抢尸体的恶霸有五六十人，一大半都带着兵刃，可惜先被刘升、杨和庆比赛猎杀，后被王老五等人以及义军马兵追上来围剿，不过片刻，便被全部斩杀。

当然，杀到最后几人时，刘升也没忘了审问他们将肉卖去了哪里。

这才得知是镇上曹家与张德彪、刘喜才合作的黑心买卖——曹家开了酒楼，还是养猪、羊、鸡等牲畜的大户，又几乎垄断了镇上蔬菜买卖，正适合做卖肉之事。

追杀恶霸的任务完成，杨和庆脸色却不好看。

因为他赌输了。

说到底，他并非骑将，骑在马上移动速度是快了，杀人却反倒不如步战干脆利落。

当然，最主要还是刘升步战杀人太高效。

杨和庆知道李太白有句诗叫做“十步杀一人，千里不留行”，可刘升平均六七步就能杀一人。

战后一算，刘升斩杀了二十一个，他却只斩杀了十六个，输得明明白白。

“把他们的兵刃捡了，尸体堆到一起，弄些柴火来烧了吧。”

杨和庆骑在马上想着赌约和刚才的战斗出神时，刘升则指挥着众人打扫战场。

不仅王老五等人听他的，义军马兵同样听他的。

如果说在谷口的战斗，刘升用两把左轮犹如神兵天降般助义军反败为胜，让这些义军精锐感到惊艳的话。

那么刚才这场战斗，刘升没用左轮枪，却依旧凭着精湛的杀人技稳压杨和庆，便是让这些义军精锐打心里佩服了。

服从、追随强者，不仅是一些动物的天性，也是人类的天性。

此时在众人眼中，刘升显然就是個值得服从和追随的强者。

杨和庆回过神，见义军马兵都在听刘升的吩咐干活儿，心理更难受了。

他走过来道：“这些人都是杂碎，就让他们曝尸荒野喂野狗好了，干吗费功夫焚烧尸体？”

这时汉人观念以土葬为重，尸体火葬都是迫不得已，可要是和曝尸荒野喂野狗相比，火葬显然是更好的待遇。

如今是夏天，柴火并不好收集，杨和庆是真觉得焚烧这些尸体费功夫。

刘升道：“五十多具尸体，放任不管，可能会有野狗来吃，但也可能被人带走。

而且这天气，尸体很容易发臭、腐烂，聚在一起就容易带来瘟疫。

以后遇到尸体，数目少可以掩埋，多的最好焚烧。”

杨和庆一时沉默。

刘升不仅身手稳压他，还懂得这么多道理，他赌输了固然不爽，可心里其实已经服气了。

刘升拍了拍杨和庆的肩膀，道：“你挑几个骑术好的跟我一起去探探楚王城那边的动静，焚烧尸体的事留给其他人就好了。”

杨和庆点头照办。

楚王城距离难民谷不过十几里地，刘升几人骑着快马，十几分钟就来到了楚王城三里开外的一个土丘上。

刘升勒马停下。

杨和庆不解道：“怎的停了？这么远可什么都看不到。”

刘升拿出了望远镜，道：“千里镜听说过吗？”

“啥？千里镜？”杨和庆摇头，“没听过。”

他家原是小地主，虽有条件读书，可他自幼顽皮，将村里私塾老师儿子打了一顿，便再也不肯去读书了，他爹也就没强求。

没两年，他当募兵的二叔回村，他便跟着二叔学了战阵上用的刀法、枪法。

至于弓箭，却是从小就学的。

后来村里来了伙乱兵，几乎屠了村，只有他和几个年龄相近的同伴因为到鸡公山里打猎逃过一劫。

他去官府伸冤不果，反被打了顿班子，一气之下就到鸡公山上落草为寇了。

再后来便认识了乔满仓、红娘子等人，结义杀官造反···

据刘升所知，早在万历九年传教士利玛窦可能就将望远镜传入了大明。

到了明末清初时，更是掌握了望远镜制作技术——在徐光启的《开成纪要》抄本中详细介绍了望远镜的制作方法与过程。

不过明末时大多数读书人乃至官员、将领仍不知“千里镜”，杨和庆一个大概率是农民出身的义军头领不知此物并不奇怪。

他介绍道：“千里镜又名望远镜，顾名思义，就是能像传说中的千里眼样，看到远处肉眼所难看到的东西。”

