“陛下，朔方军情，捷报！”

年岁大了，汉武帝的精神头愈发不济，才过晌午，其刚刚还在和拳夫人谈论歌舞，不知不觉间便打起了盹，此时恰逢金日磾在殿外传报。

传报表文，出入后宫，本不是金日磾的职责，只因为前不久长安方才出了大变故，汉武帝愈发多疑，宫中宦官杀了不少，可用之人不多。

金日磾素来受其喜爱，加上马通的兄长莽何罗，素来与江充交好，江充因为诬陷太子，被汉武帝回长安后灭族，马通又被任平在上林苑宰了。

莽何罗一则记恨太子与任平，二则怕汉武帝因此牵连自己，就行了反叛之事。

其在林光宫准备行刺汉武帝时，被金日磾识破擒获，刘彻感念其忠勇，对他愈发信任，加封其光禄大夫，秩二千石。

“进来！”

汉武帝闻言，稍稍调整了一下坐姿，一旁的拳夫人亲自接过宫女端来的清水，为其温柔擦拭脸颊。

金日磾得了旨意，双手高举军情表文，低头快走，待到观武帝衣角，察觉两者之间距离合适时，方才跪倒于地。

“起来吧！”

“谢陛下！”

金日磾闻言，缓缓起身，后退了几步，方才站定，头颅从始至终，一直并未抬起。

“念！”

“诺！朔方郡守张义，上书表文，本月有匈奴右贤王之子巴图，率三千精骑，劫掠沃野县城，被其联合西部都尉董进大败之。

此役共斩首千余，俘虏千余，右贤王之子巴图被擒，现押至在三封郡城，以待陛下定夺。”

汉武帝听了军报后，并未出言，而是一把推开了拳夫人的擦拭，起身挥了挥手，一旁宫女连忙献上美酒。

刘彻接过酒杯，一饮而尽，方才以低沉的声音自语道。

“任平此人，到哪都是麻烦，其在长安，长安便出了祸事，他到沃野，匈奴就袭击沃野。”

说到此处，汉武帝不言语了。

金日磾最是知分寸，终其一生，都未曾仰面视君，如何会在这等敏感问题上发表意见？

拳夫人又一向在汉武帝面前，竭尽温柔，此时更不会多语了。

殿内气氛，沉默了好一会儿，汉武帝方才接言道。

“问问张义，朕的彪猛校尉，死了没有？”

汉武帝的语气，颇有几分嘲弄之意。

“回陛下，臣已问过信使，任将军并未受伤。”

“哼！”

汉武帝闻言，不置可否，冷哼一声。

“传太子到未央宫！”

“诺！”

—————

“殿下，才得了消息，本月匈奴右贤王之子巴图带三千精骑劫掠沃野县城，被朔方郡守张义和西部都尉董进联合击败，斩首千余，俘虏千余，巴图被擒。”

太子刘据正在宫中同自家老师石德对弈，近来其一直深居简出，原本是要如任平先前所言一般，向汉武帝提及去洛阳巡视的，但前不久巫蛊之祸过去后，又有莽何罗行刺一事。

导致现在汉武帝愈发疑神疑鬼，太子刘据一有提去洛阳巡视的苗头，汉武帝便要发怒，二三次过后，其再也不好多言了，此事便就此暂且搁置下来。

今听了如侯禀告后，刘据还来不及多加反应，便有宫中近侍复加传召。

“太子殿下，陛下召您前往未央宫议事。”

“孤即刻前去，如侯备车！”

“诺！”

有先前的长安惊变为教训，现在宫中宦官，面见太子刘据，心里都有几分惊惧。

刘据自是知晓其中道理的，却也并未另加安抚，只是保持巫蛊之祸前的做派，仍然以温润如玉，宽厚仁德示人。

“殿下，任将军驻地便是沃野，陛下此番突然召见，必然与此有关，还望殿下遇事多加斟酌。”

石德不仅是太子刘据的老师，更是他的谋士。

陛下召见，石德左右不了什么，只能是多加提醒，一切还是要靠太子刘据自行应对。

刘据闻言点了点头，也并未多言。

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“陛下，这是臣妾，今日新研习的糕点，您不妨尝尝。”

未央宫中，皇后卫子夫，正在品茗，汉武帝刘彻突然到访，也是让她一惊，但其到底不是非凡人，面色并未有异。

皇后卫子夫，见汉武帝刘彻面色不善，也不问缘由，只是淡然的“推销”自家糕点，装作一茫然无知，不问世事的“花瓶”。

“金日磾，给皇后念念！”

汉武帝拿起一块糕点，靠坐榻上。

金日磾闻言，缓缓开口，将方才信使士卒呈送上来的朔方军情表文，又复读了一遍。

“本月有匈奴右贤王之子巴图，率三千精骑，袭扰沃野县城，被朔方郡守张义联合西部都尉董进大败，枭首千余，俘虏千余，右贤王之子巴图被擒，现押至在三封郡城，以待陛下定夺。”

“皇后如何看？”

汉武帝平素最烦后宫干政，故而少有询问宫中宠妃，朝局事宜的时候，今突然如此，由不得皇后卫子夫不小心应对。

卫子夫稍加沉吟，装作思虑模样，片刻后，答道。

“臣妾为陛下贺喜！”

“贺喜？朕倒是忘了，皇后不通军务。”

汉武帝显然对于卫子夫的回答，很不满意。

但卫子夫，好似并未察觉到他嘴上的嘲弄之意，其回答完之后，便着手为刘彻沏茶了。

“太子殿下到！”

