小五眼睛瞬间亮了，嘴角扬起笑容，随即又露出几分不解之色。

——能去看马球赛当然很好啦！可是……这会儿就去，会不会太早了？

叶初棠走过去，轻轻揉了下小五软嫩的脸颊。

“你不是一直很想吃林记的包子吗？正好今天放晴，去尝尝？”

小五顿时开心起来，用力点头。

——自从上次四哥带她吃了一次，她就念念不忘，但三哥四哥入学国子监后，阿姐总是起不来……不是，阿姐总在忙，就一直没顾上这一茬。

今天机会难得，当然得去！

叶初棠给她换了身新衣服，一张白嫩嫩的小脸越发衬得玉雪可爱。

“宫宴上规矩多，而且也未必会合你的口味，所以咱们等会儿吃好了再出发。”叶初棠拍了拍她的小脑袋，“去，喊上你三哥四哥一起。”

小五蹬蹬蹬跑走了。

……

半个时辰后，姐弟几人吃饱喝足，一起往回走。

他们今天起的确实早，此时早市也才刚刚热闹起来。

摩肩擦踵，人声鼎沸。

经过某个拐角的时候，几個喝醉的男人勾肩搭背摇摇晃晃走了过来，嘴里还不停嘟囔着什么。

“真是可惜！这次又没见着那苏婵！”

“到底是春风楼的头牌，哪儿是那么容易能见的？兄弟也别生气，没了她，那春风里不还多的是漂亮姑娘吗！昨晚上我房里那两个就伺候得不错……”

说话的男人暧昧一笑。

叶初棠微微侧头，叶璟言早已经捂上小五的耳朵。

小五不明所以，乖乖靠在他肩头，眨巴着眼睛。

叶雲风眉心拧起：“阿姐，我们还是换条路——”

叶初棠忽然抬了下手。

短暂的安静中，就听那边又传来男人不满的冷哼：

“那能一样？再说了，老子之前可是在她身上砸了不少钱的！结果这段时间也不知道怎么了，一直称病不出！这贱人，真以为攀上韩尧就能飞上枝头变凤凰了？也不看看自己什么出身！居然还妄想为他守身如玉？我呸！”

旁边人跟着附和：“就是！不就是之前韩尧多点了她几次弹曲？但最近也没怎么见他过去了，估计是玩儿腻了。”

“只有那个蠢女人，还做着春秋大梦呢！”

说话间，几个男人绕过拐角，正巧与叶初棠几人撞上。

看到叶初棠，他们愣怔片刻，眼中闪过惊艳与贪婪之色。

然而还没来得及开口，就看一个身形挺拔眉眼痞野的少年站在了她身前，眼神之中带着浓郁的警告。

几个男人直觉危险，没有过多纠缠，拉扯着转身快步离开了。

叶雲风冷嗤一声。

叶初棠收回目光，敛起心中思绪。

“好了，走吧。今天的马球赛很是重要，迟到了就不好了。”

……

叶诗娴对镜梳妆，选了好几套衣服，却都没有满意的。

芍药从首饰盒中挑了一只碧玉簪：“小姐，戴这只如何？”

今天要进宫，各家贵女必定争奇斗艳，越是这样，就越是素雅才好。

然而叶诗娴却皱了皱眉：“这个不合适。今天要去的是什么场合，如此装扮，未免也太过简单朴素。旁人见了，还当我叶家拿不出好东西。”

芍药连连应是，又挑了一对红宝石镶嵌金丝步摇。

“是奴婢考虑不周了，那这个呢？小姐戴着真是华贵非常，漂亮极了！”

叶诗娴摸了一下，有些遗憾地喃喃：“样式是不错，就是这红宝石品质差了些……罢了，就这个吧。”

她对上次在长公主府落水的事儿耿耿于怀，一心想着借这次机会挽回一些颜面，自然想方方面面都出彩。

等她收拾妥当，丫鬟已经来催了。

“小姐，老爷那边已经好了，就等您了。”

叶诗娴起身，理了理自己的裙角，确认没有任何问题后，才迈着莲步朝外走去。

叶恒就在马车旁，一同在此的，还有叶明泽。

不过短短几天时间，他整个人看起来精气神都垮了许多，萎靡不振，眼下挂着乌青，从上到下都透露出一股阴郁暴躁的气息。

原本叶诗娴是不想让他去的，但叶恒想趁着这个机会带他出去见见人。

——外面那些谣言越传越荒唐，叶明泽要是再不露面，还不知道会被怎么说。

另外，叶恒也想借机在祭酒等人那里说说好话，送他回国子监。

总这么一直在家待着也不是事儿啊，这毕竟是他亲儿子。

叶诗娴虽然心中不愿，但也知道这是救叶明泽最好的解决办法，只得答应。

“堂姐他们呢？”

叶诗娴左右看了一圈，没见到叶初棠几人的身影。

芍药忽然抬手朝着某个方向指去：“那不是！？”

几人齐齐看去，就见叶初棠姐弟几人正往这边而来。

叶诗娴立刻上前，似是担忧地问道：“堂姐，你们这是去哪儿了？我差点以为你们忘了今天要出门呢！”

叶初棠牵着小五的手，微微一笑：“只是带小五出去吃个饭而已。马球赛何其重要，怎么会忘呢？”

叶诗娴轻吐口气：“那就好，那就好……既然人都到了，那就上车吧？堂姐，要不你带着小五和我一起？”

看着那辆奢华不足俗气有余的马车，小五抿了抿唇瓣，默默抓紧了叶初棠的手。

“不必。”叶初棠婉拒，“我们回京的时候有一辆马车，还是坐那个吧。”

叶诗娴愣了下，笑了：“可是那辆马车太——有些旧了，还是换我们的吧？要不回头外人看见了，还当我们不舍得给堂姐你们花钱呢。”

话里话外，带着刺。

叶初棠像是没听出来，眉眼一弯，笑着道：“怎么会？上次二叔不就给阿言和阿风一人买了一套弓箭吗？二叔待我们好，旁人都知道的。”

叶诗娴喉间一堵。

叶初棠却已经转身，将小五抱上了之前的那辆马车。

不想耽搁太多时间，叶恒也就没管。

“人齐了，走吧！”

……

马球赛是在宫里举办，越是往皇宫的方向走，道路就越是宽敞，人也越来越少。

叶初棠挑起帘子，定定向前方望去。

金色的屋檐在阳光下反射出粼粼的光，屋脊之上九兽连蹲，檐角飞扬而起。

庄严尊贵，厚重肃穆。