乔菁菁按照老母亲的吩咐去老母亲房里。

乔阿母已经有了自己的房间。

“我们家以前，在洛阳也是有名望的家族，如今虽然落魄了些，但也不至于那么寒碜！各人有各人的屋子！”

何苗苗和乔蔓蔓收拾好了屋子，已经按老母亲的要求，一边儿一个站着。

摆姿势。

乔菁菁一走进来，乔阿母就问：“听说刘太守赏了咱家两斤黄金？”

乔菁菁说是。

乔阿母让乔菁菁把黄金拿出来，交由她保管。

乔菁菁还没说话。

她母亲又说：

“以前，家里没有当家的主母，这个家里不像话！你们姊妹俩多有被别人笑话的。我这回来，一路上都听说了。

以前的事就不说了！以前那是没法，被人笑你们是没娘的孩子，那没法。现在不一样了，你们老娘回来了，从今儿起你们就不再是没娘的孩子。

乔家也不是这个外强中干不像样子的家了。

前面的事，有你们阿爹做主。这后院的事，我来管。”

嗯…

老母亲尚且健壮，这些年像是吃了苦头，但年岁却不大，估摸着四十出头的样子。

乔菁菁点头。

何苗苗也点头，乔蔓蔓跟着点头。

老母亲又催乔菁菁去拿黄金。

乔菁菁便去了。

拿着黄金，路过老爹的屋子，乔菁菁顺便禀报老爹：“父亲，母亲既然回来了，家里的大事小事都由她做主。刘太守赏我的黄金，我统统交出来，给母亲补贴家用。我向母亲承诺过的，我养她！”

乔老爹听了这些话，觉得哪里不对，又挑不出毛病。

等老母亲将黄金拿到手。

她亲自将黄金用锦帕包起来，放在她的枕头底下。

她理所当然的模样，回过头来让乔菁菁站她近一点：“大乔，我有几句话对你说。”

听了这话，何苗苗懂得是让她和小乔退避的意思。

何苗苗眼神示意乔蔓蔓。

老母亲却说：“就是让你们听的，不用回避。”

于是，何苗苗又示意乔蔓蔓，原地不动，站直了。

聆听老母亲教诲。

“那些年，你是家里的长姐，别人看着呢，你是个长姐。什么事情你都咋咋呼呼的，管着闹着。嗯……据我所知，这个家，被你管的不是体统。

罢了，我也不和你计较了。我回来了，从今儿起，你就好好听我的教导。

家里的事大事小事，必须问过我的意见。不能是大乔你想怎么做就怎么做，不是大乔你想怼谁就怼谁。

还有一件，你的婚事。

啊！这些日子，我头都要炸了。原来，你不止在曹孟德府上乱来，你在庐江城也闹得不成样子！

我回来了，再不得由着你胡闹。”

老母亲说一句，乔菁菁就点头。

她当年读书的时候，家里那位母亲也是这么样，管得严。

她懂。

作为一个母亲，若是不唠叨，若是不方方面面把子女的事情都管的话，那是一个不合格的母亲。

但作为子女，老母亲的话能听就听。

其它的，自己要会看着办。

“还有一件事，我要教导你！你既是家中老大，什么事情你多做一些是应该的。至于你两个弟弟，你从此以后别再对他们呼三喝四了。”

哈哈，乔菁菁刚刚才指使了两个弟弟干粗活儿。

“你两个弟弟是乔家的儿子！是我们家的顶梁柱！哎哟哟，竟被你一个女子家家呼来喝去，你威风。

你女孩子，终究要嫁人，嫁出去了就是泼出去的水。

你一个女儿家未出阁，把我乔家的儿子们呼着喊着，这个家还有什么面子？成什么体统？

这两天，家里的活儿，你和小乔都做了，儿媳妇专门伺候我。

你两个弟弟，以后是要当官入仕的，他们若喜欢读书，便读一些，若要出去交朋友，便去交就行了，你管不着。”

老母亲说到此处的时候，乔菁菁仍然把头低着。

这老母亲不光唠叨，还重男轻女啊。

哎！

日子难过了。

乔二和乔三以后的日子难过了。

老母亲要欺负她，她就只好装作顺从，然后再去欺负她老母亲看中的人。

哼哼。

这世人家里儿女多的打小就是这么过。

大的欺负小的，爹妈管不着。

与一个距她一千八百年前的母亲。

争辩是无用的。

全靠实际行动自我拯救。

“够了，我今天就想起了这么多。别的话，明天再说吧。”

说完，乔阿母就要把女儿和儿媳妇们赶出了房屋。

临末了，她又将这三个喊回身边。

“明天，明天必须，去城里才买几个丫鬟老婆子回来。看看，我们这么大一个家，家里连个粗使的丫环都没有，像什么样子？

你们阿母我作为家里的女主人，身边没个人伺候像样子吗？”

