仙姑山离威海卫不远，大家本身就是穷光蛋，也没啥好收拾的，一行人有说有笑走了十几里地，终于在晌午时分赶到了威海卫。

大明自建国以后，以卫所巩固边防，威海卫主要是为了抵御倭寇，编有军户3000余户，也算是个大卫所了。只是明朝重文轻武，后期对辽东都已经顾及不过来，那还有空去管理海防边卫，加上军籍又属于贱籍，故逃离者甚众，卫所官员又大多世袭，也乐见此状，可以更方便吃空饷。到了天启六年，威海卫实际仅有军户800余户，丁口不足4000。卫所千户宋有德家丁百余人，对外号称有兵二千，实则其余皆亦兵亦农，战力不值一提。

到了威海卫，接待人员也是草草了事，要啥没啥，最关键的是牛力等人早就一肚子火了，跑来投军，屁的东西不给，连饭也没的吃，又要赶路，这叫什么事？

赵信虽然也一肚子火气，但深知小不忍则乱大谋，今天这种情况，师傅的信也没必要拿出来了，先去东山堡再说。于是他转过头对大家说，“走吧，先找个地方填报肚子，再去东山堡。”

大家一听有吃的，哪还有什么怨气，有口吃的比什么都强。好歹这里是卫所，虽然也破败，总归还是有些烟火，找到一个饭馆，点了一些饭食。

其他人还好，牛力的饭量真是惊人，一个人吃掉了侯勇等人十几人的量，关键好像还没吃饱，赵信虽然暗自咂舌，但还是咬咬牙再点了5个包子给他，这才听到牛力打了个饱嗝。

饭馆老板娘一见客人点的甚多，眉开眼笑，当赵信等人离去之时，还不忘喊到：“客官慢走，下次常来。”让高葛等人吃吃偷笑。

东山堡真是偏僻，在威海卫东北角，大家走到了天黑才看到堡的影子。如果说威海卫破败，那东山堡真是可以说寒酸了，说是个堡，其实也就是个土墩子，没有围墙，里面十几间土屋，若非有几处炊烟，赵信还以为是个弃堡呢。

问了好几个军户，才打听到赵老虎的住所，作为一个堡主，其实也算是个正七品的把总了，但因为这里实在是寒酸，一个堡主跟普通的农民竟然差不多打扮，黝黑的皮肤加上破烂的衣衫，让赵信总有种错觉，自己是不是找错人了。

“听说你叫赵信？”赵老虎一边端着个破碗吸溜着米粥，一边对赵信说话。

“小的正是赵信，这是我带来的一帮兄弟。”赵信一一引见。

不过赵老虎也懒得记这么多人，“你带了这么多人，那你先做个试小旗吧，待日后有了官凭再补发。”

然后回里屋了，一边走还一边说：“你看看哪个屋子没人住，就带大家去吧，人跑的没几个了，屋子有，就是吃喝太缺了，自己想办法。”

赵信真是哭笑不得，这也太不正规了，真是要啥没啥。但他还是带领大家去找住所了。屋子还真是挺多，就是都破旧不堪了，赵信等人找了个还算完整的，掏出些白天买的干粮，凑合的对付一晚。

夜深了，赵信有些睡不着，起身看了一会大家，然后打算提枪练一会。

“赵哥。”

“老牛啊，你还没睡？”赵信一看是牛力，立时把枪放下。

“睡不着，你不也一样？”两人对视一笑。

“多谢你白天手下留情。”牛力虽然长得五大三粗，但并不糊涂，知道白天赵信给足了他面子。

“呵呵，”赵信不想多说，男人之间，很多事情，说的太多反尔不好，“找我有事吗？”

“实不相瞒，我看东山堡这里比我们牛家村好不了多少，在这里能混出名堂吗？”

赵信知道，牛力的想法，也是其他人的想法，大家都对现状深深的失望，也十分迷茫，如果不解决这个问题，用不了几天，人心就散了。

“你是不是觉得我这个试小旗身份毫无意义？”赵信和蔼的笑着问。

“也不是这个意思，只是……”牛力也不知道怎么说。

“我告诉你，我根本不在乎是小旗还是总旗，甚至给我一个指挥使头衔又有什么用，人、武器、粮饷，要啥没啥，我要的不是这些。”

“那赵哥要的是什么？”牛力被调动起好奇心来。

“身份，合法的身份！我们现在什么都没有，但是我们可以通过自己想办法，让它什么都有。太祖起兵的时候有个啥？他还是要饭的出身呢，咱们总要比他那时候强多了吧？”赵信顿了顿，继续说，“我们要通过各种办法赚钱、养人，然后就有更多的地盘，更高的官位，然后再去赚钱、养人，最后我们就会成为一支能改变这个世界的力量，到时候，人人都有衣穿、有饭吃、有书读。而这一切，在最开始的时候必须要有一个合法的身份，不然就很容易被视为造反，根本发展不起来。”

牛力被震惊了，不过震惊之后更多的是血气上涌。‘人人都有衣穿、有饭吃、有书读。’“这真的能实现吗？”

“能，我相信一定行！但是饭要一口一口吃，我们必须要一步一个脚印的走，刚开始肯定很艰苦，挺过去就好了。”赵信的目光里透露着坚定。

“好，我牛力愿终身追随赵哥，不离不弃。”两双手紧紧的握在了一起。

赵信练完枪就去找赵老虎了，其实赵老虎也不用找，因为他压根也没地方去，就呆在自己的房子里抽着旱烟。

“赚钱？这破地方能赚什么钱？”赵老虎一听赵信来意后，一脸苦笑，“东山堡这个地方，三面靠海，一面背山，出去只有一条小路，但这地方要啥没啥，哦，海里有鱼，但自‘隆庆开关’以来，对海上贸易规矩甚严，少数开放的港口也是盘剥严重，很难赚到钱。咱们这里又没钱修建港口，不然这里倒真是个天然良港。”

“其他就没有路子了？”赵信小心翼翼问。

“其他？我反正想不出来。”赵老虎心里在冷笑，“这小子，要有发财的路子，还轮得到你来？还会逃的只有这么几口人？”

“如果我们晒海盐来卖呢？”