吴用心下恍然，不过有一点他不理解，问道：“沛山师伯，您说第一批弟子是大师伯收的，那传下来已经有些年头了吧？可为何咱们峨眉现下总共才传至五代？”

他是三代弟子，柴昆鹏、宋瑜英是四代弟子，再下来就是五代、六代弟子，这传代在任何一家宗门都算少的了，遑论峨眉这等传承久远的大派。

谷冲英回忆道：“那会儿山门收人紧要，因而你大师伯收徒来者不拒，甚者很多是家野散修，半路进山带着修为来的。”

“这些人真要说来天分远不足入我峨眉，经久年岁，修为滞塞，毫无意外中道崩阻。好在这些年里，我峨眉的名声趁此彻底打响，引得不少人慕名来投。”

“自那时候起，你大师伯便不再轻易收弟子，只精挑细选合宜的人选收入座下。”

“只可惜……哪怕再‘精挑细选’，要找到与一个青出于蓝而胜于蓝，能够传承他衣钵的人却太难了！”

“无人得传大师伯衣钵？”吴用对他最后这句感慨不理解。

沛山真人叹道：“你大师伯天资出色，修为太高了，早年收的弟子天分才情无人能超越他，全部寿尽坐化，无人存世。”

一旁的梁良瑛接话，“师侄，你来峨眉也有些日头了，就没有想过一个问题么？”

“你师伯们一共才七人，虽说咱们峨眉弟子远比别家要少，可分摊到各自肩上那也是繁多，我们怎么照顾得过来呢？”

是呀！

吴用心头一动，却才发现自己忽略了这一点。

如今门内包括他老师在内的八个二代弟子，二师伯谷冲英座下没有弟子，三师伯白也只有覃箐师姐一个弟子，四师伯不在门内，只知求以柳师兄是其门下。

再就是五师伯梁良瑛，他记得当日与宋瑜英拿剑劈的那座山头的主人——徐景，便是这位弟子的弟子。

然后是六师伯沛山真人与七师伯袁亭盖，柴昆鹏、宋瑜英是两人的再传弟子，他们有没有别的弟子不清楚，不过即便是有，吴用猜测恐怕也不多。

‘那峨眉门内这些弟子怎么来的呢……’

吴用觉着奇怪，旋即联想到了一种可能，犹豫道：“师伯，您的意思是说，如今门内的弟子……大多与大师伯有关？”

“不错！”梁良瑛点头，“你大师伯当年的弟子故去后有留下后人，他们再传，另加上我等弟子的再传，即是如今门内绝大部门的四代、五代弟子。”

沛山笑道：“我们八人……不对，除开你二师伯与你老师，我们收徒虽少，可再传弟子与徒孙却有不少。”

吴用这才恍然。

……

“可以了，进来吧。”

等了一阵白也终于从洞内走了出来。

众人纷纷肃色，就连梁良瑛也整理好了衣物，跟着白也走进了这道裂口深处。

队伍一字行进，由白也起头，依次跟着谷、梁、沛山、袁、玄虚子几人，吴用则在最后。

啪嗒啪嗒……起伏不一的脚步声响起，不禁让吴用想到了上次在五玄观，靠着牛首三纹雕沉沉睡去入梦的那一晚。

他些微出神，走着走着，忽然——嘭……额头撞到了玄虚子的后脑。

“嘶……老师你怎么停下了。”

简直像是撞到了块钢板，给他疼得捂着脑袋倒抽凉气。

玄虚子回首，正色道：“徒儿，前面便是祖师殿，此是山门重地，不要走神了，否则便是对你师祖不敬。”

“到了？”吴用搓了搓脑门，环顾四周，这才发现前方不远处的山壁上点燃着一盏昏黄的油灯。

这里是整道裂口的中心处，最深最阔，正如玄虚子之前所说，任何声响在这里都会被放大，阵阵回响，久久不久。

又走了一阵，白也停驻脚步，回首看向玄虚子与吴用，“师弟，师侄，到地方了，既然一切从简，那咱们便就开始吧。”

玄虚子再次回头叮嘱，“徒儿，稍后你白师伯要你做什么，伱跟着做就行。”

“是！”吴用沉声应下。

他抬起头，便瞧见昏黄的油灯下，山壁裂口的尽头，一张只有香炉的香案摆在前方，后头是一副水墨画像。

画上是一个侧立于崖巅眺望远方的青袍老者。

他一头白发半扎，身姿挺拔，单臂负剑，目光深邃如渊，尤其两道自鼻头山根斜飞入鬓的白眉最为惹眼，盛凌之意几要溢出画像。

白也走上前去，从案边掂起三炷香，双膝跪地，一字一句说道：“恩师在上，不孝徒白也拜叩……”

他说了一堆非常古式的词句，吴用听不懂全部，但大致清楚是在说今日是师弟玄虚子收徒，特来拜您成礼之类的话语。

等全部说完，白也拜倒磕头，随后起身把香传递给谷冲英。

谷冲英双手持香，高诵一句“恩师在上”，便也跪倒磕头，然后把香递给了梁良瑛，再之后随后是沛山真人、袁亭盖以及……玄虚子。

玄虚子接过礼香，并在手里，走上前长躬到底，朗声道：“恩师在上，之中敬拜。”

白也此时走到吴用身边，轻声耳语几句，随后退到一边，沉声道：“吴用，拜祖师。”

吴用一個激灵，小步上前。

玄虚子回身，把礼香递给他。

吴用接过，走到案前，犹豫了下，最后跪拜道：“祖师在上，后辈弟子吴用拜叩！”

三叩首后起身，将三柱香递还给玄虚子。

玄虚子颔首接过，由他执香上前，依次将三支礼香插在香炉中间、右侧、左侧，同时嘴念咒文，最后合手礼拜，道：“老师，之中今日收徒，请您作证。”

说罢，他盘腿坐到了香案边一只稍显破旧的蒲团上。

“吴用，执帖拜师！”

白也递给了吴用一本竹卷。

吴用捧着走到玄虚子跟前，跪倒在地，打开竹卷，诵读起上述内容。

“弟子于两月前始，仰望师门之威，心慕先生之德，欢喜赞叹，皈依道门。时光荏苒，今承太上教化，蒙祖师庇佑，得恩师垂怜，幸以允纳，拜入门下……”【1】

他照着这份拜师帖一字一句咬词清楚念罢，拜倒在前，整三叩首。

……

注：【1】摘自网络上一段龙虎山嗣汉天师府拜师誓言，修改了时间。