刘升用望远镜看着张献忠离西城墙四五里外收拢了溃兵，却没有撤走，而是重新扎营。

他便知道，张献忠多半是猜到了一些他的想法。

或是猜到他城中兵力不足。

所以才敢继续留在襄阳城西郊。

不过，刘升觉得，今日挨了这一轮炮，张献忠应该会认真考虑他那日在江洲上的提议了。

其实，此时的张献忠混得要比历史上惨一大截。

后世历史上，是张献忠攻陷了襄阳。

他借着从襄阳城中抄缴的众多钱粮、兵甲，不仅趁着官军赶来前在此大肆招兵买马、武装兵卒，甚至还很大方地拿出十几万两银子、好几万石粮食赈济贫苦百姓。

随后更是在襄阳与罗汝才部胜利会师。

然后两者合兵，一起攻陷了郧阳府，又雄心壮志地北上南阳府。

历史上的张献忠一开始也是看中了南襄盆地这个好地方。

奈何他高估了自身实力，或者说攻陷襄阳后有点飘了。

他攻掠南阳府的同时，又分兵攻打汝宁府。

恰好这时候三边总督丁启睿接任督师之位。

隐成军阀的左良玉也没有因为洛阳、襄阳陷落受罚，反而被大明朝廷赏赐金银安抚，又得到新任督师丁启睿的一些允诺，准备出工出力。

恰好瞅见张献忠分兵汝宁，空门大露，便在信阳大败张献忠部。

张献忠带伤出商城，走英山，结果又被左良玉部将王允成击败。

连续大败两次，张献忠甚至被迫去投靠李自成。

结果李自成却想直接收编他。

张献忠自是不愿意。

差点被李自成杀害。

幸亏罗汝才及时阻止，他才保住性命。

之后罗汝才又赠送五百骑兵，张献忠这才得以出走河南，由后世安徽东下，与革左五部汇合，重振声势。

如今张献忠混得比历史上更惨，新兵又被刘升一炮击溃，反而看清了自身实力，放弃了夺取南襄盆地作为地盘的想法。

不过未来的事谁也说不清。

张献忠如今这一选择，在更久的将来是对是错，还很难说。

刘升所能确定的是，眼下张献忠应该是不会打襄阳城的主意了。

放下望远镜，刘升又举目看向北方，反倒是对船队的安危有些担心···

几日前。

府城，南阳。

作为南襄盆地的北方核心城池，又是唐王之藩所在，大明朝廷部署在南阳的留守兵力要比汝阳多一些。

只募营兵就有一万两千余人，由副总兵刘光祚统领。

一万两千募营兵听起来很多，可单是空额就被刘光祚吃了四千！

刘光祚其实并不是特别贪，吃四千空额在当下大明营兵将领中属于正常操作。

因为朝廷下发到他手上的粮饷，至少也要少三成，他不吃空额，连八千兵马都养不起。

剩下的这八千余营兵也不是说都放在南阳城，因为刘光祚负责的是整个南阳府的镇守、剿匪事宜。

比如之前刘升在舞阳攻灭的一千多营兵，就算是刘光祚麾下。

也即是说，除去分守鲁阳关、荆子口关、方城关等关隘，刘光祚还得分兵驻守舞阳、邓州这类重要城池。

他留在身边镇守南阳的实际只有四千余营兵。

虽然如今各地守城主要依靠府县征募的乡兵，但南阳作为唐王府所在，刘光祚肯定担负着重要守御责任的。

所以，刘光祚的大营就设在南阳城外。

不过他本人并不住在大营中，而是住在城中私宅里。

这一日，刘光祚跟新纳小妾在后院练枪，正入佳境，却被家丁搅扰。

“总镇，梁游击登门，说有重要军情禀报。”

刘光祚虽然因为被打搅不爽，却也不敢轻视军情——眼下南阳府北有李闯，东边又冒出個刘贼，形势不容乐观。

他换了身衣服后来到客厅。

见到游击梁飞便直问：“什么重要军情，总不会是李闯南下了吧？又或是那刘贼有了新动作？”

泌阳、唐县被贼军占据之事，刘光祚已经知晓，却不知那边具体什么情况。

正好知府邱懋素既担心李闯南下，又担心汝宁刘贼西进，怕他冒然出兵战败，让府城陷入危险中，刘光祚便懒得去收复泌阳、唐县。

反正县城失陷，知府负主要责任，他排第二位。

邱懋素都不急，他急什么？

但如果汝宁刘贼要继续攻占新野，威胁南阳，他就必须有动作了。

梁飞是刘光祚麾下率领五百骑兵的游击将军，还负责打探四方军情。

他向刘光祚抱拳行礼后，有些兴奋地道：“总镇，末将手底下人探到，那刘贼攻陷了襄阳。

几日前有上千艘舟船逆泌水前往唐县，便是转运刘贼从襄阳掠夺的钱粮！”

刘光祚一听，既惊又喜，“你所言可是真的？！”

“千真万确！”

刘光祚这位副总兵打仗立功不积极，还只是游击的梁飞却积极得很。

他又道：“总镇想想，襄阳城不仅有襄王府，此前更是杨督师行辕所在，不知囤积了多少钱粮、兵甲。

那刘贼显然是想将在襄阳掠取的钱粮都运回汝宁，估计因为路途遥远，才暂且存于唐县。

咱们若是能攻克唐县，不仅收复了失陷城池，更能缴获大量钱粮。

如此升官发财的良机，若是错过，怕不是要后悔死！”

刘光祚一听就心动了。

既能升官，又可发财，没人不心动！

“走！你随我一起去见邱知府！”

