如今正值盛夏，日熏气笼，别说屋子里头，就是树荫底下也闷得不行，若是再挥两下锄头，后背唰一下就湿透了。可土地是多少人的命，赵三两口子被俘虏了半年，也这么吭哧吭哧干了半年。

毕竟，对方是真敢杀人！

也不是没想过逃，但千二百两银子就在脚下这片土地上，留下来还有希望回本，逃了就真是什么也不剩了。盛夏的庄子虽不及京中精巧，但胜在稻香扑鼻，满眼生机，别有一番盎然景象。

赵三干活的精气神都充裕了三分！

一杆锄头正挥得圆，将伏地的红薯藤翻起来，除去杂草又扯断不定根，才能将肥力都供到主根上去，这样便能……‘嘶拉’一声，赵三拨弄得入迷，手上突然出现一沓里胡哨的纸。

纸是金贵东西，写了字的纸更是圣贤分身，得拿回去烧了才不算糟蹋圣贤。

见路边人影移动，方向好似自己面前，她忽地将满手的破纸藏在身后的腰带里，弯腰佯装忙碌起来。

等到人影走近勾她的腰带时，赵三心下狂跳，眼珠一转便顺势躺在地上，手蹬脚刨的大喊：“我可是良家子！你想做什么！”

怒目圆瞪掩盖着心底的不安焦躁，守当口的歹人们十天半月总会捉个女人回去，赵三心中又气又怕。被男人们捉走，且一去不回，用脚趾头想都知道不是什么好事。

她喊得卖力，在附近劳作的刘平寻声望过来，见状都没等愣神的功夫，霎时间提锄头干架的阵势就摆上来了，周遭佃农见状，也跟在他身后将那男子团团围住。

“你谁呀！你想干什么！”旁边几个庄子的庄头都是城里的地主，又怕事又不敢惹事，但他们郁庄可不是。

赵三生得好看，能力又强，旁的庄子都还在观望着种水稻，只有她另辟蹊径，在郁庄大面积种植红薯玉米，因此郁庄的粮食产量是旁边的三倍不止。

眼下这个情况，能叫大家吃饱饭的人就是好人，好人有难必定是八方支援的。

看着众人手中的农具，饶是冯保也愣了愣，他可什么也没做！他只是好奇一个女人下地还带着纸张，有些奇怪罢了。是以连连摆手，后退一步，朗声道：“别误会，是我家公子游历至此，听闻你们粮食产量拔群，特来拜会的。”

什么公子，金陵老八县如今有一半都叫土匪窝盘踞着，连官府都奈何不得半分，这什么游历的公子，定是狼狈为奸的奸恶人！

气氛一时僵持不下，赵三顾不上体面，靠着刘平倨坐在地，手里握着镰刀，只要不瞎，就能看见她周身的防备。

当然，实际是腿抖得和筛糠一样，根本站不起来。

她自下而上望去，自然看见那人极力掩饰的腰间有硬物凸起，想来不是刀剑就是暗器。赵三若无其事的按在刘平的鞋上，夫妻俩心有灵犀对视了一眼。

不一会儿，她果然看见了那位游历的公子。

虽锦衣华服，举手投足间自成风骨。可皮肤黯淡，眉毛稀疏，面阔嘴大一脸衰样，唯独一双星子似的眼睛美得出奇，澄澈得仿佛能一眼看透人心。

可惜这双眼睛了，赵三心想。

冯保自外而入，见赵三盯着主子看，心下一凛就想抽刀，呵斥声还没出口，就叫水颐抬手拂茶碗的动作按下了。

一场威胁从赵三的身前擦过去，刘平在外面闹闹吵吵的说要一起进来，却被底下人问起农事，绊住了脚。赵三扶额，她这相公哪儿都好，就一点，专注力过于强了。

自己告诉他，若是有人来询问种地的事，便可事无巨细的尽与人言，小六儿说得对，大家好才是真的好。

奈何周边的庄头都不信他说的话，拿刘平做骗子呢。如今好容易有识货的来了，两口子一见没有生命危险，不由得又积极起来。

简单的介绍过庄子情况之后，赵三道，“不知道公子可是有田地也要耕种？此法虽不是处处完美，却因着周期短，产量大，尤其是应对涝或旱地的补种，绝不会导致颗粒无收的境况。”

