刘喜才听了一愣，随即一脚将这什长踹倒，大怒道：“俺支援你老母！”

这什长不知那些弓兵来源，他却是知道的——之前甘耀祖回来汇报时提过一嘴，红娘子将百多个弓兵绑了没杀。

他是没具体吩咐怎么处置那些弓兵。

可他都说张家大宅鸡犬不留了，怎么处置那些弓兵还用说？

肯定是都宰了啊。

人都捆了起来，不是一刀一个？

如今那些弓兵没死不说，竟然还把甘耀祖等人堵在了张家内宅。

刘喜才用脚指头都能想到，必然是去执行任务的人光顾着抢银子睡女人，让弓兵们趁机脱了困，反打得他手下那几十人不能招架。

气归气，那五十人都是战兵，真全折在张家他会心疼死。

于是点了一名战兵队长，道：“你带队去张家支援那几十個蠢货，自己看情况，巡检司的弓兵能全灭就全灭，不能灭就算逑！”

“遵命！”

刘喜才作为受招降的匪寇，深知在这乱世里有兵才有权。

所以成为官军把总后，他花了不少银子运作，以获得驻扎楚王城、长台关的职务。

利用职务之便，他一面结交地主、豪商，一面压榨、搜刮百姓，自己却并没怎么享受——他把大部分银子都用来养兵了。

如今他麾下有八百人，五十个家丁，四百五十个战兵，三百辅兵。

这次为了剿灭红娘子、吃掉张家，他带了三百五十个战兵、三十个家丁过来。

本以为红娘子打散了巡检司的弓兵，他灭张家是手到擒来，没想到竟然出了差错。

眼下再调五十个战兵走，他手下就只剩两百八十人。

但刘喜才完全不怂。

一则，红娘子的队伍才三百余人，才起事几个月，估计里面真正能打的匪寇都未必满百人。

二则，只要他尽快赶到难民谷，不给红娘子组织难民的时间，便在战斗人数上，他也是占据优势的。

因为在难民谷那边还有他的一百辅兵。

况且难民谷那些人大部分都饿了好些天，即便听从红娘子的组织，也拉不出多少能打仗的。

也即是说，此番多半是四百官兵打三百匪寇的局面，就如同那孙悟空打猪八戒——稳赢。

这种情况他要是瞻前顾后、畏畏缩缩，之前几年就白混了。

于是，在调走五十人后，刘喜才立即大声吆喝起来——

“都给老子走快点，三刻钟内赶到难民谷，每人赏银十两。灭了红娘子，每人赏银二十两！”

想到张家的钱粮即将入账，刘喜才开起赏格来是豪气十足。

他手下官兵听了顿时士气高涨，小跑着向难民谷赶去···

刘升从明港镇北街口出来，与马金梁、王老五等人汇合后，又拿望远镜朝镇子里看了会儿。

瞧见大队官兵出现在街上，往南边而去，他再次摇了摇头。

心道：红娘子的队伍完了。

不过这倒是他观摩官军和匪寇战斗的一次好机会——他有望远镜，可以远远地看，倒也不怕被殃及池鱼。

他于是对马金梁道：“马兄，你带着家丁、货物还有杨大贵他们几个，往回走五里，在路边找个隐蔽的所在等我。”

“啊？”马金梁听了诧异，问：“刘老弟还有别的事？”

刘升一笑道：“我去看看官兵和匪寇是如何打仗的。”

说完，就招呼王老五、史进才等九人离开。

马金梁犹豫着张口，想劝刘升别去，却见刘升等人已经驾马奔出几十步远，只能一叹作罢。

马贵见状凑过来低声道：“老爷，就让他去，他要是死了，俺们正好解脱。”

“你懂个屁！”马金梁抬手就给了马贵后脑勺一巴掌，“他要是留下了后手，人一死俺们都得玩完！”

马贵想到刘升办事滴水不漏的风格，确实可能留下后手，悻悻然道：“老爷教训的是。”