随着殿外宦官唱诺，太子刘据缓步走入未央宫。

“儿臣，拜见父皇，母后。”

“起来吧！”

太子刘据起身后，卫子夫便向其走了过来，一把拉住他手臂，关怀道。

“吾儿近来消瘦许多，桌上有新制的糕点，赶快尝尝。”

“劳母后伤神挂念，儿臣惶恐。”

原来汉武帝看自家太子，这副宽厚仁德的姿态，总觉得太过于软弱，十分不喜。

自有了长安惊变后，其如今再看，却又有了一番别样滋味。

此时汉武帝心中，谈不上欣喜，但也不讨厌，宛若穿一件着之不愿，弃之可惜的衣物照镜子。

“吃你母后做得糕点，也不妨碍听听边塞军报，身为一国储君，总不能不通军务……”

汉武帝说到此处，戛然而止，手上的糕点，也扔回了盘中，在场几人见此，知其是又想到了被兵围甘泉宫一事，一时间都不敢多加言语了。

“愣着干什么？朕的旨意，不作数了？”

“臣有罪！”

汉武帝此言一出，光禄大夫金日磾，太子刘据，皇后卫子夫，尽皆拜倒。

“念！”

汉武帝口谕再下，金日磾不敢耽搁。

“本月有匈奴右贤王之子巴图，率三千精骑，袭扰沃野县城，被朔方郡守张义联合西部都尉董进大败之，斩首千余，俘虏千余，右贤王之子巴图被擒，现押至在三封郡城，以待陛下定夺。”

“朕加一句，彪猛校尉任平，驻守沃野，不见战绩，未受伤势。

匈奴打沃野，驻守沃野的将军，却没有战绩，反倒是相距几百里的三封，临戎两地郡守，都尉立了功，尔等觉得如何？

尔等是不是都觉得朕老了，糊涂了？”

汉武帝越说越激动，其面前跪倒的三人，此时更不知道该说什么了。

殿内沉寂了好半天，便是天色转暗，有宦官进来点烛火，亦不敢发出声响。

跪得久了，金日磾和太子刘据，年轻力壮，倒是没什么，皇后卫子夫，和汉武帝差不多年岁，哪里受得了这个？

其在宫中烛光亮起不久后，便突然晕倒了。

“母后，母后！来人！传御医……”

皇后卫子夫突然晕倒，金日磾和太子刘据都慌了，尤其是太子，其抱着自家母后，连连呼喊。

汉武帝见此，神色也有了变化，他嘴角动了动，想说什么，终究是没说出口。

太医赶到前，宫女已然将卫子夫，抬到了床榻上。

“回禀陛下，皇后身子虚弱，一时劳累过度，并无大碍，臣开几副汤药，稍加调理即可。”

“父皇，母后身子不济，儿臣惶恐，想守在母后身边照料，已近为人子的本分。”

“准了！”

汉武帝言罢，并未继续在未央宫久留，转身快步出了殿门。

金日磾见此，向着太子刘据，躬身施礼后，连忙跟了上去。

“朔方郡守张义，西部都尉董进，呈报军情有误，革去朔方郡守张义一切官职，贬为庶人。

罚西部都尉董进，三年秩，贬为临戎城防营长，暂代西部都尉一职。

匈奴俘虏，由其派兵押送进京。

彪猛校尉任平，功过相抵，暂不追究。

让桑弘羊给他凑一凑，把明年奔赴沃野县城的移民，在今年入冬前，送到沃野县城。”

“诺！”

—————

入夜，未央宫，皇后卫子夫缓缓苏醒。

“母后，您感觉如何？”

不管太子刘据怎么擦，仓促之间，其脸上泪痕，还是瞒不过卫子夫。

“母后的身体，母后自己清楚，皇儿莫要担心。”

卫子夫稍加安慰了两句刘据后，便想要撑着身子起来，太子刘据见此，连忙上前搀扶。

卫子夫靠坐床头，目光扫视四周，见宫内并无汉武帝身影，便挥手屏退了一旁伺候的宫女，眼神刹那间变得坚毅非常，

“吾儿，你父皇是如何处置那封军情战报的？”

太子刘据虽不明母后之意，但他是个孝顺儿子，自家母后想知道，其自然不会不回答。

“张义，董进都做了惩罚，对于任平，并无多言，只是让桑弘羊，尽快把明年的移民送过去。”

皇后卫子夫听罢，点了点头。

“都是儿臣不孝，连累母后……”

太子刘据自责的话，还没说完，便被卫子夫出言打断了。

“据儿，你是一国储君，莫要作这般姬妾姿态，我的身体还撑得住，你不用担心，你现在应该做的，是时刻注意任将军的动向，准备在关键时刻，配合他，庇护他。

母后虽未见过这位彪猛校尉，但观其行事，可知他颇有才干，日后吾儿若想顺利继承大统，少不了他的辅佐。

别看你父皇，近来对你依旧疏远，但这和之前的不喜不同，他现在是怕你。

现在朝野上下，都看出来，你骨子里有你父皇的血性。

陛下刚强了一辈子，他不到闭眼之时，是不会放下的。

你是大汉正统储君，只需要静待即可。

那個位置，总有一天，会轮到你去坐。

朝野当中，自然还有小人，但只要有彪猛校尉在外，他们便不敢轻举妄动。

你父皇心里是喜爱任平的，就像他喜爱我阿弟和去病一样。

只不过陛下恼其早早选站了你这边。”

“儿臣谨记！”

今天的母后，让太子刘据感觉格外陌生。