“来者可是镇朔将军？”

任平此行回长安，不算柳签带来的人手，他自己只领了二十名亲卫，随行亲信，唯有许野一人。

饶是如此，他在临近长安之时，还是命人将自家的大纛打了起来。

自朔方至长安沿途各州郡县驿馆邸报表文，近来一直是一日一送，关于任平的行进速度，偌大个长安城，就没有人不知道的。

普天之下，莫非王土。

任平对于长安城门外，有宦官队伍早早等待迎接自己之事，并不感觉有丝毫惊讶不妥之处。

“上差有礼，某家正是任平！”

任平与那迎接的宦官，言语之中还算客气，但其稳稳端坐马上的态势，可是尽显跋扈之姿。

“镇朔将军接旨！”

迎接的宦官，对于任平的态度，倒是没啥异议。

任平此番作态，实乃平常之举，那宦官平日里见得比他还恶劣的权贵，不知多少。

似前些时日，任平对待柳签那般的，方才叫人瞠目结舌。

任平之所以这般作态，也是演给一旁的柳签看得，好教他知晓，自己可不是随便找个宦官，都与其称兄道弟的。

迎接的宦官见任平闻言下马，躬身施礼，点了点头，方才继续宣布旨意。

“征和三年，春，陛下诏令，于今日未时，宫中设百官宴，为镇朔将军洗尘。”

“臣任平，谢陛下恩典。”

宦官将手中旨意交到任平手上后，严肃的表情立马消失不见，满脸堆笑的恭贺道。

“婢子恭请镇朔将军回京，预贺将军，公主，早生贵子。”

“哈哈哈……赏！”

甭管接迎自己的宦官，此时所言是虚情还是假意，只要他恭维话一出口，便代表了整個长安朝局的风向，亦是汉武帝意识的延深。

故而任平闻言，如何能不喜？

他也不是小气的人，知道此番进京，少不了花费，随行二十亲卫，一人身上所带，散碎铜钱不算，仅是黄金，便有一百两。

许野听了任平所言，连忙给一众前来迎接的宦官打赏。

任平先前交待过，让他们出手莫要小家子气。

许野对此，自然记在心上。

为首的传旨宦官，他直接给赏了一缗钱，其余的大大小小随行宦官个个都得了一算钱。

一众迎接的宦官，见任平出手这般大方，嘴里的吉祥话，自是不断。

“祝镇朔将军武运昌盛！”

“祝任将军长命百岁！”

“祝任将军和公主，永结同心！”

………

在一声声恭贺中，任平翻身上马，便要就此进城。

“将军！您可是忘了我们？”

任平寻声望去，发现出言的乃是洛城门里监门。

他再一仔细看看，此人任平却是认得。

“孙二头，你这小卒何时到了此地守门？”

方才说话的里监门孙二头，一见任平还认得自己，当即喜不自胜，其憨憨一笑，回道。

“都是托了将军的福气！将军此番大喜，我等亦凑了些礼金，还望将军莫要嫌弃。”

孙二头说罢，在自家皮甲中，翻找出一个小包袱，双手举着便要递送给任平。

他没曾想，任平见此，却是又再度下马，与其平视而立。

任平接过包袱，当众打开一角，里面皆是铜钱，还多是旧钱，可见孙二头凑这些礼金不易。

“弟兄们有心了！这都是你们的血汗钱，我若不收，唯恐伤了你们的心意，坏咱们之间的情谊，但若是收了，我心亦难安。

如此我便取一枚铜钱，全当是个彩头，其余钱财，你孙二头拿回去，给弟兄们如数归还。

顺便再帮我通知一下弟兄们，我大婚之日，弟兄们若有闲暇，可都要记得来喝喜酒！”

任平说罢，将包裹塞回了孙二头的怀中，并特意晃了晃掌中的铜钱。

原本听到前番言论的孙二头，已然是满脸沮丧了，但是等闻任平邀请大家一起去喝大婚喜酒时，孙二头激动不已，双手紧紧抓住怀中包裹，死命忍着不让眼中泪水落下。

“散开！散开！”

孙二头大吼两声，城门前立刻给任平让出一块空地。

“有劳弟兄们！到时都去喝喜酒！”

任平见此，向着四周拱手拜谢，催马缓行入城。

“恭贺将军！”

“恭贺将军！”

“恭贺将军！”

………

城门两旁的汉军士卒见此，皆自发出言恭贺任平，声威一时间比前些时日，太子率军凯旋，还要壮大。

待到任平和柳签的队伍进城后，许野却是悄悄留了下来。

“孙兄弟，有礼了。”

“您是……”

