钱运生夫人李氏道：“应该快到了吧，俺听说天目山距离县城也就八十多里路。”

少女用手绢擦了擦脸上的灰，愁眉苦脸道：“娘，今晚若还不到，俺一定要洗个澡，真的受不了了。”

“圆珠，”李氏板起脸来，“忘了临行前你爹交代的话了？”

说着，她压低了声音，“俺们是到贼窝里做人质，不是真的去山里游玩。

你还要洗澡——洗干净了万一被哪个贼人惦记上可咋办？”

钱圆珠微微撇嘴，不以为意道：“俺爹都给这伙儿贼人做事了，甚至把俺们送到贼窝里，已是妥妥的从贼。

真要是哪個贼人看上俺，又能入俺的眼，俺嫁给他就是了。”

说这话时，钱圆珠目光不由透过车门帘缝隙，向后面的义军队伍寻望，想要看到那个高大威武的身影，却没看着。

李氏却被钱圆珠说话的声音吓到，忙拽了她一下，叱责道：“你小声点儿！”

这时，一旁十岁的钱见贤出声道：“娘、姐，爹可是反复嘱咐了，让俺们以后别说贼人、贼兵，只说义军，你俩咋老改不了口？”

顿时，李氏与钱圆珠都沉默了。

两人明白，说到底，是她们打心里认为这支队伍是贼，她们将要进到贼窝里。

想到未来不知能否脱离贼窝，两人都心有戚戚。

李氏正待说些什么，便听见外面传来一阵阵欢呼声——

“前面就进山了！”

“都加把劲儿，争取太阳下山前到大水瓶寨！”

“到了山里就能歇息了，都走快点！”

“···”

听了一会儿，李氏才压低声音道：“以后俺们必须改口叫义军，不能再叫错了。”

钱圆珠也知道轻重，点头“嗯”了声。

···

刘升有意控制着队伍的行进时间，正好在太阳落山前，让队伍的尾巴也到达大水瓶寨附近。

因为人太多，能扎营的地方又不多，难民营延伸道寨城外好几里，都快靠近小李村了。

经过小李村时，刘升专门进去找李富昌说了会儿话。

李富昌听说刘升来了，亲自跑到大门外迎接。

“刘首领来了？屋里请。”

刘升笑着摇头，“不了，我跟李员外说会儿话就走。”

“那怎么能行？俺还准备杀只鸡款待刘首领呢。”

刘升摆手道：“李员外真不用客气，我忙得很，没时间在这儿吃饭。”

李富昌见好就收，问：“那刘首领来俺们村是为了什么事？”

李富昌心里是有些忐忑、害怕的，毕竟这次刘升从外面带了两三万人回山，还不知道要怎么安排。

万一要霸占了他们小李村呢？

刘升微笑着道：“经过上次官兵来剿一事，贵村便算是上了我们义军的船，想下也下不来了吧？”

提到这事，李富昌心里更苦。

上次官兵在小李村造孽过甚，最后又强征壮丁，害得许多村民都痛恨官府、官军。

如李长根等几家，甚至最后跟着义军一起杀了官兵。

再考虑到小李村离大水瓶寨、刘家寨的位置，李富昌觉得，小李村确实只有上贼船这一条路可走了。

他于是道：“上次若非义军相救，俺们村还不知要让官兵祸害成什么样子呢。”

听见这话，刘升却不禁叹了口气。

“说起来，那些官兵是因我们义军而来，却不想他们打仗没本事，祸害百姓倒在行。

早知如此，我便带着义军在山外将他们灭了，如此也小李村也不会遭殃。”

李富昌虽然不知刘升说这话有几分真心，可仍旧感动。

刘升都造反了，却一次没来骚扰小李村，甚至偶尔还会高价从小李村采买东西。

官兵来祸害了小李村，刘升却因为没能早些灭掉官兵而愧疚。

这让李富昌觉得，刘升所带领这支队伍，真当得上“义军”之名。

此时，他不禁双眼微红，道：“刘首领仁义，真是让人敬佩，俺服了。”

他刚说完，身后院门内就传来李荣光的声音。

“爹，你既然服了刘大哥，总该准我参加刘大哥的队伍了吧？

以俺的本事，要是上次官兵进山前就参加了义军，说不定已经立下不少功劳！”

刘升听了笑道：“哈哈哈，我可是一直等着荣光老弟过来呢。”

刘升如今手下确实缺人才，尤其是像李荣光这样有一定信任基础的人才。

李富昌本就决心上刘升的船，见刘升如此看重李荣光，他心里更高兴。

于是道：“俺何时不准你加入义军了？俺是怕你不懂事，早些进去了给刘首领添麻烦。

不过，经历了官军祸害俺们村的事，你确实成熟了不少，若还想加入义军，去就是了。

只是去了就要老实听刘首领的话，别再把自己当个少爷，任意胡为。”

李荣光大步走了出来，笑道：“爹尽管放心，俺进了义军，自然和在家里不一样。”

李富昌不再多说，而是道：“对了，刘首领还未说此番来到底为了什么事呢。”

