终南山入口……

“误事了，误大事了。

钟生的原定计划，是离开终南后连夜赶往杜平家，与奶奶小姑汇合。

结果，在乱葬岗遭遇鬼打墙，索性有红衣女鬼出手相助方才脱身。

天明后走出乱坟岗，才发现府兵四出、道路设卡，终南地界围得铁通一般。

这时候想要离开唯有硬闯，但动静闹大了，极有可能连累家人。

“哎，没法子，先进终南山躲一阵子。”

终南山，再过几百年才有全真教，现在就是一片荒芜。

山中龙蛇混杂，战败的逃兵、隐居的前朝士子、逃税的百姓等等，听闻还有得道异人在山中修行，与蟒蛇虎豹为伍，神通惊人。

嗯，二叔早年遇到异人，就在终南山中。

终南山，即便是本地土著，也不敢太过深入。

逃入山中的前朝遗民，多半不是善男信女，每年都有误入樵采的百姓死无全尸的消息。

更有惊悚传闻，山中野兽吃人太多，已成了精怪，埋伏道旁，见到生人就施法术迷了心窍，掏空内脏、敲骨吸髓。

“我有宝剑在手，终南山是龙潭虎穴也能去得。”

连杀二人，古剑寒光越盛，握在手中，有种血脉相连的感觉。

钟生看着古剑，指着终南山深处，“咱哥俩闯一闯？”

……

杜平站在一片焦黑的平地，望着袅袅残烟，内心愁得不行。

他带着钟奶奶和小妹二人，回家安顿好，立刻快马加鞭返回。

谁料到，还是迟了一步，钟生没影了，那么大一座房子烧塌了。

连烧焦的木料、破瓦烂砖，都被周围居民捡拾一空。

“钟生，你胆子太大了。”

终南太守父子被杀的消息，已经传遍四方，一路走来，关卡、府兵到处都是。

旁人猜不出来，他还不明白么，这事十有八九是钟生做的。

这孩子打小恶性十足，偏又天赋惊人，学得一身高强武艺。

好友钟馗曾叹气，自己也是生来恶性，却通过后天读书消弭瓦解。

但钟生却不同，继承他十成十的恶，却不读书、不听道理，将来必定闯下惊天大祸。

“钟道兄，让我如何对你的在天之灵交代？”

杜平擦着一封书信，泪痕斑斑，从京城传来消息，钟道落榜，怒斥科举不公，当着朝堂大臣面前撞柱而死。

好友这一死，让朝廷颜面无存，更埋下无穷隐患。

杜平得到消息，生怕当地官吏暗害钟生，特地赶来接他回去。

杜家也是当地大户，隐匿钟家三人还不成问题。

可是，等他快马加鞭赶到终南山下，却发现钟家早已扫成一片平地。

“烧屋、杀人、取首级，钟生，你小子太恶了，钟馗兄说得没错。”

杜平细细思量，沿途盘查森严，看来钟生暂时没有落网，那么他的去向……

猛地回头，看着身后崇山峻岭，“终南山。”

终南山，早在战乱时，就是穷途末路之人的最后归属。

杀人进山、落草为寇，符合钟生的性格。

“你且放心，伯母和小妹，我杜平拼了这条命，也要照顾好。”

这位豪爽的大汉还不知道，好友钟馗的死不是终结，而是辉煌的开始。

流传千古的神话传说，终于拉开了序章。

却说黑脸大汉等一众不良人，拿太守公子首级应付差事。

他们推说凶手闯入终南山，山中路径难寻，若无千百兵马难以得手。

大唐立国未久，天下远远没到太平的时候，各路兵马都有用途。

终南山幽深，千军万马杀进入，半点水花也溅不起来。

折冲府撒开大军，在各地设卡盘问，骚扰行人、索要贿赂，最终一无所得。

又过了几日，府兵撤回，案子做成文档，遂束之高阁。

朝廷指令姗姗来迟，命令严查不殆。

没法子，官府内部一商量，索性从黑牢拉出某个待斩死囚替罪，侩子手一刀下去，结案。

至于钟家失火，三人始失踪的事件，没有苦主求告，在纷乱如此的多事之秋，自然是掠过不提。

唯一让本地百姓多谈了几日的谈资，是远近闻名的钟二郎钟馗，居然科举落榜，人也死了。

老宅大火烧尽，家人不知所踪，如此一来，钟家算是彻底败落了。

……

终南山，一处破败的泥屋前，燃起一堆篝火。

火舌舔舐串好的狗腿，滋滋滋散发油脂响起，旁边岩石上铺开一张狗皮，正在晾晒。

钟生逃入山中，辗转来到此地，遇到这处泥屋。

泥屋的主人，是遁入山中的前朝士子，等钟生看到他时，已经饿死多时，尸体都干透了。

他将干尸拖出屋外，匆匆打扫一番，也不忌讳‘凶宅’，作为落脚地。

不多时，屋外传来嘶吼声，等他出去，干尸已经被野兽拖走，留下一地凌乱爪印。

再然后，钟生顺着脚印，抓住一只来不及逃走的野狗。

乱世刚过去没多久，野狗都是吃过人的，双目猩红，夜间发出幽幽绿光。

一般百姓自然不敢吃，但钟生是恶少年，什么老鼠蝙蝠、蜈蚣蛇虫都吃过。

野狗吃人怎么了，好歹也是一块肉，用盐抹了，腌上一时片刻，上火，烤。

“唔！”

不多时，钟生提起烤好的狗腿，将随身携带的蒜头捣碎。

蒜泥辛辣，中和狗肉的腥气，又有粗盐调味，吃进嘴里鲜美无比。

钟生边吃狗肉，捡起身旁几本书，粗纸、线装、竖排、无标点符号，是饿死的干尸留下的书籍。

没法子，前身养成的习惯，无论吃饭如厕，不看点什么就难受。

“啧啧，还是个才子。”

钟生一目十行，将几本书匆匆看完，直接丢进火里。

圣贤书可填不饱肚子，还是吃到嘴里的肉最实在。

一口口狗肉，吃得满口流油，但还有些意犹未尽。

“可惜，有肉无酒。”

钟生搓搓双手，目光落在一旁的狗皮上，发现一個细节。

这只野狗，左眼是瞎的，是条独眼犬。

料想是野生环境恶劣，山中野兽太多，殴斗中被戳瞎了眼珠子。

这一夜，钟生枕一截圆木，侧卧在篝火旁入睡。

火堆中，一角纸张烧成灰烬，在热气流带动下，盘旋着升起半空，朝着更深处的山中飘荡而去。