孙二头不识得许野，许野也不计较，笑呵呵的介绍道。

“在下许野，是任将军的亲卫总领。”

“啊？”

许野这么一介绍，孙二头更懵了。

宰相门前七品官，镇朔将军的亲兵总领，嫡系中的嫡系，如此人物，孙二头真不知道对方找自己做甚。

许野见其这副模样，也不再多作解释了，而是从怀中掏出一锭金，足有十两，塞到了他的手里。

“你这是做甚？俺们凑礼金，可不是为了和将军讨赏钱的！”

孙二头见此大怒，连忙便要将手中金块还给许野。

许野却是丝毫不急不慌，只是笑了笑，回道。

“这可不是赏钱！咱们自家人，哪里有什么赏钱之说？将军久居朔方边塞，对京中弟兄照顾不到之处，你便多多帮衬帮衬，谁家缺了米，哪家少了看病钱，皆从这锭金里出。

若是钱花没了，遇到什么解决不了的事，便写信给将军，或者给我。”

许野说罢，也不久留，直接转身牵马而去。

独留孙二头一人，紧紧抓着手中金块，任由东风带走自己的泪水。

————

“点点星辰避云飞，皎月不出万物悲。

水险风急胡虏惧，百骑掩火敌胆寒……”

任平真没想到，自家一入长安城，街道两旁会有那么多百姓来迎接自己。

不知是谁起了个头，长安城中的百姓，自发齐唱“百骑夜踏胡营”的歌谣。

任平却是忘了，百姓心中自有一杆秤。

他在朔方抵御匈奴，长安的百姓或许感觉不到。

但这些百姓，却是不会忘了，前番巫蛊之祸时，不是任平率兵平乱，他们还不知道要死伤多少呢？

今日他们出来相迎任平，便是以谢，当日他的活命之恩。

此情此景，任平哪里见识过？

以至任平，骑行于街道上，没干别的事，就忙活着给左右百姓拱手道谢了。

好不容易，过了东市之后，任平可算是能歇会了。

今天汉武帝是在未央宫设宴，还允许了百官携带家眷。

百官家眷都去桂宫和汉武帝的一众妃嫔们共同吃酒。

若是以往任平前来未央宫，还遇不到那么多娇妻美妾。

今日设百官宴，百官的家属都来了，桂宫又在北阙甲第的西面，也就是少部分留守长安城的北军西面，任平又是走得北面洛城门，这就导致，他想去未央宫，一定得途径北阙甲第，而北阙甲第还挨着桂宫，那一路上，尽是莺莺燕燕。

大家都想看看，近来风头正盛的镇朔将军，是个什么模样。

一时间长安城中，十之六七的美女，都聚集在了北阙甲第周围。

若是寻常人，被这么一堆大姑娘，小媳妇的围观，早就羞涩难当了。

但任平是何许人也？

他这生平，唯一可与人吹嘘，遇谁都不落下风的优点，便是脸皮够厚。

那些娇妻美妾，看任平，任平亦下马回望她们。

时不时的还暗自品评一番。

被任平这种审视目光，来回扫视，有不少大姑娘，小媳妇，脸皮薄，还没看两眼呢，便自顾自的离去了。

————

“禀陛下，镇朔将军已至宫外。”

汉朝又没有列车表，任平啥时候到长安，即便是汉武帝亦不知道准确时间。

故而在他未到的时候，宴会已经开始了。

汉武帝饮了两杯，依靠在拳夫人的秀腿上，正和一众大臣，欣赏歌舞呢！

下面便有宦官来禀告任平的到来。

“宣！”

原本有些昏沉的汉武帝，闻言立马精神了起来，扶着拳夫人的手，正坐当中，静待任平。

“宣镇朔将军任平觐见！”

“宣镇朔将军任平觐见！”

“宣镇朔将军任平觐见！”

………

一众微微有些醉意的百官，听到这连声唱诺，个个都醒了酒，大家都知道，今天的主角，正头戏来了。

任平脚踏未央宫正殿，心情不由自主的便激动紧张起来了。

宫殿气势宏伟，周围两旁百官盘坐。

当中汉武帝美人相伴，虎视雄风。

此情此景，由不得任平多想，事后，他连自己怎么走到汉武帝台下的，都记不得了。

任平不知道该到哪里停歇，好在他余光一瞟，看见自己超过了汉武帝之下的最前方桌角半分，心里觉得差不多了，连忙躬身行礼。

“臣镇朔将军任平，拜见陛下，陛下圣躬安？”

“朕安！”

“镇朔将军，今日朕设宴，汝却是来迟了，当罚，朕罚汝先饮三樽。”

