从幻境中清醒过来的矮人族驯兽师、斥候阿格莫,以及两位调查员都重新加入到战斗中来。
眼见人族的火力越来越凶猛,头狼在雪底发出尖锐的呼哨,狼群战士们得到命令放弃冲锋,钻入雪地当中不见了。
在驮熊组成的小营地里,只有微弱的煤油灯照明,除了列维和菲菲,其他人都没法发现狼群躲到了什么地方。
“又僵持住了。”列维说,忽然他发现了人群里竟然有老熟人,于是跳下熊熊的肩膀,来到营地中央。
“阿格莫大婶,你竟然也来了!”
阿格莫大婶重重地拍了一下他的肩膀,几天不见,他好像变得强大了不少。
她大声说:“你真是我的幸运星!每次接到苦差事,结果都能轻松搞定,就像是你能自己送上门一样。”
而且,刚刚如果不是列维出现,解除了狼王的幻境,搜救队很可能已经被狼群重创。
“大婶,又是靠你来接我回去。我从地下墓地出来以后,也在愁怎么找到回去的路呢。”列维说,随后他看着狼王潜伏的方向说,“等会儿再说,先把狼王抓住。否则这种僵持的情况会持续一整夜,我们就别想睡觉了。”
“能报出它的点位吗?”有驯兽师问道。
“不能,它很聪明,一直在雪中打洞,位置不固定。”列维说。
“狼群知道我们携带的食物很多,多到足够他们过冬,所以盯住我们了。它们应该是个大家族,除了先锋40多头狼外,肯定还有后援。否则损失超过狼群总数的十分之一,它们就会退却。”阿格莫说。
“让卡雅去,她有能力抓住狼王。”列维把卡雅推到众人面前,“但是要给她先把衣服穿好,戴一些轻便的护甲。”
“让她去?”在阿格莫看来,卡雅只是个十几岁的少女,而且头狼在她印象里是个大家伙,根本不是寻常猎人可以单独制服的。
“放心吧,她是野外生存大师。”列维说,他把头狼的致幻能力说了一遍。
“好,如果你们有信心,就让她去吧。”阿格莫大婶答应了。
有驯兽师立刻脱下了自己的皮甲,递了过去。菲菲从自己的行囊里拿出自己的衣服,给卡雅穿上。虽然衣服和皮甲还是有点太大了,但也比穿着一身大人的西装上衣合适得多。
列维手掌中握着一团淡黄色的气体,让卡雅闻了闻。
“能记住这种味道吗?”
卡雅捏着鼻子点点头,她拍掉列维的手掌,显然这种气味对她来说刺激性太强。
列维说:“我用这种气味来指引你前进,狼王体积大概跟你差不多大。”
一般拟态狼的肩高在1米左右,雄性体长超过2米,体重超过100千克,雌性体长1.8米,体重80千克以上。
它们的体型,最小也有卡雅的两倍,然而列维描述下的狼王,竟然好像是一只小狐狸。
“准备出发。”
疏忽之间卡雅已经没了影子,在场的人中只有少数几个看清楚她是怎么迅速地钻入雪地里,列维感应着她的位置,在地下四通八达的雪道里,制造一条气味路径指引她前进。
过了没多久,地底传来一声惨叫,卡雅在列维的指引下,如鬼魅般将狡诈的狼王擒住。
她钻出雪底,飞快地爬到驮熊的身上。众人看到这个赤脚的白衣少女怀里抱着一头幼狼,场面说不出的诡异。
“好小的狼崽子!”阿格莫惊呼。
“大婶,它可不是狼崽子,而是头狼。它的年纪可能比你还要大。”列维说着,招呼卡雅把头狼带到营地内。
被卡雅尖锐手指抵住肚腹要害的白狼,丝毫不敢乱动,习惯性生存在暗处,让它对灯光极为畏惧。
在众人的围观下,它发出尖锐的“呜呜”叫声。
不远处,狼群用嚎叫做回应,然而声音越来越小,雪白的狼王,表情看上去万念俱灰。
“狼群这下真的退了。”列维手掌贴着雪面,他感觉到残存的百来头拟态狼已经逐渐远去。狼王刚刚的叫声,是让自己的族群立刻放弃它,防止出现更大损失。
有个驯兽师说:“它们今年的冬天会非常难过,头狼被我们抓了,围猎又损失惨重。”
阿格莫摸摸头狼的脑袋,说:“是啊,冲在前面的都是族中的精英。”
她转头看看列维,提议道:“不过,本次救援任务看似困难,实际上已经轻松完成了。我们携带的食物很多,可以留下一部分给狼群。”
矮人族一向遵循着自然原则生存,除非是种族生存需要,极少向自然过渡索取。无论是对于北境的森林,还是动物群落,都遵循着严格的砍伐、狩猎的轮休制。
如果矮人族猎人遇到弱势动物个体,也会尽量带回去抚养或驯化。因此矮人族才能征服体型庞大的驮熊等大型肉食动物,与他们形成共生关系。
所以她的提议,几个矮人驯兽师都做了肯定的回答,他们取出自己携带的食物、熊饲料,递给阿格莫大婶。
狼是典型的杂食性动物,什么都能吃。它们的铁胃,甚至可以消化骨头、野菜、浆果。
“有核的果子就不要了,很多果核有毒。”阿格莫挑挑拣拣,把狼族能吃的食物都装在一个大框里,重重地丢在头狼面前。
“明早我们离开,你可以重新召唤部族来运走食物。”
头狼通体雪白,只有眼珠子、鼻尖和嘴唇是深色。害怕的时候,耳朵低趴,尾巴护在裆部和小腹,一动不敢动。
它听到阿格莫的话,但没有完全听懂。好在有野外生存“活化石”卡雅,她用心言术告诉头狼:这些是留给你们部族的食物,吾等高级种族,万万不是尔等可以侵犯的。
头狼立刻视卡雅为神明,低伏在雪面上。
“明天一早往回走,下午就能到莫雷萨德。”阿格莫说,她开始制作排班表。
一共有6个驯兽师、1个斥候,是受雇佣的乙方,承担着主要的值夜任务。而菲菲、所罗门等人作为甲方大老爷,自然受到了优待。
“夜晚有将近18个小时,两小时一轮换。班戈,你第一班。”阿格莫说。
班戈是个满头卷发的驯兽师,他拿了猎枪,把厚实的冬大衣裹紧,站到了熊背上。
安排了排班表,又点燃篝火准备做晚餐,阿格莫大婶对列维的及时出现很好奇,说:“我来煮点茶水和肉汤。列维,你到底被传送到了什么地方?趁着做晚饭的时间,给我们说说吧。”