领兵来的路上，刘升原以为高家顶多是好酒好肉的招待，让官兵早上也喝醉呢。

没想到高德铨竟然放巴豆。

要说下药，寻常人首先想到的就是各种小说中的蒙汗药。

可事实上，真正的蒙汗药需要曼陀罗花才能制作，而这种花属于从西域来的罕见珍贵药材，寻常人根本买不到，且效果也没那么神。

反倒是巴豆，属于治疗积食、便秘、腹水肿的常见药物，可吃多了就会拉稀，很适合当暗害人的手段。

不过巴豆有味道，是可以吃出来的。

可王应泰等官兵一来全无防备，二来巴豆配的是重口胡辣汤，自然也就没人注意到。

义军冲进院子中时，很多官兵都拉的没力气了，还有一部分正在拉。

想抵抗，没力气；想逃跑，更没力气。

反倒是熏天的臭气，以及满地污秽，成了义军抓捕俘虏的最大阻碍。

王应泰坐在便桶上，听见外面动静，就知道这回彻底栽了。

他想起身杀出去，或者看能不能翻墙溜走，可拉得没劲儿了不说，关键是肚子还在疼，没拉完。

哗！

房门直接被踹开，几个义军刀牌手闯了进来，瞧见一身锦衣（平时不穿甲）的王应泰，个個眼睛发亮。

其他官兵都在墙根拉，这人却在房里拉，不用想，肯定是大官儿！

王应泰瞧见几个义军兴奋冲来，忙叫道：“等俺拉完再抓！俺是大明参将，给俺一个体面！”

几个义军听了面面相觑。

“伍长，咋办？”

“要给他体面吗？”

几人都看向伍长。

“等他拉完吧。”伍长想了想道，“现在上去抓，搞不好他挣扎下就弄俺们一身屎。”

听见这话，几个义军都捂住鼻子，退到房门边，耐心等着···

直至所有官兵都被捆了，带出来，刘升都没进院子。

里面实在太臭了，虽然刘升可以忍，但没必要。

事实上，即便待在院子外，也要忍受臭味。

就这，高德铨却一直陪在刘升身边，寸步不离。

“大王，俺家秀成不懂事，有什么冒犯的地方，还请您大人有大量，别跟他计较。”

在高德铨想来，反贼之所以不愿意放人，多半是宝贝儿子被俘后说了什么话，触怒了贼首。

当然，他也是听到义军将士都称呼刘升首领，才知道刘升就是“贼首”，而非传闻中的红娘子。

刘升道：“他没冒犯我，我计较什么？”

“既如此，大王何不早点放俺儿子回来？他除了读书，啥也不会干，大王留着就是白费粮食。”

刘升闻言笑着看向高德铨，“高员外这么宝贝儿子？”

高德铨无奈道：“俺老来得子，独苗，传宗接代就靠他了。”

刘升道：“高员外放心，我们义军会教他干活的，能让他养活自己。”

“啊？这···”

高德铨一时都不知道该说什么了，越发担心宝贝儿子。

于是问：“俺可以去山里看看他吗？”

“高员外想去可以，但去了也得三年后才能回。”

听见这话，高德铨心一沉，暗想：这贼首该不会是早就杀了秀成，才说什么三年后放人来骗俺吧？

于是再问：“大王，可否让秀成写一封家书回来？”

刘升道：“高员外可以写信送到大水瓶寨，让人带过去。但他能不能写回信，就得看他表现了。”

高德铨还想再说什么，便见一名义军来向刘升禀报。

来的是随军军政员之一，安骏。

“启禀首领，此番共俘虏了官兵397人，参将、千总各一人，把总两人，家丁56人，战兵169人，辅兵168人。”

刘升点点头，嘱咐道：“再去仔细检查一遍，手一定都要绑紧了。”

“是！”

安骏应了声离开。

然后王应泰便被几个义军从院子中押了出来。

他看到刘升，立马意识到刘升就是贼首，不禁叫嚷道：“俺不服！若不是姓高的老狗，你们不可能俘虏俺们！”

刘升懒得理他。

高德铨想到儿子在贼窝中生死未卜，不禁上前踹了王应泰一脚，恨恨道：“要不是你踹倒了俺儿子，他能被俘吗？他不被俘，俺能通···义军吗？！”

