刘升道：“当然是凭本事了。”

“凭什么本事？”

红娘子问完，刘升还没搭话，杨和庆就忍不住插话道：“你打斗厮杀确有些本事，可若要论这方面本事，俺也不差。你想夺俺们的队伍，先过了俺这一关再说！”

说完，杨和庆手中红缨枪一抖，指向刘升。

旁边的王老五、史进才等见状立即抬弩指向杨和庆等人。

红娘子手下的弓手这时犹豫了下，也纷纷张弓搭箭。

谷口顿时剑拔弩张，气氛凝滞。

红娘子正要呵斥杨和庆，刘升却抬手掏出一把左轮枪，指着杨和庆道：“你用枪，我也用枪，你说谁会死？”

杨和庆脸色难看。

刘升的短铳有多厉害他之前可见识过了。

他即便能躲过第一枪也未必能躲过第二枪、第三枪。

他也不可能指责刘升用火器——战阵之上就不说了，即便是比武，他能用擅长的长枪，刘升自然也可以用擅长的火铳。

红娘子赶紧出声，“二哥这是做什么？刘寨主帮俺们打败了官军，俺们就算谈不拢，也不能打起来。”

杨和庆借着台阶收起了长枪，其余人也都在红娘子的瞪视下收了兵器。

刘升挥手，王老五等同样收了弩箭。

红娘子看着刘升，认真道：“刘寨主，做大事打斗、厮杀的本事或许重要，但绝不是最重要的。你要仅是这样的本事，恕俺不能从命。”

“那你认为该有怎样的本事才配带着队伍做大事呢？”

红娘子道：“俺在信阳鸡公山举义前，只是个走江湖卖艺的绳技艺人，字认得一些，但不多，也没读过什么书。

当时饥民无人救济，官府又穷逼压迫，俺们头脑一热，就杀官造反了。

攻破一个镇子后，俺便与四位兄长结义，以俺乔大哥为尊，最初商议是要往南打。

因为俺们听说北方好些地方都是大旱、灾荒，去了也不容易打到粮食。

可南下没多久，就被大別山的重重关隘阻拦——虽然那里的官兵不多，也不厉害，可仗着险关阻拦俺们却容易。

俺们尝试攻打关隘不成，连乔大哥都受了重伤，临死前将队伍交到俺手里。

俺寻思着，南边不能去，那就最好往北边打，只要能边打边壮大队伍，便是有朝一日打到京师，将昏君拉下马，也不是不可能。”

一番话缓缓说到这里，红娘子才停下，看着刘升问：“刘寨主认为俺向北打的想法如何？”

刘升一笑，问：“红娘子可知闯王李自成？”

“闯王闹得那般大，俺自然是听说过。可看官府告示说，前年闯王在潼关被官军剿灭了，甚是可惜。”

刘升道：“李自成强盛时手下有数万兵，裹挟十几万流民，征战陕西、陕西、河南、四川，最终还是被官军剿灭。

你说直接往北打，要把崇祯皇帝拉下龙椅，难道是认为自己比李自成还厉害？”

红娘子道：“俺自是比不过闯王，但正因为闯王征战四省，最终还是被官军剿灭，所以俺才想着直取京师。

只要俺们足够厉害，破城够快，自然有机会攻破京师，做成大事。”

刘升笑了，“那你可想过攻破京师，杀了崇祯皇帝之后会发生些什么，又该怎么做？”

红娘子一愣，她还真没考虑那么远的事，迟疑着道：“自然是像戏文里一般，用好人当官，救济百姓，治理地方。”

“你知道大明朝为什么会成了今天这幅样子吗？”刘升又问。

这次红娘子不假思索，答道：“自然是因为皇帝昏聩无能，奸臣、贪官当道。”

