“我……”莫娜的牙齿打着战，知道今天必定是无法善了了。

她许久许久没有领略这种恐惧的滋味了。温热的血在体内奔腾，却难以温暖她愈加冰冷的肌肤。能止小儿夜啼的使女喘不过气来，本就毫无血色的脸更苍白了两分。“主人，我愿弥补我的过失……”

“过失？”涅芙瑞塔的眼周描绘着卷曲精致的线条，当她勾起猩红的嘴唇时，一种夺魂的魅力就油然而生。她从软榻上起身，小腿缠绕的丝帛拂过足尖，软红分割开冷白的肌肤，仿佛蜿蜒而下的鲜血。

莫娜哽咽了一声，无论她看了多少次，依旧被女爵非凡的美震慑。

“我亲爱的女儿，你能有什么过失呢？”涅芙瑞塔的声音低如情人间的呢喃。这种语调太过轻佻，以至于出自热恋者口中方不显得失礼。

阵阵异香飘荡进莫娜的鼻腔。每个有幸近身女爵的贵族都盛赞这香料的高妙，甚至曾有人昏了头，试图贿赂女爵的下人来获得所谓“秘方”。某种意义上，那一位最后也算是得偿所愿了。

莫娜知道那个人的最终结局。正是她在笑语中告发了此人的僭越。也是她亲眼看到女爵饮干了此人的血，笑吟吟地将猩红的唇印在自己口中，将刚刚汲取的生命精华奖励了勤勉的下属一小口。

她曾经嘲笑过这些不知死活的凡人，为自己优越而沾沾自喜。但事到如今，她恨不得自己更愚昧无知。那股混合着铁锈的腐臭滋味萦绕鼻尖，若有似无又无法令人忽视它的存在，仿佛是花海下的腐尸，带着股格格不入的恐怖。

香气更浓了，连带着女爵的声音都轻软飘忽起来。“我怎么会指望小莫娜的忠诚心呢？你可是亲手勒死了兄弟，又把自己的血献给我。除了你自己，你什么都不在乎。”

短短几句话让莫娜如坠冰窟。自从服侍涅芙瑞塔女爵后，她已经很久没有体会这种手脚冰凉的感觉了。

她解决了许多人，享受着人们对自己的恐惧，甚至错把主人的赐福当做自身的强大。但这一切的一切，包括体内流动的温暖血液，都是属于女爵的。

莫娜一句话也说不出来，额头紧紧贴在地上，几乎呜咽起来：“求求您……求求您再给我一次机会，我现在就回去……”哪怕是重新回到那个可怕的红袍女人面前受死，都比主人的裁决更仁慈。

“不可以。”涅芙瑞塔歪过头。“你会死在那里的。”

她唇间吐出貌似关心的话语，但蕴含的意味让莫娜摇摇欲坠。“你会倒在街上，让宝贵的血流淌。我可不想浪费我的血，亲爱的。你已经受赐这么久了，还是不能好好运用我的血，看看你这副样子。”涅芙瑞塔的眼睛扫过莫娜愈发苍白的面庞，落在身侧侍女红润的面庞上。

“去吧，娜埃玛。”

这个名字仿佛有种魔力，让莫娜仿佛被抽空了力气，瘫倒在地上，神色里尽是绝望。涅芙瑞塔怀中的黑猫伸了伸懒腰，轻盈地跳下软榻。未等落地，它娇小的身躯就开始扭曲、伸长，浓密的毛发化为顺滑的肌肤。一名身材高挑的褐肤女子直起身躯。她一丝不挂，躯体上几乎绘满了各色毒蛇，在她走动时仿佛活了过来。

