八点半，刘升神清气爽地出现在周家大宅厅堂，开始处理各种军政事务。

至于红娘子，今日上午估计是不会来“上班”了，刘升要连她的那份工作一并解决。

刘升已经回来四五天。

这次随他回来的常备军第五团放了三天假，亲卫军也分成两部分进行轮休，每人能有两日假期。

因为亲卫军及常备军第五团随他出征襄阳，前后一个多月，经历多场战斗，确实该放松精神，休息两三日。

常备军将士有很多在确山分了田地，有的田地甚至就在天目山脚的平原上——都是过去义军几次练兵从劣绅恶霸那里抄缴来的田地。

这些田地先是被充作崋部公田，后来又被刘升拿出部分当做军功田及军属按工分应得的田地。

给了假期，这些有家属的将士可以回家探亲，还能亲手将领到的军饷交给亲人。

一部分从确山、遂平、汝阳等地民勇营晋升为常备军的将士，仍是独身青壮，则被要求以军营为家。

白天可以出营入城游玩，但到了该归营的时候，必须归营，在营中休息。

这些人领了军饷后，不能给亲人，必然会进城吃喝、购物乃至逛窑子，可以小幅度地繁荣地方经济。

窑子、青楼这类场所，刘升还没想好怎么管，暂时也没时间和心思去管，准备等以后再说。

如此，自然也没法禁止将士在假期进入这类娱乐场所。

但非假期期间，义军是严禁将士进入此类场所的。

准确说，非假期期间，义军将士除非任务需要，才能进入县城、集市等公共场所。

否则只能待在营地内。

没有得到批准，一律不得外出！

至于军饷的发放，现在仍有军务堂军饷司总览，实际由各营后勤官负责发放，各级军政员及宪兵进行监督。

这种军饷发放方式，跟大明朝廷的其实没多大区别，有不少可以贪污、克扣军饷的地方。

不过如今义军一片欣欣向荣，军饷也是从去年冬季才开始按月发放。

短时间内应是不会出现贪污军资、克扣军饷的行为。

即便有，也很容易被发现。

但长久下去肯定成为贪污重灾区，还用需要更好的制度去替换。

军务堂的下属机构也需要增加、革新。

地盘大了、军队多了，还得建立针对内部的安全（特务）机构。

总之，这次回来，需要刘升处理的事有一大堆。

这种情况，他能跟红娘子恋床四五日，也属实是心大。

刘升很清楚，各项事务中最当紧的就是军务。

他回到确山的当日，便命令军务堂随行人员，这几日将军务相关的文书都送到“大元帅行辕”来···

大元帅行辕就是周家宅邸。

其主院主屋有一百多平米，由主厅、客厅、书房构成，原本布局雅致而复杂——明代私人宅邸嘛，就那样。

刘升在这里与红娘子大婚后，便对此处进行了改造。

一些家具、观赏性质的花瓶、室内盆景等，都被清了出去。

如今就是个通透的大开间和一個书房——因为窗户被扩大，采光都变得很好。

平时，一些相关文员在外面大开间工作，红娘子则在书房工作。

刘升来了，也是在书房处理军政事务。

刘升将书桌上的一摞各类军务文函挪到眼前，发现最上面的赫然是一封捷报！

打开一看，却是杨和庆昨日攻占了息县！

息县距离确山不过一百七八十里，以快马传信，一日都不需要。

所以，这封捷报应该是今早送来的。

大约是此前类似的捷报有了好几次，下面人又知道这几日刘升与红娘子恋床，睡得早起得晚，这才没有打扰。

这并不是好习惯，刘升准备回头将负责此事的军务文员批评教育一番。

刘升打开捷报细览。

发现杨和庆奏报的息县攻占过程与其之前攻占罗山很类似。

都是县里有百姓作为内应，又有县里乡兵临阵反水，打开城门，让崋部义军很顺利地进了城。

如息县之战，义军只放了两轮炮，将士们刚开始攀登城墙没多大会儿，城门就开了。

因此整个过程中只死伤了几十人。

此前，杨和庆率领南路军在正月十四攻占真阳县城后，在真阳呆了半个月。

一是攻占周围军事要地，如岳城镇、明港、长台关、楚王城等。

二是清剿不愿归顺崋部的土寇及村寨庄堡。

三是编练民勇。

南路军由常备军第三团及四个民勇营组成，总计五千四百人。

至于三千民夫——崋部义军没有驱使百姓当炮灰的习惯，所以民夫只负责运输辎重。

杨和庆觉得五千四百人打真阳是绰绰有余了，但对于他在春季攻打信阳州等地的想法来说，还远远不够。

于是，通过确山电讯组向刘升请示后，他在真阳一口气编练了五个民勇营！

民勇营兵员来源有三。

一是真阳县城外的难民青壮，二是当地归降的土寇，三是从归降村寨的乡勇中征募。

