驼熊四足着地,平稳地前行。
救援队的矮人心情很好,他问李维:“你叫什么名字?”
根据记忆,李维知道,今天是圣恺撒帝国历409年11月7日,今世这具身体的姓名叫迈克尔·史密斯,来自帝都下城区,铁匠的儿子。
帝国的文明程度,大致对等于大英帝国维多利亚女王在位时期。
蒸汽机大规模应用,商业迅猛发展,蒸汽科技与魔法文明齐头并进,帝国依靠坚船利炮开疆扩土,利用商品贸易收割财富。
全盛时期的圣恺撒帝国,占据了东部大陆大部分富饶的土地。
然而,国家再强大,贫民的生活也一如既往的辛苦。迈克尔的父亲经营着一个铁匠铺,402年1月,他酗酒后醉倒在路边被冻死。
402年5月,母亲改嫁他人,13岁的迈克尔·史密斯被一个人丢在铁匠铺里。
迈克尔十分争气,在生存的重压与狐朋狗友的悉心指导下,很快就染上了赌博和酗酒的恶习,把为数不多的家产败光。
为了还债,为了改变艰难的生活处境,迈克尔·史密斯只能卖命,跟随一个冒险家组建的团队,前往北境淘金。
他们的目的地,是冰脉矮人族唯一对外开放的城市,莫雷萨德。
在这里,每年都有无数人族、堕落精灵、地精以及其他异族前来这里,希望能淘到贵重金属、宝石、图纸。
当然,最值钱的东西,当属启封的“蒸汽核心”。
迈克尔·史密斯在帝都上城区游历时,曾看到过被“蒸汽核心”强化的武士,他们像是半人半泰坦的天神,刀枪不入力大无穷;他见过被“蒸汽核心”强化过的蒸汽轮机坦克,它不需要人工操作,可以自行巡逻、御敌,且永世拥护它的主人;他见过被“蒸汽核心”强化过的动物,它们与“蒸汽核心”融合之后,可以听懂人的语言,能训练出离奇的异能,进化成与原来样子完全不同的诡异生物……
蒸汽核心,像是一枚可以自行寻找宿主,且能利用一切能量(热能、动能、电能、生物能量、魔法能量)无止境进化的超级芯片。
前往莫雷萨德的旅途万分艰难,首先他们必须在秋天之后出发。圣凯撒帝国前往矮人领地的必经之路有一大片天然沼泽,凡人想从这里经过,必须等到秋天之后,温度降到冰点之下,才能踩着冻土通过。
通过沼泽后,还有大约三百里丛林、荒原、丘陵、山地交错的复杂路程,冒险者们必须全速前进,在十天之内赶到莫雷萨德。
因为此时已临近入冬,一旦在途中遭遇暴风雪,那就是灭顶之灾。
迈克尔·史密斯加入的冒险团,虽然顺利通过冰冻沼泽,但来不及赶往莫雷萨德了。
幸运的是,他们在沿途碰到了一支内讧的商队,成员火拼之后死得只剩下2个重伤成员,冒险团当机立断,补刀成功,劫走了他们全部的货物。
其中甚至包括二十六枚珍贵的蒸汽核心。
大家狂喜之下,也不想再搏命去什么莫雷萨德了,直接带着战利品回到帝都下城区。
然而到了黑市,大家才明白,未启封的蒸汽核心不值钱,价值只有启封蒸汽核心的百分之一!