刘光祚私宅距离知府衙门并不远。

他来的时候，邱懋素正在衙门后院小花园中与几个有名的南阳文人品茶畅聊。

被搅扰了雅兴，邱懋素更加不悦。

但听闻刘光祚有军务商谈，他还是将几位文友送走了。

回来后，便冷着脸道：“刘副将说吧，有何军务？”

刘光祚听了暗恨。

大明眼下的习惯，都把副总兵称作总兵，偏偏这邱懋素厌弃武人，还总称呼他为副将，故意提醒他并非总兵官的事。

若不是手下兵马不够多，钱粮也多依赖邱懋素补充，他真恨不得将这人逮到营中吓唬一番。

“邱知府可知襄阳失陷？”

“襄阳失陷了？”邱懋素听了一愣，随即怒道：“杨嗣昌真是该死！平寇不利，先跑了李自成，如今又让襄阳失陷···”

邱懋素虽然只是个知府，却很关心朝政，而且属于清流一派，十分痛恨杨嗣昌这个权臣。

刘光祚担心邱懋素会念叨出一大篇他听不懂的话来，赶紧打断，道：“邱知府，襄阳是汝宁刘贼攻陷的。

刘贼是走泌水去的襄阳，这事若是论起来，你我可是要担责的！”

“竟是汝宁刘贼？”邱懋素再次一愣，随即又开始喷人，“都怪那傅汝为无能，原本只是区区山贼，竟使其坐大，老夫定要上奏，追究其责···”

他娘的！

刘光祚都想骂人了，只能再次打断邱懋素的话，道：“邱知府且听我说完——那刘贼破襄阳后，从襄王府、总督行辕掠取了海量钱粮。

梁游击已经探查清楚，前几日便有一支舟船上千艘的船队押运钱粮至唐县。

由此可知，那刘贼必然是将从襄阳掠取的钱粮都暂运往唐县了。

若是我们攻下唐县，不仅能收复城池，更能缴获众多钱粮。

将功补过绰绰有余，甚至可能得到皇上嘉奖。邱知府以为如何？”

邱懋素有六十多了，反应比较慢。

听刘光祚讲完，稍稍思考了一阵子，才道：“你说的不无道理，但刘贼既敢将钱粮存于唐县，多半是留有重兵把守。

刘副将手下有多少兵？真有把握收复唐县？可别弄得兵败，反倒让刘贼趁机来攻南阳。”

刘光祚道：“南阳这边的四千余营兵皆可调动，若邱知府肯再派两千乡兵，我便有七八成把握收复唐县！”

其实刘光祚也不知道唐县有多少敌人驻守。

但并不妨碍他先表达信心。

不然的话，怎么让邱懋素借兵？

邱懋素这老头虽整天会晤文友，附庸风雅，空谈国事，可作为南阳知府，他也是征募了三千多乡兵的。

刘光祚满以为能说服邱懋素，谁知邱懋素听了却脸色骤变，大大摇头。

“乡兵总共才三千五百人，怎能借你两千？只剩一千五百人，连城头都未必能站满，万一有贼寇趁机来攻城，南阳岂不是危险？”

‘他娘的！’

刘光祚真想打邱懋素了。

“邱知府！南阳周边尽是其他州县和关塞，怎么可能骤然遭到贼寇攻城？

唐县距离府城不过百里，即便是李闯南下，本将也是来得及回城的！”

邱懋素还是摇头，“太冒险了——泌阳、唐县失陷，本府最多罢官免职；可若是府城失陷，唐藩陷于贼手，本府则人头难保。

你要攻打唐县，尽管带营兵去；乡兵只能守城，我是一个都不会借给你的。”

“你！”

“怎么？你一个副将还想殴打本府不成？”

刘光祚气急败坏地从知府衙门出来了。

他真想打邱懋素一顿，却也真是不敢。

只有无能狂怒。

这时，跟随在旁的梁飞略一犹豫，道：“总镇若嫌兵马不足，末将倒是有一计策。”

“什么计策？”

“联匪剿贼！”

刘光祚听了先是微愣，随即恍然道：“你是说联合那桐柏山匪萧应训？”

梁飞点头，“正是。”

萧应训是南阳府颇有名气的坐寇土匪。

崇祯六七年的时候，便随着流寇大闹河南崛起。

只是后来大明朝廷派大军来河南围剿流寇，萧应训这样的土寇也跟着遭了秧。

不过作为土寇，熟悉地形，又多与地方百姓、豪强相勾结，因此躲入桐柏山中逃过一劫。

去年匪患再起，这萧应训也出桐柏山，迅速壮大队伍。

根据刘光祚所知，目前萧应训的队伍应该有几千人——具体几千他也不清楚。

主要是活跃在桐柏、泌阳之间的山岭地带，猖獗时也曾劫掠唐县乡野。

甚至还曾进入汝宁府，劫掠确山、信阳州境内的集市村寨。

不过萧应训目前为止还未曾攻陷过城池，跟汝宁刘贼多半是没法比的。

联匪剿贼这种事，刘光祚以前还真没干过，想想心里就没底。

“这萧应训可信吗？”

梁飞听了笑道，“萧应训一介土寇，自然是不可轻信的。但据属下所知，萧应训应是与汝宁刘贼不和。

总镇想想，过去这萧应训多活动于桐柏、泌阳、唐县一带，甚至包括确山。

可如今除了桐柏，其他三县都让刘贼占了。他既然没主动归顺刘贼，必然是心里不服的。

咱们找他联手，他肯定答应。

到时候，即便不能攻破唐县，也可以劫掠刘贼转运钱粮的船队。

之前刘贼船队到了唐县后又再度南下，必然是去运第二躺了。”