被称为娜埃玛的女子神情端肃，一言不发地走到瘫软的莫娜前方，一手便将其拎起来。紧接着，她纤细的手指贴上对方的胸口，隔着柔软的布料抚摸了几下，温柔地如同在安抚幼猫。

随着她的抚摸，莫娜的身体像被电击一样震颤起来。她死白的肌肤上出现了缕缕红润，平添了些许青春的娇艳。但很快，这生命的色泽就显露出了它的本相——那是无数莫名开始鼓动的毛细血管。

莫娜喉中发出细弱的呻吟，五官因为体察到的极度痛苦扭曲起来。她的身体痉挛着在空中弯曲，皮肤红热如煮熟的虾子。尽管那股红潮已经超越健康人能呈现的色泽，但它依旧在不断加深着。

随着一道细微的“噗嗤”声，她的眼睑上出现了第一个裂口，冒出了一截红色的细线，如同萌发的肉芽般探进空气中。

紧接着是密集如爆豆的细响，美艳使女的皮肤薄弱处裂开了密密麻麻的纹路，仿佛一個摔到爆裂的瓷娃娃。而脂肪更丰厚处则被顶起了扭曲的轮廓，如蛇般游走，仿佛皮下有大大小小的蠕虫胡乱逃窜着。

莫娜的身躯一会儿舒展，一会儿又蜷曲起来，扭曲成不可思议的角度。奇怪的是，伤口中居然没有流出一滴血，仿佛她只是在除去一件过于贴合的外衣。

咕叽——手臂的皮肉终于被顶破，裂口翻卷出红红黄黄的分层。一根粗壮的血管挤出来，饱满而富有弹性。

娜埃玛眼睫低垂，手指缓缓在莫娜软软垂下的身躯上游走着。斗篷遮盖下一片连绵不绝的噗嗤噗嗤声。莫娜的面容凝固为似哭似笑的神情，眼球暴突——因为其上的微小血管也在缓慢剥离晶状体，如血吸虫般拱起细小的身子

娜埃玛却依旧没有罢休，她缓慢地舞动着手指，加快着血管的剥离。一个血红的人形逐渐褪下了皮肉肌骨，从斗篷之下爬了出来。

这个循环系统组成的人形仿佛简笔勾勒而出的“莫娜”，从器官到细如毛发的微血管应有尽有。位于“胸腔”的心脏悬浮于空气中，依旧有力地泵动血液。“她”款款向女爵的软榻走来，连步履都是莫娜的姿态。

“啊，我的小莫娜，你可真美。”

涅芙瑞塔亲热地说，墨玉般的眼睛里满是欣赏。

褐肤的侍女把莫娜软泥般的躯体随手扔到一边，拎着仿佛被随手绘上现实的“莫娜”走回涅芙瑞塔身侧。女爵微笑着将嘴唇贴上众多细小血管勾勒出的“双唇”，莹白的牙齿刺进薄薄的血管壁。

一时间，房间里只剩下细微的吮吸之声。随着她的品尝，“莫娜”迅速失去了生机，像树皮般又黑又皱，掉落在地毯上。

地上的莫娜发出了一声幽幽的呜咽。没有女爵的血液提供的非人生命力，她很快就会死，像她十几年前应该遭遇的那般。但不甘依旧支撑着她的生命力，足够问出最后一个问题。

“您说过……您说过给我那超越死亡的途径——”

涅芙瑞塔猩红的舌头掠过牙尖，舔干净残余的血渍。“是啊，是啊，我给了你。我将血注入你冰冷的躯体，但这只是借用，这让你产生了什么不切实际的幻想吗？”

她叹了一口气，靠回软垫里。“我给了伱生命，亲爱的，在你体内奔流的热忱之血，足以维持你死亡躯体的活动，甚至给了你更上一层的力量。但十六年了，你依旧面容苍白，呼吸冰冷，我的使女中何时有过这样的蠢物？”就像愚钝之人会辜负大能赋予的灵性一样，你也辜负了我，让我不得不收回自己的赐福了。”