想着沿途的流民，水颐没有直接拒绝，问道：“你适才说此物在北地也可高产，我可否请你前往北地，指导技术？”

水颐比赵三大不少，又是久居高位的上位者，嘴上打着商量，话中之意却是斩钉截铁。

赵三心生惧意，抿嘴思索，大概猜到这位背后可能有人差遣，遂言道：“我们一年前到此地，与官署签订赁约，后来不巧山匪横行，虽未祸害乡里，可把着我们的身家契书，恕我不敢从命。”

话里话外都是在问，能不能向上反应一下，最好能把那帮土匪解决了。

否则说好的四六分账年底就要变成三七分账，还是自己三对方七，资产凭空缩水，官府又不出面说话，大家早就敢怒不敢言了。

见对方不吱声，赵三想了想，又添了一句模棱两可的话：“那些人瞧着来头不小，若是于朝廷不利，我们岂不是给祖宗蒙羞？”

反叛朝廷这种事，若不是小六给她讲古，她无论如何也不敢想的，如今却扯出来做虎皮大旗，

赵三觉得自己胆子愈发大了。

可金陵什么地方，都叫土匪盘踞了，这不正是于朝廷不利吗。

赵三两口子离开后，水颐、冯保二人面面相觑——他们都知道，金陵的匪患不是匪患……陛下与太上皇互相不服气，拿着这天下做靶子，互相攻讦，全然不在乎外头如何纷乱，各自都想青史留善名。

“殿下，提督大人叫我给您带句话……”冯保期期艾艾小媳妇似的看着水颐，大不敬的话总得这位点头，他才敢说出来。

果然，水颐看向他，带着疑问的神色，冯保心一横，闭着眼睛快速道：“您要是再不动作，咱们可就要没命了！”

为了那张龙椅，多少人以东宫为中心，各自的命运被紧密相连。路已经走了九十九步，成则开国功臣，再挣三代富贵。

若是不成，只怕是九族家里的蚯蚓都得竖着劈。

水颐点头，相当于给了冯保一个准信儿。

他们人已经在金陵，端看宫中那位有没有本事让他少走几步弯路了。

此番东宫想要起复，如何把不正规变成正规是一个问题，如何养得起变正规之后的下属也是一个问题。

把黑变成白容易，但把无变成有却难，不过金陵去岁亩产

赵三夫妻俩回到庄子上，俱是手脚哆嗦的收拾了屋舍，眼见着泼洒出来的水痕，赵三吁了一口气，后怕道：“他们仿佛是官府的人，咱们是不是能得救了？”

刘平摇摇头，适才明明身体已经十分恐惧，可他脑子里偏偏萦绕着媳妇儿的嘱咐，喋喋不休的与人汇报才能强压哆嗦。

心中暗想，若那一行人真是官府的，眼前这个情况绝非碰巧，说明已经有人注意到了匪患的情况，问了那么多关于粮食的事，说不定就是来抢粮的！

夫妻两个躺在床上，辗转难寐。

“六月里没有粮食可抢……”

匪帮占据金陵，依托发达的水系财物运送出去，短短七八个月，十里八乡已经搜刮一空，八月末就要收玉米，而最早一批的红薯采收在九月初。

听着身旁不规整的呼吸声，两口子都知道对方没睡着，“看来……”

“看来……”

夜半三更，因着白天的惊吓，别说安稳睡去，就是躺在床上都有一种浑身不适的感觉。果不其然，二人默契开口了。

赵三率先让步，轻声道，“你先说。”

“看来是有风雨将至了，咱们今年还做红薯和红薯粉皮吗？否则叫人都收拢了去，可就白忙活一年了。”刘平始终没忘记俩人来金陵是干嘛的，如果只是为了那三瓜两枣，他们何至于千里迢迢背井离乡？

“哎哟！”赵三想起什么似的，‘噌’的从床上坐起，啪唧一声拍在大腿上，忙道，“快，点灯，点灯我给你看个东西！”

洋洋洒洒四五页纸在灯下铺开，写的字二人不认得两个，但那画儿却是看明白了，赵三道：“你还记不记得我说天上掉大米饭？”

