“天冷得很，父帅小心着凉了。”张定国提醒了句，将帐内挂着的一件大棉袄递了过去。

张献忠随手将裤带重新系好，大马金刀地坐在太师椅上，捋了把络腮长须，笑道：“老子现在心里热得很，帐里又有好炭火，冻不着！”

不过他并没有拒绝张定国的好意，又顺手把棉袄胡乱披上。

“父帅叫我来作甚？”

张定国与张可望、张文秀、张能奇四人被张献忠收为养子后（都改姓张），十余年来随他走南闯北，在河南、湖广、四川绕了不止一两圈。

再加上张献忠老营中陕西人不像李自成营中那么多，张定国平日里说话陕西口音并不重，反而更接近北京官话。

便连张献忠也是如此。

闻言，张献忠拿起旁边一块冷了的烤肉，边嚼边道：“探马在宜城西边截住了几个官军信差，恰好是杨嗣昌那老倌儿派去襄阳的信使。

令牌、文书皆在，上面还盖了他的关防大印。

老子一寻思，诶？这岂不是贼老天送给咱们破襄阳的大好机会嘛！”

张定国听了眼睛一亮，立马猜到了张献忠的想法。

“父帅是想让人假扮信差，进入襄阳为内应？”

“不错！”张献忠差点噎着，又喝了口温在炭炉边的酒，“老子就是这么想的！

不过这事儿得寻个机灵果敢又能打的去干，老子麾下就你最合适。

你回去挑十几個骑兵亲随，准备一番，明早大军拔营后，你们就装成官军信差的样子先一步混进襄阳。

待老子的大军赶到，你们就在城内放火，引起混乱，这城破起来就容易了。事成后，老子算你首功！”

“孩儿领命！”