“两件事。”刘升道，“其一，小李村既加入了义军，村民又因官兵来剿多有损伤，我华部便准备对受损村民进行一定补偿。

李员外可以把各家的受损情况调查下，记录在册，送到大水瓶寨红娘子那里。”

听到这番话，李富昌敏锐地抓住了重点，问：“华部？”

刘升神秘微笑，“华部便是我们这支义军的称呼——华夏之华，部族之部。”

“华部···”李富昌琢磨了下，也不知道理解多少，便赞道：“好名字！”

刘升则接着道：“第二件事，小李村位置颇为重要，我们准备在村南百步处，建立一座小型石堡，用来驻兵。”

李富昌道：“好说，那里的地正好是俺家的，才两三亩，义军尽管拿去用就是了。”

刘升笑道：“李员外放心，义军这堡楼占不了多少地。”

说完，刘升便跟李富昌告辞，准备带着李荣光去大水瓶寨。

出村时却被李长文拦住。

刘升问：“李夫子有事？”

李长文微皱着眉头道：“俺不知刘首领究竟在山中寻到了多好的垦荒之地。

可天目山就这么大，你前番迁进去好几千人，恐怕已经到了极限吧？

此番又要迁进去两三万人，山里如何撑得住？

粮食不够，难道以后都要靠抢？若那样，岂非与流寇无异？”

刘升听了略有些惊讶，笑着反问：“李夫子这是在为我们义军着想吗？莫非也想从贼？”

李长文道：“俺家既在这小李村，从不从贼有的选吗？况且，俺不是为了义军才提醒你，俺是不希望你带着这许多难民走走向绝路！”

刘升道：“李夫子若明言愿意加入我义军，我便告诉你，如何养活这许多难民。”

李长文微微撇头，哼道：“只要你不是那流寇做派，而是为了百姓举义旗，诛无道，俺便竭尽全力助你。”

刘升跟李长文交谈得越多，便越觉得这人有见识、有才学。

极可能比确山县城里那个进士知县和两个举人佐贰官更有本事。

最主要的是，李夫子是小李村人，和李荣光一样，天生就跟刘家寨、大水瓶寨捆绑，有一定信任基础。

真要用起来，可比钱运生、罗怀玉等让人放心多了。

听了李长文的话，刘升哈哈一笑，道：“好！请李夫子回去收拾下行李，明日随我一起去刘家寨住几日，就知道我如何能养活这许多难民了。”

说完，带李荣光等人离开。

留下李长文看着他离去的背影，眉头紧皱，满心疑惑。

‘这刘升究竟卖的什么关子？’

‘天目山里能有养活几万百姓的地方？不可能，绝不可能！’

‘可看他的样子又不像说谎···’

虽百思不得其解，可李长文回到家里后，却还是听话地收拾了行李···

刘升回到大水瓶寨后，先跟红娘子碰了面，交流信息。

红娘子道：“你走后，大水瓶寨和刘家寨这边倒是没发生什么事，可铜山铁矿场那边却遭到袭击。”

“官兵还是贼匪？”

“是缸窑村的那个举人，潘宏文。他找来了一伙匪寇，约莫三四百人，想要袭击铁矿场。

被义军暗哨发现后，便明着攻打，让杨和庆击败后逃跑了。

但据杨和庆信上讲，潘宏文的人并没有死伤太多，可能还会袭击铁矿场。”

听红娘子讲完，刘升微微皱眉，道：“这个潘宏文不能留，须得设法打死他才行。

另外，铁矿场那边也该增兵了。

正好我这次带回不少独身青壮，又准备扩军，明日便先选四百人，训练个几日便给杨和庆送过去。”

“扩军？”红娘子一听来了兴趣，“首领准备如何扩？”

刘升一笑，“正要跟你细讲。”

接着，刘升便将一路构思的后续扩军计划跟红娘子一一说了。

常备军刘升准备扩充为6个营。

第三营营指挥为红娘子，依旧驻守大水瓶寨。

第四营营指挥为杨和庆，继续驻守铜山铁矿场。

第五营营指挥为沈兆先，驻扎刘家寨。

第六营营指挥为刘长河，驻扎河边营。

张谷英、胡东流、黄敢、张遨则依次被任命为第三至第六营的营副。

至于六个营军政员，刘升准备从之前军政班剩余的10人中选人就任。

说起来，之前军政员任命考试之后，剩余的10个人并没有闲着。

他们自学之余，在刘升指导和要求下，又挑选了一批条件合适的年轻人，按照之前刘升培养他们的方式，对这些年轻人进行各方面的教育和培养。

通过考试过滤掉一批预备学员后，有50人成为正式的军政班学员。

这50人被称为华部军政班二期···

红娘子听刘升讲完常备军扩军计划，只觉得没有一点可补充的，心里对刘升更加佩服。

随即好奇地问：“亲军呢，首领准备如何扩充？”

刘升笑着道：“亲军首先改名为亲卫军，暂设三营，依次命名为虎贲、胜捷、骁骑。”