他们并未真正去过莫雷萨德,所以不清楚这个道理,以为只要是蒸汽核心就能卖上大价钱。
好在他们这次截获的战利品很多,算是一本万利的生意。
团队变卖了所有东西,分钱散伙。
迈克尔·史密斯却留了个心眼,他用散伙分到的赏金,又借了几笔高利贷,买下其中一个未能启动的蒸汽核心。
他独自一人怀揣蒸汽核心,拿着不多的路费,按照之前探险家走过的路线,想要重新回到莫雷萨德堡。
然而,暴风雪提前降临,他死在了最后百分之一的路程中。
我叫什么名字?熊背上,面对矮人的发问,李维沉吟着。
他悄悄在箱子里的那堆证件里翻找了一下,迈克尔·史密斯箱子里有很多本证件。可能是这家伙为了躲避债主,做了很多假身份证。
李维选了一个和自己本名发音相近的。
“我叫列维·狄更斯,请问我该怎么称呼您?矮人先生。”
“不不不,我是女人,不是男人。”矮人回过身来说,他居然把胡子拎了起来,露出光溜溜的下巴,原来胡子是用头发编织而成的,像围巾一样护住了脖子,看起来像是胡须。
“抱歉!”曾经的李维如今的列维赶紧说。
他的记忆里没有与矮人族交流的经验,生怕自己不辨雌雄的行为惹恼了对方,被扔下去喂熊可就不好玩了。
“没关系,每年冬天执行救援任务,都会被救下来的人族认错,就像我们矮人分不清你们人族的长相一样,哈哈哈哈哈。”矮人大妈笑得倒是很爽朗。
“你可以叫我阿格莫大婶,我和米莎,是今年执勤的救援队。每年冬天第一场暴风雪的时候,都会有大量从圣恺撒帝国赶来的人族探险家被困在雪中。我的任务是救下其中的一个或一组,回去交差,至于其他探险家……如果回去的路上能遇到,我也会顺便载他们一程。”
“那我岂不是今天唯一得救的?”列维感到一阵后怕。
“大概率是今年唯一得救的。你们人族身子骨太脆弱,除非是顶尖强者,否则很难在北境的暴风雪里活过第二天,但顶尖强者又没必要来这种苦寒之地卖命赚钱。”
“这也是为什么,我们只在暴风雪到来的第一天出去搜索幸存者。没想到啊,今年的救援任务,能这么愉快地完成了……回去领赏金,喝美酒。”
矮人大妈说完,快活地唱起了歌。
她古朴而悠扬的歌声,穿透性十足,甚至强过暴风雪的呼啸。
列维听着歌声,感觉手中的蒸汽核心正在发热,就好像它也能听懂矮人族的语言,和矮人族的歌声。
由于列维的记忆全部继承于一个倒霉的铁匠之子,列维是听不懂矮人族歌谣的。
相比之下,反而是怀里铁疙瘩的反应更大,真是离奇。
一曲唱完,列维由衷地赞美:“非常动听。”
由于听不懂歌词,他本人没有太大触动,但蒸汽核心就好像好像是活了过来。
“谢谢你,看来你的品味很高。对了,你的蒸汽核心应该是第一次听矮人族的民谣吧?它有没有什么反应。”
列维惊讶极了,阿格莫大婶似乎知道一些什么!
“有!它听到歌声,就像有了呼吸一样,开始闪烁。”列维诚实地回答。
“蒸汽核心需要开启权限才能使用,你的这枚蒸汽核心看上去很新,应该没有经历过泰坦熔炉的淬炼,我猜你是为了开启它才想来莫雷萨德的吧?”
“是这样的。请问……泰坦熔炉是什么,它可以启封蒸汽核心?”列维问道。
这不仅是出于好奇,更出于记忆中倒霉铁匠儿子对开启蒸汽核心挣大钱的执念。
“当然。”阿格莫大婶换了个舒服的坐姿,面对列维开始长篇大论。
“莫雷萨德的泰坦熔炉是东部大陆温度最高的锻造炉,它的燃料室和散热器中间,有一层小小的夹层,可以放置蒸汽核心。夹层里五千度的高温,能让它的外壳溶解蒸发,露出里面的黑色玻璃片,那才是真正可以直接使用的部分。当然,这种方式很慢,很贵,有商会专门做这方面的生意。”
“我身上可没什么钱。”列维苦笑着说。
“我倒是听说过还有一种办法,可以启封蒸汽核心。几百年前有个大法师,他用灵能与这个小铁疙瘩交流,讲述了他一生200多年的故事,如何从一个小小的魔药师,一步步修炼成为圣阶大魔导师,协助人族武皇建立统一大帝国的传奇故事。”
列维的记忆里也有这个故事,几乎每一个圣恺撒帝国的子民都聆听过。毕竟,这可是开国武皇与功勋大魔导师。
阿格莫继续说:“可惜,后世有很多人想要复刻大魔导师启封蒸汽核心的经历,大部分都失败了。大魔导师曾经给过解释:并非是他的学识渊博、法力卓绝,才能让蒸汽核心启封,真正的原因是,这枚小铁疙瘩是有思想的,它喜欢有意思的故事,喜欢史诗,大魔导师还提过增量数据这个词,但是我不太理解词的含义。”
“但是,你应该能理解什么叫新鲜故事。蒸汽核心就像小孩子一样,喜欢听大人讲故事。可是萨拉斯星球既定事实只有那么多,每个种族的故事都是有限的,说完的故事再说一遍就没有新意了……所以近一百年,已经很难有依靠灵能交流激活蒸汽核心的例子,除非,你能讲一些新鲜的故事。”
这句话,听得列维心脏砰砰直跳,讲一些新鲜的故事?
关键点在“增量数据”!
我大中华上下五千年的历史故事,牧野之战、烽火戏诸侯、秦王扫六合、霸王别姬、安史之乱……中国的不够,就再聊一聊冷战、十月革命、法国大革命……地球史上五次物种大灭绝、太阳系的演化、银河系与仙女座星系在四十亿年后的碰撞……
在我这里,新鲜的故事可太多了!