说完，刘升将用过的望远镜递给杨和庆。

因为是刘升调好焦距的，杨和庆学着刘升的样子一看，顿时惊呼起来。

“娘咧！楚王城咋变这么大、这么清楚？”

他又向更多的地方看，细看。

“城门是关着的，城上有些官兵在巡逻，俺还能看出他们很紧张哩！”

“长台关那边也戒严了，关墙上的官兵同样不多，紧张兮兮的···”

看了好一会儿，杨和庆才依依不舍地将望远镜还给刘升，道：“刘寨主竟然有这样的宝贝，那跟官军打起仗来可就好打多了。”

刘升道：“望远镜是好用，但也不能过分依赖，行军打仗该派的探马不能少。

另外，极少数官军将领可能会有千里镜，真打起大仗来，我们也得注意些。”

楚王城这边一副守城仍嫌兵力不足的样子，显然是不可能出兵难民谷了——大约是之前有官兵骑马逃了回去，告知了守军刘喜才战死及官军大败的消息。

刘升也没想打楚王城的主意，于是带杨和庆等人离开。

回到难民谷附近，王老五等人已经弄到了足够的柴火，在烧那几十个恶霸的尸体。

刘升看了几分钟，就让王老五等人一起回难民谷。

谷口。

刘升等下马，红娘子便迎上来问：“怎样了？”

刘升笑着道：“那些恶霸皆已伏诛，楚王城、长台关都紧闭城门，估计守卫仍嫌兵力不足，应该不会来管这边的事了。”

红娘子见杨和庆跟在刘升后面，没抢在刘升前面答话，有些奇怪，却也没多想。

她道：“既然如此，不如俺这就随刘寨主去天目山看看那宝地？”

“不急，我们还有件事没做呢。”

红娘子这才想起刘升之前提过，让义军帮忙做件事。

于是问：“什么事？”

刘升道：“明港张家是汝宁府排得上号的大粮商，更是垄断了明港一带的粮食买卖。

明港及周边集市粮价在一两月内疯涨至五十两一石，不仅是因为天灾，更因为张家这样的粮商故意囤积居奇。

眼下张家人被你们劫持了，附近唯一的一股官军也被我们消灭了大半，暂时不可能出楚王城。

如此，我们为什么不打回明港，将张家囤积的粮食都运走，再弄一批屯田所需要的其他物资呢？”

听到这话，红娘子双眸顿时亮了起来。

杨和庆更是兴奋地道：“刘寨主说得对！眼下正是俺们打回明港的良机！”

红娘子平抑了下激动的心情，道：“根据闫叔所讲，只张德昭供出的那几个粮仓，便有好几千石粮食，俺们先前只运走了五百石，剩余粮食放在张家确实可惜。

不过，明港大户都养着不少护院，俺们中午做的事多半已经让他们警惕起来。

如果他们联合到一起先霸占了张家的粮食，恐怕我们即便打进镇子里，也未必能夺取张家的屯粮。”

刘升笑道：“你大概不知道，你们走后镇子里发生了什么···”

接着，刘升将刘喜才、范永诚派人去灭张家满门，他则趁机去放了一百多弓兵捣乱的事给说了。

红娘子、杨和庆等人听得瞠目结舌。

回过神来，红娘子恍然道：“怪不得那刘喜才带几百官兵藏在镇子里却等俺们出了镇子才动手，原来是想打俺们的名号灭张家。”

杨和庆则道：“这么说俺们没杀那一百多弓兵，恰好坏了官兵和姓范的好事？”

红娘子笑道：“要没刘寨主潜进去给他们松绑，他们也只能任官兵宰杀。”

刘升道：“总之，官兵、张家、范家这镇子上三股最大的势力是狗咬狗一嘴毛。不论哪边赢了，都会折损不少人手。

不过我看刘喜才带来攻打难民谷的人少了几十个，多半出镇子时又派兵去张家支援了。所以，可能最后还是官兵和范家获胜。

我们可以先带两百多精兵回去，灭掉获胜的一方，掌握张家的屯粮。

然后拿出一部分粮食分发给平民百姓，获得这些人的支持。这样一来，镇上的其他大户就不足为虑了。”