“诺！”

任平万万没想到，今日的汉武帝，这般好说话，

任平抬头望去，汉武帝比之前两者在甘泉宫相见时，更加多了几分苍老之态，但是身上的威仪，却是有增无减。

只不过今日他的威仪不那么锐利，不伤人，就好像一只吃饱了的老虎，让你不由自主的便忽略了他的危险性。

连干三樽上等“匈奴血”，加之宫殿当中，通风良好，让酒劲儿得以迅速挥发，任平的脸色立马便变得红润起来。

“赐座入席！”

“谢陛下！”

汉武帝给任平安排的座位，很有意思，和霍光面对面，位列卫广之上。

自从任平落座后，卫广的脸色，便没有好过，其也不用别人劝，手里的酒樽，一杯接着一杯往自家嘴里送。

一旁的卫步，卫不疑，卫登见此，亦是不敢出言劝阻。

汉武帝给任平准备的饭菜，亦与旁人不同，旁人桌案上，皆有不少肉食，任平的桌案，全是青菜，甜点，米饭。

任平对此，自然甚是满意，在沃野城，他早就吃腻了羊肉，猪肉，更是想念精米饭。

自家桌案上的菜肴一齐，他也不客气，甩开腮帮子，“呼噜呼噜”的便开炫，毫无什么礼仪，吃相可言。

“哈哈哈……”

