手吗？