萧应训手下的这些喽啰，大多都是山民和流民，并没有经过多少军事训练。

因为萧应训手中也没多少粮食，招的喽啰又多，自然经常吃不饱饭。

饭食不足，哪有力气训练？

也就是想到此番可以截获大比钱粮，萧家才大方起来，让喽啰们吃上两天饱饭。

萧应腾能在营中训练喽啰，也是因此——平日里，普通喽啰顶多五日一练，大多数时间都在种田、干杂活儿，比之官军中的辅兵都不如。

如此情况，纵有三千余人，又如何应对得了李定国一百多精骑冲营？

看到火势在东南风吹拂下，迅速扩散到难以扑灭的地步，萧应腾也不追了。

虽然萧应训将骑兵都带去下游堵船队的尾巴，可这处营盘还是留了十几骑传递讯息。

可面对李定国的百多精骑，十几骑冲上去不过是送人头。

因此萧应腾也不再徒劳地追赶，只呆呆地看着火势，喃喃道：“完了，全完了···”

倒是萧应选，一面派人去河对岸请官军出手拦截敌骑，一面组织喽啰们灭火，抢救营中物资。

西岸官军营盘布置得好像驻扎了四千人，可实际上只有两千步卒、一百骑兵。

营兵步卒中战兵只有一千，剩余一千都是辅兵。

由刘光祚麾下参将赵得升总领。

见萧家的营盘莫名混乱起来，还起了大火，赵得升一时摸不着头脑。

他们在此处河道东西两岸扎营，为了彼此沟通，弄来了一些舟船，在两座营盘上游搭成浮桥，好方便两边沟通。

但赵得升是个谨慎的人，对土寇又缺乏信任，没弄清楚情况自不会派兵过去。

等萧应选派人来请求支援，并说明情况，赵得升与手下几个官军将领不禁听得目瞪口呆。

“一百多骑就把你们营地搅乱成这般模样？”

来报信的萧氏族人也觉得羞愧，低着头不说话。

赵得升接着就道：“奶奶的，萧应训一下子就拉来五六千人，本参将还以为多能打呢，结果就这？”

报信的萧氏族人只能重复道：“那百多骑定是刘贼探马，还请赵参将速速派遣骑兵，将他们拦截住，免得让刘贼知道此处虚实！”

赵得升哼了声，道：“奶奶的，也不用你那狗脑子想想，我便是将营中百骑都派了去，能将那一百多贼骑尽数拦住？

快点滚回去告诉萧应腾，抓紧时间整顿手下，别等刘贼船队来了，还这么乱哄哄的，起不到一点作用。

若是那般，此番你们萧家别说一成半，便是半成也别想得到！”

萧氏族人听此，只能灰溜溜地离开。

···

李定国见火势席卷整個营盘，这才带着冲营的百多骑，汇合在外围游弋的几十骑一起向南撤去。

奔行六七里地，便瞧见了船队前锋。

这一次，船队有两千三百多艘大小舟船，运载基本都是粮草。

价值最贵重的金银珠宝仍在襄阳城中，被刘升留到最后运送。

至于兵器、盔甲等武备，早就装备到常备军、民勇身上了。

唐河并不宽，即便眼下处在丰水期，最宽处也不过一百多米；最窄处，如官军与萧家设立拦河铁索的地方，只有三四十米。

因此船队最多四五艘船并行，遇到狭窄的地方，只能一艘艘地通过。

如此一来，两千多艘大小舟船，在唐河上绵延近二十里！

刘升虽然派了七个常备军营，外加骁骑卫八百骑兵护送，却也不可能看顾住每一艘船。

好在这次运载的都是粮草，并不贵重。

而划船的船工、拉纤的纤夫，都是从襄阳城招募的有家口之青壮，做了登记的。又给足了安家费，并不怕他们冒险携带粮食逃跑。

船在河中，义军只需看住船队首尾，船工、纤夫也没法将船划到岸上。

至于说个人偷粮食跑——一个人至多也就能带几十斤粮食，背着粮食又跑不快，被义军抓到就是一个死。

何况，刘升给这些民夫的安家费便有五石粮食、五两银子！

几十斤粮食与之相比，不值一提，根本不值得冒险！

为了看护船队，赫连岳等将领在船队前锋安排了两个营的常备军，随船而行。

在船队中段也安排了两个营的常备军。

在船队尾部则安排了三个营的常备军。

因为尾部舟船可以直接划走，还是顺流而下，最容易出事。

至于八百骁骑卫，李定国领两哨负责沿河向北探查，四哨分别在东西两岸来回巡视。

剩余两哨则当做探马，向东西两边撒开，探查敌情。

如此一来，即便有民夫勾结外人，在停船歇息时，以马车偷盗粮草，也很容易被两岸巡视的骁骑卫发现，并追上。

至于说官军截击。

即便是分段出动、多股兵力截击，也只能抢走部分粮食。

赫连岳等人得知后，便可以派出整营乃至更多的常备军，将敌人一股股击垮。

所以，分段、多股截击劫掠之法，除非是有好几万人，才能对整支船队造成威胁。

可若真有几万兵马，敌人绝对会想吃下整支船队，而非只抢掠一部分。

出于以上种种考虑，在船队前锋统兵的刘长河，听李定国汇报，得知敌人在龙潭渡以铁索横河拦截时，不禁笑了。

“哈哈哈，咱们之前议事时讲过，最怕的是敌人分段来抢掠船队。

咱们兵力不足，若是遇到这种情况，即便以最快的速度击溃、赶跑敌人，也会损失一部分粮草。

如今敌人竟在上游以铁索横河，明显是想吃掉咱们整支船队。

他们胃口倒真是不小，但能不能吃得下，就得看他们有没有这个实力了！”