这五个民勇营成分较复杂，远不如之前崋部用独身难民青壮编练的民勇营成分那么单纯。

但以如今崋部的体量、义军的实力，较杂的成分也可以消化掉，没什么好担心的。

半月后。

二月初二龙抬头这天，杨和庆攻打信阳州。

他虽前段时间读过些兵书，也学习了一些战斗案例，但在攻城战上，还是潜意识地模仿刘升。

他在过去半月中，花心思派出了数百人的内应潜伏到州城里。

待到攻城这日，让九个民勇营围攻信阳三面城墙。

攻城战正激烈时，内应发动，付出上百人的伤亡，才打开第三团盯着的西城门。

蓄势以待的杨和庆，亲自率领第三团攻入城中，就此拿下信阳州城。

之后，杨和庆没在州城拖沓，当天就发兵南下。

通过以少数精锐伪装成官兵，以俘虏的信阳州明军军官、官吏为掩护，在数日之间，连续拿下杏遮关（平靖关）、武阳关、九里关（黄岘关）。

之后又沿着大别山余脉向东，一路拿下大胜关、大城关、斗木岭关。

随后义军在土门关、冲关、北沙关一线遭遇挫折。

杨和庆此前跟红娘子举义之后，最先选择的就是南下。

却因大别山西部余脉这一系列关寨遭受重大挫折，举义首领乔满仓都战死了，队伍被迫往北逃蹿。

因此他深知这些关塞多么重要。

此时不趁着明军没反应过来，将其全部攻占，待以后明军增兵、加强了武备，再想攻占必然会付出更惨重的代价。

于是他带着第三团亲临前线，又一口气攻占了土门关到虎头关之间的十个关塞！

以及后世新县境内的长潭、修善两处重要集镇。

之后因兵力不足，商城县令又在阴山关、沙窝镇布置了不少乡兵，杨和庆这才不得不罢休，止步于阴山关。

经过这一系列战斗，已经到了三月下旬。

他这才整兵，又相继攻占了罗山、息县。

在这封捷报之后，还有一封杨和庆发来的文函，表示接下来准备拿下光山、光州。

至于商城、固始，都属于汝宁大县，城池也比较高大，又属于汝宁东南门户，比较难打。

杨和庆考虑的是，等东路军拿下朱皋，准备攻打固始时，他再出兵攻打商城。

如此除了上蔡、西平，崋部便将据有汝宁全境！

刘升想了想，在回函中告诉杨和庆，接下来大明很有可能会调来大军攻打汝宁，有可能会从固始、商城一带来攻。

让杨和庆战前多做敌情侦查。

同时，他这边也会让讯风营尽快将谍探布置到商城、固始，乃至颍州、凤阳、庐州。

刘升记得，历史上黄得功在今年镇守凤阳府，庐州府则由刘良佐镇守。

黄得功就不说了，算是明末明军中的名将。

刘良佐能成为后来南明的江北四镇之一，虽然火速降清没节操，但好歹是江北四镇之一，史上留名的军阀。

其部队战斗力再拉胯，也比一些没什么名气的明军部队要强。

刘升觉得，若明廷要派大军来剿崋部，很有可能会从黄得功、刘良佐中抽调一部。

说起来，当初他建议张献忠到黄州府去会合革左五部，原因之一，便是希望张献忠与革左五部尽快搞事，像历史上一样攻入庐州府，威胁凤阳和南京。

如此，大明朝廷就不可能调黄得功、刘良佐来汝宁了。

倒不是说他多怕黄得功、刘良佐，而是接下来这段时间，崋部需要消化地盘，修炼内功。

拥有北美加州中央谷地作为秘密基地，又先后抄缴了崇王府、襄王府的大量钱粮，刘升眼下占据更多地盘的意愿并不强烈。

因为他很清楚，以崋部远优越于其他农民军，甚至优于大明朝廷的军政制度，以及清明的吏治，集体上进的心劲儿。

只需给他一两年时间，便可练出一支足以横扫明军及其他农民军的精锐大军出来。

介时，便是清军，也未必能敌得过崋部义军···

刘升对军队的事本就有蓝图规划，处理军务也已经很娴熟，因此不过一个小时，就将一小摞军务文书处理了。

这只是半日的量。

下午晚饭前，刘升若有时间，还会处理一次。

接着，刘升又处理起行政事务来。

主要是李长文从汝阳送来的一些文函。

以电报机发来的电文很少，往往不会超过五指之数。

大多都是以骑手隔一日送来的普通文函——这类文函往往都只是需要刘升批个“已阅”，无需给予什么建议或其他复杂的批复。

倒是红娘子这边同时需要处理确山的军政事务，多耗费刘升一些时间。

等刘升批阅完送入这间书房的所有文函时，已经是上午11点十几分。

他正待去后院找红娘子一起讨论中午吃什么，以及午后是否做些有助于消食的运动，便听见外面传来亲卫的喊声——

“报——！我崋部东路军昨日上午攻克朱皋！”

刘升让人拿来捷报，看后微微一笑。

心想，按照这节奏，崋部兴许可以赶在大明朝廷派大军来剿前拿下固始、商城也说不定。