刘升一叹道：“你懂的倒是比寻常女子多一些，可惜相较你的目标而言仍旧太少。

崇祯皇帝昏庸无能，朝中奸邪当道，地方官也多腐败无能，确实是大明朝变成眼下模样的原因之一。

可是自天启以来，天灾不断，规模、次数远超历朝历代，也是许多百姓流离失所、饥困而死的重要原因。

另外，关外建奴已经势大，几乎年年入寇，劫掠山西、河北乃至山东、河南。

西南土司也时不时的叛乱，攻略地方，残害百姓。海上还有西夷勾结海盗，为祸广东及闽浙沿海。

这种情况，就算你攻破京师，杀了崇祯皇帝改朝换代，就能改变整個天下吗？

别的不说，一旦你攻破京师，山海关外的关宁军可能就会投靠建奴，带领建奴入关，再把你从皇帝宝座上赶下来。

更有可能的是，在你攻破京师之前，崇祯就将关宁军招回来，把你的义军给灭了。

须知，关宁军和山陕一带的官军可不像河南这边的官军一样废物。”

刘升的这番话，让红娘子以及周围的杨和庆、闫远山、文宥等人都一时听呆了。

头一次听到这些内容的王老五等人也不例外。

这些人当中，读书最多的，大概也就是文宥这个童生了。可他也仅是知道关外建奴势大、西南土司时有叛乱这两件事。

至于红娘子就更不用说了。

她是真没想到大明朝竟然有这么多大问题，就好像成了一座四面漏风的破房子，偏偏还遇到了狂风暴雨。

想一想，她竟然有那么点同情龙椅上的崇祯皇帝了。

换成她做皇帝，也不知道该怎么解决这许多问题。

不过她一个女子，即便有朝一日真能打进京师，肯定也不会坐上龙椅的，应该是让有德行有本事的人去做。

想到这里，红娘子下意识看了刘升一眼。

却听刘升继续道：“退一步讲，即便你坐稳了龙椅，北方各省连年大旱、大饥荒，南方却又多发洪水，同样让百姓流离失所，最终也会造成饥荒。你怎么解决？”

说到最后，刘升盯着红娘子。

红娘子莫名有些羞恼，不禁反驳道：“俺是不能解决，可你就能解决吗？”

刘升道：“天灾是老天爷的事，我自然是管不了，唯有多修水利设施，排涝解旱。

不过这些事太远，我们势力也太小，水利之事现在谈来多少有些大和空。

眼下我能向你保证的是，只要你带着队伍跟我，我可以让你队伍里不饿死一人。

即便是这谷里的难民，只要是愿意跟我走、听我话的，我也可以保证他们不饿死，甚至家家都有田地耕种。”

听到这里，红娘子心里其实对刘升已经颇为认可。因为她以前所认识的人中，还没一个能像刘升这样纵论天下大势的。

仅凭眼界，刘升就把她队伍里的人都比下去了。

刘升最后几句话，则又说明他并非那种好空谈大事、眼高于顶的书生，而是务实之人。

不过，听刘升说能保证不让队伍饿死一人，她仍感到惊讶，不太相信。

因为即便是她也不敢做这样的保证。

除非刘升说的是取巧之言——不让他们饿死，却让他们都死在战斗中。

心里这么想，红娘子就问：“刘寨主如何保证不让俺们的队伍饿死一人？”

刘升道：“其一，自然是如你们眼下这般，向大户‘借’粮，如此才能渡过头一两年的粮食危机。

其二，是自己屯田种粮，这也是最重要的一点。

毕竟我们不能一直问大户‘借粮’，天灾连绵、兵祸不断，好些大户人家也没多少粮食。

即便有存粮，也终有被我们‘借’完的一天。如果我们自己不屯田种粮，总有一日会‘借’不到粮。”

听刘升口中一直都说“借粮”，其实说的是抢，红娘子暗暗好笑。

于是道：“向大户借粮的事好说，俺熟悉得很。不过，屯田种粮却得有地盘才行。

可目前俺们兵弱，官军却强大，俺们就算打下了地盘，如何能挡得住官军围剿？”