李定国对这些情况也是了解的，所以此时同样气定神闲。

他道：“我看东岸营盘貌似驻扎了五六千人，却旗帜不整，营帐布置混乱，便以百骑冲营试探了下。”

刚还笑着的刘长河听见这话不禁一惊，忍不住打断道：“啥？李指挥以百骑冲了五六千人的敌营？！”

惊讶之余，刘长河忍不住打量岸上的一两百骁骑卫。

发现确实有不少人受伤，显然是经过了一场大战。

但人员似乎并没减少多少。

李定国笑道：“刘团副且听我说完。”

“好，你讲。”

说实话，刘长河、黄敢等一众被刘升从微末之中培养、提拔起来的义军将官，对李定国其实是颇为排斥的，个别人甚至在提防之余隐有敌意。

一则，他们看不起张献忠这样的流寇部队。

张献忠自视为反明前辈，却不知崋部义军将领大多这样想：他们随刘升起事一年不到，就能割据半个汝宁；张献忠等流寇起事十余年，却依旧被官军追得四处逃蹿。

如此一比较，他们崋部义军比流寇可强太多了！

二则，他们临走时，已经知道张献忠有意夺取襄阳，对崋部义军露出了敌意。

三则，他们难以理解，刘升用一万石粮食、十万两银子、两千把兵器换取李定国及其一百多亲随的做法。

在他们看来，李定国虽是张献忠部的重要将领，却也不值得刘升如此做。

要知道，当初沈万登还是官军募营游击呢，在义军破汝阳时带了几百人投效，也没被刘升如此重视。

李定国一个才二十出头的流寇将领，凭什么？

所以，几乎义军所有将领，都对李定国或多或少有点嫉妒、排斥。

不过这些天接触下来，他们倒也看出，李定国在骑射、骑战、统领骑兵队伍方面，确实是个有本事的。

但仅凭这些，想让刘长河等人服气，却还不够。

因此，刘长河乍听李定国说百骑冲五六千人的敌营，先是不信，随即又觉得李定国不可能在这种事上撒谎。

便准备听他如何讲。

李定国道：“我原以为东岸营盘中是官军的乡兵、乡勇，结果冲进去一试探，才发现不是，倒像是地方贼匪。

人数也没五六千，估计只有三千多人。于是我便带着百余骑，寻到了伙房所在，趁敌营混乱，纵火焚营。”

不止百骑冲营，还纵火焚营？

刘长河听呆了。

这种战绩，他以往只听说书人讲过。

比如说三国演义中，张辽在逍遥津以八百人大破孙权十万兵。

李定国这一战的战绩虽远无法和张辽的逍遥津之战相比，却也足够让人震惊了。

此时，刘长河倒是隐隐明白刘升为何耗费那么多钱粮把李定国索要过来了。

这人是真厉害啊！

李定国则继续道：“官军在上游多布营帐旌旗，虚张声势，必然是想吓阻我们不敢进攻。

他们若想吞下整支船队，肯定会另派一支部队堵住船尾。

我们兵力毕竟不足，以防万一，最好先让船队停下。

看能否勾引堵截船尾的官军现身，将之击败，再去解决龙潭渡的官军和贼匪。”

刘长河回过神来，点头道：“你说的不错，俺这就下令让船队停下，就地防御。

你们骁骑卫跑得快，速去通知黄团副和赫连团指挥，还有沈指挥。”

“是！”

李定国抱拳应了声，随即下船，带着两百骁骑卫沿河向南奔去。

之前随他冲营的那一百二十骑，都是跟随他转战豫楚川数年的精骑，技艺高超。

再加上萧氏土匪太过拉挎，此番冲营焚帐而出，竟未折损一人，只有二三十人受了轻伤。

这事让刘长河知道，只怕更加惊讶。

李定国等人纵马疾驰，一刻多钟便奔行十几里，来到了船队末尾。

登船向赫连岳说明了情况。

听完，赫连岳点头道，“如此的话，咱们确实该先停船，解决堵截船队尾巴的敌人。

只是，该如何吸引他们出来呢？李指挥可有建议？”

李定国指了指两岸荒野，道：“如我所料不错，敌人此时多半也分为两部分，隐藏离河岸稍远的地方。

只待船队因前方拦河铁索停下，他们就会来堵住下游河道。

为今之计，我们只有集中骑兵，主动寻找一方攻击，才能破坏他们堵截之计。”

赫连岳一时想不出更好的办法，便道：“好！便依李指挥所言，我这就传令沈指挥集合骁骑卫！”

传令骑兵以铜锣传递讯息，没过多久，沈万登就带着骁骑卫集合过来。

得知李定国的判断和建议，沈万登表示同意，当即让西岸骑兵通过舟船搭建的临时浮桥来到东岸。

因为李定国判断，东岸隐藏的敌兵多半也是当地贼匪，更容易对付。

···

廖岗。

虽然唐河两岸整体是一望无际的平原，却也有些小土丘。

离唐河有六七里的廖岗便是这么一处土丘。

此时，萧应训便带着手下一百多马匪、两千余喽啰隐藏在此处。

眼见日头接近中天，萧应训手底下的土匪们都有些不耐。

一名大头目过来问：“大当家的，那刘升的船队应该过去了吧？”

萧应训不悦地盯了这大头目一眼，道：“急什么？俺收买了焦湾的渔户，只要船队过去，他自会通知俺们。”

萧应训才说完，便有视力好的望哨高喊：“来，来了！”

这望哨虽视力远超常人，却是个口吃。

萧应训听了便对身边几个大头目笑道：“我说什么来着，消息这不就来了吗。”

谁知那望哨接着又道：“好多骑兵！”

好多骑兵？

“来了好多骑兵！”

望哨急红了脸，终于憋出一句完整的话。