老母亲扒拉了手指。

两个老嬷嬷，装腔作势，再加上两个小丫头片子跑腿传话。

“我身边，至少要四个人伺候！

大乔小乔身边，怎么着也得两个丫头片子，儿媳妇也是少夫人身份，儿子房里也得有个屋里人……这么着，儿媳妇和我一样，四个，要年轻一些的。”

这么一算下，乔菁菁明天至少要去城里买三四十二个老小粗使的女仆回来。

出了老母亲的房门。

乔蔓蔓专门把乔菁菁送回她的房间。

她倒是好多年没有过过这种身边有人伺候的小姐生活。

“阿姊，阿母虽然没错，若要有身份，身边没有个人伺候，怎么行？但是阿母定是不知道家中的情况，一粥一饭极是来之不易。老爹早已经没有俸禄，家中也没有积攒。这一年的伙食，还是上一年阿姊管理桑园子屯下来的。

眼看着刘太守赏赐了这两斤黄金，以及这秋天的收成，今年家里的状况倒好些。

若是按照母亲的排场排起来，家里一下子多了一二十个女使。

等明天母亲把家里前前后后视察一遍，肯定又要请男丁回来。这一算不得多养几十个人呢。”

而这两斤黄金，老母亲已经收到她枕头边去了。

“阿姊，有些话还是明日与母亲说个明白吧。”

乔蔓蔓单纯地以为，她们的娘，这些年定和她们一样吃过了些苦头，知道节俭，不是那种只讲排场的人。

乔蔓蔓只猜对了前一半。

第二天一早，老母亲没有率先起床。

叫儿媳妇何苗苗一大早就到她房门口去站规矩，伺候她洗脸梳头穿衣服打扮。

把仅有的几根金簪子银簪子，雕花的木簪子，簪了一脑袋。

用乔阿母的话来说，这叫输人不输阵，缺钱不缺排场。

大乔和小乔两姊妹亲自在厨房为老母亲做早饭。

乔二挑水。

乔三劈柴、烧火。

老母亲的早饭需求，是何苗苗亲自跑腿传下来的。

“阿母说饿了，她今早要是粳米做的粥，酒酿的鸭子，一盘鸭掌鸭舌，新炒的韭菜，新蒸的炊饼。”

徐娘半老的老母亲在房间里打扮收拾。

两个如花似玉的女儿灰头土脸，在厨房里做早饭。

她以为两个儿子在自己房中睡懒觉。

其实早已经起来帮乔菁菁做苦力了。

等到早饭做好，老母亲早已经等的不耐烦，说她饿了许久了。

“动作那么慢，你们是想要饿死我？”

老母亲来到桌前吃了几口，这些菜的样式和味道都还不错。

刚吃过饭，面上却又开始挑剔：

“看看你们姊妹俩，哪像大家闺秀的模样，脸上都抹起烟灰了，是时间来不及吗？知道要做早饭，不知道早一点起来吗？非要等到公鸡都打鸣了，天边都泛鱼肚白了，才起来是吧？明天早上，再加四个菜，开饭时间往前半个时辰。若是晚一刻钟，大乔，仔细你的皮。”

老母亲吃完饭擦擦嘴巴。

“今天，女使的事情记着去办，到下午，我要的人必须整整齐齐站在我面前。晚上我要跟他们训话，知道了吗？”

乔菁菁答应得好好的。

她出了老母亲的房门，二话不说，就拎出乔二乔三。

“母亲说，你们俩兄弟可以做以下事情：院子里练剑，廊子下读书，写诗作画，再者就是出门结交朋友。

洗衣煮饭，采购女使，这是我和蔓蔓做的，我们还不能蓬头垢面？

你们觉得这公平吗？

我是这个家的仆人，还是这个家的大姐？”

乔菁菁指着老爹的房门，叩问两个弟弟。

乔二和乔三都摇头。

他们阿姊就算是清汤挂面的装扮，也是极好看的。

不过就是简单的梳了头发，没有戴簪子，没有饰品。

“阿姊，你当然是家里的老大。”

“阿姊，朴素的女孩儿也很可爱。你如果想要什么发饰，我和乔三这就顺道给你买。”

“不用，我这种打扮才符合我一个种田女的身份。”

可老母亲看不惯。

阿母刚才已经严肃批评了乔菁菁的着装，以及她走路的姿态。

老母亲说她走路太快，没有走出一个女子应有的婀娜翩迁。

“你看看你，看看你把小乔带成什么样子了？你们俩这叫什么？真的是少教养啊。我在邺城的时候，见过甄家一个姑娘，走起路来凌波微步，顾盼生辉，环佩叮当，到她们家求亲的人络绎不绝。你们姊妹俩，要是有人家十分之一，赶得上人家一个脚趾头，我们乔家这门楣也不至于冷落至此！”

老母亲一说起来就生气。

她想起来她老伴儿似乎该为此事付出点什么责任。

于是把苗头转向了乔老爹，与乔老爹探讨这个大问题去。

那时乔菁菁带着乔蔓蔓正在桃花巷尾悠闲地喝着盖碗儿茶。

她两个弟弟到处打听买做粗活儿的女使。