王应泰没想到高德铨出卖他的根儿竟在这儿，一时哑口无言。

···

得知王应泰在高老庄，刘升多带了一哨常备军来。

抓捕完王应泰等人，正好让这一哨常备军押送俘虏回大水瓶寨。

为了防止这些人逃跑，俘虏们不仅双手被反绑得紧紧的，还用绳子将十个人的左胳膊连成一串。

这样一来，除非十个人非常默契的一起跑，不然跑起来很容易摔倒，被追上抓住。

去了大水瓶寨，俘虏们每日也只给一顿清粥，饿得他们没力气，就更难逃跑了。

刘升则带着小一千人的义军，轻装疾行，直奔确山县城。

至于向沿路集镇、庄寨借粮，那是回来时才方便办的事。

从大水瓶寨到确山县城要走一百三四十里，但好在都是在平原上行军。

刘升带着义军第一日走了大概七八十里，赶在第二天太阳下山前到了确山县城附近。

确山县城西南依着盘龙山，西北到东北环绕着臻水支流，此外还有其他好几条小河，周遭尽是平原沃土，地理位置十分优越。

可惜大旱之下，臻水都少了三分之二，县城附近的河流更是几乎见了底。

据典史罗怀玉所言，县城外每日都有饥民来，也每日都有人离开，还有一小部分人恐怖地消失掉。

所以县衙也不知城外饥民有多少，估计不下万人。

刘升眼见太阳就要落山，知道今日没法攻城，便盘龙山附近寻了一小山谷，让义军扎营休息。

次日一早。

他匆匆吃了早饭，便带着几十名亲军，乔装打扮了一番，到县城外探查情况。

不仅是探查县城的兵力部署，还要对城外饥民情况有一定了解。

刘升不希望他攻城时，饥民也趁机涌入城内，然后把县城搞成人间炼狱。

他要做的是有秩序地洗劫城中钱粮，然后再迁徙难民。

侦查了大半个上午，刘升发现确山县城东西南北都有不少难民窝棚，东、南城门外难民较多，西、北两边没开城门，难民较少。

刘升有望远镜，在大平原上探查起来很方便，粗粗一估计，感觉饥民人数绝对有一两万，甚至可能超过两万！

因为难民多，县城守卫颇为森严。

东、南城门外都驻扎着上百乡勇，又有衙役收取门税、检查行人车辆。

城墙高达两丈，城门楼更是有三丈多高，上面也有乡勇站岗、巡防。

不过乡勇们看着并不怎么精锐，甚至可以说没什么精神头。

最重要的是，从县城这边的反应来看，似乎还不知道官兵在天目山大败的事。

刘升想想就明白了。

随官兵去剿义军的乡勇都征自县城周边的村庄堡寨，对天目山周边地理并不熟悉，被打散了不说，还丢失了粮草，想要走一百多里路回到确山县城可不容易。

即便是回来了，绝大多数人也会先逃回各自村寨附近躲着——逃兵、败兵不光彩不说，还有可能被惩罚。

至于说乡勇中出现极个别的猛人，还很忠于大明朝廷，逃跑后以最快速度赶回县城向知县报信这种事，发生的概率太低了。

县城这边还不知道王应泰兵败的消息，倒也在情理之中。

回到营地后，刘升便招来手下的几名亲军队长和几名哨长，道：“县城戒备挺严的，我们按第二计划行动吧。”

“遵命！”

一个多小时后。

东城门外。

日上中天，正毒辣。

乡勇们都避进了城墙边的凉棚内吃午饭，边吃边抱怨——

“娘的，又是小米粥！”

“还这么清，都能照见人影儿了。”

“天天吃不饱，俺们哪有劲儿在城门外站岗？”

“···”

乡勇们也只敢抱怨几句——他们还有的吃，甚至能领到些粮食给家里。不像外面的饥民，每天不知饿死多少。

衙役们已经吃过，见大中午的没什么人进出城，便都懒散地缩进城墙阴影里。

正准备靠墙睡个午觉呢，就瞧见好几百人向城门快步走来，还都手里拿着兵器。