汉武帝见此，不由得被逗的大笑不已。

尤其是见任平一连炫了三碗米饭，一碗面汤后，周遭的官吏，权贵，都不看歌舞了，皆看任平取乐。

当年功高如卫霍，司马迁都看不起呢！

今天任平这个吃相，一众在场权贵，虽然嘴上不说，但心里早就将任平深深鄙夷了一番。

任平对于在场大臣的看法，根本不在乎。

他之所以这么吃，一是他骑马奔行了大半天，着实是有些饥饿，二则是为了安汉武帝的心，逗他开心罢了。

汉武帝为何看任平吃饭会发笑？

是他没见过，似任平这般粗鄙的吃相么？

他是由此看出任平，关于他的大多传言，皆不是虚妄。

先前任平在冀州太子设宴上，便曾说过，朔方少稻米，自己为了和士卒同甘共苦，唯有每日食高粱米，粟米。

对于此事，汉武帝自是知晓的。

但是他对此，持怀疑态度。

任平今日之举，就是为了打消汉武帝对自家的怀疑。

先前任平给汉武帝的印象是什么？

年轻，有才干，作战能力强，铁杆太子党。

现在汉武帝对于任平的形象是，有才干，会统兵，好色，不贪财，亦不拒财，对自家仕途，没什么特殊要求，惧怕自己，不知礼，为人行事不羁，跋扈。

任平的这些“缺点”，在汉武帝看来，都不是什么大毛病。

好色之事，乃人之本性，汉武帝本人亦如此，比之任平，有过之无不及。

不知礼更无所谓了，任平是一介武将，需要懂那么多礼数干什么？

汉武帝用他，是让他治理边塞的，击退外敌，又不是为了让他做九卿之太常。

至于行事不羁，为人跋扈，这完全看天子如何用。

任平再跋扈，也没有冠军侯跋扈啊？

且任平跋扈，却从来不敢藐视天子威严，其那些不守规矩的事，可是都持太子符节，天子符节而行的。

不持符节之时，任平做事可谓规矩得很。

当天子和太子将自家符节授予一个人时，难道是希望此人办事，循规蹈矩么？

符节就是让他特事特办的凭证。

再则汉武帝和太子刘据，更是不怕任平功高，任平立下的功劳再多，也震不了这两位主。

汉武帝自不必说，太子刘据一旦继位，将会是大汉开国以来，继位最正的皇帝。

到如今汉武帝都去泰山封禅五次了，出外巡幸的次数，更是不可计也。

哪一次汉武帝不在长安，不是太子刘据监国？

先前朝堂上，还有一些反对力量，能够跟太子刘据作对。

如今那些力量，都在巫蛊之祸中，烟消云散了，

除了汉武帝自己外，再没人能制衡太子刘据。

且论军心，民心，太子都不缺，任平功劳再大，对于太子刘据而言，亦只能是臣。

便是他心有不轨，周遭之人，亦不会跟随他。

造反需要借口，这个借口，汉武帝在位，底下人或许有，但等以后太子刘据继位，则不会再有了。

原本汉武帝，还怕任平有杀自己，而让太子刘据提前继位的心思。

经过这段时间的观察，发现任平对于他是绝无二心。

即便被扔到沃野城，手下无兵，亦没有想着抗旨，而是利用自身智谋，消灭匈奴敌军。

在汉武帝眼中，现在的任平，就是一枚好用，忠心的棋子。

这颗棋子还很年轻，足够汉武帝和自家儿子两代人用得了，

至于两代人之后的事，便不是汉武帝现在所能考虑的了。

酒宴之上，汉武帝并未再与任平格外多言，其饮到一半后，年岁大了，今日设宴目的也达成了，便先带着拳夫人退下了。

汉武帝一走，宴会的气氛便更热烈了。

虽然还有太子在场，但大家都知道太子仁厚，今日又是饮宴，只要自家不做过于出格之举，便不会受到责罚。

汉武帝一走，任平便开始豪饮起来。

倒不是他想喝，实在是敬酒的人太多了，为首的便是太子刘据。

太子敬酒，任平能不喝么？

他不仅要喝，还要多喝，太子敬一杯，任平一口气干了三樽。

在场的大臣，世家权贵多得是。

他们心里面或许看不起任平，鄙夷他，但这并不妨碍，他们之中的大多数人，为他敬酒，恭维他，祝贺他。

汉武帝的态度，大家都看在眼里。

今日任平的座次，武将之中，还在卫广之上。

这里面除了有些汉武帝的恶趣味，想着给自家儿子添添乱以外，更多得是对任平功绩，能力的认可。

这种认可是无声的，就像任平现在没有任何爵位，却可以娶公主一样。

上一个不是侯爵娶公主的，可是昭平君，人家母亲是谁？是汉武帝的亲姐姐。

眼下汉武帝表现出来的态度是，对任平的恩宠和昭平君画等号了。

昭平君可是被处死后，汉武帝哀伤了许久，纵然有杀鸡儆猴的成分在，亦是说明他的份量。

汉武帝恩宠也就罢了，任平和太子刘据的关系还匪浅。

如今这座宫殿宴会上，谁不知道任平当日手持三尺剑，从长安一路砍到了甘泉宫，方才有了今日太子刘据能够安然喝酒的场面。

如此地位超然的将军，马上又要迎娶帝女，和太子刘据，汉武帝联姻，成为皇亲国戚了。

那些想要动动自己位置的官员，此时不巴结任平，想办法转投他的门庭，还等着什么时候巴结？

任平对于这些大臣，权贵的巴结，恭维，亦很是享受，有敬酒的，他更是来者不拒，提杯便干！

关于他们这些权贵大臣的小心思，任平如何不知？

只不过任平不在乎而已。

他享受得是，甭管他们在背后怎么骂自己，怎么瞧不起自己，日后史书上怎么暗戳戳的，在字里行间中鄙夷，讽刺自己。

只要和他当面相对，就得给他敬酒，称他一声镇朔将军。

甭管你是丞相，九卿，五曹尚书，霍家，卫家，任平一眼扫过去，都得给自己笑脸相迎。

这一场百官宴，只到掌灯方才结束。

散宴之后，任平本想跟着自家父亲任安，兄长任力，一同回家，吃个团圆饭。

“任卿今日与孤同往博望苑，明日再归家。”

却是不曾想，被太子刘据唤住，要他去博望苑。

太子之言，任家父子自是无不遵从。

刘据之所以如此，也是因为任平今天喝得着实有些多，并且他又是第一次入宫闱，唯恐他遭人陷害，犯了禁制，触怒了汉武帝。

任平不同旁人，其他官吏，若是触碰了宫闱禁制，自有羽林军，北军提前制止。

若是旁人想要陷害任平，被问及为啥不阻止他时，只需一句“拦不住”，便足以应对，也足以让旁人信服。

眼下虽说朝局势力逐渐清明，但任平还是太子刘据心目中，继公孙丞相后，唯一能够坚定站在自己一边的外朝之臣。

“扶任卿回房歇息。”

“谢殿下恩典，微臣告退。”

马车刚进博望苑，任平便与太子刘据分道扬镳了。

喝了这么多酒，岂有不吐之理？

还不等一众宦官，将他送回房，任平便已然扶着一棵苍松，呕吐不止了。

“参见夷安公主！”

“参见夷安公主！”

“参见夷安公主！”

…………

任平正吐得来劲呢！好不容易缓了一口气，双手抱树吹吹风，解解酒。

耳边忽然听得周遭宦官，起此彼伏的参拜声。

任平此时脑子虽然已经懵懵的了，但还是知道，此处乃皇家之地，自己不能行莽撞之举，若是冲撞了谁，便是惹了祸事。

并且他只听见“公主”二字，至于是哪个公主，任平根本没仔细听，他也觉得不重要，反正任平寻思的是，不管哪个公主，自己都惹不起，礼多人不怪，跟着一起躬身作揖下拜便是了。