随即他又忍不住问：“那老爷刚才怎么不劝住刘东家？”

“俺能劝得住的吗？再说了，刘老弟身手高超，一行人又都骑着骡马，就算被官军发现，也是能逃掉的。”

说完，招呼几个家丁赶着两辆板车上路——车上都是昨日刘升买的货物，拉车的则是这四个家丁骑来的骡子。

杨大贵和狄泓等四个难民对刘升的离开同样感到担忧，却也只能跟着马金梁走。

···

明港镇周边几乎都是平原，也就是难民谷那边有些几十米高的山丘。

刘升向东南绕过了明港镇，就瞧见了刘喜才所率领的几百官兵。

‘竟然是往难民谷方向去的？’

惊讶之下，刘升立即拿望远镜向难民谷那边看，于是更惊讶了。

只见红娘子的三百余人拥着大车，也在朝难民谷赶，距离难民谷已经不足两里了，却还在加速！

“红娘子他们居然要去难民谷，这是想搞事情啊！”

王老五、史进才等跟刘升出来过两次，已经知道刘升用的是有“千里眼”之能的宝贝。（明末底层农民知道西洋千里镜的可能性很低。）

此时听到刘升脱口而出的话，也都感到惊讶。

史进才道：“东家，莫非那红娘子想裹挟难民对抗官军？”

“确实有这个可能。”刘升皱眉，“不过若谷中如狄泓所说，每天都要饿死几十人，恐怕现在还有力气跟官军对抗的极少。

红娘子真要去裹挟难民，不仅赢不了，还会连累许多难民一起死。”

一旁的马金水道：“这些官军、匪寇就没几个好东西。”

刘升不再多说，带着几人绕路到东边一处距离难民谷约莫两里的地方，准备细看官军和匪寇如何作战。

他虽然曾做到特殊部队队长，还参与过后世的大规模军演。但他知道，后世军队作战和明末军队作战是有不小区别的。

所以，此番观战，一是为了了解刘喜才、红娘子两支部队的战斗力，二是为了学习。

···

难民谷一里外。

红娘子骑在马上，将手中一丈长的软鞭凌空一甩，噼啪炸响，让所有人都看向她。

随即大声道：“杨二哥，带马兵随俺先冲过去解决谷口的官兵！”

杨和庆却勒马拦在红娘子前面，道：“大当家的是不是早就知道明港藏着官兵？”

“你说的什么话？！”红娘子怒视杨和庆，“俺要知道镇里藏着官兵，哪里会冒险带你们进去？

这些官兵要是在俺们劫持张家时动手，俺们全得死在里面！俺岂是那般不顾大伙儿性命的人？！”

这时被红娘子称作闫叔的中年过来道：“和庆，大敌当前，俺们得齐心！”

却是之前队伍离开明港镇后，红娘子就下令转向难民谷，说要去解救谷中的难民。

杨和庆听了很愤怒。

在他看来，当时带着粮车走，是有很大机会走掉的。刘喜才驻扎在楚王城，距离明港有二十里地呢，赶来后未必能追得上他们。

若要去难民谷救那些难民，必然会耽误很多时间，而且难民谷离楚王城更近——那刘喜才有八百兵，闻讯后要是全部赶来，他们裹挟了难民也多半是输。

所以他坚决不同意此事，为劝红娘子改变主意，差点闹翻脸。

结果没等他闹出个结果，殿后的探马就来汇报，说有好几百官兵出了明港南街口，直向他们追来。

这一下，他们想摆脱官兵追击，便只有去难民谷，利用难民与官军一战了。

如此情况，杨和庆难免怀疑红娘子早就知道了官军藏于明港，并故意隐瞒消息，利用此事去救难民谷那些人。

不过红娘子的一番解释确实令人信服。

再听到闫远山的话，杨和庆稍稍沉默后便道：“好，俺便听大当家的。”

说完提枪驾马，当先向谷口冲去。

红娘子和剩下三十多个骑马的汉子立即打马跟上。