“其实那之后也掉过几次，我觉得太过诡异，便没敢同你说。如今，再瞒不得了，那甑子……我瞧着是京中王木匠给咱们打的呢，你说，是不是有神明助咱们？”赵三热切地问丈夫，满眼都是祈盼，其实心中早就将这几页纸信得死死的了。

天无绝人之路，这是上天的旨意啊。

刘平见状，不忍泼妻子冷水，便囫囵点头，怕笑意刺倒对方。只好低头仔细挑去灯，跳动的烛光映在二人脸上，转而开始说起这上头画的是红薯粉玉米面的粗加工。

玉黍不耐储存，一个不小心就容易生虫霉变，然后价格便会大打折扣。

若是做成面条，便可借助漕运通往四面八方，如此便不必非卖给本地，白白叫人压价。

此事宜早不宜迟，天色刚蒙蒙亮，夫妻俩开始用陈粮实践，就听城中有钟声奏响，不年不节的却摇摇荡荡连响三日。

如此，便知是太上皇晏驾。

好在这并不影响农人们的节奏，反倒是巡山的土匪更加密集。

但到了

夫妻俩披着袍子坐在房顶上，看着山下灯火游龙，刘平小声道：“要不然来年还是回京吧，这钱……”

实在是太难赚了。

时时刻刻有生命危险，来时的豪言壮志早就没了踪影，有的只是每日里担惊受怕，如今连干农活儿都要东躲西藏。

万一有命赚没命都是白搭。

赵三低声劝他，“那也没有眼下就走的道理，总要情况明朗了，否则山脚驻扎的土匪窝，咱们也没办法啊。”

说是土匪窝，其实赵三早就觉得其中有蹊跷，谁家土匪还会承诺年底钱和庄户人家买东西啊，直接蝗虫过境给你抢个溜干净，也没地说理去的。

翌日，久违的官府衙差终于露面，前往城外清点损失的乃是素日相熟的陈百户。

手持厚厚的本子，身后跟着四五个汉子，有的披着衙差的衣裳，有的提着衙差的裤子，六个人凑不出两身完整的差服，形容有些狼狈。

陈百户一见刘平，便道：“你们这里真是风水宝地，昨夜包抄贼寇匪窝，那帮乌合之众狗急跳墙，四下争抢。幸而太子殿下抵达金陵奉旨查案，又兼太上皇殡天，悲愤欲绝，连夜调兵围剿，往后你们可安心了。”

说着，又朝空中拱手，只是说到狗急跳墙时，陈百户身后有两个随从不自然的抿了抿嘴。

而等到陈百户与刘平巡田归来，众人神情更是放松，连连夸郁庄人心齐，一点儿损失也没有，隔壁的水稻刚灌浆完毕，可是叫人糟践得差不多了。

赵三靠在门后，听丈夫与陈百户低声讨论。

“啧啧，你没看见，昨晚那抢的……我一个杀鸡都不敢的人，都给土匪来了两棒子。”

刘平则道：“这有什么下不去手的，现在谁家的粮食不是命，多少地方都青黄不接了，一大家子人发愁吃饭的也不少，你上街问问，包管都夸你是这个。”

虽然看不见，但想着刘平一本正经竖起大拇指的样子，赵三就忍不住捂嘴，他那人惯能虚唬。

“倒也是，幸亏太子殿下巡南来了，否则咱们知府大人头发都要愁白了！来，我给你随便填点损失报上去，你别和人说。”

“欸，谢谢陈哥，你办完差带兄弟们来我这儿，山上好几个野鸡窝，咱们去端了，我媳妇娘家妹子会酿酒，带得我媳妇也会，总比外头的实惠，你说是吧。”

“是是是，主要啊，有别的地儿没有的自在！”

百户和千户不一样，千户大人们身上多多少少都有官身，是朝廷的人，而百户就相当于底下的村长里正。当然，权利肯定是要大不少，但没活儿干的时候也跟农民没什么区别。

赵三没想到会被偏袒一回，人一走她就拉着刘平问：“咱们真有损失？虚报不好吧？”

“哈哈哈哈。”刘平爽朗大笑，一把揽过赵三，自如道：“我的三妹呀，你家从前也是种地的，你可知道哪会上报损失之后有赔偿的？”

赵三舒了口气。