“启禀大人，文登县令刘百业求见。”驿馆甲字房外，有人一早前来通传。

“刘百业？他怎么越级奏事？真是成何体统？”大明官场讲究尊卑有别，一级管理一级，非重大事情，是不允许越级上报的，故，王惟俭才如此不快。

“刘县令说有要紧大事，万不得已才来惊扰大人。”王惟俭朝门外撇了一眼，居然反复帮刘百业说话，看来刘百业使了不少银子。

“那好吧，让他偏房稍候。”那人如释重负，赶紧去回复了。

“卑职刘百业拜见大人......”

“好了好了，客套话就不用说了，你清晨来找本抚，有何要紧大事？”王惟俭还是有些不悦，要不是看昨日赈灾得力，他是不想放下身段来见一个七品县令的。

“大人，卑职为确保安全，昨夜着人加强巡逻，不想发现了白莲余孽活动的痕迹，卑职深感此事关系重大，不得不冒大不韪直面大人，还望大人海涵。”刘百业也是心里发怵，心里在想，“赵信啊赵信，你这法子到底好不好使？”

“什么？”王惟俭一听大惊。天启二年，白莲教于河北景州、蕲州和山东郓城一带起事，他们以红巾为号，先后攻下郓城、邹县、滕县，队伍最多发展到数万人，京师震动，最后在山东总兵杨肇基调派重兵围剿下，历时半年有余方才平定。

这场农民起义虽然范围并不大，跟后期的李自成、张献忠等人的农民起义比更是不值一提，但确是大明建国以来首次大规模农民起义，可以说敲响了明朝的丧钟。

“你且细细说来，不得有任何隐瞒。”事关重大，王惟俭并非泛泛之辈，必须要有足够的证据支撑。

“卑职深夜得报，疑有不法之徒集会，立即着差役前往查看，不知怎的走漏了风声。待差役赶到，那伙人已作鸟兽散，但现场的白莲教相关实物却被缴获，卑职深感事态严重，故只能冒死面陈。”刘百业心里一直打鼓，冷汗也湿了后背，赵信给的这个说辞要是不行，今天可算要完蛋了。

王惟俭盯着刘百业看了很久，说实话，他心里有气，这个刘百业怎么没人赃俱获？真是饭桶！但一细想，又觉得情有可原，如今大明朝廷都是四处漏风，更不用说到处沾亲带故的文登县城了。

想到这里，王惟俭的眼光柔和起来，他能发现不法分子就来及时报告，这是干吏啊！

“刘县令，你这功劳本抚记下了！”

“卑职不敢居功，此皆为圣上天威所在，大人明察秋毫。”刘百业听到巡抚大人的肯定，心里乐开了花，这就好比后世某大人物说一句：“这个同志要好好培养”，飞黄腾达指日可待了。但他还是要装谦虚，装一下这点本事，哪个没有？

“好了，本抚自有计较，对于此事，你有何建议？”王惟俭动了爱才之心，自然也要考量一下。

“赵信此人，真乃非常人也，居然这些都被他料中了？”刘百业心里一惊，但嘴上开始说起了赵信早就教给他的说词：“大人，卑职认为，眼下当务之急是要稳住事态，白莲教余孽之事宁可信其有不可信其无。”

“恩，你继续说。”王惟俭双目微闭，似睡非睡。

“其一，要通知各州府县衙，严控流民数量，自即日起擅放流民至此者，以通匪论处，只要流民数量不多，问题就不会很大。”

“其二，火速调文登营主力至此维持秩序，可保万无一失。”

“其三，全省搜捕白莲教余孽下落，务必斩草除根，防止死灰复燃。”

“善，实功（刘百业的表字）真乃我朝干吏，所思所想竟与老夫不谋而合，好！”王惟俭听后非常开心，居然叫起了刘百业的表字，可见器重。他立马将这三条命人火速传达下去。

“实功啊，这么多年在文登，屈才了。”

“卑职愿为大人效死，大人让卑职在哪干，卑职就在哪里干好，干出色！”刘百业激动的直接跪下了。

随着王巡抚的数道命令下发，流民的增量得到了很好控制，毕竟没有任何一个官员敢公然和上官叫板。加上文登营主力到达，秩序井然，由于文登营是抗倭的边防主力，常年能保证一千余人的战兵，之前刘把总带来的100多人只能算是二线部队，此次由于是巡抚直接协调杨肇基总兵亲自下的军令，文登营指挥使张雷不敢怠慢，立刻点了精锐赶赴文登。

经过军民在城中大索，居然真的查获了白莲余孽窝点，当场击毙八人，捕获三人，并缴获白银、教旗若干。

消息一经确实，王惟俭立刻上报朝廷，并着重推荐了立下大功的刘百业，他本人也匆忙返回省城，坐镇全局。

“赵信啊，你可真是本官的福将，本官琢磨这次有了王大人保荐，必将高升他处了，你小小年纪已有如此才华，愿不愿意跟本官一起赴任？”刘百业经过这次事件，对赵信已经是彻底信服，如此大才不跟着自己，岂不可惜？

“此皆是县尊大人洪福齐天所致，学生岂敢贪功？学生年纪尚小，希望能在功名上再有长进，他日大人坐镇省城之时，学生必将所学报于大人！”赵信不是傻子，跟着刘县令去新官上任，他最多就是当个小师爷，有啥出息？何况还要抢了李师爷的饭碗，这不是拉仇恨么？这通说辞有礼有节，也让李师爷感激不已。

“小小年纪有志向取功名，令人敬佩，”在万般皆下品惟有读书高的明清时期，说要读书考取功名，这个就是天大的理由了，“这样吧，这次沈同知我看多半要接任登州知府，到时候等你考举人的时候，我会美言几句，至于进士及第，那就要看你个人造化了。”刘百业也是做个顺水人情。

“多谢大人厚爱，学生定不负大人期望。”赵信虽然嘴上应着，实际上对进士一途实在没什么兴趣，因为他知道，文官的好日子不会太久了，接下来要以武为主。

从县衙出来，经过当年救李青松的臭水沟，不由呆呆的看着发呆，“师傅，你什么时候回来啊？”他自言自语的说了一句。

“信儿还记得我们之间的约定？”冷不防，边上居然突然闪出一人，轻功真是不凡。

定睛一看，来人虽然头戴沿帽，但因为赵信个矮一些，依然能看到半张脸，可不就是李青松？

“师傅，你真的来了啊？”赵信大喜。

“先别急着叫师傅，我们约定好，要你举得起那块石磨才行。”李青松笑着说。

“好，我们马上就去举。”

师徒二人沐浴在落日余晖下，说不出的惬意，刚才赵信把自己三年多来的训练成果展现给了李青松，山坡上的大石块，比当年指定的石磨盘重的多而且更难发力，但赵信已经能轻松举过头顶。

“师傅，你这几年去哪里了？”既然已经完成了考核，赵信也郑重磕了三个响头，算是正式拜师了。

“这几年我去了塞外，那里的百姓过的日子跟畜生没什么两样，唉，沦为异族奴隶的百姓，真苦。”李青松望着东北方向，拳头攥的紧紧的。