泥屋前的平地上，摆满各色鲜果、开水烫过的拌菜，这些都是佐餐的小菜。

今日主题是烧烤盛宴，山野珍品猴酒，配上钟生熟能生巧的烧烤手艺。

猴子吃得满口流油，雪白毛发蹭的到处都是。

它左手酒碗，右手羊腿，吃得双颊鼓起，不亦乐乎。

要说猴子是天生异种，钟生一万个信，毕竟一顿饭，能吃体重数倍的肉食，肯定不是普通猴子。

再加上，祖传的酿酒手艺，还有无师自通的野生剑术，十万个猴子也未必能出一個这样的。

“猴子，我要走了。”

猿猴正吃得碍瑟，突然张大嘴，愣住了。

钟生酿在三，见气氛差不多，抛出这个话题。

山外还有许多事情等他，二叔遗体要迎回，小姑即将出嫁，奶奶年纪大了，要等他回去养老。

啪嗒，啪嗒！

“猴子……”

钟生还想安慰几句，却听到水滴落地，转头去看，猿猴无声哭了。

眼眶源源不断涌出泪滴，顺着打湿的白毛，落在地上撞得粉碎。

月光下，猿猴抱着钟生，一抽一抽，连酒肉都不吃了。

第二天，猿猴依依不舍，跟着钟生一路送到出山口。

“回去吧！”

钟生摆摆手，“再送我就到家了。”

猿猴抱着一个酒坛，塞到钟生手中，拉了拉他的衣角。

“行了，往后有空，我回山看你。”

钟生也有些舍不得，摸摸猴子的脑袋，入手丝滑如绸。

猴子对他来说亦师亦友，钟生从没把它当畜生，而是一个平等交流的伙伴。

钟生曾想过，带着猿猴出山，但想到世间险恶，打消这个念头。

片刻后，他目送猿猴三步一回头，消失在树丛深处。

“哎。”

钟生踏上回乡的路程，前面山口处，响起敲锣打鼓的乐声。

山中清静，罕见这样的热闹场面呀！

钟生走近了去看，一行人披红挂彩，拥簇一位书生往拾轿上坐。

那书生也是熟人，先前进山时遇见过，交谈几句。

此人，也是众多读书人之一，隐居山中等待机会。

“钟兄，你那二叔殊为不智，科举太难，还不如像我这样，隐居终南山，等朝廷征兆。”

这句话言犹在耳，面前的书生满面红光，早已换了身鲜亮的袍服。

“卢相公，此番出山当大官儿，可不要忘了乡里乡亲。”

周围的乡民们，个个带着谄媚笑容，争抢着讨好巴结。

书生还残留山中生活的清苦模样，但气派已经初具架势，闻言不说话，从鼻子嗯了一声。

他突然看到山道走来的钟生，兴奋得招手，“钟兄。”

钟生走上前，朝书生点头，“读书人，你发达了？

书生还没开口，旁边乡民嗔怪纠正，“现在是卢相公了。”

“朝廷有令，选拔乡野遗留的贤良，入朝辅佐明君。”

“卢相公声名在外，有官员举荐，正要出山去做大官。”

钟生心头升起荒谬感，科举都不能做到公平选拔，还要再野外招贤？

无怪乎世人都说终南捷径，原来终南山中，果真藏了一条登天的青云路。

卢书生也不避讳，直接说了，此行直接入朝为官，不在地方历练。

这个起点之高，秒杀世间九成的光官员，羡煞旁人。

钟生突然想到，卢书生出身可不低，身后卢氏世家，在朝廷都有人脉。

只需他隐居数年，就有亲朋好友代为造势，宣传什么卧龙大贤的名声。

朝廷发文征兆，顺水推舟，铺成一条青云路。

如此想来，所谓的隐居，无非是一场作秀。

联想到泥屋饿死的干尸，苦守到死，只等来一场空，妥妥的炮灰。

隐居这种操作，门槛比科举更高，一般人玩不来。

“呵呵！”

钟生结合后世记忆，轻易想明白个中关节。

所谓科举，是服从性测试，用意不在挑选人才，而是将天下读书人的心思都吸引过来。

毕竟，朝廷用人，看忠心、关系，多过看能力。

理想状态，最好全天下的读书人，都是王权下匍匐的奴才。

当然了，也有个别漏网之鱼，游离在朝野之外。

比方说，汉代的商山四皓、晋代的‘奈苍生何’。

朝廷的招贤令，目的是这些体制外的漏网之鱼。

哎，就是这么贱，你上赶着过来倒贴，我不稀罕，但你若是对我爱答不理，我反而要死缠烂打、穷追不舍。

终南捷径，便是应运而生。

家乡这座名山，成了量产隐士大贤的工坊。

钟生看着卢书生身材飞扬的模样，知道游戏规则从来都掌握在世家大族手中。

招贤令，最终优惠的群体，还是那些豪门大族的关系户。

“卢书生，祝你一路顺风。”

钟生拱拱手，转身离去，难怪大唐最后亡了。

也不看看，当官的都什么人，再这样下去，大唐吃枣药丸。

卢书生正志得意满，满腔抱负亟待施展，顾不得挽留。

片刻后，他在一众乡民的吹打拥护下，离开终南山，留下一间孤零零的草屋。

风吹过，山水千年，过客匆匆，到头来归入寂寞。

钟生出山后，到当地打听，距离他入山一年多了。

外界一切照旧，看不出那件大事的痕迹，道路也无关卡盘查。

几次遇到不良人巡查，都只顾着收费揩油，对他视若无物，擦肩而过。

街头打听，却说杀害太守父子的凶手，杀人后逃入终南山，后来被忠勇官吏生擒活捉。

“就在那头处斩的。”

“贼人蓬头垢面，发如钢针、目似疯牛，三五个大汉都摁不住。”

路人指着街市的一根木桩，上面还残留发黑的血迹，“一刀断头，血刺呼啦，可好看了。”

又听人说，终南太守死后，朝廷迟迟没有派人过来接任。

一地太守空缺，本该是天翻地覆的大事儿，结果呢？

官府各部门照样运转，老百姓正常生活，该享福的享福，该受穷的受穷，没有半点偏差。

钟生潜入老家，看到一片废墟黑土，更无半分留念。

耳边响起一首古朴沧桑的唱词，从落日将尽的地平线传来。

“日出而作，日入而息。”

“凿井而饮，耕田而食。”

“帝力于我何有哉！”