张定国毫不犹豫地应了下来。

次日一早。

张献忠的一万多大军早早吃过饭，便开拔。

此前，张献忠混得最好时，是几年前各路义军在河南荥阳大会时。

那会儿他麾下有十余万人。

大会之后，义军分成多路各自为战，被官军相继剿灭或收编。

张献忠连续大败后，手下只剩下三四万人，眼见形势太过危急，他不得不假意投降官军

投降后，他并未交出兵权接受官府整编。

而是趁着在谷城休养生息期间，继续招兵买马，操练士卒。

便连他本人，也请了个夫子教授《孙子兵法》，结合亲身经历的一场场战斗，总结经验，学习上进。

待到崇祯十二年五月，他寻着机会，便再举义旗。

之后一年多转战豫楚川三省，与官军打了不知多少场，有胜有败。

总体却还是以败仗居多。

去年更是被杨嗣昌那老儿以“四正”、“六隅”、“十面张网”的策略，重重围剿。

差点真的被灭在豫楚川三省交界一带。

幸亏杨嗣昌老儿和手下的巡抚、总兵们不和，彼此间尽是各种狗屁倒灶的事儿。

这才让他找到机会，带着罗汝才在四川开县黄陵城大胜一场，跳出了官军的包围圈。

随后他们顺江东出四川，奈何官军在夷陵囤聚重兵，他和罗汝才乘坐的都是些民船，根本过不去，过了秭归便只能上岸。

张献忠早就听闻江南富庶，很想带兵去江南闹上一场，最好把南京给攻破，彻底撕下朱明的遮羞布。

谁知走陆路到当阳，遇到了郧阳巡抚袁继咸所领的一万多官军拦截。

此前他和罗汝才虽然在四川开县大胜一场，但被官军围剿近一年，此时突围出来，手下都只剩下几千兵马。

张献忠寻思着两人合起来也未必是官军对手。

便说服罗汝才，让其将袁继咸部官军往荆州西北兴山一带的山区吸引，他则趁机过当阳，沿汉水北上，直取襄阳！

襄阳乃是明军囤积钱粮、辎重的军事要地，城池又高大坚险。

张献忠本意只是想做出攻打襄阳的样子，逼迫袁继咸撤军，解罗汝才之困。

恰好截了杨嗣昌的信使，这才想着尝试攻破襄阳。

所以，这一路上他带着麾下数千老卒攻破不少村寨，将乡绅、地主都杀了，又将村寨烧毁，就是为了让平民百姓都加入他的队伍，好迅速壮大兵马。

攻城总不能让那些跟他杀出重围的老卒上去消耗不是？

算上昨夜的收获，他手下除了四千余老卒，已有一万多青壮新兵。

若算上后营的新兵家眷，则有三万多人！

但张献忠很清楚，这些新兵只能打顺风仗，遭不得一点挫折。

想要倚之攻打襄阳坚城，更是痴心妄想。

所以他才让养子张定国带人冒险入襄阳做内应。

他心里很清楚，这是个危险的活儿——一旦官军识破，张定国的等人几乎是十死无生。

但攻破襄阳后的收获及影响太诱人了。

便是舍了张定国这个他最看好的养子，他也要搏一搏！

···

一日前。

刘升已带着五千义军在山里隐蔽了四五天，不仅进一步摸清了襄阳城内外的军事布防，还潜入了三百胜捷营亲卫。

唯独没截到官军信使。

不过，讯风营却又探查到另一个重要消息。

襄阳这营募兵竟一直都不曾满饷，很多时候得到的饷银甚至不足一半！

若是在别处也就罢了。

问题是他们在襄阳——在杨嗣昌用来转运十数万官军军饷、粮草、辎重的军事重地。

每日看着那么多饷银进进出出，可自己却领不到充足的饷银，许多募营兵心中都充满了怨气。

一些营兵因此经常在城内酗酒闹事，多有被惩罚的，和府衙、县衙、监军道的人都闹得很不愉快。

如果义军攻城，这些营兵绝对发挥不了几分战斗力。

得知此消息，刘升觉得攻城时机已然成熟。

若是拖得久了，在攻破襄阳前就遇上张献忠，那就不美了。

于是决定攻城。

二月初一凌晨。

天光微亮，义军便匆匆吃了早饭，出山寨前往襄阳城。

因亲卫军、常备军都训练得不错，两个多小时便走了十几里，到了襄阳城西门外。

襄阳城北依汉水，南依岘山。

明代对面还有个樊城关（关城）。

在军事上属于绝对的险要之地，最是易守难攻。

刘升到了西城门外，用望远镜一看，更觉襄阳高大坚险。

其西城墙长三里有余，墙高约两丈半，城门楼更是高达三四丈！

每面都有垛堞一千余，有四道城门，两道水门。

护城河竟宽达百米，与汉水沟通，是真正的河！

城门外有月城，呈半月形，墙高一丈半。

以木制吊桥与护城河石桥相连接，拉起吊桥便可挟制桥头。

月城之内又有瓮城。

所以想要攻入襄阳，起码得攻破三道城门！

看清襄阳城模样后，刘升直皱眉。

麾下一众将官也直犯嘀咕。

沈万登作为骁骑营指挥，此时就骑马待在刘升左近。

他也打量了会儿襄阳城，便靠近来，低声道：“大帅，这襄阳城如此高大坚险，即便有内应，俺们怕是也难以攻破啊。”

刘升看了沈万登一眼，平静地道：“放心，襄阳城之高大虽然有点出乎我意料，但我也是专门做了些准备的，足以破城。

你将骁骑营多散出去一些当探马，注意好西面、南面，探查至十里之外，一旦有什么情况，立即来汇报。”

“是！”

沈万登应了声，当即去指派骁骑营负责探查战场周边的任务。

刘升这边则让亲卫军炮哨将二十门陆军炮都摆开，准备先打掉城墙上的明军大炮···

襄阳城头。

听闻有数千疑似“叛军”的敌人到来，知府王承曾、监军佥事张克俭、镇守参将刘光先，都来西城头观望形势。

三人中以张克俭为主。

一则，他职位最高，为湖广按察使司佥事，监郧阳、襄阳诸军事。

二则，其为杨嗣昌亲近党羽，能力颇强，负责镇守襄阳、调度钱粮等物资，多为杨嗣昌倚重。

瞧见敌人摆出了二十门大炮，几人都微微色变。

虽然隔着两里多，但几人还是能勉强看出一些东西。

刘光先忍不住道：“这般粗长，该不会是红夷大炮吧？”

王承曾嗤笑，“即便真是哪部叛军，也不可能弄来这么多红夷大炮。

况且红夷大炮乃铁铸，色黑，哪里会像这般银光闪闪？我看多半是用来吓唬人的。”

张克俭紧皱着眉头没说话。

但他并不认为敌人会弄二十门假炮来吓唬人——如是野外对阵，假炮吓唬还可能有用，但攻城用假炮如何能唬得了人？

更别说是攻打襄阳这样的坚城。

想了想，他道：“不管是真炮假炮，咱们都坚守不出就是了。敌人徒劳无功，自会退走。”

王承曾听了不满，“这伙贼人若是退走，必然会劫掠襄阳府各地集镇村寨，百姓何辜？

他们才区区数千人，待其攻城无功撤退时，只需刘参将领营兵出城追击，必可大溃之！”

听到这近乎军事白痴的话，张克俭恨不得给王承曾一个大比兜。

他瞪着王承曾道：“襄阳乃军资转运重地、督师衙邸所在，若是守军被敌人诱骗出城击败，导致襄阳失守，你来担责？！”

“我···”

王承曾还想再说什么，便被一连串的炮响打断了。

只见他认定是假炮的二十门泛着这银色光辉大炮，轰出一颗颗石弹，砸在了襄阳城墙上！

王承曾一时张大了嘴巴，满脸的不可思议。

这伙贼人竟然真有二十门红夷大炮！

张克俭、刘光先虽然没认定是假炮，可此时确定敌人真拉来了二十门红夷大炮，也都是一脸震惊。

回过神后，张克俭便下令道：“紧守襄阳，没有本监军命令，任何人不得出城！”

襄阳城虽然高大，可城楼并没有红夷大炮。

倒是每面城墙有八门大将军炮。

桥头月城上也有两门。

但城头的大将军炮根本打不着义军的陆军炮。

于是，义军以十门陆军炮压制襄阳城头火炮，以十门陆军炮集火月城。

月城不大，墙头明军被十门陆军炮的开花弹打得根本抬不起头！

赫连岳亲自带着第五团第一营趁机突进。

竟于两轮炮中，就在月城门前架起了飞桥，带着两三百义军直抵月城门下！