“微臣任平，参见公主！”

任平说话间，脚下一滑，原本的鞠躬作揖，直接变成了跌坐于地。

如此模样，惹得在场一众宦官，掩嘴偷笑不已。

借着周遭灯火，月光，任平方才看清面前的“公主”面容。

看清之后的任平，脑海中只闪过四个字“我见犹怜”。

“花蕊，快去将任将军扶起来。”

“诺！”

夷安公主出言后，方才将任平惊醒过来。

贴身宫女花蕊答应后，仅靠她自己一人，自是难以扶持任平。

再则任平身上尽是腥臭味，花蕊不曾走到面前，便已然掩鼻不已了。

周遭的宦官闻言，哪里还用花蕊动手，直接连忙一拥而上，七手八脚的给任平扶了起来，并连连告罪。

“婢子该死！”

“婢子有罪！”

“将军恕罪！”

………

此时这些宦官，方才想起来，任平可是镇朔将军，当朝举重轻重的人物。

“慌乱什么？我不过是自己摔了一跤罢了，关尔等何事？”

“谢将军恩典！”

“将军仁德！”

“谢将军！”

………

在场的宦官，包括花蕊在内，听到任平不与他们计较，皆是松了一口气。

“公主若是无事，微臣先行告退了，今日着实多喝了几杯，失态了，方才若有唐突之处，待明日，微臣自来请罪。”

任平拱手言罢，不待夷安公主准许，便准备就此离去。

任平深知，佳人虽好，世上弱水众多，自己也不可能全饮，再则他好歹也是要成婚的人了，哪里能在这个时候，行寻花问柳之举？

只不过任平想得倒是挺好，身体却不支持，他这刚一转身，肚子里翻江倒海的劲头，便又来了。

任平根本把持不住，又开始抱着树，呕吐起来。

“任将军喝得这般多，你们不知送醒酒之物么？”

“婢子该死！”

“公主恕罪！”

“婢子知罪！”

…………

“还不快去！”

“诺！”

一众宦官见自家不用被责罚了，赶紧一溜烟儿的跑了个没影，打水的打水，沏茶的沏茶。

此时院落中，只剩下任平和夷安公主以及随行的几个侍女。

夷安公主，见任平又开始抱树停歇了，便拿着绣帕走了上来，一旁的花蕊还想要保护她，却是被夷安公主一把甩开。

“怎地喝得这般多？”

夷安公主用绣帕为任平细细擦拭嘴角，丝毫不嫌弃他身上的腥臭味。

“多谢公主，朝堂应酬，今日高兴，多饮了几杯。

嘿嘿……说起来也是我自作自受，公主可知，这宴会上的匈奴血，便是我制的，此酒甚烈，若无此酒，此番我也不用遭这罪了。”

任平接过夷安公主手中绣帕，靠坐在了苍松之下，眉飞起舞的自吹自擂起来。

“嘻嘻……”

方才任平跌倒，夷安公主没笑，今番看见任平“吹嘘”的模样，她却是笑了起来。

前一阵匈奴血在长安掀起的风波，长安中人，哪还有不知道的？

夷安公主此时发笑，倒不是嘲笑任平，只是觉得此人此时很可爱。

她这嫣然一笑，借着月光，直接把任平的魂给笑飞了。

前世今生，他都是第一次见，不施粉黛，肌肤毛孔，微不可见，白皙紧致的女人。

夷安公主察觉到任平神色有异，连忙起身，同他拉开了距离。

正好此时一众打水，沏茶的宦官回来了。

任平赶紧起身，嘴上一边连连说着“唐突了，冒犯了”的话语，一边招呼一众宦官，赶紧带自己回房。

“公主，这未来主婿，怎这般粗鄙不知礼？咱们要不还是去求求太子吧？”

任平离去后，花蕊替夷安公主未来担忧，不由得说出不敬犯上之言。

此间这话，也就只有她敢和夷安公主说，其他的随行侍女，闻言一个个把头低的恨不得埋入地下去，以示自家什么都没听见。

“你懂什么？此等妄言，休要再提！”

夷安公主训斥了花蕊两句，便转身离去了。

一旁的花蕊闻言，大眼睛里，充满了不可置信。

她哪里想得到，自家公主，特意跟随太子车架到此，便是要看看任平酒后之态。

在花蕊眼中，任平是不知礼的粗鄙之人，但在夷安公主眼里，长安城中，却是找不出几个，像任平这般懂礼的王公贵胄了。