莫娜直直地盯着她，呼出了最后一口气。她的身体迅速地膨胀、腐烂，白骨化，很快就被无形的力量腐蚀成一抔灰烬。美貌侍女们若无其事地上前，清扫干净同伴随后的痕迹。

涅芙瑞塔闭上眼睛，细细品味着“女儿”的记忆。

她迅速略过了陈腐无味的凡人生活。一个年轻冲动的女孩，对猩红女爵的权利艳羡不已，谋害了父母，亲手献祭了兄长来祈求自己的垂怜，除了野心外一无是处。使女的生涯同样不值一提，一直到记忆的尽头，才有了些有趣的东西。

……她裹紧了兜帽，成为使女这么多年后，她依旧常常会觉得发冷。看了眼身侧布莱尔红润的脸庞，一种嫉妒油然而生。

女爵可以在大宅里安枕，自己却只能在长夜的冷雨中监视一个老神棍和小崽子。她阴郁地想着，一股过分甜美的血腥味涌进鼻腔，让她舒服了不少。

等等……血腥味？她猛地抬起头，看向那个安娜隐蔽的屋顶。使女的视线透过雨幕，看到了外墙上和雨水一起缓缓淌下的深色液体。

那是任何一个使女都不会错认的，血的色泽。

但这是什么时候发生的？不该是他们恐吓别人吗？从脑满肠肥的贵族，到野心勃勃的外来者，都该被使女之名震慑才对。

窗户被打开了，一点光透出来，却让自己觉得更冷了。那个孩子的面容在窗口一闪而逝，他的手掌裹上了使女的血。

女爵不会原谅这种事……每一个使女的血中都流淌着她的生命精华，她靠这个恩赐他们，也控制着他们。使女的血只属于她。

这个外来的小崽子让使女流血了。

他为什么能做到？

一个重物砸在了雨棚上，然后滚落到大路中央。安娜发青的面容正好对上了他们，身下的深色水滩不断扩大着，又被雨水冲散。

布莱尔发出了愤怒的呼噜声，还没等自己出声，她的身影就消失在了雨幕里。即使在使女中，她也是相当乖戾的一位。

莫娜本来也想迈步，但某种情绪绊住了她的脚，也许是凡人的懦弱，也许是某种潜意识里发觉的异样。

太安静了，太安静了。不知道多久之前，除了雨声之外，天地之间就没有了别的异响。那马车轮子碾过路面的滚动声呢，那灯柱下流浪汉的唉声叹气呢？

莫娜狐疑地站在原地，犹豫着自己究竟是该追上同伴还是再观察一下周围。

呱嗒一声，一点温热的液体滴在了她的脸上。

她僵硬地扭过头，听到了自己颈椎的咔咔声。

身后的雨棚哗啦哗啦响着，被雨水打得噼噼啪啪。布莱尔被倒吊在上面，面容离自己的头颅不过几十厘米，像一个沙袋般晃晃悠悠。

使女夜视的能力让她看清了那把同伴的双足缠在雨棚上的“麻绳”，它湿漉漉的，正往下滴着深色的液体。

布莱尔的喉咙像婴儿嘴唇般翻卷着张开，舌头从伤口中伸了出来，软塌塌地垂在脖子上，仿佛一个猩红的领结。

她光洁的额头上，是一个醒目的以血绘制的双头鹰，正被流淌的雨水缓缓抹去，渗进湿漉漉的垂落的长发里。

在无穷无尽的雨声中，窗帘被拉开的声音打破了这种令人窒息的永恒。

一个身影站在窗前，暖黄色的光从她身后投进这个雨水编织的囚笼，却带不来任何温度。

陌生的女人对她颔首致意，即使隔着雨幕，她也看清了那双灰蓝色的双眼，还有那双唇的一张一合。

“受诅咒者向你致意，女爵。”

一瞬间，涅芙瑞塔理解了莫娜不能领会的意思。

女爵睁开眼，自顾自地笑起来。

“不胜欣喜。”